El Desastre de CHERNOBYL
El Desastre de CHERNOBYL
El Desastre de CHERNOBYL
En aquella época, la central nuclear de Chernóbil era una de las más grandes del mundo. Estaba
dedicada a un programa militar estratégico del ejército soviético. El accidente ocurrió debido a la
coincidencia de varios factores. Además del hecho de que el reactor no tuviera un sistema de
seguridad actualizado, tenía un bajo nivel de automatización. En la fatídica noche del 26 de abril,
había un experimento en marcha, el cual debería haber probado la gama inercial de la unidad turbo-
generadora. El sobrecalentamiento del combustible causó la destrucción de la superficie del
generador.
A las 1:24 de la madrugada, hora local, (entre 40 y 60 segundos después del comienzo del
experimento) dos grandes explosiones se produjeron. Según algunos expertos, hubo un fallo en el
proceso que pone en marcha el sistema automático de seguridad por tan solo dos segundos. Esto
debería haber frenado el sobrecalentamiento del turbo-generador. El vapor liberado por la primera
explosión destruyó el techo de hormigón del reactor, que pesaba 1200 toneladas. La segunda
explosión tuvo lugar solo entre dos y cinco segundos después de la primera. En el reactor entró el
aire del exterior e hizo que el vapor de agua se mezclara con grafito fundido. Según varias
investigaciones independientes la primera explosión era de tipo químico, pero la segunda tuvo más
bien las características de una explosión atómica de 0.3 kilotones (como si hubieran explotado 300
toneladas de TNT). Esto se debe sobre todo a que los neutrones libres empezaron a arder en el aire
exterior. Según los testigos, la primera explosión tuvo un brillo rojo y la otra azul celeste, después
de esta se pudo observar el hongo atómico encima de la central nuclear.
El primer paso en la resolución del accidente nuclear de Chernóbil fue la extinción de la sala del
reactor que estaba ardiendo y el techo de la sala del turbo-generador. El departamento especial
contra incendios de la planta nuclear, junto con los bomberos de la cercana ciudad de Chernóbil,
apagaron el fuego en las tres horas que siguieron a la explosión. Sin embargo, en el corazón del
reactor, el grafito seguía ardiendo.
Los bomberos que trabajaban en el accidente no conocían la causa del incendio y, por lo tanto, solo
vertieron agua en las ruinas del reactor. Esto agravó la situación y varias explosiones más pequeñas
tuvieron lugar, junto con una contaminación radiactiva aguda. Para evitar que la radiactividad se
propagara con posterioridad en el medio ambiente, se llenó el reactor con cinco mil toneladas de
boro, dolomita, arena, arcilla y compuesto de plomo - lanzados desde un helicóptero que volaba
sobre el reactor. Estos materiales liberados extinguieron el incendio del grafito y absorbieron los
aerosoles radiactivos
La explosión en Chernóbil expulsó sustancias radiactivas hasta la altitud de 1,5 kilómetros . A esta
altitud, los vientos del sureste arrastraron la nube radiactiva a lugares tan lejanos como
Escandinavia. La nube voló sobre Escandinavia y luego regresó a Ucrania de nuevo. Durante el día
del accidente, la dirección del viento cambió hacia el oeste. La segunda nube contaminada por tanto
voló a través de Polonia hasta Checoslovaquia y después a Austria. Allí, rebotó en los Alpes y voló
de regreso a Polonia. Por lo que conocemos hoy en día, no hay lugar en el mundo donde las nubes
radiactivas de Chernóbil no estuvieron presentes. Las nubes contaminadas volaron por todo el
mundo.
Los territorios más afectados fueron Ucrania y Bielorrusia, los cuales decidieron evacuar parte de
sus países de forma permanente debido a contaminación del medio ambiente. En el proceso de
contaminación, un papel importante fue desempeñado por el yoduro radiactivo. Este elemento tiene
un periodo medio de desintegración corto y relativamente pronto después del accidente, de forma
natural se descompuso en sustancias inofensivas. Hoy en día, la contaminación radiactiva se
compone principalmente por sustancias tales como el estroncio y el cesio - estos tienen una
desintegración de 30 años. Por lo tanto, van a seguir contaminando el entorno próximo durante
varias décadas. Isótopos de plutonio y americio estarán presentes en el territorio respectivo
probablemente por varios miles de años. Sin embargo, tienen un efecto de radiación insignificante
para el cuerpo humano.
El desastre
El 26 de abril de 1986 a la 1:23am (hora local) los técnicos en la planta de energía de
Chernobyl en Ucrania (antigua URSS), iniciaron un simulacro consistente en reducir el nivel de
energía eléctrica en el reactor número 4 como parte de un experimento controlado para comprobar
si en el caso de pérdida del suministro eléctrico la desaceleración de la turbina podría aportar
suficiente energía para seguir enfriando el agua del circuito principal de refrigeración hasta que se
pusiera en marcha el generador diésel de emergencia, pero que finalmente derivó en un desastre
debido a una sucesión de errores.
Los más pesados se encontraron en un radio de 110 km, y los más volátiles
alcanzaron grandes distancias. Así, además del impacto inmediato en Ucrania
y Bielorrusia, la contaminación radiactiva alcanzó zonas de la parte europea
de la antigua Unión Soviética, y de Estados Unidos y Japón.