Elasticidad de La Oferta

ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA
Por supuesto, el consumo no es lo único que cambia cuando los precios suben o bajan. Los
negocios también responden a los precios en sus decisiones respecto a cuánto producir. Los
economistas definen la elasticidad de la oferta respecto al precio como la respuesta de la cantidad
ofertada de un bien a su precio de mercado.
De manera más específica, la elasticidad-precio de la oferta es la variación porcentual de la

cantidad ofertada dividida entre la variación porcentual del precio.
Como ocurre con las elasticidades de la demanda, hay casos extremos en los cuales las
elasticidades de la oferta son altas y bajas. Suponga que la cantidad ofertada es totalmente fija,
como en el caso del pescado perecedero que se lleva diariamente al mercado y que se vende al
precio que pueda alcanzar. Es el caso límite de la elasticidad cero, o de la oferta totalmente
inelástica, que es una curva de oferta vertical.
En el extremo opuesto, suponga que una pequeña reducción en el precio puede provocar que la
cantidad ofertada caiga a cero, mientras que la más ligera elevación en los precios atrae una oferta
indefinidamente grande. Por tanto, el cociente del cambio porcentual de la cantidad ofertada y la
variación porcentual en el precio es sumamente grande y da lugar a una curva horizontal de la
oferta. Es el caso extremo de la oferta infinitamente elástica.
Entre ambos extremos la oferta es elástica o inelástica dependiendo de si la variación porcentual

de la cantidad es mayor o menor que la variación porcentual del precio. En el caso límite de la
elasticidad unitaria, donde la elasticidad-precio de la oferta es igual a 1, el aumento porcentual de
la cantidad ofertada es exactamente igual al aumento porcentual en el precio.
Resulta fácil advertir que las definiciones de las elasticidades-precio de la oferta son exactamente
iguales a las de las elasticidades-precio de la demanda. La única diferencia es que la respuesta de
la cantidad al precio para la oferta es positiva, mientras que para la demanda la respuesta es
negativa.
La definición exacta de la elasticidad-precio de la oferta, Eo, es la siguiente:
variacion porcentual de la cantidad ofrecida

Eo=
variacion porcentual del precio
En la figura se muestran tres casos importantes de la elasticidad de la oferta:
a) la curva de la oferta vertical, en la cual la oferta es totalmente inelástica;
b) la curva de la oferta horizontal, en la cual la oferta es totalmente elástica;
c) un caso intermedio de una línea recta, que atraviesa el origen, que ilustra el caso límite de la
elasticidad unitaria.
Cuando la oferta es fija, la elasticidad de la oferta es igual a cero, como en la curva representada
verticalmente, En la curva horizontal se muestra una respuesta en una cantidad infinitamente
grande a los cambios de precio.
En la curva intermedia se presenta cuando la cantidad porcentual y los cambios de precio son
iguales.
¿Qué factores determinan la elasticidad de la oferta?
El principal factor que influye en la elasticidad de la oferta es la facilidad con la que se puede
aumentar la producción de la industria. Si es posible encontrar fácilmente todos los insumos a los
precios vigentes en el mercado, como es el caso en la industria textil, entonces la producción
puede aumentar mucho con un aumento menor en el precio. Esto indicaría que la elasticidad de la
oferta es relativamente grande. Por otro lado, si se limita gravemente la capacidad de producción,
como es el caso de la explotación minera del oro, entonces incluso los aumentos marcados en el
precio del oro provocarán una respuesta reducida en la producción del metal; ésta sería una
demanda inelástica.
Otro factor importante en las elasticidades de la oferta es el periodo que se considera. Un cambio
determinado en el precio tiende a tener un efecto más importante en la cantidad ofertada a
medida que aumenta el tiempo para que los proveedores respondan. Durante periodos breves
después de un aumento de precio, las empresas pueden ser incapaces de aumentar sus insumos
de mano de obra, materiales y capital, por lo que la oferta puede ser muy inelástica respecto al
precio. Sin embargo, a medida que transcurre el tiempo y los negocios pueden contratar a más
trabajadores, construir fábricas nuevas y ampliar su capacidad, las elasticidades de la oferta se
volverán mayores.
La figura puede ilustrar la manera en que la oferta puede cambiar con el tiempo para el caso de la
pesca. La curva de la oferta vertical podría corresponder a pescado en el día que se lleva al
mercado, en el que se subasta simplemente al precio que se pueda conseguir. La curva intermedia
podría corresponder al mediano plazo de un año, o algo así, en el que hay una cantidad
determinada de botes pesqueros y la industria todavía no ha atraído a nuevos trabajadores. En el
muy largo plazo, a medida que se construyen nuevos barcos pesqueros, la industria atrae a nueva
mano de obra y se construyen nuevas granjas piscícolas, la oferta de pescado puede ser muy
elástica respecto al precio, como en el caso de la curva horizontal.

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ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA

De manera más específica, la elasticidad-precio de la oferta es la variación porcentual de la

Entre ambos extremos la oferta es elástica o inelástica dependiendo de si la variación porcentual

La definición exacta de la elasticidad-precio de la oferta, Eo, es la siguiente:

variacion porcentual de la cantidad ofrecida

a) la curva de la oferta vertical, en la cual la oferta es totalmente inelástica;

b) la curva de la oferta horizontal, en la cual la oferta es totalmente elástica;

¿Qué factores determinan la elasticidad de la oferta?

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