Bol Clin Hosp Infant Edo Son 2009; 26(1): 38-42

Picadura por Aguamala.

Jorge Field-Cortazares*
Roberto Calderón-Campos**

RESUMEN

Las aguamalas o medusas son organismos que pertenecen a la familia cnidaria o colenterata, estas aguamalas
presentan características definitivas que las dividen a su vez en 3 especies, hidromedusas, escifomedusas y
cubomedusas. Todas estas con sus respectivas peculiaridades llegando a causar picaduras que en algunos casos
pueden ser graves y mortales.

Palabras Clave: Aguamala, picadura, tratamiento.

ABSTRACT

The jellyfishes or jellyfish are organisms that belong to the family cnidarians or coelenterate, these jellyfishes
present definitive characteristics that divide them in turn in 3 species, hydromedusae, scyphonmedusae and cubomedusae
All of these with their respective peculiarities managing to cause stings that in some cases can be serious and mortal.

Key Words: Jellyfishes, sting, treatment.

CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS de los envenenamientos humanos más comunes ya que más

de 1.000 especies son tóxicas para el hombre y el contac-
Las aguamalas se presentan como metazoarios sim- to con éstas causa una serie de condiciones, desde erite-
ples de cuerpo blando y gelatinoso, los cuales poseen si- ma hasta paro cardiorrespiratorio. El fallecimiento puede
metría radial primaria, birradial o bilateral radiada. Es im- presentarse en un lapso de 3 a 20 minutos. La toxicidad
portante mencionar que el tamaño varia de centímetros de las aguamalas depende de factores como la salud y edad
hasta varios metros, (Figura 9). La importancia principal del paciente, peso, cantidad de toxina, superficie expues-
radica en los tentáculos de estos organismos marinos ya ta a la picadura y el grosor de la piel en áreas expuestas
que se encuentran formados por nematocistos los cuales así como el sitio de picadura.
actúan como órganos inyectores de veneno. Con más de Las medusas tienen forma de campana o sombrilla,
10.000 especies las aguamalas son responsables de uno de ésta cuelga el manubrio, en el extremo del cual se abre

* Profesor de la Escuela de Medicina Universidad Xochicalco, Ensenada.B.C. México. Profesor de la Escuela de Medicina Universidad Autónoma de Baja
California, México. Miembro de Academia Mexicana de Pediatría, AC. Miembro de Asociación Mexicana de Infectologí a Pediátrica, AC.
** Oceanólogo, Coordinador del buceo autónomo, salvamento acuático y natación de la Facultad de Ciencias Marinas UABC, México.

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la boca, del borde de la exumbrela cuelgan varios tentá- capillata vive en las costas de Baja California, Sonora,
culos provistos de numerosos cnidocitos, las células ve- Sinaloa y el Golfo de México, Pelagia noctiluca se locali-
nenosas típicas de las aguamalas. za en todas las costas de México, Chrisopsalmuns
Además poseen (Figura 1): 1.- Ectodermis; 2.- cuadrumanus en el Golfo de México y Mar Caribe,
Mesoglea; 3.- Gastrodermis; 4.- Estómago; 5.- Canal ra- Physdalia physalis (Figura 3) en todas las costas de Méxi-
dial; 6.- Canal circular; 7.- Tentáculo; 8.- Velo; 9.- Anillo co.
nervioso externo; 10.- Anillo nervioso interno; 11.-
Gónada; 12.- Manubrio; 13.- Boca; 14.- Exumbrela; 15.-
Subumbrela.

Figura 3.- Physdalia physalis.

MORFOLOGÍA DEL MECANISMO VENENOSO

El mecanismo venenoso de la aguamala es princi-

Figura 1.- Morfología de la Aguamala. palmente por el contacto directo entre los tentáculos del
mismo y la piel del humano, los tentáculos cuentan con
nematocistos (Figura 8) u organoides semejantes a célu-
HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA las provistas de un mecanismo para inyectar veneno, que
puede desencadenar síntomas leves hasta la muerte, las
Las aguamalas son organismos marinos de vida li- picaduras por aguamala pueden ser desde leves y modera-
bre (Figura 2) se encuentran flotando por los mares a cual- das hasta severas, todo depende de la cantidad de toxinas
quier profundidad y distancia de las playas. La mayoría en contacto con la piel y la variedad de especie de agua-
de las especies de aguamalas se encuentran principalmen- mala.
te en aguas tropicales y subtropicales. Las especies vene- La base de la toxina de la aguamala contiene
nosas encontradas en aguas mexicanas con mayor grado
de toxicidad son: Chrystaora quinquecirrha en costas y
estuarios de Tamaulipas y norte de Veracruz, Cyanea

Figura 8.- Mecanismo de inyección de veneno del

Figura 2.- Aguamala de vida libre. Nematocisto.

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catecolaminas, aminas vasoactivas bradicininas, colage- intensa, sensación de opresión en el pecho, pérdida de la
nasas, hialuronidasas, proteasas, fosfolipasas, fibrino- conciencia, puede morir ahogada la victima si esta en el
lisinas, dermatoneurotoxinas, cardiotoxinas, miotoxinas, agua.
nefrotoxinas, neurotoxinas y antígenos proteicos. Todos
estos componentes son los que hacen tan peculiar y peli-
grosa la picadura por aguamala.

CARACTERISTICA DEL MECANISMO VENENOSO

El veneno de la aguamala tiene la característica de

llevar a reacciones inmediatas y tardías, entre las cuales
destacan.
1.- Inmediatas: Donde la reacción al veneno suele
ser más tóxica que alérgica, debido a que el dolor es in-
mediato a la exposición.
2.- Tardías: Reacciones inmunológicas evidencia-
das por niveles altos de inmunoglobulinas G y respuesta
mediada por células T, así como reacciones cruzadas con
distintos venenos de aguamalas. Figura 4.- Aguamala.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

Las manifestaciones dependerán del tipo de enve-

nenamiento que lleve acabo la aguamala (Figura 4):
• Reacción leve: Reacciones de contacto locales, de-
bilidad, ardor, prurito leve, edema de partes blandas o
angioedema, pápulas eritematosas y ampollas con desca-
mación, tromboflebitis en la zona afectada, neuropatía
local, adenopatía sensible regional, reacciones cutáneas a
distancia. El dolor puede ser localizado o irradiado a la
ingle, abdomen u hombro, dependiendo del sitio inicial
de la lesión o hacerse generalizado, el dolor localizado Figura 9.- Aguamala de varios metros.
puede acompañarse de hiperestesia, el área en contacto
con los tentáculos por lo general progresa a eritematoso, La picadura por Chironex (Figura 10) y
seguido de urticaria pronunciada, estornudos, rinitis, mar- Chiropsalmus pueden ser fatales, presentan rayas amora-
cas amoratonadas en la piel y expectoración mucoide. tadas con gran dolor, edema, vesículas con necrosis, es-
• Reacciones de contacto oftalmológico: Hiperemia pasmos musculares dolorosos, dificultad respiratoria, pul-
conjuntival, queratitis, edema estromal corneal, iritis, so rápido y débil, edema pulmonar, falla respiratoria y vaso
midriasis secundaria a miotoxicidad, úlcera corneal, opa- motor, puede ocasionar la muerte. El dolor es tan intenso
cidad de cristalino, glaucoma agudo.
• Moderado y severo: Vasoespasmo periférico y
coronario, insuficiencia cardiaca, arritmia, colapso
cardiovascular, edema laringeo, broncoespasmo, edema
pulmonar, insuficiencia respiratoria, parálisis espástica,
cefalea, agitación, ataxia, edema cerebral, convulsiones,
coma, náuseas, vómito, disfagia, hipersalivación, necrosis
hepática, insuficiencia renal por glomérulonefritis, artri-
tis reactiva, rabdomiolisis, hemólisis y anafilaxis, sensa-
ción de picadura como de hortiga. Intenso dolor urente y
palpitante que puede ocasionar inconciencia a la victima.
En la piel puede haber ampollas, hinchazón, hemorragia
petequial, rubor en la cara, aumento de transpiración,
lagrimeo, tos, calambres musculares, depresión mental Figura 10.- Aguamala Chironex.

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que el paciente se queja a gritos, se comporta irracio- Aplicar antihistamínicos locales y orales para ali-
nalmente, puede morir en 30 segundos a 3 horas, por lo viar los síntomas y lesiones de urticaria, se ha encontrado
genera sucede en 15 minutos. que el sulfato de morfina es más eficaz para curar el do-
La recuperación de las picaduras varia desde horas lor. Las picaduras graves tal vez requiera de adrenalina a
hasta semanas dependiendo de la severidad del caso, en 0.4312ml por vía subcutánea repitiendo la dosis confor-
ocasiones hay desaparición de la grasa subcutánea en el me se necesite, también puede ser útil la solución de glu-
área proximal de la lesión. Las picaduras subsecuentes cosa hipertónica intravenosa. Los espasmos musculares
pueden producir sensibilidad a la toxina y una picadura disminuyen con el gluconato de calcio al 10% y Amital
recurrente puede causar una reacción anafiláctica fatal a sódico intravenoso. Los estimulantes cardíacos y respira-
la victima. torios, así como otros medios de apoyo pueden llegar a
El cocido "status timolinfático" es más frecuente ser necesarios.
en personas que sufren stress ya que es más probable que
al ser picados por una aguamala, los resultados sean fata-
les. (Halstead 1988)
El shock primario originado por la picadura de
aguamala puede desencadenar ahogamiento al estar la
victima en el agua.

Cuadro 1
Características Clínicas de la Picadura por
Celenterados.
Características
Clínicas de la Physalia Cubo Medusa Cyanea
Picadura
Una o varias Líneas Líneas Figura 5.- Tentáculos largos de Aguamala.
Equimosis
líneas múltiples múltiples
Anchura Variable 3 a 7mm 2 a 3mm Las siguientes recomendaciones son las acciones
Tipo Irregular
Barras
Zig-zag llevadas acabo en la actualidad:
transversas • Retirar los restos de tentáculos (Figura 5) de la
Duración del
1 a 4 horas 2 a 24 horas 0 a 1 hora
aguamala con un toalla o palo para evitar ser picado de
dolor nuevo.
Tipo de dolor Moderado Intenso Quemadura • Neutralizar el veneno con ácido acético o vinagre
al 10%, también se recomienda Stingose, una solución
Necrosis o
vesiculación
Ocasional Frecuente Infrecuente acuosa con 20% sulfato de aluminio y 11% de sustancia
tenso activa, sin embargo el vinagre tiene una ligera ven-
taja por encima de esta solución, el vinagre inhibe la des-
carga de nematocistos, reduce el dolor y causa mínima
• Tardías a largo plazo: Estrías pigmentadas, licue-
reacción en la piel.
facción por rascado, granuloma, ulceración, necrosis, gan-
• Aplicar bolsa de hule con gelatina fría o agua hela-
grena, atrofia grasa, cicatriz, queloides.
da para disminuir el dolor.
• Erupción del bañista: Reacción pruriginosa inten- • Uso tópico de solución de formalina 10% amorti-
sa que ocurre de minutos a 12 horas después del contacto guada con exceso de carbonato de calcio, bicarbonato de
con las larvas de medusa, prurito que suele empeorar en sodio y ácido bórico en polvo. Todo esto para inhibir la
la noche, máculas eritamatosas y pápulas que tardan entre liberación de nematocistos.
2 y 14 días en remitir. • Evitar el contacto con agua dulce porque causa
mayor descarga de nematocistos.
TRATAMIENTO • Algunos remedios que se han utilizado con éxito
son: papaína(ablandador de carne y anestésico local),
El tratamiento debe ser dirigido a 3 objetivos prin- antihistamínicos, jugo de limón, látex de papaya, bicar-
cipales: bonato de sodio, azúcar, jabón en polvo y ácido bórico.
a) Neutralizar el veneno. • Las soluciones débiles de los ácidos fórmico,
b) Aliviar el dolor. isobutírico y propianico inhiben la descarga de
c) Controlar los efectos sistémicos. nematocistos, se puede usar el agua de mar para aseo de

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la picadura, no aumenta la descarga de nematocistos. de alcohol y orina sobre la herida. Estudios clínicos de-
• Las reacciones sensoriales generalmente se contro- muestran que el alcohol en cualquier presentación esti-
lan con epinefrina, corticoesteroides y antihistamínicos. mula la descarga de más nematocistos, por lo tanto lle-
En el caso de picadura por la especie Chironex re- vando a una toxicidad mayor de la picadura.
quieren la inmediata aplicación de antiveneno para neu-
tralizar la toxina tan pronto como sea posible. El PREVENCIÓN
antiveneno por chironex se conoce como antiveneno de
avispa de mar, se deben tener en refrigeración de 2 a - a) Cerrar la playa al público en temporada de agua-
10ºC y no congelarse, es fabricado por The Common mala, (Figura 7).
Wealth Serum Laboratorios, en Melbourne, Australia. El b) Tomar precauciones incluso si las aguamalas no
antiveneno debe inyectarse de forma lenta por vía están cerca de las costas, ya que las olas cortan sus tentá-
intravenosa preferentemente. La vía intramuscular es jus- culos y fácilmente pueden llegar a la orilla.
tificable si la persona que ha de aplicar el antiveneno no c) Aun cuando las aguamalas en la orilla de las pla-
esta entrenada en la técnica intravenosa. El antiveneno se yas parezcan muertas, no tocarlas, ya que todavía pueden
encuentra contenido en 3 ampulas de 20,000 u. Este ser toxicas.
antiveneno tal vez sea de gran utilidad para picaduras por d) No pasear por la playa en el rompiente de las
otras especies. olas.

Peligro: No entrar al mar en

Figura 6.- Aguamala en fondo marino. temporada de Aguamalas.
Figura 7.- Evitar el contacto con las aguamalas.
Auerbach anteriormente recomendaba la aplicación

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