Lo que debe saber

acerca de los
"gemelos tóxicos”
CO y HCN

Ramón Lago
Ramón Lago
‒ Certificado OSHA Spanish Outreach Trainers para la Industria General
29CFR-1910 y de la Construcción 29CFR-1926.
‒ Entrenador certificado por NIOSH para Salud y Seguridad en Minas
Subterráneas de Carbón
‒ Experto en Six Sigma Belt
‒ Miembro de la mesa de trabajo del Ministerio de Trabajo para la realización de
la resolución 0491-2020.
‒ Manejo de Seguridad de Proceso de Químicos Altamente Peligrosos, Buenas
Prácticas de Manufactura para dispositivos médicos, Higiene y Seguridad
Industrial.
‒ Especialista de productos en Dräger para CSA Norte. División de Seguridad.
Lo que debe saber
acerca de los "gemelos
tóxicos” CO y HCn
CAPITULO 1

Lo que debe saber

CAPITULO 4
acerca de los
"gemelos tóxicos Tratamiento de un
posible paciente con
intoxicación
CAPITULO 2
por HCN
Donde hay humo, hay CAPITULO 3
gases tóxicos CO.
HCN: el asesino
silencioso
Comprender la acción de los
"gemelos tóxicos": HCN y CO
DEFINICIÓN DE HUMO.
La norma UNE-EN ISO 13943:2001 (seguridad contra
incendio. Vocabulario) indica lo siguiente:

• “El humo es la parte visible de la totalidad de los

gases y/o aerosoles (incluyendo partículas en
suspensión) originados por la acción del fuego.

• Es decir, el humo está compuesto de productos de

combustión que incluyen gases, vapor de agua,
sólidos como el hollín y líquidos”.
 PELIGROS DEL HUMO
• En todos los incendios se van a formar gases
derivados de la combustión, debido a la
descomposición de los materiales que forman
parte del combustible.

• Es por ello, que los gases que se desprenden en

los incendios van a depender en gran medida del
tipo del combustible que esté involucrado en la
combustión.

• De la gran variedad de gases que se pueden

formar derivados de los incendios, la mayoría son
tóxicos, algunos de muy elevada toxicidad y que
son causa de muchos fallecimientos.
PELIGROS DEL HUMO

Los productos tóxicos del humo de incendio se dividen

en dos tipos: asfixiantes e irritantes.

Entre los primeros se encuentran el monóxido de

carbono (CO), el ácido cianhídrico (HCN) y el dióxido
de carbono (CO2).

Entre los irritantes cabe señalar los ácidos halógenos

como el ácido clorhídrico (HCl), el bromhídrico (HBr) y
el fluorhídrico (HF), los óxidos de nitrógeno (NOx), el
dióxido de azufre (SO2), la acroleína o el formaldehído.
Comprender la acción de los
"gemelos tóxicos": HCN y CO
• El humo de los incendios estructurales
produce muchos gases tóxicos, como el
monóxido de carbono (CO) y el ácido
cianhídrico (HCN), que ponen en riesgo a
los bomberos.

• Peligrosos por separado, mucho más

nocivos juntos:

• Lo que debe saber acerca de los "gemelos

tóxicos".
Lo que debe saber acerca
de los "gemelos tóxicos

• Juntos, el CO y el HCN -conocidos en el campo de la extinción de incendios como

los "gemelos tóxicos"-
• Crean un agente químico asfixiante que puede provocar a los bomberos o a las
víctimas del incendio un paro cardiaco en el momento o un cáncer a largo plazo.
Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos

Debido a que la combinación de CO y de HCN

es exponencialmente más dañina que la
exposición a estos agentes por separado, no
resulta suficiente analizar el umbral de alarma
de cada gas individualmente durante las
inspecciones.
Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos
• En este taller hablaremos de la naturaleza de los
incendios que se producen en la actualidad,

• Se examinan los efectos progresivos del CO y

HCN en el organismo,

• Las prácticas recomendadas para la seguridad de

los bomberos, incluyendo una nueva tecnología
para la monitorización de gases que puede
proporcionar una alerta temprana de los peligros
al medir la presencia de ambos gases
simultáneamente.
 Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos

• En la década de los 70, las brigadas de bomberos

comenzaron a reconocer el peligro de la
inhalación de gases tóxicos procedentes del
humo.

• Poco después, los investigadores fueron

conscientes de los peligros de los gases tóxicos
que se encuentran durante las inspecciones.

• Ahora, la industria está descubriendo los peligros

para la salud a largo plazo que provocan los
gases tóxicos, como el cáncer.
Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos
• Tradicionalmente, los muebles se fabricaban con
productos naturales, como el algodón, la lana y
la madera.

• Pero en la década de los 60, empezaron a

construirse con materiales sintéticos.

• Hoy en día, la gran mayoría de muebles,

alfombras, ropa de cama, prendas de vestir,
electrodomésticos, productos electrónicos y
materiales de construcción presentes en las
casas o en las oficinas están hechos con
materiales sintéticos.
 Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos
• El aislamiento, ya sea en forma de laminados o
mediante espuma pulverizada, es el producto
conocido que produce algunos de los niveles más
altos de HCN y otras sustancias tóxicas durante la
combustión.

• Puesto que los materiales sintéticos alcanzan

temperaturas más altas al quemarse que los
materiales naturales y producen deflagraciones
más rápidamente, aceleran la liberación de HCN.
Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos”

• El calor radiante que emana de

la fuente del fuego calienta
rápidamente todo el material
circundante.

• Los materiales experimentan

un proceso denominado
"descomposición cuantitativa",
durante el cual propagan
gases tóxicos a través de la
estructura antes de estallar.
Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos

Uno de los más trágicos ejemplos de descomposición

cuantitativa se produjo en 2003 en una discoteca de
West Warwick, en Rhode Island, Estados Unidos.

Se activaron dos dispositivos pirotécnicos durante la

actuación de un conjunto musical, creando una
reacción exotérmica que arrojó chispas a una
distancia de 4 metros durante unos 15 segundos.
Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos

• Estas chispas incendiaron un panel de

espuma de aislamiento acústico de baja
calidad que rodeaba el escenario para
proyectar el sonido hacia el público.

• A medida que la temperatura se elevaba

por el efecto de las primeras llamas, la
descomposición térmica del panel de
espuma comenzó a producir grandes
cantidades de humo con HCN.
 Lo que debe saber acerca de los
"gemelos tóxicos
• En investigaciones posteriores y en una
simulación que realizó el NIST se concluyó
que con el inadecuado sistema de
rociadores antiincendios del edificio, la sala
quedaría inhabitable en cuestión de 90
segundos.

• Gran parte de las 462 personas presentes

en la sala sufrieron los efectos del HCN/CO
del humo antes de que pudieran salir del
recinto.

• Cien personas perdieron la vida y más de

doscientas sufrieron graves quemaduras y
heridas como consecuencia de este
suceso.
Donde hay humo, hay gases tóxicos

• En los incendios residenciales que se producen

hoy en día, la principal causa de muerte es la
inhalación de humo, no las quemaduras.

• Un estudio realizado por la NFPA en 2011

muestra una proporción de 8 a 1 de inhalación de
humo frente a quemaduras como la causa de
muerte en incendios domésticos.
Donde hay humo, hay gases tóxicos

• Durante un incendio, el nivel de oxígeno

disminuye y es muy probable que en el
entorno se concentren altos niveles de
monóxido de carbono y otras muchas
toxinas.

• Además, el humo produce toxinas

independientemente de su grosor, color o
movimiento.
.
Donde hay humo, hay gases tóxicos

• Es imposible predecir la cantidad de gases

tóxicos que emanan del humo de una
estructura a simple vista

• Si bien los bomberos están expuestos a

sustancias nocivas a través de los
pulmones y de la piel, la absorción de
toxinas en el organismo a través de los
pulmones es 300 veces más elevada.
Donde hay humo, hay gases tóxicos

• Los peligros del CO se conocen desde hace

años y los bomberos están entrenados para
detectar síntomas de intoxicación por monóxido
de carbono, como son dolores de cabeza,
náuseas y somnolencia.

• La exposición a altos niveles de monóxido de

carbono puede resultar mortal, pero lo que a
menudo se pasa por alto es la presencia de
cianuro.
 Modo de actuación del gas
• En condiciones normales, la hemoglobina, es la molécula
especializada para el transporte de oxígeno desde el lugar
de carga (los pulmones) hasta su consumo celular (todas las
mitocondrias).

• Hemoglobina y oxígeno forman la oxihemoglobina.

• Pero la hemoglobina se une a otros elementos y con otro

tipo de enlaces.

• Cuando se une al CO, forma la carboxihemoglobina,

Donde hay humo, hay gases tóxicos
 HCN: el asesino silencioso

• Aunque muchas personas asocian el

cianuro a las armas químicas y a los
materiales peligrosos, algunos estudios
han demostrado que el cianuro interviene
de manera evidente en las miles de
muertes que se cobran los incendios
cada año.

• Según las investigaciones realizadas, en

el humo de los incendios, el ácido
cianhídrico puede ser hasta 35 veces
más tóxico que el monóxido de carbono.
HCN – CO gemelos toxicos
Tipos de efectos tóxicos
Efecto reversible
Aquel que transcurrido un corto espacio de
tiempo, desaparece el efecto inicial.

Efecto irreversibles
Aquel que no desaparece con el tiempo.

Efecto estocástico.
Aquel cuya probabilidad de que se produzca el
efecto aumenta con la dosis.

Efecto no estocástico.
Aquel en el que la intensidad o gravedad del
efecto depende directamente de la dosis.
La Toxicología CO-HCN
Tipos de efectos cuando hay
mas de un toxico
La acción simultánea de varios
tóxicos puede, excepcionalmente,
potenciar o inhibir los efectos que
producirían actuando
aisladamente.
Lo que denomina sinergismo o
antagonismo.
Valores Límites Máximos Ocupacionales
OEL‘s – Tipos

Mezclas de sustancias Cuando se hallen presentes dos o

más sustancias debe tenerse en cuenta el efecto combinado
de ellas.

Si no existe información en sentido contrario, los efectos

deben considerarse aditivos.
Valores Límites Máximos Ocupacionales
OEL‘s – Tipos

Sustancias cancerígenas Las sustancias

cancerígenas se clasifican en dos grupos:
A1 y A2.

1. El grupo A1 incluye aquellas sustancias cuyo

carácter cancerígeno para el hombre está
confirmado,

2. Mientras que en el grupo A2 se incluyen

aquellas consideradas como sospechosas de
ser cancerígenas para el hombre.
HCN: el asesino silencioso

El límite de exposición de corta

duración de NIOSH (TLVSTEL) de
HCN es de 4,7, por lo que un
trabajador no debería exponerse a
una concentración por encima de
este nivel (en un promedio de más
de 15 minutos).

Las exposiciones no se pueden

repetir más de 4 veces al día.
HCN: el asesino silencioso

• La Conferencia Estadounidense de
Higienistas Industriales Gubernamentales
(American Conference of Governmental
Industrial Hygienists, ACGIH)

• Asignó 4,7 ppm como límite máximo de

exposición para un trabajador (TLV-C),
concentración por encima de la cual
ningún trabajador debería estar expuesto.
HCN: el asesino silencioso
HCN: el asesino silencioso

• Los estudios mostraron que niveles de HCN de

200 ppm son comunes en incendios
estructurales normales:

• Esta concentración causa la muerte en un plazo

de 30 a 60 minutos.

• La teoría dominante era que si se conseguía

sacar a una persona del humo y conducirla hacia
el aire fresco, este sustituía a las toxinas.
HCN: el asesino silencioso

• Pero ahora se sabe que las toxinas permanecen

en el cuerpo y puede ser difícil eliminarlas.

• El cáncer se ha convertido en la primera causa

de muerte de los bomberos a largo plazo.

• Debido a la extrema toxicidad del HCN, los

bomberos que experimentan mareos, debilidad y
taquicardia después de un incendio pueden estar
sintiendo en realidad los efectos del HCN.
HCN: el asesino silencioso
Se cree que muchos de los infartos de
miocardio y paros cardiacos que padecen los
bomberos durante o después de un incendio
pueden estar relacionados con el HCN.

El HCN también tiene un efecto narcótico y

puede provocar reacciones irracionales y
extrañas, causando que los bomberos o las
víctimas tomen decisiones que pongan en
riesgo sus vidas.
DATOS ACERCA DEL HCN

• El HCN es 35 veces más tóxico que el CO

• El HCN puede entrar en el organismo por absorción, inhalación o ingestión y se dirige hacia el corazón y el
cerebro.

• El HCN puede causar infartos de miocardio y paros cardiacos, dificultando la reanimación

• El HCN puede causar un comportamiento extraño e irracional, interfiriendo en la capacidad de realizar funciones
o de autorrescate, y puede dificultar o impedir el rescate por parte de otras personas

• El HCN puede incapacitar a la víctima en un corto período de tiempo

Cómo afecta el HCN al organismo
• El HCN es un asfixiante celular que
interfiere en la respiración
aeróbica.

• Durante la respiración normal, el

cuerpo aporta nutrientes a las
enzimas fundamentales que
permiten que nuestros cuerpos
funcionen correctamente.
Cómo afecta el HCN al organismo

• Sin embargo, cuando se inhala HCN, se produce

una alta afinidad con una enzima llamada
citocromoc-oxidasa, que básicamente cierra las
vías respiratorias aeróbicas.

• El resultado es una respiración anaeróbica que

provoca acidosis láctica y otras sustancias tóxicas
que se crean en los tejidos y órganos.
Cómo afecta el HCN al organismo
Las personas que inhalan ácido cianhídrico asociado al
humo a menudo experimentan disfunción cognitiva y
somnolencia, que pueden afectar a su capacidad para
escapar o para realizar operaciones de rescate.

La exposición a bajas concentraciones (o la exposición

inicial a concentraciones más altas) puede producir:

• Estupor,
• Confusión,
• Rubor,
• Ansiedad,
• Sudoración,
• dolor de cabeza,
• Somnolencia
• Respiración rápida.
 Cómo afecta el HCN al organismo

La exposición a concentraciones de HCN más altas

puede provocar:

• Postración,
• Temblores,
• Arritmias cardíacas (que pueden aparecer de dos
a tres semanas después de la exposición al
fuego),
• Coma,
• Depresión respiratoria,
• Paro respiratorio
• Colapso cardiovascular
Cómo afecta el HCN al organismo

• Lamentablemente, no existen pruebas rápidas

que puedan realizarse a las personas en el lugar
del incendio para comprobar la toxicidad del
HCN.

• Por consiguiente, todos los bomberos deben

estar alerta ante una posible intoxicación por
HCN de sus compañeros bomberos, tanto en la
escena del incendio como posteriormente, en el
parque.
Cómo afecta el HCN al organismo

Si un bombero o una víctima muestra

signos significativos de toxicidad por HCN,
pueden administrarse antídotos para
ayudar a acelerar la recuperación de esa
persona.
Drager X-am® 5000, 5600, 8000
Cómo afecta el HCN al organismo
Tratamiento de un posible paciente con
intoxicación por HCN
• Puesto que el gas de cianuro presente en el
humo de los incendios puede tener rápidamente
consecuencias mortales, la atención temprana
ante una posible intoxicación por cianuro es
crucial para salvar vidas.

• El tratamiento prehospitalario de la intoxicación

aguda por cianuro pasa por retirar a la persona
de la fuente de cianuro, administrar oxígeno al
100 % y realizar una reanimación
cardiopulmonar si es necesario.
Tratamiento de un posible paciente
con intoxicación
por HCN
• Durante los últimos 10 años se ha utilizado en
Francia un nuevo antídoto llamado
hidroxocobalamina, con resultados eficaces.

• Está diseñado específicamente para su uso

sobre el terreno o en el hospital para el
tratamiento de la intoxicación aguda por HCN de
cualquier origen.
Tratamiento de un posible paciente
con intoxicación
por HCN

• La hidroxocobalamina neutraliza el cianuro

mediante su fijación para formar ianocobalamina
(vitamina B12), que es excretada en la orina.

• No reduce la capacidad de la sangre de

transportar oxígeno.
Atención a la exposición secundaria
al HCN
• Los bomberos también deben ser conscientes
de que, debido a que los tejidos blandos del
cuerpo actúan como una esponja, las
víctimas de incendios absorben muchos de
los subproductos de la combustión.

• Cuando se retira a una víctima de un entorno

contaminado y se la conduce hacia el aire
fresco, los tejidos del cuerpo comienzan a
liberar algunos de los contaminantes.
Atención a la exposición secundaria
al HCN
Por lo tanto, los equipos de emergencia que
trabajan para salvar a la víctima se ven expuestos a
los mismos contaminantes, incluido el HCN y
muchos otros productos químicos.

Una vez que la víctima llega al hospital y los

bomberos vuelven a sus puestos, los profesionales
que la atienden pueden comenzar a experimentar
dolores de cabeza, náuseas, vómitos y síntomas
similares.

Si bien estos síntomas pueden ser el resultado del

estrés laboral, lo más probable es que estén
causados por la exposición a contaminantes como
el HCN y CO.
¿De qué forma pueden protegerse
los bomberos?

Los bomberos no pueden evitar la exposición

a sustancias tóxicas como el HCN y el CO
que conlleva el cumplimiento de su deber,
pero sí pueden protegerse mediante el
cumplimiento de las directrices que se
indican a continuación.
¿De qué forma pueden protegerse
los bomberos?
• Utilizar equipo de protección individual: Esto
requiere energía y un compromiso continuo por
parte del bombero.

• Monitorizar los gases tóxicos: Hacer de la

monitorización de gases un procedimiento
estándar

• Usar un ERA: No quitarse el ERA hasta que se

haya determinado que el aire es seguro para
respirar y poner los ERA a disposición de
conductores/operarios
¿De qué forma pueden protegerse
los bomberos?
• Ducharse antes de una hora: Si se duchan antes de
que transcurra una hora, los bomberos pueden
reducir la exposición a toxinas en un 90 %.

• Si esperan a ducharse hasta volver a sus domicilios,

la exposición ya será del 100 %, por lo que la ducha
no reducirá el riesgo de desarrollar un cáncer
¿De qué forma pueden protegerse
los bomberos?

Descontaminar: Descontaminar el EPI según

las directrices del Instituto de formación de
cuerpos de bomberos y emergencias (Fire &
Emergency Training Institute, FETI)
¿De qué forma pueden protegerse
los bomberos?

Cuidar unos de los otros: Estar alerta a los síntomas

de los compañeros bomberos, tanto en la escena
del incendio como de vuelta al parque

Educación y formación: Instituir un programa de

formación que se centre en concienciar a los
bomberos de los peligros del ácido cianhídrico.
Una nueva tecnología proporciona
una advertencia temprana del peligro
de los "gemelos tóxicos"
• Las investigaciones realizadas demuestran que
la combinación de CO y de HCN es en realidad
más dañina que la exposición a cualquiera de
ellos individualmente.

• Si se inhalan los gases juntos, se produce un

efecto tóxico sinérgico:

• El CO evita que el oxígeno llegue a los órganos

vitales, el HCN ataca al sistema nervioso central
y el sistema cardiovascular, provocando que la
víctima queda desorientada y confusa.
Una nueva tecnología proporciona
una advertencia temprana del peligro
de los "gemelos tóxicos"

• Por eso, medir el umbral de alarma

de cada gas individualmente no es lo
más adecuado en una inspección.
 Una nueva tecnología proporciona
una advertencia temprana del peligro
de los "gemelos tóxicos"

Dräger, proveedor líder de equipos de

seguridad de alta calidad para
bomberos de todo el mundo durante
más de 125 años, ha introducido una
nueva tecnología de procesamiento
de señales de "gemelos tóxicos" que
proporciona protección contra la
combinación causada por el CO y el
HCN.
Una nueva tecnología proporciona
una advertencia temprana del peligro
de los "gemelos tóxicos"
• La configuración estándar para el umbral de
alarma es de 30-35 ppm (A1) y de 50 a 60 ppm
(A2) para CO; y 1,9-2,5 ppm (A1) y 3,8-4,5
ppm (A2) para HCN.

• La técnica anterior se basaba en considerar y

medir el CO y el HCN por separado, sin
realizar ajustes ante la presencia conjunta de
ambos gases.
Una nueva tecnología proporciona
una advertencia temprana del peligro
de los "gemelos tóxicos"
• Cada umbral de alarma se analizaba por
separado y no se prestaba suficiente
atención al efecto tóxico sinérgico.

• Con el procesamiento de señales de

"gemelos tóxicos", los valores de gas se
miden juntos y se suman.

• Se dispara una alarma mediante el

escalado de la concentración de ambas
sustancias
 RESUMEN

• Esta nueva forma de monitorización de gases

aumenta la seguridad de los bomberos durante
las inspecciones gracias a las investigaciones
científicas realizadas en Estados Unidos.

• Con esta nueva tecnología, Dräger proporciona la

mayor seguridad posible contra el efecto tóxico
sinérgico del ácido cianhídrico y el monóxido de
carbono.