Capítulo 5

Estructura
de la entrevista
E
ste capítulo trata a la entrevista como un todo, al mostrar
cómo se desarrolla cada una de las preguntas para dar
paso a una respuesta; respuesta que, a su vez, llevará a
más preguntas y respuestas, hasta agotar el tema. Dentro del
conjunto total de preguntas y respuestas existen muchas ma-
neras en las que éstas pueden agruparse para conformar una
estructura cohesionada.

Dado que la entrevista siempre tiene un propósito, es importante crear una

estructura que ayude a alcanzar ese in. No obstante, el entrevistado no tiene
responsabilidad alguna en el logro de las metas del entrevistador; es tarea del
entrevistador asegurar que ese propósito se alcance con efectividad. Esto signi-
ica tomar en cuenta todo lo que ocurra, desde las palabras de apertura hasta el
agradecimiento inal al entrevistado.
Como se explicó en el capítulo 3 con respecto al desarrollo del rapport, exis-
ten tres fases principales en una entrevista: la apertura o fase inicial, el desarro-
llo del cuerpo principal de preguntas o clímax y la fase de cierre. Cada una de
estas fases es importante. Las interacciones involucradas en el desarrollo de un
buen rapport entrevistador-entrevistado y obtener la voluntad del entrevistado
para participar (lo que debe desarrollarse en la etapa inicial), forman parte de la
estructura total. De modo similar, la etapa de conclusión, en la que el entrevista-
do queda liberado de la entrevista, es también parte de la estructura total. Entre
estas etapas, la secuencia pregunta-respuesta-pregunta puede tomar diversas
formas.
Las preguntas pueden plantearse de varias maneras (ver capítulo 4).
Al tratar la entrevista como un todo, también se deben considerar los efectos
del contexto en que se lleva a cabo. El contexto re iere tanto a lo ísico, lo cual
incluye el lugar y sus características (como la o icina, casa o escuela), como tam-
bién a lo psicológico, que incluye aspectos de las necesidades personales, como
coerción o libertad para participar. Los contextos imponen limitaciones para el
uso de los tipos de entrevista descritos en el capítulo 2.
 50 Capítulo 5 / Estructura de la entrevista

FASE DE APERTURA
La entrevista inicia con el primer contacto entre el entrevistador y el entrevis-
tado. Mucho depende de cómo el entrevistador expone el propósito de la entre-
vista y sus referencias. ¿Quién solicita la entrevista?, ¿acaso el entrevistado, el
entrevistador o cualquier otra instancia, como la policía, una agencia de bienes-
tar social o la corte? ¿Qué tanta libertad tiene el entrevistado para participar o
no? Cualesquiera que sean las circunstancias que lleven a la entrevista, es impor-
tante establecer una buena relación antes de emitir las preguntas. El tiempo in-
vertido en establecer el rapport en esta fase de apertura no será un desperdicio.

Establecimiento de referencias
En las entrevistas entre individuos que no se conocen previamente, como en el
caso de las encuestas telefónicas o las encuestas de opinión y las entrevistas de
investigación, es importante que el entrevistado potencial esté bien informado
sobre quién es el entrevistador, cuál es su papel, quién es su empleador o a ilia-
ción, etc. En ocasiones, parecería atractivo —con el objeto de obtener la coope-
ración del sujeto— aparentar que el entrevistador tiene una jerarquía mayor
de la real, permitirle al entrevistado potencial continuar con el malentendido,
aumentará la posibilidad de obtener la entrevista. Las encuestas de opinión que
pretenden ser imparciales quizá no buscan únicamente opiniones llanas, sino
que intentan vender un producto o reunir fondos para una causa política. Lo que
al principio podría ser una ventaja, decir verdades a medias o aparentar tener
propósitos diferentes a los reales, cuando aparezca la verdad desembocará en
enojo.
Los estudiantes que realizan entrevistas como parte de su formación son
quienes se ven particularmente afectados. Es crucial aclarar el estatus del estu-
diante, en especial si las entrevistas son parte de una práctica de laboratorio o
de investigación. No sugiera que sus datos implicarán bene icios para el sujeto,
puesto que éstos podrían no presentarse.
Asegúrese de informar al entrevistado quién es el supervisor a cargo y cómo
veri icar sus referencias. Por suerte, hoy en día los comités éticos de las insti-
tuciones de educación superior vigilan las propuestas; pero una vez en el exte-
rior, el estudiante deberá asumir la responsabilidad de cualquier información
malinterpretada.

Presentación de las técnicas a utilizar

Es preciso informar al entrevistado con respecto al método de preguntas y re-
gistro de respuestas que se aplicará; además de hacerle saber para qué se van a
usar las respuestas. Debe obtenerse permiso para usar cámara de video o graba-
dora de audio, en caso de ser necesario. Usted debe darse tiempo su iciente para
 Fase de cierre 51

practicar antes. Algunas personas que no están acostumbradas a que graben o

ilmen sus respuestas pueden estar inquietas al principio, y querer verse o es-
cucharse. En algunos casos pueden pedirle la grabación al inal para escucharla
y/o verla.
Con frecuencia, los entrevistados desean saber el tiempo que tomará la
entrevista. No sugiera deliberadamente un tiempo menor del que en realidad
espera. Cuando ese tiempo termine y usted no haya concluido el objetivo, el en-
trevistado simplemente podría decidir no continuar con la entrevista cuando ha-
yan transcurrido los minutos acordados. En capítulos posteriores se examinarán
las situaciones en que es más probable que esto ocurra.

Obtención de antecedentes
La fase de apertura de la entrevista es el momento en que se obtiene informa-
ción básica. No sólo ayuda al entrevistador a encontrar los antecedentes más
importantes del entrevistado, también le sirve a éste para relajarse de cualquier
tensión inicial que le genere el proporcionar datos simples de su pasado. El en-
trevistador debe buscar sólo la información relevante. Estas preguntas también
tienen una función práctica, tanto con las respuestas como con el uso del equipo
de grabación.
Pueden usarse técnicas combinadas, con preguntas orales y por escrito, con
formatos de respuesta preparados.

CUERPO Y CIERRE DE LA ENTREVISTA

El cuerpo central de la entrevista

En el conglomerado central se desarrollan los temas principales y se exploran
las respuestas. En general, los tópicos van de lo general a lo particular e inician
con los aspectos menos di íciles (lo más trivial).
En el desarrollo de los temas, el entrevistador puede recurrir a diversas for-
mas para expresar la pregunta. Existe un alto grado de lexibilidad en esta parte de
la entrevista. Más adelante se expondrá la afectación sobre la estructura total de la
entrevista.

Fase de cierre
Conforme la entrevista llega a su in, el entrevistador y el entrevistado deben
sentir haber participado en algo que valió la pena. Una entrevista larga sobre un
tema serio puede ser muy demandante y, por tanto, extenuante para ambos. Los
entrevistados pueden involucrarse cognitiva y emocionalmente.
 52 Capítulo 5 / Estructura de la entrevista

Entonces, es importante asegurar que la entrevista no tenga un inal repentino.

Un cierre paulatino dejará una sensación más satisfactoria que un inal abrupto.
Siempre agradezca a la persona su interés y esfuerzo.
Si el entrevistado solicita escuchar o ver la grabación de la entrevista, es el
momento de mostrársela. Muchos no querrán escucharla completa, pero es im-
portante cumplir con lo que se le prometió.
Esta fase constituye una parte importante de la estructura total y deberá in-
cluirse en la planeación de la entrevista como un todo. Resulta de especial im-
portancia cuando se tratan tópicos estresantes.
En el caso de que la entrevista forme parte de una serie de entrevistas y
posteriormente siga otra al mismo sujeto, deberá establecerse el vínculo entre
ésta y la siguiente; aun cuando esto no sea su iciente para cerrar la entrevista,
promoverá que el entrevistado se sienta relajado.

ANÁLISIS DE LA ESTRUCTURA
Los diferentes tipos de entrevista (descritos en el capítulo 2) imponen diversas
demandas al entrevistador y al entrevistado, además de producir distintos tipos
de estructura. En algunos casos, la estructura puede planearse anticipadamente;
pero en otros, en especial en los que incluyen la exploración, la estructura se
desarrolla conforme la evolución de la propia entrevista. Una de las habilidades
más valiosas de un entrevistador consiste en tomar conciencia de la estructura
que se está desarrollando conforme la entrevista avanza.

Como entrevistador, ¿cómo puede usted percatarse de lo que

está sucediendo?
Considere las siguientes preguntas.
• ¿Conoce la forma en que se está llevando la secuencia de preguntas y
respuestas?
• ¿Ha seguido esa secuencia?
• ¿El entrevistado lo ha llevado a abordar algún tópico que no tenía
contemplado?
• Si es así, ¿se trata de una desviación intencional para distraerlo del propó-
sito central?
• ¿Ha olvidado su intento original y se ha enfocado en otro tema que parece
interesante?
• ¿Cómo retomar el curso original?
• ¿Ha tomado en cuenta cada aspecto de una respuesta compleja o sólo ha
dado seguimiento a un aspecto y ha negado los demás?
 Estructura simple: reactivos independientes 53

• ¿Ha considerado las claves no verbales? ¿Y éstas apoyan o rechazan las

palabras expresadas?
• ¿Ha recordado lo que se dijo anteriormente? Lo que se dijo en una etapa
posterior, ¿es consistente con las respuestas previas? ¿Ello amplía o ex-
plica una respuesta previa? O acaso ¿la respuesta posterior sugiere que la
anterior no era tan franca como parecía en su momento? Si es así, ¿cómo
puede averiguarlo?

Es factible responder a estas preguntas si se observa la estructura de la en-

trevista como un todo. Hacerlo conforme se avanza es di ícil al principio, pero
cuando usted desarrolle la habilidad, se volverá más sensible a estos aspectos
y estará alerta para enfrentarlos. Muchas cosas ocurren en muy pocos y breves
intercambios, y le sorprenderán a lo largo de la transcripción de preguntas y
respuestas de tan sólo unos cuantos minutos.
La estructura de la entrevista completa se compone de varias subestructu-
ras. Éstas pueden variar y puede haber distintas con iguraciones durante la en-
trevista, con una cadena de estas subestructuras que constituyen la totalidad.
El formato de las preguntas puede determinar en gran medida la con igura-
ción global; pero cuando el formato está menos limitado, son las respuestas las
que determinan la dirección que tomará la estructura. No son las preguntas ni
las respuestas por sí solas las que crean la estructura, sino la interacción dinámica
entre éstas. Se observarán entonces las formas variadas que asumen estas estruc-
turas. Keats (1993: 36-41) describe las siguientes con iguraciones y ejemplos.

Estructura simple: reactivos independientes

La forma más simple es aquella en la que cada pregunta recibe una respuesta,
pero no existe conexión entre la respuesta de la pregunta previa y la siguiente
pregunta. El intercambio puede ser representado como se muestra en la igura
5.1. El tipo de intercambio es típico de las encuestas de opinión o del tipo de
entrevista de hallazgo de he-
chos, donde existe una bate-
ría de preguntas y una lista de
P1 R1 entrevistados, pero ningún in-
volucramiento personal entre
P2 R2 entrevistador y entrevistado.
P3 R3

FIGURA 5.1 Estructura simple: reactivos independientes.

 54 Capítulo 5 / Estructura de la entrevista

P1: ¿Cuándo llegó a Australia Sra. A?

R1: En 1954.
P2: ¿Cuántos hijos tiene, Sra. A?
R2: Siete.
P3: ¿Cuál es la ocupación de su esposo?
R3: Carpintero.

En la secuencia de este ejemplo, la primera pregunta conduce hacia la respues-

ta 1, la pregunta 2 lleva a la respuesta 2, y así sucesivamente, pero la respuesta a
cada pregunta no afecta ni determina la forma misma de la pregunta subsecuen-
te (son pre iguradas e independientes de lo que el sujeto responda).

Reactivos secuenciales: estructura en cadena

Contrastando con la secuencia anterior, en esta otra el entrevistador adapta o
modi ica la pregunta de acuerdo con la respuesta previa. La nueva secuencia se
representa en la igura 5.2

P1: ¿Cuándo vino por primera vez a Australia Sra. A?

R1: En 1954.
P2: ¿Llegó por barco o por avión?
R2: Por barco.
P3: ¿Le gustó viajar en barco?
R3: No, fue muy incómodo.
P4: ¿Qué fue lo que le resultó incómodo?
R4: Había mucha gente.

En esta secuencia se permite al entrevistado tomar la dirección de la entre-

vista. El entrevistador simplemente secunda el contenido de la respuesta, sin
intervenir o intentar retroceder a cotejar las respuestas previas. Esta secuencia
crea una estructura de circulación libre. Tal estructura surge en situaciones tales
como la entrevista cognoscitiva, donde es importante permitir al entrevistado

P1 R1 P2 R2 P3 R3

FIGURA 5.2 Reactivos secuenciales: estructura en cadena.

 Estructura ramificada con efectos de canalización 55

usar asociaciones cognitivas para recrear una situación que puede ser di ícil de
recordar al principio.

Estructura ramificada con efectos de canalización

La estructura de secuencia simple puede ser efectiva cuando sólo existe una res-
puesta posible para cada pregunta. Sin embargo, si la respuesta tiene más de una
respuesta, el entrevistador podría seleccionar un aspecto e ignorar los demás. El
efecto sobre la estructura total es canalizar la entrevista en una sola dirección,
como se observa en la igura 5.3.

R1
P1 R2
R3 P2 R4
R5
R6 P3 R7 P4 R8

FIGURA 5.3 Estructura ramificada con efectos de canalización.

El siguiente ejemplo corresponde a una entrevista laboral.

P1: ¿Qué aspecto de su experiencia laboral le hace sentir calificado(a) para

ocupar este puesto?
R1: Bueno, he trabajado tres años en el departamento de personal,
R2: y estudiamos en el curso de capacitación cómo lidiar con este tipo
de problemas.
R3: También he trabajado con computadoras.
P2: ¿Con qué computadoras ha trabajado?
R4: Bueno, la mayoría de mi trabajo lo he hecho con IBM,
R5: pero también he trabajado con Macintosh,
R6: y he hecho algunos trabajos con VAX.
P3: ¿Ha realizado alguna programación avanzada con VAX?
R7: Sí; en mi último empleo programé tres proyectos de investigación
que ahí habían hecho.
P4: ¿Sobre qué eran?
R8: Hicimos uno sobre consumo del agua.
R9: Había otro sobre el desarrollo de combustibles.
R10: Y el otro era sobre conservación de costas.
 56 Capítulo 5 / Estructura de la entrevista

P5: ¿En qué consistía el estudio sobre conservación de costas?

R11: Intentaban desarrollar un modelo para rodear las dunas de arena.
P6: ¿Tuvieron éxito en la producción del modelo?
R12: No, no creo que haya sido muy exitoso.

Aquí se observa la facilidad con que puede sesgarse la entrevista si ocurre

esto. En este ejemplo sólo se seleccionó un aspecto para la exploración poste-
rior. ¿Por qué ese aspecto y no otro?, ¿sencillamente porque fue lo primero o lo
último que se dijo y, por ende, lo más fácil de recordar? ¿Fue lo más interesante
o relevante? ¿Para el interés de quién se siguió ese camino (del entrevistador o
del entrevistado)? ¿Estaba el entrevistador evitando una respuesta que no era
tan sencilla de tratar?, o acaso ¿se eligió ese camino porque coincidía más con los
puntos de vista del entrevistador?
Más aún: no se puede a irmar si existe una tendencia deliberada o si el
entrevistador no se da cuenta de lo que sucede. El efecto sobre el entrevista-
do es que puede llegar a percibir el sesgo por parte del entrevistador, sea o no
intencional.

Estructura secuencial con circuitos

simples de realimentación
¿Cómo puede el entrevistador reducir el problema del sesgo dentro de la entre-
vista? Una forma de lograrlo consiste en volver cuidadosamente a cada una de
las partes de la primera
respuesta. Esto signi-
ica recordar todas las
P1 R1 partes y usarlas luego
en los circuitos de reali-
mentación. La igura 5.4
P2 R2 P3 R3 muestra lo que esto sig-
ni ica en la práctica. La
estructura se vuelve más
compleja y exige mucho
P4 R4 al entrevistador, pero es
más satisfactoria para
quien responde.
P5 R5 P6 R6

FIGURA 5.4 Estructura secuencial con circuitos simples

de realimentación.
 Estructura ramificada con circuitos complejos 57

El siguiente ejemplo fue tomado de una entrevista con un hombre adulto

sobre las actitudes violentas en televisión.

P1: ¿Considera usted que existe mucha violencia en televisión?

R1: Sí, bastante.
P2: ¿Usted ve programas violentos?
R2: Sí.
P3: ¿Cuáles?
R3: Ah, me gustan especialmente los de James Bond.
P4: ¿Cree que aparezca más violencia en los programas de James Bond
que en otros, o contiene más o menos la misma violencia que otros?
R4: Yo creo que más.
P5: ¿Qué otro programa violento ve usted?
R5: (Nombra un programa policíaco.)
P6: ¿Algún otro?
R6: (Nombra otro de acción y aventuras.)
P7: ¿Algún otro?
R7: Bueno, ningún otro con regularidad. Si encuentro algo interesante,
lo veo.
P8: ¿Cree usted que podría ver más violencia que otras personas o más
o menos la misma cantidad?
R8: Ah, creo que la misma cantidad. Creo que estoy en el promedio.

Estructura ramificada con circuitos

complejos de realimentación
Ésta es la estructura más compleja. Se toman en cuenta múltiples aspectos de las
respuestas en cada paso del intercambio; se regresa a las preguntas y respues-
tas iniciales, relacionando las partes posteriores con las preguntas y respuestas
iniciales.
La estructura se muestra en la igura 5.5. El siguiente ejemplo se deriva de
una entrevista de la interacción madre-hijo.

P1: ¿Qué hace usted cuando su hijo Juanito no obedece?

R1: Por lo regular, le hablo fuerte.
R2: Bueno, a veces cuando está muy travieso, le doy un manazo ligero.
R3: Si realmente me saca de quicio, lo mando a su recámara hasta
que se calme.
P2: ¿Qué es lo que regularmente le dice cuando “le habla fuerte”?
 58 Capítulo 5 / Estructura de la entrevista

R4: Ah, simplemente algo que le diga quién manda en casa.

P3: ¿Puede darme un ejemplo?
R5: Bueno, el otro día él no quería irse a la cama a la hora indicada.
Se lo dije varias veces antes de enojarme. Él sabía por mi tono de voz
que ya estaba enojada.
R6: Y por lo general, lo amenazo con quitarle uno de sus juguetes cuando
desobedece.
P4: ¿Qué le dice cuando hace eso?
R7: Bueno, la mayoría de las veces digo: “Bueno, hijo, si no dejas de hacer
eso antes de que cuente hasta tres, ese trenecito (o lo que sea con lo
que esté jugando) se irá directo al clóset.” Y así lo hago. Luego lo man-
do a su recámara.
P5: Volvamos al momento del “ligero manazo”. ¿Cuándo lo hacía?
R8: Cuando él seguía tomando las cosas de Pedrito. Pedrito es su hermano.
Él es un poco más pequeño pero juegan salvajemente y no me hace
caso de nada de lo que le digo.
P6: ¿Cuál de ellos?
R9: Ah, Juanito. Pedrito está bien.
R10: Ah, sí, y también cuando toma las herramientas y las cosas de su papá.
P7: Dice usted que él se da cuenta de que está enojada por su tono de voz.
¿Cómo sabe usted esto?

R5 P7 R11 P8 R12

R1 P2 R4 P3

R6 P4

R9
P1 R2 P5 R8 P6
R10

R3 R7

FIGURA 5.5 Estructura ramificada con circuitos complejos de realimentación.

 Estructuras de constelación 59

R11: Puedo verlo en su cara. Se ve como temeroso y culpable. Siempre me

siento mal por eso.
P8: ¿Por qué cree usted que él se sienta mal?
R12: Ah, él realmente es un buen niño,
R13: pero tengo que ser firme con él.

Aunque esta con iguración parece compleja, en la práctica es una de las más
útiles. Requiere concentración para conservar en mente todo lo que se dijo, y
elegir el momento y la oportunidad apropiados para regresar a la pregunta o
respuesta previa, de tal forma que la interacción se mueva poco a poco hacia la res-
puesta global.

Estructuras de constelación
Con la posible excepción de la estructura rami icada con circuitos complejos de
realimentación, recientemente descrita, las demás estructuras pueden usarse en
constelaciones que son completas en sí mismas. La longitud de las líneas puede
variar, pero por lo general, no más de cinco pares de pregunta-respuesta. Lo que
distingue a las constelaciones de otras estructuras es su cierre. Cuando se com-
pleta el conjunto, la entrevista puede pasar al siguiente tema. Los formatos de
pregunta de opción múltiple y de ordenamiento tienen esta característica (en la
igura 5.6 se muestran ejemplos).

R2 P7

P2 P3 R6 R7

R1 R3 P4 R5 P6 P8

P1 R8
R4 P5

FIGURA 5.6 Estructuras de constelación.

 60 Capítulo 5 / Estructura de la entrevista

Examen de la estructura
Como lo muestran los ejemplos de este capítulo, incluso los intercambios más
breves pueden incluir interacciones muy complejas. En la conversación cotidia-
na, se entabla esta clase de intercambio sin analizar con minuciosidad lo que se
dijo. Se puede volver y preguntarse dónde comenzó la desviación; qué propició
determinado hilo ajeno de la conversación. En una entrevista esto no es su icien-
te; para estar al tanto de la dirección de la misma y poder guiarla hacia donde
usted quiere que vaya, es necesaria una aproximación analítica.

RESUMEN
En este capítulo se mostraron los efectos de diferentes secuencias de pregunta-
respuesta respecto de la entrevista como un todo. Se pasó de la estructura más sim-
ple de una sola combinación de preguntas y respuestas desvinculadas entre sí, a las
estructuras de cadena y las interactivas complejas con circuitos de realimentación. El
análisis de estos patrones estructurales es una herramienta valiosa para verificar la
forma en que avanza la entrevista, además de que puede revelar fuentes de sesgo y
problemas en la exploración y en el recuerdo de interacciones complejas.
En el siguiente capítulo se aportan elementos para que usted desarrolle más sus
habilidades, prestando particular atención a la interpretación de respuestas.

ACTIV I DA D E S
Para practicar, primero grabe cinco minutos de una conversación casual; des-
pués elabore algunas preguntas sobre el mismo tema y hágalas en forma de en-
trevista. Quizás un amigo o compañero quiera participar como entrevistado.
¿Qué estructuras surgieron en cada una de éstas? ¿Cómo difieren unas
de otras? Construya la configuración que mejor represente lo que tuvo lugar
en el segmento de su entrevista.
En sus cinco minutos, ¿qué aspectos consideró usted para la fase de aper-
tura, el cuerpo principal de preguntas y la fase de cierre?
Ahora verifique cuántas de las preguntas planteadas en la parte inicial de
este capítulo fueron respondidas.