Origen y Evolución Del Acero

hOrigen y evolución del acero
Del hierro al acero
El hierro es un mineral que está presente en forma bastante abundante en la

corteza terrestre (aproximadamente un 4,5%), la mayor parte en forma de óxidos.
Probablemente esto explique en parte el desarrollo más tardío de la metalurgia del
hierro comparada con la de otros materiales, como el oro y el cobre que suelen
encontrarse en estados de alta pureza más fáciles de explotar y/o fundir. Aun así,
es sabido que el hierro fue usado ya en la prehistoria, aunque en una muy reducida
escala y, ciertamente, no en la construcción.
No fue hasta aproximadamente el 1.700 aC que se inicia un uso más

intensivo del hierro son frecuentes los usos en armas, llantas de ruedas, puntas de
flecha, anillos y otros elementos. El uso del hierro también está limitado por a la
tecnología aún simple de producción en hornos abiertos a los vientos que,
alcanzando temperaturas relativamente bajas, apenas permitían la formación de
una masa pastosa que era forjada a golpes de martillo. Este hierro forjado a golpes
de martillo y de alto contenido de carbono era de baja dureza y su aplicación en
herramientas y armas competía dificultosamente con el bronce que sí podía ser
moldeado.
Recién en el siglo XV se produce el invento de los hornos conocidos como
“Stückofen” en Harz, Alemania, permitiendo por primera vez la licuefacción del
metal. Este tipo de hornos se hicieron muy comunes en Europa entre los años 1400
al 1500, siendo el hierro fundido utilizado, entre otras cosa a partir del
descubrimiento de la pólvora, en la fabricación de las armas de fuego y
especialmente, en la fundición de los cañones. En el siglo XVII se reconoce el acero
Blister, en Suecia, que no es propiamente un acero en la forma en que se define
hoy sino, más bien, hierro forjado carburizado.
Durante el siglo XVIII la producción de acero se acelera y mejora su
tecnología: primero con el uso del carbón coque en reemplazo de carbón vegetal
como combustible
Carbón vegetal Carbón coque
Pero los herreros solo podían fabricar acero en pequeñas cantidades y con
dificultad. Eso hasta mediados del XIX donde la producción de acero de se vió
revolucionada por obra del ingeniero Henry Bessemer. El concepto de Bessemer
sobre la producción en masa del acero fue consecuencia de la guerra de Crimea.
asi pues creo un contenedor enorme con paredes de ladrillo refractarios donde se
vertia hierro fundido a altas temperaturas.
En el fondo había una especie de grandes chorros de aire que bombeaban
aire comprimido al caldero y que lo inclinaban hacia arriba de manera que el baño
de hierro fundido quedaba sobre el aire comprimido, el aire atravesaba el hierro y al
hacerlo el oxígeno se combinaba con el carbono del hierro y quemaba las impurezas
como el carbono y el silicio.
De esa forma era más sencillo volver a introducir el carbono a niveles

concretos para crear una aleación más equilibrada cuyo resultado final era el acero.
Al controlar mejor la cantidad de carbono presente en el hierro, los herreros podían
también controlar la calidad del acero, y aún mejor podían fabricar más acero en
menos tiempo. Había comenzado la producción de acero en masa.
Puesto que el primer acero fabricado por este método era quebradizo por
culpa del oxígeno absorbido se fue mejorando el horno tras varios años para que
el acero resultante tuviera mejores propiedades hasta 1950 cuando se llego al
tradicional método de fundición continua donde el acero fundido se vierte en moldes
y se deja enfriar, Luego se vuelven al calentar los moldes hasta que se ablandan y
pasan a trenes de laminado, donde se reducen a planchas de menor tamaño para
tratamientos posteriores.
La llamada Revolución Industrial el resultado de la convergencia de una serie

de hechos complejos, descubrimientos científicos y técnicos (el papel, la imprenta,
la pólvora, la brújula, etc.), de condiciones sociales, económicas y políticas, de la
explosión demográfica y la concentración urbana, del desarrollo de una industria
incipiente que reemplaza la fabricación artesanal y da inicio a un proceso en el que,
en parte, estamos inmersos aún hoy. Sin embargo, es opinión de muchos que la
Revolución Industrial sólo es posible gracias al hierro y el acero. El impacto de la
producción de acero a menor costo y a mucha mayor velocidad es notable . Este
impacto, que se expresa en la producción de energía como la máquina a vapor, en
el transporte terrestre y marítimo
El hierro y el acero en la arquitectura y la construcción
Aunque en la antigüedad fue usado eventual como elemento de trabazón

(clavos, martillos), el hierro no es usado como material propio de la construcción
hasta el siglo XVII. Durante los períodos Gótico y el Renacimiento se le encuentra
como material complementario de componentes de madera (clavos y herrajes
hechos en forma manual) y en la construcción de algunas máquinas y herramientas
que facilitaron tanto la elaboración como el montaje de los elementos y partes de
las construcciones.
El hierro fundido va reemplazando a la madera en función de su alta

resistencia a la compresión pero su escasa capacidad de tomar esfuerzos de flexión
debido a su fragilidad, limitan su aplicación en elementos mayores en la
arquitectura. En una segunda fase de su uso es en la sustitución de estructuras o
partes sometidas a compresión, como el pilar y el arco. Hay que tener presente las
limitaciones técnicas que representa el hierro colado para la construcción y que lo
diferencias dramáticamente del acero que conocemos hoy: tiene una baja
resistencia a la tracción, no es laminable ni es soldable.
Con el mejorado proceso de la creación del acero se resolvieron los problemas que
generaban el uso del hierro fundido y asi pues
Los puentes de acero, resistentes y flexibles cubrieron espacios que antes no

podían ser cubiertos por un puente. Barcos que se hubiesen podido hundir por su
propio peso de haber sido construidos en hierro o madera, podían medie más de
300 metros y pesar más de 22,5 toneladas si se construían en acero.
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Del hierro al acero

El hierro es un mineral que está presente en forma bastante abundante en la

No fue hasta aproximadamente el 1.700 aC que se inicia un uso más

Carbón vegetal Carbón coque

De esa forma era más sencillo volver a introducir el carbono a niveles

La llamada Revolución Industrial el resultado de la convergencia de una serie

Aunque en la antigüedad fue usado eventual como elemento de trabazón

El hierro fundido va reemplazando a la madera en función de su alta

Los puentes de acero, resistentes y flexibles cubrieron espacios que antes no

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