2.2 Cambio Climatico (Carlos Fleitas)
2.2 Cambio Climatico (Carlos Fleitas)
2.2 Cambio Climatico (Carlos Fleitas)
htm
Cambio climatico global por accin humana o la amarga contracara del "desarrollo"
El principio de precaucin aconseja que la
incertidumbre debera ser la razn para actuar.
Dr. Robert Watson
At the start of the 21st century the human race dwells in
a radically altered biosphere, and in an atmosphere that
is shifting rapidly to conditions with no direct analogue
in Earth's prehistory.
Oliver Phillips-Yadvinder Malhi
We must be still and still moving
There is only the fight to recover what has been lost
And found and lost again and again: and now, under conditions
That seem unpropitious. But perhaps neither gain nor loss.
For us, there is only the trying. The rest is not our business.
Thomas S. Eliot
El Cielo y la Tierra no tienen afectos;
Tratan a todos los seres
Como si fueran perros de paja.
Tao Te King
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Introduccin
Las principales preguntas que los cientficos intentan responder acerca del llamado calentamiento
global -es decir un aumento significativo y continuado de la temperatura media global del planetaque conducira a un cambio climtico generalizado, pueden resumirse en las siguientes.
"Predecir es muy difcil, sobre todo cuando se trata del futuro" dice un proverbio chino. Y
ste es el dilema en el que se encuentran actualmente los cientficos respecto de los efectos
del calentamiento global sobre el clima en el futuro.(comentario del autor) Para realizar las
predicciones sobre el futuro del clima terrestre, se valen de los llamados modelos. Un
modelo es una simplificacin que imita los fenmenos del mundo real, de modo que se
puedan comprender las situaciones complejas y podamos hacer predicciones.(6)
El desarrollo de los ordenadores ha hecho posible manejar una gran cantidad de datos y por
eso ahora se usan, cada vez ms, modelos computacionales, en los que con programas de
ordenador se imita el funcionamiento de sistemas complejos. Este tipo de modelos son los
ms perfeccionados y han permitido simular relativamente bien, procesos muy complicados
como el funcionamiento de la atmsfera o las fluctuaciones de las poblaciones de peces,
entre otros muchos. Gracias a ellos se han logrado grandes avances como, por ejemplo,
predicciones fiables del clima. Un buen modelo permite predecir situaciones futuras porque
como imita la realidad da la posibilidad de adelantarse al presente y situarse en lo que
vendr.(6)
Otra ventaja de los modelos es que permiten hacer "experimentos" que nunca seran
posibles en la realidad. Por ejemplo, si se dispone de un buen modelo del funcionamiento de
la atmsfera se podr predecir que pasara si se aumenta la concentracin de un gas, por
ejemplo del CO2, y ver como variar la temperatura.(6)
La limitacin obvia es que un modelo imita, pero no es, la realidad. Por muy bueno que sea
siempre est lejos de la complejidad del proceso natural. El clima es un conjunto de
variables que se encuentran interrelacionadas entre si, pero que son sumamente numerosas
y complejas. Para ilustrarlo mejor el grfico de abajo intenta dar una visin general de los
distintos elementos y factores, que influyen en un cambio climtico global.(6)
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aos.(6) Adems cuando cambia la atmsfera cambian tambin otras cosas como los
ocanos y la delgada capa de vida verde de la superficie del planeta. Varios proyectos estn
intentando conseguir modelos de la vegetacin y los ocanos e integrarlos en un modelo
comn con el atmosfrico. Pero la empresa es muy difcil.(6)
Existen otros recursos que los cientficos utilizan tales como llevar registros de la
concentracin de determinados gases en la atmsfera a lo largo de los aos (es a partir de
1860 que se tienen datos confiables), medir el grado de concentracin de dichos gases a
travs de los aos y tratar de establecer que influencia tienen en el clima y
fundamentalmente en la temperatura media global del planeta. En los modelos numricos se
usan magnitudes y ecuaciones matemticas para describir con exactitud los distintos
componentes del sistema y las relaciones entre ellos. (parrafo debido al autor a partir de las
diferentes fuentes)
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caso de los rayos X, por ejemplo, que permiten observar el interior del cuerpo humano y
objetos variados. (6)
La ultravioleta se divide en tres tipos. Ellas son la radiacin ultravioleta A, B, C (UV-A; UV-B;
UV-C. La UV-A es la ms cercana a la longitud de onda del espectro visible y no provoca
daos mayores. La UV-B puede provocar cncer de piel (melanoma), lesiones oculares y
trastornos en el sistema inmunolgico, y eventualmente en su mxima potencia, como
tambin lo puede hacer la UV-C, debido a sus longitudes de onda ms cortas y alta
frecuencia, causa alteraciones en los enlaces moleculares y afecta la estructura misma de la
vida: el ADN. Pero, gracias a la presencia de ozono estratosfrico (O3), la radiacin
ultravioleta ms peligrosa para la salud y la vida, es absorbida. (6)(10)(5d)
En cuanto a la radiacin infrarroja, es decir calor, es capturada en cierta proporcin, por
determinados gases presentes en la atmsfera, el vapor de agua y gotas pequeas que se
encuentran en las nubes. Una parte muy pequea del total de energa que llega en forma de
luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono, en un
proceso qumico conocido con el nombre de fotosntesis. En este proceso, las plantas utilizan
anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxgeno.
En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que no
slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que,
adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera. (6)(10)(5d)
Se estima que la radiacin solar que llega a la superficie del mar -despus de ser absorbida
en parte por la barrera natural de la atmsfera que acta a la manera de un filtro- en un da
perfectamente claro, es un 49% de radiacin infrarroja, un 42% de luz visible y solo un 9%
de ultravioleta. Luego de ser atenuada en cantidad, por la atmsfera, la energa que llega a
la tierra es reflejada en 1/3 por nubes y polvo y los 2/3 restantes son reenviados por la
superficie terrestre a la atmsfera, primordialmente como radiacin infrarroja, que tiene
frecuencias ms bajas y longitudes de onda ms largas que las ultravioletas. (6)(10)
Todo esto supone que la totalidad de la energa recibida desde el sol, es devuelta en igual
cantidad a la que recibe. El hecho de que el planeta, reenve al espacio la misma cantidad de
energa que la que recibe, es lo que permite una temperatura aproximadamente constante
en el planeta, pues si devolviese ms, se enfriara paulatinamente y si devolviese menos, se
ira calentando ms y ms. Cualquiera de estos dos extremos habra limitado y limitaran
significativamente las condiciones para el surgimiento, evolucin y supervivencia de la vida,
incluida la humana. (6)(10)
La radiacin que llega del Sol reenviada por La Tierra (infrarroja) al espacio por reflexin, se
compone de ondas de frecuencia mucho menor que la entrante, por lo que tarda ms tiempo
en ser devuelta al exterior, fenmeno debido a que la cantidad de calor de la Tierra es
sensiblemente menor que la del Sol. Esto permite que la energa saliente sea captada entre
otros, por una serie de gases presentes en la troposfera (la capa mas baja de la atmsfera)
cuyas molculas absorben calor, como tambin por el vapor de agua presente en la misma.
A su vez, procesos de accin recproca (como la radiacin, las corrientes de aire, la
evaporacin, la formacin de nubes y las lluvias) transportan dicha energa captada por los
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referidos gases a las capas altas de la atmsfera y de ah se libera al espacio. Todo este
proceso es pues lento e indirecto, lo que permite que la radiacin solar reflejada por la Tierra
no sea reenviada de inmediato hacia el espacio, permitiendo que el calor se mantenga ms
tiempo junto a la superficie terrestre y del mar.
Al renovarse constantemente la secuencia: energa solar que llega al planeta> filtracin de
una parte de la misma por la atmsfera > reenvo por reflexin de la restante por la
superficie terrestre al espacio> absorcin en la troposfera de la radiacin calrica por
determinados gases y el vapor de agua>mantenimiento de un grado ptimo de calor cerca
de la superficie terrestre y del mar; el planeta siempre cuenta con un envoltorio trmico
adecuado, propicio y relativamente constante.
De all que: podemos definir el efecto invernadero normal como el retardo en la salida de la
radiacin solar infrarroja, que llega a la Tierra y que sta reenva al espacio, lo que posibilita que
determinados gases y el vapor de agua presentes naturalmente en la troposfera, la absorban en
parte, perdindose el resto en el espacio exterior. stos en su concentracin adecuada, atrapan
una cantidad de calor ptima, que posibilita una temperatura propicia y estable para la
preservacin de la diversidad de manifestaciones de la vida, determinando tambin las
caractersticas del clima terrestre. (6)(7)(12)
El grfico superior presenta los flujos verticales medios de energa en el sistema terrestre
(atmsfera y superficie), en watios por metro cuadrado. Los ms importantes son los 342 W/
m2 de energa solar que entran por el tope de la atmsfera y los 390 W/m2 que salen del
suelo en ondas infrarrojas (ms o menos). Tanto en superficie como en el tope de la
atmsfera el balance entre lo entrante y lo saliente es nulo .
La parte del efecto invernadero causado por el incremento de CO2 debido a las emisiones
antrpicas supone en la actualidad un aumento radiativo de 1,4 W/m2, que se aaden a los
324 W/m2 de radiacin infrarroja absorbida por el suelo (efecto invernadero natural que
mantiene la superficie de la Tierra a una temperatura media de unos 15C en vez de a 18C, que sera la temperatura si no hubiese atmsfera). El incremento del metano
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antrpico aade 0,7 W/m2 y el ozono troposfrico, el xido nitroso y la carbonilla un poco
ms.(8b)
Los gases cuyas molculas absorben el calor generado por la radiacin infrarroja devuelta
por el planeta al espacio, son muchos y variados, pero se destacan el vapor de agua y el
dixido de carbono (CO2). Su funcin, en su concentracin ptima en la troposfera es pues,
conservar un determinado envoltorio de calor a la manera de una manta trmica, que de
otra manera escapara inmediatamente hacia el espacio, lo que tendra por efecto una
temperatura ambiente adversa o directamente incompatible con la vida, como hemos visto.
El efecto de conservacin, en la capa de aire ms prxima a la superficie terrestre y del mar
de calor a travs de estos procesos, se conoce como efecto invernadero natural (anlogo a la
funcin que cumple un invernadero para el crecimiento y proteccin de un cultivo), y los
gases que producen este efecto son llamados gases de efecto invernadero (GEI), que estn
presentes -como ya vimos- en forma natural en la troposfera. Es importante volver a
destacar que, debido a que el vapor de agua presente en esa capa atmosfrica tambin
absorbe radiacin calrica, produce efecto invernadero normal o natural. (4)(6)
Se trata pues, de un delicado proceso de equilibrio trmico, que tiene diversas fases y en la
que intervienen distintos actores. En su justo equilibrio este calor absorbido y conservado
por los componentes de la atmsfera permiti que la Tierra lograse un clima de
caractersticas tales, que posibilit el surgimiento de la vida y su evolucin.
Otros planetas de nuestro Sistema Solar que no lograron este estado, o bien tienen
temperaturas extremadamente bajas o bien extremadamente altas, como el caso de Venus
donde la concentracin de C02 hace que las temperaturas sean de 500 Celsius lo que
impide el desarrollo y sustentabilidad de la vida. Marte tiene casi el mismo tamao de la
Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar, pero es tan fro que no existe agua lquida
(slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de ningn tipo. De no existir el efecto invernadero
normal, nuestro planeta tendra una temperatura media global de -18 Celsius, es decir,
aproximadamente 33 grados menos que la actual.(5d)(6)(16)
A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetacin para ampliar las
tierras de cultivo.(6)
En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como el petrleo,
carbn y gas natural, para obtener energa y por los procesos industriales.(6)
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La atmsfera actual contiene unas 750 petagramos de carbono en forma de CO2 (un
petagramo (Pg) equivale a una gigatonelada (Gt), es decir, a mil millones de toneladas). En
la grfica de evolucin de la concentracin atmosfrica de CO2 se observa que la lnea de
incremento del CO2 no es rectlinea sino quebrada. Los dientes de sierra son debidos a
oscilaciones estacionales.
Ocurre que durante la estacin de crecimiento vegetativo (especialmente en la primavera y
verano de las latitudes medias y altas del hemisferio norte) la vegetacin absorbe CO2 del
aire y la concentracin atmosfrica baja. Por el contrario, en la poca de hibernacin, la
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que origina el 25% de las emisiones de carbono a la atmsfera, adems del 47% de los
xidos de nitrgeno y cantidades semejantes de hidrocarburos y conocido de carbono.(5a)l
En el ao 2000 el consumo mundial de energa (excluyendo la madera consumida
domsticamente en los pases ms pobres) era de unos 370 exajulios. Los usos industriales,
domsticos y de transporte se reparten el consumo ms o menos a partes iguales. (5a)
En cuanto a su produccin, el 95 % de la energa provena de la utilizacin de combustibles
fsiles: petrleo (44%), carbn (25%) y gas natural (26%). Slo un 2,5 % se obtiene de la
energa hidroelctrica y un 2,4% de la energa nuclear. La produccin de energa solar y
elica era a nivel global casi insignificante, quedando por debajo del 0,2%. (8a)
Como resultado de la quema de combustibles fsiles, la media global de las emisiones de
carbono a la atmsfera en forma de CO2 es de 1 tonelada por ao (tC/ao) y por persona.
Pero las diferencias entre unos pases y otros son enormes: la emisin per cpita en Estados
Unidos es superior a 5 tC/ao; en Japn y Europa las emisiones per cpita estn entre 2 y 5
tC/ao; y en los pases en vas de desarrollo la emisin per cpita es de 0,6 tC/ao. Hay
unos 50 pases en donde las emisiones son incluso inferiores a las 0,2 tC/ao (8a)
Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8a)
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Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8a)
Emisiones de carbono en forma de CO2 durante los aos 1980 y 2000 en algunas regiones del
mundo.
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Los grficos muestran que las variaciones region por regin son no solamente muy
diferentes, sino que impresionan como muy dinmicas en el futuro. Es decir que si bien
algunas naciones desciendan el nivel de emisiones de gases invernadero, otras aumentarn
las mismas. Esta disarmona verdaderamente catica, indica lo dificil que es que a medida
que pase el tiempo se pueda revertir cruzar el umbral de un cambio climtico global de
proporciones de alto impacto. (comentario personal del autor)
Para garantizar que la temperatura no se incremente ms de 0,1C por dcada y que el nivel
de los mares no aumente ms de 2 cm por dcada (lmites provisionales previstos para
asegurar la sostenibilidad), ser necesario que los pases industrializados reduzcan las
emisiones de los gases responsables del efecto invernadero (dixido de carbono, metano,
xido nitroso y diversos compuestos halogenados), como mnimo en un 30-55 por ciento con
respecto a los niveles de 1990, para el ao 2010.(7)
Estas reducciones son mucho mayores que los compromisos adquiridos por los pases
desarrollados en la tercera conferencia de las partes signatarias del Convenio marco sobre el
cambio climtico (CMCC) de Naciones Unidas, celebrada en Kyoto en diciembre de 1997, que
consistan en reducir las emisiones de los gases responsables del efecto invernadero en la
mayora de los pases europeos, en un 8 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para el
ao 2010. No podemos olvidar adems que la deforestacion en todas sus variedades
continua a ritmos crecientes en los bosques tropicales de todo el mundo.
(7) Si bien America Latina no est presente en el ltimo grfico, debido a su escaso aporte
en emisiones de carbono por quema de combustibles fsiles, contribuye en un alto
porcentaje por deforestacin.(comentario personal del autor) De acuerdo a Ricardo Snchez Sosa,
director de la oficina regional para Amrica Latina del Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA), "slo en 2003 se perdieron 2,5 millones de hectreas en la
Amazonia". (9a)
Snchez Sosa explic que Latinoamrica produce un 4,3% de las emisiones globales totales
de dixido de carbono por procesos industriales, pero es responsable de un 48,3% de las
emisiones causadas por cambio de uso del suelo, bsicamente la transformacin de zonas de
bosques para la agricultura. El funcionario dijo que la masa boscosa creci slo en Uruguay,
Costa Rica y Cuba, "tres pases pequeos con importantes programas ambientales; en todos
los dems contina la tendencia a disminuir su cubierta forestal". (9a)
Brasil, en cuyo territorio se despliega la mayor cantidad de bosques de Amrica Latina y del
Caribe es donde tiene lugar el mayor volumen de deforestacin, que se incrementa a un
ritmo de 1,7 millones de hectreas anuales.(9a)Obviamente esta situacin podra cambiar si
America Latina empieza a basar su modelo de "desarrollo" en la economa basada
exclusivamene en el uso de combustibles fsiles y no en el de otras alternativas de energas
no contaminantes de la atmsfera, llamadas "limpias". A la vez los tres paises mencionados
con bajo indice de deforestacin por el momento, podran revertir sus situacin, si no
sostienen inquebrantablemente sus actuales polticas.(comentario personal del autor)
En cuanto a la deforestacin global, se estima en un 30% la disminucin de las reas
forestales en todo el mundo en el ultimo milenio, convertidas en tierras de usos agrcolas y
ganaderos, segn muestra el grafico inferior.(8f)
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Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8f)
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atmsfera y que son solamente producidos por la actividad humana. Los principales son:
hidrofluorocarbonos (HFC); perfluorocarbonos (PFC); hexafluoruro de azufre (SF6), que han
aumentado su concentracin por emisiones excesivas y continuas. (5a)(10)(12)(3)
1 (referencia)
CFCs 15 000
76%
5%
CH4
25
13%
N2O
230
6%
Tabla grfica de Portal TecnoCiencia (12)
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Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8e)
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El metano (CH4) por el estircol del ganado, sembrados de arrozales, escapes de gasolina,
produccin industrial de gas natural, minera de carbn, degradacin de deshechos
orgnicos, quema de combustibles fsiles y de biomasa, aumento de rumiantes como fuente
de carne y es 25 veces ms eficiente en la absorcin de calor que el CO2.
El oxido nitroso (N2O) proviene de las centrales trmicas que utilizan calor, tubos de
escape de automviles, por utilizacin de fertilizantes agrcolas, gestin del estircol, quema
de combustibles fsiles, quema de biomasa, deforestacin y de la fabricacin de lmparas
incandescentes y fluorescentes, en deteccin de fugas en sistemas presurizados y de vaco,
produccin de nylon y acido ntrico, en los procesos de absorcin atmica y como propelente
de aerosoles entre otros. Tiene una capacidad de absorcin de calor 230 veces superior a la
del C02, con un tiempo de residencia en la atmsfera de 150 aos.
Los clorofluorcarbonados (CFC) por la refrigeracin, propelentes de aerosoles, solventes,
aire acondicionado, espumas plsticas. Comenzaron a producirse en el siglo pasado en los
aos treinta para la refrigeracin. Su efecto es 15.000 veces mayor que el del CO2 en
cuanto a efecto invernadero se refiere. La produccin de cloro-fluoro-carbonos [CFCs]
contribuye con aproximadamente el 5% del efecto invernadero. Los CFCs son sustancias
qumicas sintticas, formadas por cloro, flor y carbono. Las molculas de CFC tienen una
larga vida activa. El CFC-1 1 es activo durante unos 65 aos y el CFC-12 durante unos 110
aos. Cada molcula de CFC-11 y de CFC-12 contribuye 3.500 y 7.300 veces ms,
respectivamente, al efecto invernadero que cada molcula de C02. Los CFCs tambin
destruyen la capa de ozono en la estratosfera, causando que una mayor proporcin de rayos
ultravioleta alcance la superficie de la tierra.
El monxido de carbono es generado en todo proceso de combustin como subproducto.
Posee una vida media de aproximadamente 2 meses. Al llegar a la estratosfera y reaccionar
con el oxgeno, produce dixido de carbono y ozono, ambos considerados como agentes
responsables del calentamiento global.
El ozono se genera por la reaccin de la luz solar con contaminantes comunes, como
monxido de carbono, xidos nitrosos, e hidrocarburos, por fotoqumicos y automviles y
como vimos 2.000 veces ms potente que el C02 en la absorcin de calor.
Los HFC se utilizan en extintores de incendios, equipos de refrigeracin y aerosoles.
Los PFC (perfluorcarbonos) se producen por la incineracin de plsticos y su efecto
invernadero es 5.400 veces ms intenso que el que provoca el CO2.
El SF6 (hexafluoruro de azufre) se utiliza como gas aislante en equipos de refrigeracin y
en varios procesos industriales.
(5)(5a)(6)(12)(14)
Concentracin 1750
Concentracin
1992
Dixido de Carbono
280 ppmv
355 ppmv
1,56
Metano
0,8 ppmv
1,72 ppmv
0,5
Oxido Nitroso
275 ppbv
310 ppbv
0,1
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CFC-11
280 pptv
(siguiente)
CFC-12
484 pptv
HCFCs/HFCs
Sin datos
0,05
Ozono Troposfrico
Sin datos
Variable
0,2 - 0,6
Ozono Estratosfrico
Sin datos
-0,1
Nota: La fuerza radiativa (o forzamiento radiativo) es una medida de la influencia que un factor ejerce en la
modificacin del equilibrio entre la energa entrante y saliente en el sistema Tierra-Atmsfera Se expresa en
watios por metro cuadrado (Wm-2). El watio es una unidad de potencia correspondiente a 1 jule por segundo. Un
forzamiento radiativo positivo contribuye a calentar la superficie de la Tierra, mientras que uno negativo favorece
su enfriamiento.
Calentamiento global
Por calentamiento global se entiende un incremento de la temperatura media global del planeta,
que se obtiene midiendo la temperatura media del aire prximo a la superficie de la tierra y de la
temperatura de la superficie del mar. Para que se pueda hablar de cambio climtico, ste tiene que
manifestarse como un nuevo patrn continuado a lo largo de un perodo prolongado de tiempo y
no como un fenmeno meramente pasajero, que revierte rpidamente.
Es opinin generalizada entre los cientficos que se est produciendo en la poca actual un proceso
de calentamiento global. Las diferencias se encuentran en cual o cuales son las causas. Mientras
algunos cientficos consideran que el calentamiento global podra ser efecto de cambios en la
intensidad de la radiacin solar, ciclos naturales de calentamiento y enfriamiento del planeta u
otros factores, la mayora concuerda que es extremadamente improbable que los cambios en la
temperatura global sean slo resultado dichos factores.
En su lugar, consideran que el aumento de la temperatura media global es causado
primordialmente por la emisin descontrolada de gases de efecto invernadero, debidos a la quema
de combustibles fsiles, a la deforestacin y otros GEI derivados de la actividad industrial en su
ms amplio sentido, que al aumentar su concentracin en la troposfera provocan un efecto
invernadero adicional al normal, lo que supone que el envoltorio trmico de la Tierra se torne ms
caliente, absorbiendo por ende ms radiacin infrarroja (calor) que la Tierra reenva al espacio.
(16)
El problema est en determinar cual es y cual va a ser el efecto que tiene y tendr el
calentamiento global sobre el clima, que tipo de cambio climtico producir y cual ser la magnitud
y los efectos del mismo para los ecosistemas, las diversas regiones del mundo, la produccin de
alimentos y la vida en todas sus manifestaciones. Pero, sea cual sea la posicin que se adopte, lo
que no se puede negar es que la emisin excesiva de GEI por factor humano, es un factor
incuestionable en el calentamiento global que la Tierra est experimentando y que genera un
"efecto domin" comenzando por la hidrosfera, alterando el ciclo del agua e incrementando la
concentracin de vapor en la atmsfera lo que a su vez acelera el aumento de la temperatura
global, por ser el mas potente de los gases de efecto invernadero.
Es altamente probable entonces, que el referido aumento de la concentracin de gases de efecto
invernadero por accin humana, est produciendo y producir un cambio en el clima, que si bien
nunca ser totalmente predecible con total exactitud y en todos sus detalles, presenta riesgos tales
como, los que de acuerdo a la mayora de los cientficos ya se estn manifestando: temperaturas
extremas (ms fro, ms calor), cambios en la intensidad y frecuencia de las precipitaciones,
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vientos y humedad segn cada regin, aumento en intensidad y frecuencia de fuertes tormentas,
huracanes, ciclones, inundaciones y sequas dependiendo de las regiones del globo.(16)
Las zonas climticas y agrcolas podran desplazarse hacia los polos. Se prev que en las regiones
de latitud media el desplazamiento ser de entre 200 y 300 km. por cada grado Celsius de
calentamiento. Veranos ms secos disminuiran el rendimiento de los cultivos en un 30 por ciento,
y es posible que las principales zonas cerealeras actuales (como las Grandes Llanuras de los
Estados Unidos) experimenten sequas y golpes de calor ms frecuentes.
Los bordes septentrionales de las zonas agrcolas de latitud media (el norte del Canad,
Escandinavia, Rusia y el Japn en el hemisferio norte, y el sur de Chile y la Argentina en el
hemisferio austral), se beneficiaran de temperaturas ms elevadas. Sin embargo, en algunas
regiones lo escabroso de los terrenos y la pobreza de los suelos impediran a esos pases
compensar la merma de rendimiento de las zonas hoy ms productivas. (7)
Pero es importante destacar que el posible "beneficios" se vera totalmente sobrepasados por los
perjuicios en forma significativa. Tomemos el caso de las consecuencias del cambio climatico para
la Argentina por ejemplo: Aumento de lluvias y sequas, incremento de las temperaturas mximas
y promedio, perdida de tierras costeras e intrusin del agua salada en sus recursos hdricos son
algunos de los fenmenos que los modelos climticos permiten pronosticar para las prximas
dcadas, extremo este que tambin afectara al Uruguay.
Los escenarios indican que el mayor calentamiento se producira en el Noroeste Argentino. En
verano, la mxima diaria podra incrementarse en 1,2 a 4,2 grados. Con respecto a las
precipitaciones en verano y otoo, el sur y la regin occidental (al oeste del meridiano 67 grados
O.) experimentarn una disminucin de las precipitaciones. Pero la parte Oriental experimentar el
fenmeno contrario, particularmente al norte de la Mesopotamia. En invierno y primavera, la zona
Norte experimentar aumento de lluvia, pero en el Cuyo y al norte de la Patagonia, las
precipitaciones disminuirn.
Traducidos en hechos concretos, estos parmetros tienen inquietantes implicancias. En lo que
respecta a la Argentina, no cabe duda de que su territorio, rido y semirido en ms del 50% de
su extensin, sufrir las consecuencias del increment de temperatura y la fusin de glaciares y
del hielo continental. Los cambios en la distribucin e intensidad de las lluvias, as como el
incremento de la sequedad, debido al aumento de la evapotranspiracin real, impondrn
restricciones a la agricultura, particularmente por los problemas derivados de los cambios en las
precipitaciones.(5b)
Las extrapolaciones indican que la produccin de soja se incrementara en un 13% a un 41%, la de
maz, se reducira entre el 0% y 18%; mientras que el trigo y el girasol podran alcanzar desde
incrementos del 10% a reducciones del 16%. Es ms, un modelo desarrollado por la NASA ubica a
la Argentina como un pas cuya produccin agrcola total podra aumentar entre el 2 y 5 por ciento.
Pero la situacin en las regiones ms ridas, como la Patagonia y el centro oeste (Cuyo),
depender de la disponibilidad futura de agua. Las evaluaciones del IPCC muestran que la mayora
de los glaciales andinos tendern a desaparecer hacia el ao 2100, mientras que los glaciales
patagnicos se mantendrn hasta entrado el sigo XXII, por lo tanto la disponibilidad de agua en
estas regiones depender de las lluvias y nevadas futuras. Cabe recordar que durante la sequa de
1960 la carencia de agua origin en Mendoza la perdida del 35% de su PBI (Producto Bruto
Interno). Esta situacin, sumada al aumento de la poblacin, podra limitar gravemente la
importante produccin frutihortcola de Mendoza, afectar la produccin de energa hidrulica y
reducir la disponibilidad de agua potable. Con respecto al aumento del nivel medio del mar, podra
ser de entre 15 y 88 cm. Las prdidas de costas argentinas supondran unos 3.400 km2 de tierras.
(5b)
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equivalente al volumen de diez mil campos de ftbol del tamao del Estado de Wembley en
Londres), ms rapidamente que en cualquier otro lugar en la Tierra. Hay muchas razones para la
velocidad de esta desaparicin y el cambio climtico es el detonante de este proceso" afirm el
oficial de Greenpeace Joris Thijssen.(35k)
Greenpeace ha estado recorriendo la Patagonia y Chile durante cuatro semanas, investigando el
grado en que los glaciares y extensiones de hielo estn desapareciendo. Las investigaciones
confirma que una cantidad de grandes glaciares, tales como el de San Quintin y el de Upsala, parte
del Norte y del Sur de las extensiones de hielo de la Patagonia, se han afinado y retirado varios
kilometros en aos recientes.(35k)
No solamente este deshielo reduce la provision de agua a muchas personas, sino que el volumen
del agua proveniente del deshielo causa un ascenso del nivel del mar, amenazando a millones con
desvastadoras inundaciones costeras.(35k)
La dos imagenes que siguen muestran el grado de deshielo del glaciar Upsala en la Patagonia. En
la parte superior la fotografia fue tomada en 1928 y en la inferior en 2004.(35k)
Segn datos recogidos en el estudio pionero en Espaa que ha sido dirigido por el profesor Moreno
de la Universidad de Castilla-La Mancha y realizado por 50 autores, con la colaboracin de 400
cientficos se estiman para Espaa las siguientes consecuencias del cambio climatico de no mediar
soluciones eficaces a la causas del mismo.
1. En los ltimos cien aos, Espaa se ha calentado unos 1,5 C (el promedio global ha sido de
0,6 C y el europeo de 0,95 C). Para el siglo XXI, las proyecciones de los modelos climticos
muestran una tendencia progresiva al incremento de las temperaturas. En el escenario ms
desfavorable estudiado, durante el perodo 2070- 2100 se podran tener incrementos de hasta 7 C
en verano y de 4 C en invierno.
2. Habr una tendencia generalizada de disminucin de la precipitacin media anual, una mayor
frecuencia de das con temperaturas mximas extremas en la Pennsula, principalmente en verano.
3. Se prev una mayor intensificacin de los riesgos asociados a fenmenos climticos extremos:
inundaciones, olas de calor, incendios, etc.
4. Los recursos hdricos ya se estn viendo afectados. Para finales de siglo la reduccin global
media de los recursos hdricos podra superar el 22%. Las cuencas donde los impactos sern ms
severos son las del Guadiana, Canarias, Segura, Jcar, Guadalquivir, Sur y Baleares.
5. La subida del nivel medio del mar para finales de siglo puede variar entre 10 y 68 cm. Ante una
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subida generalizada del nivel medio del mar las zonas ms vulnerables son los deltas y las playas.
Esto puede causar prdidas de un nmero importante de playas y la inundacin de zonas bajas
costeras (por ejemplo, delta del Ebro, Llobregat, Manga del Mar Menor, etc.)
6. La estructura y funcionamiento de los ecosistemas naturales se ver afectada. En los
ecosistemas terrestres se alterar la fenologa y las interacciones entre especies y se favorecer la
expansin de especies invasoras y plagas. Parte de los ecosistemas acuticos pasarn de ser
permanentes a estacionales y algunos desaparecern. En los ecosistemas marinos habr cambios
en los lmites de distribucin de especies, efectos sobre la productividad marina y cambio en la
composicin de las poblaciones.
7. En general, se pueden producir efectos negativos en muchos otros sectores importantes
(turismo, salud, agrario, forestal, etc.), habr prdidas de bienes e infraestructuras y una mayor
presin sobre el sector seguros, en particular en el caso de los desastres. (31)
Un estudio reciente muestra que la ola de calor que afecto a Espaa, en la que murieron 6 mil
personas tiene un 70 a 80% de probabilidad de haber sido provocada por el calentamiento global.
Acciones urgentes deben ser tomas para prevenir que Africa tenga que soportar el grueso del
calentamiento global, anuncia una conferencia cientifica reciente. Si las tendencias actuales
continuan, las temperaturas en el Sub-Sahara Africano podrian aumentar 2 Celsius y las
precipitaciones reducirse en un 10% de acuerdo a Anthony Nyong, un cientfico de la Universidad
Jos en Nigeria. (34 i)
"Tiene que haber una sustancial y genuina reduccion en las emisiones de gases de efecto
invernadero por las naciones que ms lo hacen," segun este cientifico en la mencionada
Conferencia llevada a cabo en Exeter. Mientras que el calentamiento global es una crisis para el
mundo entero, manifesto el Dr. Nyong, Africa est particularmente mal equipada para enfrentarla
debido a la escasez de agua y la dependencia de la agricultura para la alimentacion y ganancias
provenientes de la exportacin. (34 i)
"La alta vulnerabilidad de Africa no se debe solo al cambio climatico sino tambien a la combinacion
de otros estres", aadio. Estos 'estres' incluyen pobreza, guerras y conflictos, desarrollo
tecnlogico limitado, una pesada carga de enfermedades y el rapido crecimiento de la poblacin.
Todos los registros muestran que el cambio climatico est en marcha. Lo que es menos debatido o
estudiado es el potencialmente desvastador impacto del cambio climtico en la erradicacion de la
pobreza. La realidad es que van a estar intimamente ligados y no pueden ser separados" (34 i)
El Fondo Mundial para la Naturaleza, que patrocino el documento presentado por el Dr. Nyong, lo
describi como un llamado al mundo a despertar. "Si el calentamiento global no es enfrentado, la
viabilidad de vida de millones de personas en Africa sera socavada", afirm Carina Cardoso de la
Organizacion del Reino Unido sobre Cambio Climtico. "Sin nuevos y significativos recursos,
millones de personas no podran adaptarse a los cambios que ya estn ocurriendo" agreg. (34 i)
El Fondo Mundial para la Naturaleza afirm, que para 2080, el cambio climtico pondr en riesgo
de inanicion a otros 80 a 120 millones de personas, un 80% de los cuales serian de Africa por su
dependencia en los ecosistemas que serian los primeros en desaparecer. Sumado a esto un
aumento de 2 Celsius en la temperatura llevara a un enorme aumento en las enfermedades. En
Sud Africa, se estima que el area en la que la malaria prevalece, se duplicara, y que el nmero de
personas en riesgo llegaria a mas de 7 millones. (34 i)
La diseminacion de enfermedades tambin daaria las economias, porque los recursos que tendrn
que ser desviados del desarrollo econmico hacia los sistemas de salud. El cambio climtico
tambin impactar la salud a traves de la extincion de especies de plantas usadas en medicinas
tradicionales. La Organizacion Mundial de la Salud, estima que 80% de la poblacin mundial en
paises en desarrollo dependen de esas plantas para la atencion primaria en salud. (34 i)
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Respecto a los efectos en la temperatura media global del nivel de concentracin atmosfrica del
CO2, se supone que hace unos cien millones de aos, la cantidad de ese gas, era 4 a 8 veces
mayor que la actual en su valor normal, lo que tenia por efecto que la temperatura media de la
Tierra fuese de 10 a 15 Celsius ms elevada que la de la poca presente. En el otro extremo,
durante la ultima era glacial hace 20.000 aos, la concentracin atmosfrica de CO2, era las dos
terceras partes de la actual y la temperatura media baj unos 10 grados Celsius. (5)(1)(7)
Mas cerca de nosotros, se estima que anteriormente a la era industrial la concentracin
troposferica de C02 en la atmsfera era de 280 partes por milln, mientras que en la actualidad la
ultima medicin realizada por el Observatorio de Mauna Loa indica que la concertacin es de 379
partes por milln. (7) Es decir, todos las investigaciones convergen a una sola conclusin: entre
otras posibles causas, la temperatura media global de la Tierra, esta en relacin directamente
proporcional con el grado de concentracin atmosfrico de gases de efecto invernadero, incluido el
vapor de agua.
Si las emanaciones continan aumentando al ritmo actual, es decir, si el uso de combustibles
fsiles continua siendo la fuente primaria de energa incrementara a 1.000 partes por milln la
concentracin de CO2 en la atmsfera para el 2100 (comparado con los 280 partes por milln de la
era pre-industrial y los 379 partes por milln actuales). Si se recurre a energas alternativas y
conservacin de energa, en forma contundente, se lograra llegar a una situacin en que la
concentracin atmosfrica de CO2 en la atmsfera se estabilizara en 540 ppm, el doble de la
correspondiente a la era preindustrial. En caso de triplicarse la temperatura media global de la
Tierra ascendera unos 5.8 ms por sobre su nivel de 1992 para el 2.100. En caso de un menor
uso de energa de fuentes fsiles el aumento sera de 1,4 para el 2100. (35)
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Tal como estn las cosas, nos encontramos situados en el ms extremo de los escenarios posibles,
con su potencial de provocar un cambio climtico catastrfico. El Centro Hadley en Gran Bretaa
uno de los pioneros en investigacin climtica en el mundo, indica que la "retroalimentacin" que
provoca la biosfera juega un rol significativo en el clima y podria llevar a aumentos de temperatura
media terrestre hacia el 2100 que son significativamente superiores a los proyectados por el Panel
Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climtico de la ONU (entre 1,4 a 5,8 para el
2100) . (35)
Peter Cox y sus colegas del Centro Hadley consideran que la retroalimentacin entre la vegetacin
terrestre y el clima aceleraran el calentamiento global. Como sealaron en 'Nature' (9 noviembre,
2000): "Los Modelos de Circulacin General (GCM) generalmente han excluido la retroalimentacin
entre el clima y la biosfera, usando distribuciones estaticas de la vegetacin y de las
concentraciones de CO2 de modelos del ciclo de carbono simples que no incluyen el cambio
climtico". Por el contrario, el modelo del Centro Hadley, indica que la biosfera terrestre actuara
como un 'sumidero de carbono' generalizado hasta el ao 2050, pero se convertira en fuente (de
emisiones de carbono) de all en ms" (35)
El referido modelo indica una concentracin de CO2 en la atmsfera en el presente que difiere poco
de la estimada por el Panel de la ONU. Pero en cuanto la retroalimentacin referida (de la biosfera)
se pone en juego, los dos modelos comienzan a divergir. Veinte aos a partir de hoy, aun sin que
contine la deforestacin, el Amazonas comenzara a morir al calentarse y secarse. El resultado es
que Sud Amrica como un todo comenzara a liberar carbono a la atmsfera. Entonces, a partir del
2050, la biosfera terrestre como un todo cambiara de ser un 'sumidero leve de carbono' a una
fuerte fuente (de emisin de carbono). Aun cuando el incremento de concentraciones de CO2 en la
atmsfera estimula la fotosntesis, particularmente en las regiones templadas, ese estmulo
(fertilizacin) es largamente superado por el aumento de la respiracin de los organismos del suelo
y de la vegetacin debido al costo de resistir las temperaturas creciente (por calentamiento global)
(35)
Aun cuando la tierra como un todo puede haber acumulado alrededor de75 mil millones de
toneladas de carbono entre 1860 y el 2000, durante este siglo, tanto como 170 mil millones de
toneladas podran ser reenviadas a la atmsfera. Como resultado, la concentracin de CO2
atmosfrico prevista por el modelo del Centro Hadley se aproximara a 1.000 partes por milln en
el 2100 que es 250 ppm mayor que la prevista por el Panel de la ONU. El modelo del ciclo de
carbono del Centro Hadley tambin predice mayores temperaturas promedio globales, mas de 8
(respecto a 1860) para el 2100, comparada con la estimada para esa fecha por el Panel de la ONU,
que sera de un orden de los 5,8 (35)
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espectacular del sistema del CO2 en las aguas ocenicas superficiales. (38)
Los primeros resultados de las observaciones, investigaciones y elaboraciones de modelos
efectuadas hasta la fecha indican que en un mundo donde existiese una proporcin elevada de
CO2 se produciran los siguientes fenmenos:
Paleoclimatologa
Como saben los cientficos que la temperatura media global est relacionada con la
concentracin troposferica de gases termo activos, principalmente el CO2, y esto a su vez,
entre otros posibles factores, determina las caractersticas del clima en la Tierra?
El calentamiento global actual debido a mayor concentracin de gases de efecto
invernadero que est modificando el clima, es un suceso nico en la historia del planeta?
La temperatura global se mantuvo constante o sufri modificaciones a lo largo de la historia
del planeta?
Podemos afirmar con cierto grado de certeza que a mayor concentracin de GEI ms
temperatura y a menor concentracin menos temperatura media global, con los
consiguientes patrones climticos asociados?
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Cuales han sido, y que caractersticas han tenido, los cambios climticos que ha sufrido el
planeta a lo largo de su historia?
La respuesta la da la Paleoclimatologa, que permite tener un panorama bastante preciso del clima
en el pasado en la Tierra, sus variaciones, sus caractersticas atmosfricas y las temperaturas
medias globales correspondientes a cada perodo. Esto no slo permite analizar los cambios
climticos en el pasado, sino predecir los que podran venir. A tales efectos se valen de varios
mtodos indirectos:
2. Anillos de los troncos de los rboles. Segn su grosor y otras caractersticas dan indicios de
la climatologa.
4. Polen y otros sedimentos. Ayudan a identificar la flora y fauna que haba en ese lugar cuando
se formaron. Cada tipo de vida y de formacin sedimentaria es propio de determinadas
condiciones climticas. (6)
Algunos datos obtenidos con estos estudios
Informacin obtenida de testigos de hielo obtenidos en Groenlandia
Aos BP
Profundidad
hielo
CO2
Temperatura media de la
Tierra
1700
126 m
275 ppm
15 000
407 m
subiendo
subiendo
5C
20 000
474 m
194 ppm
20 000
474 m
120 000
1676 m
bajando
bajando
134 000
1876 m
290 ppm
ms de 15C
140 000
1928 m
subiendo
subiendo
146 000
1998 m
191 ppm
La evolucin de la concentracin de CO2 y de las temperaturas en los ltimos 160 000 aos, de
acuerdo esta tabla y segn datos obtenidos de testigos de hielo de Groenlandia, muestra una
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En el perodo de 6 a 5 mil aos atrs, la temperatura media global era de 1 Celsius mayor
que la actual. Se trata de un perodo interglacial, el Holoceno (en la cual nos encontramos
ahora). Esta es una epoca considerada como de "clima ptimo."(17)
Clima Reciente
Entre los aos 950 y 1250 D.C el norte de Europa tuvo un notable calentamiento. Los
vikingos colonizaron Goenlandia. Nunca debi de llegar a ser una tierra verde, como indica el
nombre que le debieron poner para atraer colonos, pero el clima les permiti establecer
granjas. El posterior enfriamiento hizo imposible el cultivo y las colonias que se haban
establecido llegaron a extinguirse(6)
Alrededor y a partir de 1.200 D.C el clima suave de Europa Occidental, comenz a mostrar
variaciones extremas. Se sucedieron grandes inundaciones y sequas.(17)
Se ha llamado Pequea Edad de Hielo al periodo que, aproximadamente abarca desde 1550
hasta 1850. En muchas regiones de Amrica del Norte y de Europa los inviernos fueron
excepcionalmente duros. Los canales de Holanda permanecan helados ms de tres meses.
El Tmesis se helaba con frecuencia. Las tropas de Napolen sufrieron dursimas condiciones
climticas en Rusia lo que facilit su derrota.(6)
Las materias que dej en suspensin la erupcin del volcn Pinatubo (Filipinas) en 1991
enfri la Tierra durante unos dos aos en varias dcimas de grado.(6)
A finales del siglo XIX, la temperatura media comez a ascender. Del 1900 al 1940 la
temperatura de la atmsfera inferior subi casi 0,5 Celsius.(17)
Luego sigui un leve enfriamiento durante 25 aos.(17)
A fines de los aos ' 60 y principios de los ' 70, el descenso de temperaturas se cort en el
hemisferio norte.(17)
En los aos ' 70 y ' 80 las temperturas mostraron fluctuaciones en las diferentes regiones
con una tendencia general de calentamiento que continu en los ' 90, contndose los ocho
aos ms calurosos del siglo desde 1979.(17)
En trminos generales la temperatura media global en el siglo XX, se increment en 0,6
Celsius.(17)
Tomando en cuenta los mrgenes de error se obtiene un incremento de temperatura entre
0,3 y 0,6 .(17)
Puede no parecer mucho, sin embargo las catstrofes producidas durante la Pequea Edad
de Hielo en Europa, se debieron a un descenso en la temperatura media de 0,5 Celsius(17)
Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira mas rpidamente sobre
tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se producira con retraso
respecto al incremento en la concentracin de los gases con efecto invernadero. Al principio
los ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor adicional retrasando el
calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos lleguen a un nivel de equilibrio con
los ms altos niveles de CO2 se producir el calentamiento final(6)
Actividad Solar
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Un fenmeno de marcada importancia que podra sumarse al efecto invernadero adicional creado
por el hombre, es decir, pueda ser causa de parte del calentamiento global, es el del efecto que
pueda tener la actividad solar sobre la temperatura global media terrestre. Las manchas solares
son zonas oscuras y relativamente ms fras de la superficie del Sol. Corresponden a zonas en que
fuertes campos magnticos retienen temporalmente el calor que fluye del interior del Sol hacia la
fotosfera. Emiten menos energa de la normal, pero las reas que las rodean, las fculas solares,
aparecen, por el contrario, ms brillantes. De esta forma, resulta que, en su conjunto, el Sol emite
ms energa cuantas ms manchas solares haya en un momento determinado.
Existe una clara relacin entre el nmero variable de manchas solares y la intensidad del flujo de
radiacin solar que incide en la Tierra (ver figura). En la actualidad ese flujo es de unos 1.370 W/
m2 en un plano de intercepcin perpendicular situado en el tope superior de la atmsfera terrestre
("insolacin solar total", tambin llamada tradicionalmente "constante solar"). Y oscila
aproximadamente en 1,2 W/m2 entre el mximo y el mnimo del ciclo.
La radiacin solar incidente en la Tierra ha cambiado ligeramente a lo largo del ltimo milenio.
Segn la evolucin del nmero de manchas solares y de la actividad solar, han existido diversos
perodos excepcionales de debilidad. Son los perodos de Wolf (hacia el ao 1300), Sporer (hacia el
ao 1500), Maunder (entre 1645 y 1715) y Dalton (hacia 1800). Probablemente fueron precedidos
por un perodo de mxima actividad solar, el Mximo Solar Medieval (entre el 1100 y el 1250),
semejante para algunos autores a un Mximo Solar Contemporneo.
De los perodos citados, el ms anmalo y mejor conocido es el ocurrido entre 1645 y 1715,
llamado Mnimo de Maunder. Aquellos aos coincidieron, por lo menos en Europa, con algunos
inviernos muy crudos, como el de 1694-1695, durante el cual, segn tres diferentes escritores de
diarios particulares, el Tmesis permaneci helado durante varias semanas. Se ha calculado que la
"constante solar" durante el Mnimo de Maunder era unos 3,5 W/m2 menor que la actual, es decir,
un 0,24 % ms baja. El enfriamiento global provocado por esta disminucin de insolacin, sera en
la superficie terrestre de entre 0,2 y 0,6 C. Pero en algunas regiones el enfriamiento parece que
fue mayor: entre 1 C y 2 C. (8c)
Las pequeas variaciones en la radiacin debido al ciclo solar de 11 aos tienen efectos sobre la
temperatura de la atmsfera. Se estima que la variacin de la irradiacin solar a lo largo del ciclo
de 11 aos es de 0,1%. En el siglo XVIII hubo un perodo de varias dcadas durante las cuales la
irradiacin solar fue entre 0,2 a 0,3% menor de lo que es en la actualidad. Esto se tradujo en un
descenso de la temperatura terrestre significativo y apreciable. En el momento actual se estn
comenzando a tener en cuenta el efecto de la radiacin solar sobre la temperatura media terrestre,
a travs de estudios ms profundos sobre este importante fenmeno, incorporndolo como otra
variable al estudio de las causas del calentamiento global. (13)
Segn un estudio reciente realizado por cientficos de la NASA, la cantidad de radiacin que emite
el Sol durante los momentos de baja actividad se increment desde los aos 70 en casi un 0,05
por ciento por dcada. Dichos cientficos auguraron que la Tierra podra afrontar un sustancial
cambio climtico de continuar esta tendencia. "Estos resultados no son sorpresivos, ya que los
registros histricos indican que la radiacin solar se ha incrementado desde finales del siglo XIX",
explic Richard Willson, del Goddard Institute for Space Studies y de la Columbia University, en un
artculo presentado en la pgina de Internet del Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA.
"Si una tendencia comparable a la mencionada en el estudio hubiera estado presente durante todo
el siglo XX, sera un componente significativo en el calentamiento global, ya sugerido en otros
informes que se produjeron durante los ltimos 100 aos", puntualiz el cientfico. La diferencia
encontrada en la radiacin solar durante los ltimos 24 aos "fue del 0,1 por ciento. Ello no es
suficiente para causar un notable cambio climtico, pero s lo sera si la tendencia se prolongara
durante un siglo o ms. Fue necesario un perodo de un cuarto de siglo de observaciones
satelitales para poder detectar con precisin este efecto", afirma Willson.
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Pero Claudio Chiuderi, especialista en la actividad solar y director del Departamento de Astronoma
y Ciencia Espacial de la Universidad de Firenze, es algo ms cauteloso al afirmar que: "Los ritmos
vitales de nuestra estrella son complejos. Es evidente que se pueden verificar variaciones, y luego
ver tornar todo a la normalidad. Antes de aceptar la investigacin americana son necesarios
perodos de observacin todava ms largos. Son pocos decenios para intentar descifrar los
misterios del Sol. Y muchos de ellos an se mantienen."(7)
Grafico y texto explicativo tomado de Paleoclimatologia. Historia del Clima y Cambios Climaticos(8d)
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Los cambios inducidos en el clima del rtico por los seres humanos se encuentran entre los
ms significativos en la Tierra. El calentamiento en el rtico ser dos a tres veces mayor que
en el resto del mundo
Los osos polares podran extinguirse para fin de siglo. Es improbable que logren sobrevivir
como especie si hay una casi total perdida de la cubierta de hielo de verano, que se estima
podra desaparecer antes del final de siglo, de acuerdo a algunos modelos climticos
Algunas zonas de pesca en el rtico despareceran
Nuevos peligros a la salud tanto a animales como a humanos aparecern a medida que el
clima se vuelva ms clido.
Un clima ms caliente producir tambin mas fuegos forestales y daos mayores por
tormentas mas intensas a las comunidades costeras del rtico
Un rtico en proceso de fusin, acelerar el ritmo del calentamiento global. A medida que el
hielo y la nieve se derritan, la capacidad del rtico para reflejar el calor hacia el espacio se
ver reducida, acelerando la tasa general de calentamiento global (34c)
El deshielo del rtico necesariamente afectar la clida y salada Corriente del Golfo, lo que
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alterara el clima de Europa Occidental y del Este de EE.UU. Las consecuencias seran veranos ms
clidos que se prolongaran ms all de lo habitual, e inviernos ms intensos con una duracin
tambin mayor a la actual.(4b)(25) Pero, si la invasin de aguas rticas al Atlntico, llega a bloquear
la vital corriente del Golfo, convertira paradjicamente a la Europa del Norte, en una regin con
fro insoportable (estamos hablando del Reino Unido, Islandia, Noruega, e islas menores, por lo
menos). (4c)
A ello se suma que tambin y por efecto del calentamiento global, el deshielo de los glaciares de
Groenlandia, se sumara a los efectos del deshielo del rtico sobre la Corriente del Golfo -al recibir
otra gran masa de agua dulce y fra- lo que hara que se viera an ms afectada y dado que sta
es la que que mitiga la intensidad de los inviernos en Europa Occidental.(4b)(25)
Hay que agregar que el paulatino deshielo de Groenlandia tambin afectara la fra Corriente del
Labrador que incide sobre el clima sobre la costa Este de Estados Unidos, con los consiguientes
efectos climticos. En el ao 2002, 51.000 metros cbicos de agua dulce y fra provenientes del
deshielo de Groenlandia fueron volcados en las clidas y saladas aguas de la Corriente del Golfo.
Se estima que el 80% de los hielos que cubren Groenlanda se estn derritiendo a razn de un
metro por ao.
En la Conferencia sobre el clima en Pekn, en octubre del 2004, el oceangrafo Stefan Rahmstorf
observ que el deshielo en el Polo Norte y la Antrtida, est ocurriendo a una velocidad que hace
un par de aos hubiese sido considerado imposible, lo que hace que suba el nivel del mar y que
cambien las corrientes. Por ejemplo, si colapsa la corriente del norte del Atlntico, en Europa habr
un abrupto descenso de las temperaturas y subir un metro el nivel del mar. (4b)(25)
Recientemente, el corresponsal cientfico de la BBC, David Shukman, destaca nuevos hallazgos que
muestran que las placas de hielo de Groenlandia se estn derritiendo a un ritmo diez veces mayor
que el esperado. Su informe se basa en un estudio del Geological Survey of Denmark and
Greenland (GEUS).
Este nuevo informe ha llegado a conclusiones ms alarmantes que informes previos. Los cientficos
han descubierto que la masa de hielo de Groenlandia esta disminuyendo en altura unos 10 metros
por ao, y en ciertos lugares a razn de un metro por mes. El glaciar Sermilik se ha vuelto tan
inestable que una estacin de monitoreo fue engullida por una gigantesca grieta que se abri en el
hielo. Las fotos satelitales muestran un extraordinario repliegue del hielo, unos 150 metros en los
ltimos 15 aos.
El Dr. Carl Boggild uno de los cientficos de GEUS afirmo que la aceleracin del deshielo se deba
principalmente a inusuales "inviernos clidos y veranos calidos". Boggild y su equipo de
investigadores concluyeron que un 55% del deshielo puede atribuirse a temperaturas ms altas.
Sin embargo se muestra cauteloso en atribuir al cambio climtico como la causa nica."Quizs si
miramos cincuenta aos hacia atrs y comprobamos como han aumentado las temperaturas,
entonces lo podremos llamar (al deshielo) cambio climtico", concluye el cientfico.
Finalmente concluye David Shukman, que Groenlandia se encuentra en la primera lnea del cambio
climtico global. Aunque de acuerdo a la mayora de las estimaciones a la plataforma de hielo le
llevara cientos de aos en derretirse completamente, el impacto de muchos iceberg colapsando
hacia el mar se hara sentir mucho ms all de Groenlandia como hemos visto en parrafos
anteriores. (34d)
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Otro tanto sucede con aldeas que tienen por cimiento al duro permafrost, construidas all, a los
efectos de protegerse de la erosin de las costas provocada por violentas tormentas ocenicas. Es
el caso de Shishmaref y Kivalina (dos aldeas esquimales de Alaska) que han tenido que ser
reubicadas porque el derretimiento del permafrost ha provocado erosiones en la costa dejando a
dichas aldeas vulnerables a las violentas tormentas. (11a)
Es ms, ciudades enteras estn ahora amenazadas, porque se ha constatado que el permafrost ha
perdido consistencia, lo que est provocando fisuras en edificios e infraestructura. Es el caso de los
vecinos de Cherskii, un pueblo ubicado en el Noreste de Siberia, que debieron abandonar su
vivienda debido a las fisuras en uno de los muros. Das despus el edificio entero se hundi ms de
un metro y cayeran paredes enteras, debido a que el suelo helado haba comenzado a
resquebrajarse y fundirse.
No se trata de hechos aislados, pues los habitantes del norte de Rusia estn habituados a ver
carreteras partidas, pistas de aterrizaje que se han vuelto inservibles y edificios amenazados de
hundirse, debido a la fusin del permafrost siberiano. Los cientficos estiman que el permafrost
podra aumentar su ritmo de fusin por efecto del calentamiento global. (11a)
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planeta decrecer dramticamente su produccin, lo que tendr como obvio resultado hambre,
sufrimiento y empeoramiento de condiciones de vida ya inadmisibles, dado que el impacto del
cambio climtico por la accin humana recaer principalmente sobre las poblaciones mas
vulneradas y vulnerables, a saber: el Sur. (5)
Si a este posible descenso de la produccin de alimentos, por el cambio climtico inducido por el
hombre, agregamos que un tercio de la humanidad vive cerca de una costa y que para el 2050 la
poblacin mundial se incrementar en 3.300.000 millones de personas, lo que significa un total de
9.300 millones de habitantes en la Tierra, la conclusin es ms preocupante an. Y la mayor
injusticia es que las poblaciones que recibirn el mayor dao por los efectos del calentamiento
global, son las que menos aportan al efecto invernadero desestabilizador del clima ya sea creado o
magnificado por el ser humano. (1)
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ganancias de 70 millones de hectreas en el norte de Canad, por ello un cambio climtico global
como el que se sugiere, implicara una prdida neta de 100 millones de hectreas de bosques
(Sargent, 1988).(5c)
A ello hay que agregar, la influencia sobre el albedo terrestre que tienen los bosques del planeta.
Grandes reas de bosques continentales tienen bajo albedo comparado con regiones sin vegetacin
como los desiertos. El albedo de un bosque deciduo es de aproximadamente 0,15 a 0,18, donde en
un bosque de conferas es entre 0,09 y 0,15. Un bosque tropical lluvioso refleja menos an, entre
0,07 y 0,15. Como comparacin, el albedo de un desierto arenoso es de cerca 0,3. (5c)
Queda claro que la presencia de bosques afecta el presupuesto energtico del sistema climtico,
pues su prdida o aumento ya sea por efecto directo del cambio climtico global o la perdida
directa por deforestacin, contribuye an ms a la ya mencionada modificacin del albedo terrestre
por perdida de superficies blancas.
Otra fuente de desestabilizacin climtica por el efecto invernadero debido a la accin humana, es
el dao producido a los arrecifes de coral, que actan como una barrera defensiva de las costas
frente a los daos que puedan ocasionar tormentas. (1)Los arrecifes de coral contienen la mayor
diversidad gentica despus de los bosques tropicales, incluyendo un tercio de todas las especies
de peces que se conocen.
La mayor parte se encuentran en aguas cuyas temperaturas promedios se aproximan al mximo
tolerable sin que se presenten cambios en su equilibrio simbitico. Si la temperatura del mar
aumenta en 2 0 3 C, la estabilidad de algunos corales se vera amenazada. Los aumentos
previstos en el nivel del mar tambin afectaran su capacidad de supervivencia, pues la estabilidad
de los arrecifes de coral se encuentra asociada al mantenimiento de una cierta distancia de la
superficie del agua. (5a)
En el ao 1950 la temperatura global del planeta era de 13.87 grados Celsius. Para el ao 2002
haba subido a 14.52. Este aumento es paralelo al incremento de emisiones de CO2, que en el ao
1950 fue de 1.612 millones de toneladas y en el ao 2002, 6.443 millones de toneladas. Por otra
parte la concentracin de C02 en la troposfera, aumento de 316.7 partes por milln en 1960 a 373
en el 2002. (29)
En el ao 2002, la temperatura global promedio (14,52 Celsius) fue la segunda ms alta jams
registrada, levemente por debajo del promedio del ao 1998. Esto refleja un incremento de 0.5
Celsius en las tres ultimas dcadas. (23)
Los cientficos predicen que la temperatura promedio de la superficie de la Tierra se incrementar
por efecto del calentamiento global durante este siglo, a un ritmo sin precedentes en los 10.000
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Las concentraciones de dixido de carbono (C02) en la atmsfera terrestre son las mas altas 34%- desde que comenz la era industrial en 1750 y las mayores en los ltimos 420.000 aos. (16)
Mediciones realizadas por el Observatorio de Mauna-Loa en Hawai, indican que entre 1960 y el
2002 las concentraciones de C02 en la troposfera, han aumentado un 18% (29)
Oscilaciones en la temperatura del Pacfico estn relacionadas con los niveles de concentracin
de CO2 en la atmsfera, as como a las fluctuaciones de la temperatura de ao en ao (29)
Los ocanos del globo, que contienen 50 veces mas carbono que el de la atmsfera, pueden
absorber una mayor cantidad del mismo cuanto menor sea su temperatura. (29) Si esta aumenta,
su capacidad de absorcin de carbono disminuye, lo que incrementa el calentamiento global
Cuando la superficie del ocano en el Pacifico ecuatorial se calienta, como cuando se produce el
evento "El Nio", el ocano absorbe menos carbono, por lo que los niveles de CO2 troposferico
aumentan as como la temperatura global(29)
Basado en las proyecciones realizadas por la Agencia Internacional de Energa, el incremento en el
uso de combustibles fsiles tendr un aumento de un 70% de emisiones de CO a la atmsfera,
entre los aos 2000 y 2030, de no adoptarse medidas de mitigacin. (23)
El consumo de combustibles fsiles, es decir petrleo, carbn y gas natural (principales fuentes
del calentamiento global) representa el 77% del consumo mundial de energa. (28)
Desde 1.950 al 2002 el carbn paso de una produccin de 1.074 a 2.298 millones de toneladas, el
petrleo de 470 a 3,529 millones de toneladas y el gas natural de 171 a 2.207 millones de toneladas.
(28)
En el 2002, el consumo global de carbn fue de 2.298 millones de toneladas en su equivalente en
petrleo, un 1.9 % ms que en el 2001 (28)
El consumo de gas natural en el mismo ao creci un 2%, que representa 2.207 millones de
toneladas en su equivalente en petrleo(28)
En trminos globales, el gas natural se ha convertido en el combustible fsil de mayor crecimiento
en su consumo, y representa el 24% del total de la energa utilizada en el globo(28)
Las naciones ms ricas son las que ms contribuyen al cambio climtico por calentamiento global
(29)
Se estima que el transporte, en particular el terrestre, continuar siendo la fuente de emisiones (de
efecto invernadero) que crece ms rpidamente, ubicndose el aumento ms explosivo en el
mundo desarrollado. (24)
La dcada de los 90 fue la ms calurosa en el Hemisferio Norte en los ltimos 1.000 aos(22)
La onda de calor que asol Europa en agosto de 2003 mat a 15.000 personas, principalmente
adultos mayores, solamente en Francia, donde las temperaturas se elevaron hasta 40 Celsius. (22)
Sobre Alemania cayo tanta lluvia en menos de dos das como habitualmente lo hace en un ao, en
agosto de 2002. (22)
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Como consecuencia del calentamiento global algunas regiones -como Siberia- probablemente se
volvern ms clidas y ms habitables. (16)
Las estaciones en algunas regiones se volvern ms prolongadas, al llegar antes la primavera y
las heladas de invierno se inicien ms tarde. (16)
Indicadores de un mundo en calentamiento abundan. Los bilogos han registrado eventos de
primavera como la fluoracin y el arribo de aves migratorias ms temprano que lo habitual,
mientras que el alcance geogrfico de movimientos de aves y mariposas se est extendiendo
hacia zonas fras. (29)
Estudios recientes encuentran que el ritmo global de la fusin de los hielos se ha duplicado desde
1988. Es en el rtico donde est ocurriendo a un ritmo ms acelerado.
Los cientficos han detectado un 40% de reduccin del espesor promedio del hielo en el rtico en
los ltimos 40 aos. (21)
El hielo del ocano rtico, que tiene una extensin similar a la de los EE.UU, se redujo en un 6%
entre 1978 y 1996, perdiendo un promedio por ao de 34.300 kilmetros cuadrados por ao, es
decir, un rea mayor que la de Holanda. (25)
De continuar el actual ritmo de calentamiento, el hielo del rtico dejara de existir en el verano del
2050, lo que podra afectar severamente la Corriente del Golfo y el clima del Norte de Europa
La excesiva fusin del hielo del rtico podra tener un efecto de enfriamiento en regiones de
Europa y el este de EE.UU., debido a que la irrupcin de agua fresca en el Atlntico Norte podra
alterar la circulacin ocenica que permite a la Corriente del Golfo fluir hacia el Norte(25)
La cubierta de hielo de la Antrtida que representa el 91% del hielo terrestre, tambin se est
derritiendo, aunque no hay acuerdo todava en cuanto a la velocidad con que lo hace. En las ultima
dcada 3 bloques de hielo se han desintegrado totalmente: el Wordie, el Larsen A y el Principe
Gustavo. Se estima que otros dos, el Larsen B y el Wilkins tambin lo hagan en el futuro prximo.
(25)
Si ambos pliegos, el occidental y el oriental, de la Antartida se derritiesen, causaran un aumento
de 70 metros del nivel del mar. (25)
Se predice que hasta un cuarto de la totalidad de la masa glacial montaosa podra desaparecer
para el 2050, y hasta la mitad para el 2100, dejando grandes retazos slo en Alaska, Patagonia, y
los Himalayas. Se estima que dentro de los prximos 35 aos, el rea glacial del Himalaya se
reducir una quinta parte de su tamao actual.(25)
El derretimiento rpido de los glaciales puede causar tambin serias inundaciones en regiones
superpobladas como los Himalayas. En Nepal, un lago glacial al derretirse completamente, envi
sbitamente una pared de 15 metros de agua a 90 kms de velocidad montaa abajo, ahogando
multitud de personas y destruyendo casas. Se espera que en los prximos cinco aos este tipo de
fenmenos se repita en esa nacin. (25)
La Capa de Hielo Quelccaya, la tradicional fuente de abastecimiento de agua para Lima, Per, se
est retirando a razn de 30 metros por ao, en comparacin con los 3 metros con que lo haca
antes de 1990, lo que podra en el futuro de persistir este fenmeno, creando una severa escasez
de agua y de energia elctrica (25)
En el norte de la India, una regin que ya enfrenta severa escasez de agua, 500 millones de
personas dependen de glaciales que abastecen al Indus y al Ganges. Pero al derretirse los hielos
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de los Himalayas, estos ros al principio absorbern el agua adicional, para luego caer en
anormales y bajsimos niveles, en particular en el verano. (En 1999, el Indo registro sus niveles
ms altos debido a la fusin de glaciares)(25)
Un 27% de los los arrecifes de coral del planeta estn hoy en da severamente daados. Si el
calentamiento global persiste, un total del 60% de todos los arrecifes podran perderse para el
2030. (21)
En la dcada de los 90 las perdidas econmicas causadas por desastres naturales alcanzaron los
608 mil millones de dlares, lo que es ms que la de las cuatro dcadas anteriores combinadas.
(21)
Alemania recibi tanta lluvia como la que normalmente recibe en un ao en menos de dos das en
Agosto de 2002. Las inundaciones en ese mes en Europa mataron al menos 108 personas y
forzaron la evacuacin de 450.000.(22)
Desastres climticos, que incluyen inundaciones, sequas y tormentas de viento estn
aumentando en frecuencia e intensidad. Desde 1980, 10.867 desastres relacionados con el clima
han causado mas de 575.000 muertes y han forzado an a mas personas a abandonar sus hogares.
(22)
Desde 1980 las perdidas econmicas debidas a estos desastres climticos se estima en 1 trilln de
dlares. (22)
Para el 2050 se estima que mega-catstrofes, que habitualmente aparecen cada cien aos,
aparecern cada veinticinco aos. (22)
Algunas proyecciones sugieren que para el 2080, el numero de personas que debern enfrentar
inundaciones severas, en el Caribe, la India y el Ocano Pacfico, ser 200 veces mayor que si no
hubiese ascenso del nivel del mar (27)
La escasez de agua potable en las prximas dcadas, tambin ser causada por el cambio
climtico por calentamiento global y se estima que ser de un orden de un 20%, sumndose al
descenso severo que hoy est ocurriendo por otras causas. (22)
El aumento del nivel del mar, podra-por primera vez en la historia-hacer desaparecer estados
soberanos que corresponden a pequeas islas. Es el caso de Tuvalu un pequeo pas isleo en el
Pacfico, cuyos habitantes han comenzado a emigrar a Nueva Zelanda como medida preventiva,
con la asistencia de un plan elaborado a tales efectos para recibir emigrantes. (27)
Las Maldivas, que cuenta con 400.000 habitantes y que es un archipilago de islas en el Ocano
Indico (suroeste de la India), ha tenido que evacuar residentes de cuatro de sus islas en los aos
pasados, debido al ascenso del nivel del mar. Kiribati perdi en 1999, dos islotes inhabitados,
Tebua Tarawa y Abanuea por el factor antedicho. (27)
Algunas playas de Trinidad, donde el nivel del mar ha aumentado de cuatro a ocho veces ms
rpido que el promedio global, se estn retirando a un ritmo de 2mts. al ao durante los pasados
15 aos. En Fiji, por la misma causa, las playas en Viti, Levu y Taveuni se han retirado a razn de
75 cms. por ao. (27)
En las dos ltimas dcadas, inundaciones y otros desastres relacionados con el clima estuvieron
entre los factores que provocaron la emigracin de 10 millones de personas de Bangladesh hacia
la India (29)
Las naciones ms pobres son ms vulnerables al cambio climtico. Al haber subido las
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temperaturas en las cumbres montaosas en Rwanda y en otras tierras altas en Africa, los
mosquitos portadores de malaria han extendido su radio de accin, infectando a mas personas(29)
En el otro extremo del mundo, el ascenso del nivel del mar ya est erosionando playas y tierras
hmedas de la Baha de Chesapeake, que se extiende en su mayor parte a lo largo de la costa del
Estado de Maryland, en EEUU. En la costa este del mismo, el Refugio Nacional para la Vida Salvaje
ha perdido un tercio de sus 8100 hectreas y la salinizacin del suelo por avance del mar, ha
afectado a granjas de otrora tierras frtiles. (26)
El aumento del nivel del mar si llegase a un metro pondra en riesgo a mil millones de personas(26)
Estudios regionales conducidos por la IPCC, sugieren que el impacto por esta causa podra ser
devastador, en particular en los trpicos y las regiones clidas, en donde muchas de sus costas se
encuentran densamente pobladas(26)
Si el nivel del mar subiese 1 MT. , de aqu al 2100, las consecuencias seran las siguientes:
Los arrecifes de coral que protegen y proveen de arena a las playas se ven severamente afectados
o mueren con temperaturas ocenicas de 1 Celsius mayores que la mxima normal promedio de
la del verano. El calor provoca que el coral se desprenda de las algas que lo alimentan, lo que
ocasiona que se decolore y se torne blanco. Este factor llamado "blanqueado" ser mayor en el
Caribe y menor en el Pacfico Central en las prximas dcadas(27)
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El planeta ha perdido cerca de la mitad de sus areas forestadas en los ultimos 8 mil aos, y la
mayor parte de la misma ocurri en el siglo XX, cuando las areas cultivadas se expandieron
rpidamente y el consumo de madera y papel dio un salto gigante. (20)
La OMS estima que en la actualidad, mueren 150,000 personas por ao, debido a alguno de los
mltiples efectos del cambio climtico por calentamiento global (16)
Los arquelogos sospechan que un cambio en el clima miles de aos atrs hizo posible el
nacimiento de la agricultura. Ahora el cambio climtico podra provocar el fin de la misma tal como
la conocemos. [ Brian Halweil: "The irony of climate" (1) ]
Sintesis
Las emisiones descontroladas y abusivas de gases de efecto invernadero en la atmsfera sumada a
la deforestacin generalizada de los bosques tropicales, en particular el Amazonas, estn
provocando y provocarn el aumento de la temperatura media global del planeta que tiene y
tendr por efecto un cambio climtico generalizado. Las consecuencias, que ya se estn
observando segn la opinin de innumerables cientficos, podran intensificarse an ms, en caso
de no mitigarse las causas. En las predicciones de alto impacto, nos encontramos cerca de cruzar
el umbral donde se producira una catstrofe de consecuencias inimaginables e irreversibles, en
particular si los "sumideros de carbono" es decir, ocanos, suelo y bosques tropicales (en particular
el Amazonas) colapsan y se convierten en fuentes de emision de CO2 antropogenico que han
secuestrado de la atmsfera. Paul Hawken en su libro "La Ecologia del Comercio" considera que el
ser humano podra provocar lo que el llama: "La Muerte del Nacimiento" (The Death of Birth). Los
riesgos del referido calentamiento global del planeta, provocado por el ser humano son:
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Por su parte las zonas trridas del planeta pasaran a ser totalmente invivibles hasta para los
humamos que hoy en da s viven all. Lo mismo sus cultivos y sus animales de cra. Los cultivos
templados, como los de tantos cereales (trigo, centeno, maz) seran barridos de la faz de la Tierra
por la tropicalizacin.
dao permanente a ecosistemas terrestres y marinos
decrecimiento de la diversidad biolgica
migracion de especies animales y vegetales a otras latitudes
extincin de especies marinas y terrestres
Los suelos contienen mil seiscientos billones de toneladas de carbono, ms del doble contenido
en la atmsfera. Gran parte de este carbono ser emitido en las prximas dcadas; a menos que
haya una reconversin rpida hacia prcticas agrcolas sostenibles y orgnicas.
Los bosques tropicales, contienen seiscientos mil millones de toneladas de carbono de las cuales
gran parte probablemente ser emitida en las dcadas prximas por la deforestacion cada vez mas
descontrolada.
El mayor bosque tropical del mundo el Amazonas podra secarse y morir por el calentamiento
global y principalmente por la deforestacin que est sufriendo, liberando una gigantesca cantidad
carbono -que ha absorbido- a la ya saturada atmsfera.
El Centro Hadley de la Organizacin Meteorolgica Britnica, tomando en cuenta stos y otros
factores dentro de sus modelos ms recientes, ha concluido que la temperatura media mundial
aumentar en hasta 8.8 grados en este siglo, produciendo una de las mayores catstrofes
climticas en la historia de la Tierra y de la humanidad.
otro tanto podra suceder con los restantes bosques tropicales del globo
proliferacin de enfermedades: malaria, clera, diarrea, virus del Nilo y otras
La expansin de especies patgenas, sobre todo en los mbitos clidos, sera sobrecogedora;
pensemos en hongos (a menudo venenosos), caros, insectos, microorganismos.
emigraciones masivas dentro de un mismo territorio
emigraciones masivas de una nacin a otra
severos impactos socioeconmicos
prdidas econmicas de magnitudes multimillonarias
imposibilidad por falta de recursos materiales, infraestructurales y tcnicos, de grandes porciones
de la poblacin mundial -especialmente en el Sur- de adaptarse a los efectos de un cambio
climtico global de esta naturaleza y sus consecuencias
prdida de millones de vidas humanas
Actualizaciones (2005-2006)
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Las emisiones de dioxido de carbono por el uso de motores a gasolina de los EE.UU en el 2002 1.139 millones de toneladas- sobrepasaron las emisiones de la totalidad de emisiones de C02 de
toda la economa del Japn(37)
Los combustibles quemados hoy afectan el calentamiento de dentro de 30 a 50 aos. Hoy estamos
viendo temperaturas relacionadas con las emisiones de combustibles de 1960, cuando el consumo
era mucho menor. Las emisiones de hoy, se expresarn en la atmsfera aproximadamente en el
2040.(45)
Los cientficos afirman que el mundo tiene slo un plazo de 10 aos para prevenir que la
temperatura del planeta por calentamiento global se eleve a mas de dos grados celsius, con el
impacto masivo en las sociedades humanas y ecosistemas que esto supondra.(45)
Sir John Houghton, co-presidente del panel intergubernamental sobre cambio climtico, concuerda.
" El calentamiento global ya nos ha cado encima" dijo, "El impacto del calentamiento global es tal
que no tengo dudas de describirlo como un arma de destruccin masiva." (45)
Se estima que los glaciares del mundo pierden al menos 90 kilmetros de hielo anualmente, lo que
corresponde a la totalidad de agua usada en los hogares, fabricas y granjas de Estados Unidos cada
cuatro meses. Los cientificos sospechan que este deshielo est relacionado con la liberacion de
gases de efecto invernadero por los humanos en el siglo pasado(37)
La Desertificacin pone a unas 135 millones de personas en todo el mundo en riegos de tener que
abandonar sus tierras. A medida que el cambio climtico se traduce en tormentas, inundaciones,
sequas y ondas de calor ms intensas, mas y ms comunidades se vern probablemente afectadas
(37)
China se encuentra en segundo lugar despues de Estados Unidos en cuanto a emisiones de dioxido
de carbono, con el 14% de el total de las mundiales. La emisiones en China aumentaron un 47%
desde 1990 y representan la mitad del total del incremento mundial en el 2003(37)
China increment su consumo de petroleo en un 11% en el 2004, consolidando su posicion de
segundo mayor consumidor (desues de EE.UU) con un total de 6,6 millones de barriles por da(37)
El deshielo global ha llevado al hambre y a la perdida de peso de los osos polares, y ha alterado los
habitats como asimismo las pautas de alimentacin y cria de los pinguinos y las focas(37)
La alteracin del Ro Missisipi y la destruccion de tierras hmedas en su fuente han dejado al rea
que rodea a Nueva Orleans anormalmente vulnerable a las fuerzas de la naturaleza. De acuerdo a
muchos cientificos, los efectos del calentamiento global de aumento de hasta 32.2 Celsius en la
temperatura del agua en el Golfo y los crecientes aumentos de los niveles del mar pueden haber
exacerbado el poder destructivo de Katrina(39)
An cuando ninguna tormenta puede ser relacionada unilateralmente al cambio climtico, los
cientficos estn de acuerdo que el agua con mayor temperatura (por calentamiento global) es el
combustible que incrementa la intensidad de dichas tormentas y que los mares tropicales han
incrementado su temperatura hasta mas de 2 grados en el siglo pasado. (El huracn Katrina se
transform rapidamente de Categora 1 a Categora 5 cuando paso del Oceano Atlantico a las aguas
mucho mas calidas del Golfo de Mexico)(39)
En las prximas dcadas, las temperaturas y el nivel de mares y ocanos continuarn en ascenso,
incrementando en forma ostensible la vulnerabilidad de muchas comunidades. El calentamiento
global y sus efectos anticipados en el ciclo hidrolgico harn que algunas zonas del mundo, ms
vulnerables al tiempo que inundaciones, sequias y tormentas incrementen su frecuencia e intensidad
(39)
La ciudad de Beijing, la segunda de mayor consumo energtico, ha anunciado la construccin de una
"calle solar" donde la electricidad de edificios, iluminacin y otros utilizarn slo energa solar. Un
segundo proyecto piloto en Xuanwu Park utilizar la energa solar para la iluminacin, calefaccin y
refrigeracin. (40)
La municipalidad de Shangai ha lanzado la iniciativa de instalar sistemas fotovoltaicos en 100,000
de los 6 millones de techos que tiene la ciudad. Estos "techos solares" que convierten la luz solar en
electricidad, generaran al menos 430 millones de kilowatios hora anuales, suficientes para
alimentar la ciudad por casi dos das. (43)(noviembre, 2005)
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El Parlamento Chino aprob una ley en febrero de 2005 por la cual para 2020 el 10% de la energa
utilizada sea renovable. El gobierno promover el uso de energia solar en edificios como forma de
impulsar esta industria.(40)
China tambin es el lder mundial en la produccin de energa solar, con el 55% del total de lo
producido mundialmente.(40)
China ha comenzado a abrir a la inversin extranjera el mercado de la aviacin civil. Sin embargo el
rpido crecimiento del trfico aereo seguramente crear serios desafos ambientales en las dcadas
venideras(44)(setiembre 2005)
Sin embargo a pesar de su desarrollo de energas alternativas, China ha pasado a ser el segundo
pas mas contaminante del mundo por el uso de combustibles fsiles, despus de EEUU
Los cientficos han llegado a la conclusin que las emisiones globales de dioxido de carbono deben
ser reducidas en un 70% en este siglo para evitar un cambio climtico catastrfico.(46)(setiembre
2005)
Esta reduccin no es posible sin una mejora rpida y significativa en la eficiencia energtica y un
viraje hacia la energa renovable (46)(setiembre 2005)
El consumo global de energa elica se ha duplicado desde el 2001. Europa es an el lider global con
un 72% del total, destacndose en particular Espaa y Alemania, dado que juntas representan el
50% de ese porcentaje. En tercer lugar se ubica EE.UU, en donde se espera que la industria de
energa elica tenga un crecimiento record en 2005.(41)
La selva del Amazonas esta siendo destruda a un ritmo del doble de todas las estimaciones previas,
de acuerdo a una investigacion publicada en la Revista Science. La destruccin est dejando a la
selva mas vulnerable a incendios y permitiendo que ms dioxido de carbono sea liberado a la
atmsfera.(42)
Un nuevo anlisis de imgenes satelitales de la Amazonia Brasilera, muestra que un promedio de 15
mil 500 kilometros cuadrados, estn siendo deforestados por tala selectiva cada ao. Esta cifra es
similar a la deforestacin producida para la cria de ganado y la agricultura.(42)
Hasta un 25% ms de dixido de carbono es liberado a la atmsfera cada ao-por debajo del de la
deforestacin- de la descomposicin (de material vegetal) que los taladores dejan.(42)
Los niveles de dioxido de carbono son los mas elevados en los ultimos 650 mil aos, de acuerdo al
primer anlisis en profundidad de pequeas burbujas de aire atrapadas en el nucleo de hielo del
Este de la Antrtida(53) (diciembre 2005)
Ao 2006
"La capacidad ecologica del planeta es simplemente insuficiente para satisfacer las ambiciones de
China, India, Japon, Europa y los EE.UU, asi como tambin las del resto del mundo en forma que sea
sustentable", de acuerdo al reporte anual del World Watch Insitute para el 2006(48) (enero 2006)
El informe agrega que si China y la India fuesen a consumir tantos recursos per-capita para el 2030
como los que consume actualmente Japn :"juntos necesitara otro planeta Tierra para satisfacer
sus necesidades" (48)(enero 2006)
Tambin afirma que los EEUU- que continua consumiendo recursos de la Tierra ms que ningn otro
pas- necesita cooperar con China e India para que sea posible desarrollar practicas y tecnologas
ambientales sustentables. (48)(enero 2006)
"Nos sentimos alentados al encontrar que un creciente grupo de lderes de opinin en China y la
India reconocen ahora que el modelo de desarrollo basado en el uso intensivo de recursos no es
sustentable en el siglo XXI" aade Christopher Flavin presidente del World Watch Institute. (48)
(enero 2006)
China ya tiene un sistema de calefaccion basado en la energa solar que provee de agua caliente a
unos 35 millones de hogares, mientras que la India es pionero en el desarrollo de un sistema de
acopio de agua potable proveniente de la lluvia, contina el informe.(48)(enero 2006)
De acuerdo al Centro Hadley si las emisiones de gases invernadero continuan al ritmo actual, el
aumento de temperatura sera mayor en las regiones del Polo Norte, India, Africa y partes de Sud
America(49)(enero 2006)
Los ecologistas afirman que el proyecto de construir un gasoducto a traves del Amazonas
(anunciado por Argentina, Brasil y Venezuela) podra daar a la selva lluviosa, poluyendo cursos de
agua, destruyendo arboles y creando caminos que podra atraer ganaderos y taladores (enero 2006)
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(54)
Los ambientalistas estiman que cada camino construido en la selva causa la destruccin de la
misma en 50 kilmetros a cada lado de l en pocos aos (enero 2006) (54)
El vapor de agua ms que el dioxido de carbon en la atmsfera es la razn principal por la que el
clima de Europa se est calentando, de acuerdo a un estudio publicado en la revista Geophysical
Research Letters.(50)(enero 2006)
Los cientificos afirman que el aumento de temperatura causado por los gases de efecto invernadero
estn incrementando la humedad, la que a su vez amplifica el calentamiento global.(50)(enero
2006)
Este es potencialmente un mecanismo de retroalimentacin positivo que podra incrementar el
impacto de gases invernadero como el C02 (50)(enero 2006)
"Observamos que entre 1995 y 2002, el monto de radiacin de onda larga que desciende sobre
Europa se ha incremenado significativamente, no as la radiacin solar", dijo el Director del estudio
Rolf Philiphona. (50)(enero 2006)
La radiacin de onda larga proviene de molculas de gases como el dioxido de carbn, metano, y
vapor de agua que han absorbido la radiacin solar que despus de llegar a la superficie de la Tierra
es reflejada hacia la atmsfera. (50)(enero 2006)
Los investigadores calcularon que este incremento es en parte debido a mayores concentraciones de
dioxido de carbon, pero el incremento en el vapor de agua en la atmsfera parecera tener un mayor
alcance, dando cuenta de un 70% del aumento de temperatura(50)(enero 2006)
Lester Brown Presidente del Earth Policy Institute llama la atencin a la actual evidencia
abrumadora de que el "mundo se encuentra en lo que los ecologistas llaman un estado de
"descarrillamiento y colapso", donde la "colisin entre nuestras demandas y las capacidades de la
Tierra de satisfacerlas se estan convirtiendo en sucesos diarios"(51)(enero 2006)
El planeta ya ha cruzado el umbral de no retorno en cuanto al cambio climtico se refiere, y la
civilizacin como la conocemos es improbable que sobreviva, de acuerdo a James Lovelock el
cientifico y "guru verde" que acuo el concepto de Gaia: la Tierra que se sostiene a si misma apta
para la vida. Lovelock habla de "La venganza de Gaia"(52)(enero 2006)
El Profesor Keith Shine, Director del Departamento de Meteorologa de la Universidad de Reading,
utilizando las ltimas cifras disponibles ha estimado que la concentracin de gases de efecto
invernadero en la troposfera que incluyen el dioxido de carbono, metano y oxido nitroso es de 425
partes por milln(57)
El Tercer Informe del Panel de Expertos de la ONU, recomendaba que se tomasen las medidas
necesarias para que no se sobrepasaran las 450 partes por milln
Est en debate an cual es el punto crtico que una vez sobrepasado hara que la temperatura
promedio de la superficie terrestre aumentara varios grados. Sin embargo se estima que el mismo
esta en una concentracin que oscila entre 400 y 500 partes por milln
Muchos cientificos sostienen que ya se ha sobrepasado el punto crtico y que en decadas proximas
el cambio climtico tendr un fuerte impacto, sobre los ecosistemas, la salud, la economa y la vida
en general
El punto crtico se encuentra en un aumento superior a los 2 Celsius en la temperatura promedio de
la superficie terrestre. Pasado este lmite el cambio climtico se tornara peligroso cuando no
catastrfico para el planeta y la vida
Pasado ese lmite podra suceder: que el deshielo del Artico y Groenlandia sea irreversible, con el
consecuente aumento en el nivel de los mares. Que la agricultura en Europa, Africa, USA y Rusia
comenzar a declinar en su produccin poniendo en situacin de hambre a otras 200 millones de
personas. Que se producira una escasez de agua que afectara a 2 mil ochocientos millones de
personas(57)
Estn llegando noticias de nuevos records de niveles de C02 y evidencia fresca de que las enormes
plataformas de hielo que cubren tanto Groenlandia como Antartica estn mostrando una perdida
neta de hielo que se vierte en los mares. (marzo de 2006)(55)
La investigacin indica que el ao 2005 vio el record anual de incremento que se situo en 2,6 ppm
frente al promedio de 2ppm anuales anterior. (marzo de 2006)(55)
De acuerdo al monitoreo satelital, la tasa de aumento del nivel de los mares ha comenzado
recientemente a acelerarse, y ha alcanzado ahora los 2,8 mm por ao en contraste con la anterior
de 2 mm por ao. (enero 2006)(60)
" No vemos ningn signo de decrecimiento; en realidad, estamos viendo lo opuesto: la tasa de
crecimiento de emisiones va en aumento" afirmo el Dr. Pieter Tans a la BBC (marzo de 2006)(55)
http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm
http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm
Las abajo citadas son las fuentes de donde he extrado todos los datos, contenidos y consideraciones sobre el tema objeto de este
artculo. Solamente me he limitado a hacer una labor de sntesis y ordenamiento temtico del material, utilizando en forma textual
los documentos de dichas fuentes, por lo tanto todo el mrito, creacin de conocimientos, as como la propiedad intelectual de las
mismas, pertenece slo a los autores de las fuentes citadas, y no es fruto de creacin intelectual alguna por quien escribe. He tratado
de ser lo ms cuidadoso posible en la recoleccin, interpretacin y brevsima sntesis de los materiales de las fuentes citadas. En la
gran mayoria he trascripto prrafos enteros de las fuentes originales, para salvaguardar su coherencia y precisin. Puedo afirmar
entonces, con Filn, citado por Coomaraswamy-como mtodo de exposicin- en su ensayo sobre Hinduismo que: "Nada hemos
tomado de nuestra propia despensa." Dejo expresa constancia que cualquier error en la formulacin de esta sntesis, ya sea
numrico, interpretativo o conceptual debe ser atribuido a m y no a las fuentes citadas. Tampoco el contenido del artculo refleja sus
opiniones en modo alguno. A la vez, las traducciones hechas del ingles al castellano por mi parte, no necesariamente deben ser
tomadas por exactas, cualquier error en las mismas es pues de mi exclusiva responsabilidad. Recomiendo vivamente la lectura de las
fuentes citadas, para que el lector saque sus propias conclusiones y forme su propio juicio. Tampoco este artculo representa de modo
alguno a la Empresa Netgate, que no es en lo absoluto responsable de los contenidos del mismo, pues dicha Empresa solamente se
limita a brindar un servicio tcnico contratado por mi persona a mi propio costo. Y por ltimo hago saber, que he obtenido
autorizacin expresa de la gran mayora de las fuentes citadas para utilizar sus datos. Mi agradecimiento pues a todas ellas. Si
alguna de las fuente citadas (las menos), que no respondieron a mi email de solicitud de autorizacin, considera que debo retirar su
material aqui usado, hagamelo saber por email a carlosfleitas@netgate.com.uy para retirar el mismo
http://usuarios.netgate.com.uy/carlosfleitas/calglo.htm
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51)Averting apocalypse
52) Lovelock warns of Gaia's revenge
53)Atmospheric carbon dioxide highest in 650,000 years
54) Amazon gas pipeline plan jolts environmentalists
55) Record CO2 emissions as ice sheet shrink
56) 2005 was the hotest year on record
57)Global Warming beyond the "tipping" point
58) El costo de "apagar" el televisor. BBC en espaol. (abril 2004)
59)World Watch Magazine: May/ June 2006.Brave Nuclear World? - First Of Two Parts por Karen
Charman
60) Stormy path to a warmer world
61) Climate Gloom. People and Planet
62) World Watch Institute Newsletter, mayo 2006
63)World Watch News
64) Climate change could kill millions of world's poorest.People and Planet. Mayo 2006