Los Waffen SS Franceses, ltimos

defensores del bunker de Hitler.

Jean Mabire.
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Los Waffen SS
Franceses, ltimos
defensores del bunker
de Hitler.
Por Jean Mabire.

El acta de nacimiento oficial de una unidad francesa de la Waffen

SS(1) data del 22 de julio de 1943. El propio Pierre Laval, jefe del
gobierno, con su encrespado mechn y su eterna colilla pegada al
bigote, firm esa ley, tras haber odo, por guardar las formas, la
opinin del consejo de ministros.
Comprende tres artculos, de una sequedad muy administrativa:
ARTICULO PRIMERO.Los franceses pueden contraer un
compromiso voluntario para luchar contra el bolchevismo fuera del
territorio, encuadrados en las formaciones constituidas por el
gobierno alemn (Waffen SS), y agrupadas en una unidad francesa.
ARTICULO SEGUNDO. Los que perteneciendo a dicha unidad
combatan efectivamente fuera del territorio, se beneficiarn de las
ventajas previstas por las leyes y de los sueldos correspondientes a
la Legin de los Voluntarios Franceses(2) contra el bolchevismo.
ARTICULO TERCERO. El presente decreto ser publicado en el
Diario Oficial y ejecutado como ley del Estado.
Unos das despus, esta vez ya en Pars, y no en Vichy, se sacaba
la moraleja de esta decisin, en el curso de una conferencia de
Prensa:
El gobierno ha demostrado as que apreciaba la oferta hecha por
el Fhrer y que est dispuesto a asumir su parte en los deberes que
exigen estas horas decisivas para la suerte de Europa.
Desde luego, los dirigentes oficiales del Estado no caucionaban de
muy buen grado este enrolamiento de los jvenes franceses en la
fuerza de choque militar del movimiento nacional-socialista, la
Waffen SS. No podemos dejar de pensar, a este respecto, en una
frase del poeta Jean Cocteau:
Puesto que los acontecimientos nos superan, finjamos que somos
sus organizadores...

Cerca de cuarenta mil franceses voluntarios en los

ejrcitos de Hitler
En efecto, desde el comienzo de la guerra en el Este un nmero
bastante elevado de jvenes franceses se alistaron en los ejrcitos
del III Reich.
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El temperamento individualista de los franceses y la minuciosidad

organizadora de los alemanes los haban agrupado en unidades
homogneas o, por el contrario, dispersado en mltiples
formaciones. Treinta aos despus, resulta muy difcil dar una cifra
exacta de conjunto, que parece ser del orden de treinta mil a
cuarenta mil hombres slo en las fuerzas combatientes fuera del
territorio francs, en el frente de la guerra regular.
Los primeros fueron, a partir del verano de 1941, los de la
Wehrmacht, donde formaba el regimiento 638, ms conocido con
el nombre de LVF, y que vio pasar a ms de seis mil hombres. El
gobierno de Vichy intent luego una operacin de recuperacin de
esta unidad, que llev durante un tiempo el nombre de Legin
tricolor (y de la que ciertos mandos se unieron a la Falange africana
que luchaba, con el Afrika-Korps, en el frente tunecino).
Hubo franceses, algunos de ellos desertores de la LVF, que se
enrolaron a ttulo individual en diferentes divisiones de la
Wehrmacht que iban hacia el frente y aceptaban tomarlos a su
cargo, a menudo a ttulo temporal, sobre todo en la GrossDeutschIand.
Se estima en cerca de cinco mil el nmero de los franceses que
sirvieron en los Schutz-Kommandos(3) de la Organizacin Todt,
donde se encuadraban trabajadores reclutados de grado o por
fuerza en toda Europa para construir el muro del Atlntico. Otros
haban preferido, en esa misma Organizacin Todt, la brigada
Speer, que tena tareas ms militares que arquitectnicas.
La Kriegsmarine tent a dos o tres mil franceses. Recibieron
entrenamiento militar y adoctrinamiento poltico en... AIsacia y luego
fueron repartidos en pequeos grupos, superando raramente la
media docena de voluntarios, a bordo de torpederos, dragaminas e
incluso, en el caso de algunos raros especialistas, de submarinos.
En cuanto a la Brandenburg, tropa operacional de los servicios de la
Abwhr (cuyas tareas pueden emparejarse con las del batalln de
choque del ejrcito francs), aument sus efectivos desde un
batalln, a comienzos de la guerra, hasta una divisin. En ella se
encontraban muchos elementos extranjeros entre los que, por
supuesto, haba franceses.
A medida que nuevas unidades del III Reich reclutaban voluntarios
extranjeros, hubo franceses en todas partes: conductores,
telefonistas, artilleros de bateras de costa o de bateras antiareas
(entre estos ltimos, se cont incluso cierto nmero de muchachas
francesas puesto que, ya al final de la guerra, haba mujeres
sirviendo en la Flak(4) para tratar de contener los raids, cada vez
ms numerosos, contra las ciudades europeas).
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Se encontraron enfermeras francesas en los hospitales militares

alemanes y, justo al extremo de la Europa en guerra, se podan
hallar algunos marineros franceses que haban abandonado sus
chalanas para servir en remolcadores que navegaban por el
Danubio...
En el mes de Julio de 1942, un ao despus de la creacin de la
LVF, un contingente de unos dos mil franceses se enrol en la
Luftwaffe, donde fueron agrupados en el seno de una formacin de
la NSC(5). Algunos de ellos iban a desempear un papel
determinante en la creacin de una unidad francesa de la Waffen
SS.
En efecto, la NSKK constitua, como la SS, una formacin poltica
alemana que con la guerra se convirti en una unidad militar
internacional.
Creada en 1931 por Adolf Hitler, esta tropa tena asignado el papel,
en los aos que precedieron a la toma del poder por los nazis, de
transportar a los militantes del partido y en especial a los hombres
de las secciones de asalto. La NSKK a la vez tren de equipos y
unidad de choque cuando haca falta era, con la SA(6) y la SS,
una de las formaciones para militares esenciales del movimiento
nazi. La guerra iba a convertir en soldados a estos pretorianos. Pero
seguan siendo soldados polticos, ms ligados al partido que al
ejrcito.
Hubo muchos jvenes franceses que en lugar de enrolarse en la
LVF, que viva en el frente del Este el antagonismo entre el espritu
patriotero francs y el rgido militarismo prusiano, prefirieron la
NSKK, ejrcito poltico y unidad internacional.
Partieron, para su entrenamiento, al campo de Schotten, cerca de
Amberes. Y a continuacin dos compaas francesas fueron
enviadas a Rusia, tres a Italia y dos a Hungra.
En el mes de julio de 1943, una treintena de voluntarios que se
encontraban entrenndose desertaron y fueron a presentarse a la
oficina de reclutamiento de la Waffen SS de Amberes para
enrolarse en ella.
Haca ya unos meses que algunos franceses haban conseguido
entrar en la Waffen SS, pero a ttulo individual.
As, los hubo en formaciones puramente alemanas, como el
regimiento Der Fhrer o la divisin Totenkopf. Otros se unieron a
unidades de reclutamiento nacional, como la brigada Wallonie.
Posteriormente, otros franceses entraron en el regimiento Kurt
Eggers, unidad de los corresponsales de guerra de la Waffen SS.
Uno de esos periodistas morir en el frente de Normanda; otro
recibir la cruz de hierro de primera clase, por haber tomado
6

espontneamente la cabeza de una formacin antitanques y

destruido varios blindados soviticos; se encontraba efectuando un
reportaje en el sector del Bltico cuando sobrevino el ataque ruso y
reaccion ms como artillero que como escritor...

Orgenes de la "Waffen SS".

El decreto del 22 de julio slo serva, pues, para dar un carcter
oficial a un proceso inevitable e intentaba agrupar a todos los
franceses fascinados por el temible crisol que les propona la
Waffen SS.
En ese ao de 1943, la SS, Estado dentro del Estado, y, en cierta
medida, nacin por encima de las naciones, encarnaba el mito de la
Europa combatiente de Adolf Hitler.
Con su organizacin poltica y guerrera, la Waffen SS eclipsaba, por
la magia de la propaganda, el recuerdo de la Wehrmacht,
nacionalista y tradicional, de los primeros aos cuarenta.
La Waffen SS no era ya, si se daba crdito a los reclutadores, una
fuerza exclusivamente alemana. Pretenda ser internacional.
Todos los muros del continente se cubran con un mismo cartel,
donde desfilaban soldados armados y cubiertos con cascos,
llevando en el cuello las dos letras rnicas. La leyenda proclamaba,
en diferentes lenguas, segn los pases de reclutamiento:
CON TUS CAMARADAS EUROPEOS,
BAJO EL SIGNO SS
VENCERS!.
Ms de un milln de hombres fueron invitados as a vivir una
aventura poltica y guerrera que no haba tenido equivalente en la
historia a no ser durante la primera campaa de Rusia, cuando
Napolen incorpor a su Gran Ejrcito medio milln de
combatientes extranjeros llegados de la mayora de los pases de
Europa. Pero, esta vez, se propona a los voluntarios llegar a la
propia guardia imperial.
En los primeros aos del movimiento nacional-socialista, algunos
militantes salidos de la SA haban prestado un juramento personal a
Adolf Hitler y tomaron el nombre de Stabwache(7). La unidad se
convertir despus en la Stosstruppe(8) Adolf Hitler. Al salir de la
crcel, despus del fracaso del golpe de estado de Munich de 1923,
el Fhrer decidi desarrollar paralelamente a la accin poltica, dos
organizaciones para militares: la SA, tropa de masa, y la SS, unidad
de lite.
7

Me deca en esa poca escribir, que necesitaba una tropa de

guardias de corps; poda ser poco numerosa, pero deba serme
enteramente fiel. Ms vale tener en una ciudad veinte hombres
devotos con los que se puede contar absolutamente, que poseer la
confianza de la masa verstil.
El 21 de septiembre de 1925, cada seccin del partido nacionalsocialista recibi la orden de crear una Schutzstaffel. Los primeros
SS no eran ms que diez en cada ciudad (slo Berln contaba con
veinte). Llevaban entonces la camisa parda, como los SA, pero
arbolaban sobre una gorra negra la calavera de los viejos
regimientos de hsares imperiales.
En 1926, los SS recibieron en custodia la bandera de sangre, la
de los nazis muertos el 9 de noviembre de 1923 con ocasin del
abortado putsch de Munich.
Expuestos a los golpes de sus adversarios y al desprecio de la SA
los viejos celos entre las tropas de lnea y la guardia, la SS
adopt como primera divisa: Nobleza es callar.
An no comprenda ms que doscientos ochenta hombres cuando,
el 6 de enero de 1929, Adolf Hitler coloc a su cabeza a un Joven
de veintiocho aos, que quera ser oficial y despus ingeniero
agrnomo. Era el mismo que habla llevado la bandera del
movimiento nacionalista, la Reichskriegflagge, con ocasin del
putsch de Munich. Se llamaba Heinrich Himmler.
A comienzos de 1930, las SS contaban con dos mil hombres, que
se convirtieron en cincuenta y dos mil con la toma del poder y en
doscientos cincuenta mil en vsperas de la guerra.
Mientras que se desarrollaba la Allgemeine SS, o SS general, se
constituan otras ramas de la organizacin. Desde 1931, dos aos
antes de la toma del poder, Himmler haba creado el SD(9), servicio
oficial de informacin del partido nacional-socialista. En 1936,
Himmler se convirti en jefe de la polica alemana y recibi el
nombre de Reichsfhrer SS.
Desde la toma del poder, la SS Stabwache, bajo la direccin de
Sepp Dietrich, form la guardia personal de Adolf Hitler, para tomar,
poco despus, el nombre de Leibstandarte Adolf Hitler y convertirse
en el ncleo de la primera divisin de la Waffen SS.
Con ocasin del restablecimiento del servicio militar obligatorio, en
1935,
se
crearon
unidades
permanentes:
las
SS
Verfgunstruppe(10) (VT), que fueron entrenadas para el combate
tan bien, o incluso mejor, que las unidades militares. Hubo, as, dos

regimientos de VT, que sirvieron de ncleo de la segunda divisin

de la Waffen SS, la divisin Das Reich.
Adems, existan formaciones de SS acuarteladas: los SS
Totenkopfverbnde, encargados de la custodia de los prisioneros
del rgimen, que comprendan cuatro regimientos en 1938, doce en
1939, y que contribuyeron a la formacin de la tercera divisin de la
Waffen SS, la divisin Totenkopf(11).
Himmler tena un gran empeo en que los hombres de la SS,
elegidos segn criterios fsicos y morales draconianos, no quedaran
aislados en un conflicto futuro, sino que se convirtieran en los
mejores soldados del frente. De esta idea naci la Waffen SS.
Al final de la campaa de Polonia ya existan cuatro divisiones de la
Waffen SS, una de las cuales era una divisin de polica. Desde la
primavera de 1940 se constituy el ncleo de una quinta unidad, la
divisin Wiking. Su originalidad consista en admitir en sus filas
voluntarios germnicos: daneses, noruegos, holandeses o
belgas.
Lo menos que se puede decir es que la Wehrmacht tradicional no
vela con buenos ojos la constitucin de tropas de lite que
escapaban por completo a su control. Si el valor militar de los SS
pareca indudable, su fanatismo poltico, su reclutamiento
internacional y su reputacin despiadada no podan dejar de
inquietar a los militares alemanes clsicos.
As, el Gruppenfhrer(12) Gottlob Berger, brazo derecho de
Himmler para todo lo concerniente a la Waffen SS y sus problemas
de personal, tuvo dificultades para reclutar hombres en la propia
Alemania. La Wehrmacht no toleraba que se le llevasen la flor y la
nata de su reclutamiento. As es como, por la fuerza de las cosas,
que a veces cuenta tanto como la ideologa, los Waffen SS
formaron sus divisiones con jvenes alemanes residentes fuera de
las fronteras del Reich (los Volksdeutsche) y con jvenes
extranjeros seducidos por el nacional-socialismo.

Doscientos mil no alemanes en la "Waffen SS".

Al final, la Waffen SS agrup en sus filas, en el curso de la guerra, a
cuatrocientos mil alemanes nativos, a trescientos mil Volksdeutsche
(entre ellos, muchos alsacianos), cincuenta mil germnicos y por
lo menos doscientos mil europeos.
Ms de trescientos mil hombres de la Waffen SS encontraran la
muerte en el combate.
La poltica de integracin total de elementos no germnicos en la
Waffen SS planteaba cierto nmero de problemas, en especial en el
9

plano lingstico, pero tambin psicolgicos, en relacin con los

gobiernos o los partidos polticos de las diferentes naciones
europeas. Y aunque se continu alentando los enrolamientos
individuales, algunos jefes consideraron necesario operar un
reagrupamiento por nacionalidades.
El comienzo de la guerra en el Este, en junio de 1941, proporcion
un nuevo impulso al reclutamiento: la idea de la lucha comn contra
el bolchevismo tom el relevo de la idea racial germnica. As
nacieron regimientos, brigadas e incluso divisiones nacionales.
El jefe del Germanische Leitstelle(13) de la Waffen SS, el
Obersturmbannfhrer(14) Riedweg, un cirujano militar de origen
suizo, hizo mucho por esta europeizacin, rompiendo para ello
algunas lanzas contra los defensores del pangermanismo clsico.
En el momento en que los franceses fueron autorizados
oficialmente para formar una unidad de la Waffen SS, se contaba ya
con formaciones nacionales de daneses, noruegos, holandeses,
flamencos, finlandeses, croatas, ucranianos, bosnianos, letones,
estonianos y valones.
Los originarios de pases neutrales, suizos o suecos, se
encontraban repartidos segn sus afinidades, mientras que
luxemburgueses, checos, lituanos o polacos haban sido enrolados
en unidades alemanas o multinacionales.
Despus de las francesas iban a formarse otras unidades
nacionales con albaneses, eslovenos, hngaros, rutenos, italianos,
servios, cosacos, rumanos, blgaros, tiroleses, griegos y, sobre
todo, rusos. Hubo incluso un destacamento de britnicos. En cuanto
a los espaoles (a los que se agregaron cierto nmero de
portugueses), se quedaron en la Wehrmacht, donde formaron la
divisin Azul. En los ltimos meses de la guerra se vio el nacimiento
de formaciones caucasianas, asiticas, rabes e indias. Ms de
treinta naciones proporcionaron, as, los contingentes de
voluntarios.
En julio de 1943, la idea de la Waffen SS alcanzaba su apogeo. Ya
no era la tropa victoriosa de la guerra relmpago, pero tampoco era
an el puado de fanticos del ltimo momento.
Se acababa de formar una nueva divisin de la Waffen SS, la
divisin Hitlerjugend(15), con diez mil voluntarios, de diecisiete e
incluso de diecisis aos. Esta unidad de benjamines, al mando de
un Standartenfhrer(16) de treinta y cinco aos, Fritz Witt que
morir en combate el 12 de junio de 1944, cerca de Caen
demostraba que Alemania estaba decidida a exigir a su propia
juventud los mayores sacrificios.

10

Las divisiones de la Waffen SS combatan con mucha dureza en

todos los frentes y desempeaban un papel que se presenta
decisivo. La situacin era muy seria para el III Reich. Cuando los
jvenes franceses se enrolaron en la Waffen SS no era, desde
luego, para volar en ayuda de la victoria.
El 10 de julio de 1943, los aliados haban desembarcado en Sicilia;
y el 24 Benito Mussolini haba sido dimitido por el Gran Consejo
fascista. Se encontraba prisionero y pareca que Italia iba a cambiar
de bando. Roma haba intentado sublevarse contra los alemanes.
En el frente del Este, la mayor batalla de tanques de la guerra,
entablada el 5 de julio en la regin de Kursk llevaba camino de
convertirse en derrota en menos de diez das; para los alemanes
era un desastre quiz ms grave que el de Stalingrado. Comenzaba
la retirada ante el rodillo compresor del ejrcito rojo. En agosto,
Orel, Bielgorod y Jarkov seran recuperadas por los rusos.
La guerra area contra los anglo-americanos estaba perdida. La
guerra submarina en el Atlntico resultaba un verdadero fracaso.
Los italianos capitulaban el 8 de septiembre, pero cuatro das
despus Mussolini, prisionero en un hotel perdido en plena
montaa, en los Abruzos, era liberado por un comando paracaidista
dirigido por un oficial de la Waffen SS: Otto Skorzeny. El arma a la
que perteneca Skorzeny era entonces, ms que nunca, el arma de
los hombres decididos a luchar hasta el fin.

Resultados sorprendentes del reclutamiento francs.

Tan pronto como se firm la ley del 22 de julio de 1943, comenz la
campaa de reclutamiento para la Waffen SS francesa. Sus
resultados iban a ser sorprendentes, a pesar de los constantes
reveses sufridos por los ejrcitos del III Reich. En quince das el
nmero de voluntarios super el millar, y se triplic en unos meses.
Se trataba, en su mayora, de gente muy joven: su media de edad
no sobrepasaba los dieciocho aos y entre ellos se contaba una
buena mitad de estudiantes de bachillerato y universitarios.
Desde haca meses, los comunicados de los peridicos y las
pelculas de los noticiarios evocaban el valor guerrero de las
divisiones de la Waffen SS. Algunos jvenes franceses, seducidos
por el nacional-socialismo y por su propaganda en favor de un
nuevo orden europeo, lamentaban mucho verse excluidos de
esos combates donde se jugaba la suerte del mundo.
La primera reaccin de los que se enrolaron entonces era una
reaccin de rechazo y de menosprecio ante los que aguardaban el
final de la guerra sin tratar de participar en ella.
11

Todos, incluso los ms jvenes, se encontraban traumatizados por

la derrota de 1940 y soaban con recuperar, en tanto que
franceses, un honor militar. Esta reaccin de orgullo herido habra
podido conducirlos, en otras circunstancias, a reunirse con las
tropas gaullistas de la Francia libre.
Pero para muchos de ellos el movimiento de Londres significaba
una restauracin de los polticos de la anteguerra, a los que hacan
responsables de la derrota.
A veces una dbil influencia o un puro azar decidan el campo
escogido. Bastaba con que un muchacho resolviera unirse a las
fuerzas aliadas yendo a Espaa o que, por el contrario, se decidiera
a firmar su enrolamiento en la Waffen SS para arrastrar a dos o tres
camaradas del instituto o del taller...
La nueva formacin militar atrajo a los elementos ms entusiastas
de los movimientos de Doriot, de Dat o de Bucard en la zona norte,
y de la Milicia francesa de Darnand en la zona sur. A aquellos
muchachos, jovencsimos, les pareca imposible quedarse al
margen de la lucha. La Waffen SS posea el prestigio de una
especie de superejrcito que no aceptaba en principio ms que a
voluntarios, incluso entre los alemanes.
Las querellas internas de los partidos polticos colaboracionistas
y su impotencia para unirse en un momento tan crucial inducan a
sus ms jvenes militantes a creer que dicha unidad slo poda
crearse ya en el frente, en el seno de una formacin llamada a los
ms duros sacrificios.
En la propia Francia se iniciaba la guerra civil, con el temible
encadenamiento de terrorismo y contraterrorismo.
Los que hablan elegido el partido de la colaboracin vean cmo se
multiplicaban los atentados contra sus camaradas. Los muertos se
contaban por cientos; las represalias, que se anunciaban
inminentes, amenazaban con ser terribles. Pareca que haba
llegado el momento ineluctable de tomar partido con las armas en la
mano. Muchos consideraban que vala ms ser soldado en el frente
que polica... El enrolamiento, es cierto, no dejaba lugar a
equvocos, pero permita escapar a un despiadado engranaje. Y,
para muchachos vidos de accin violenta, la Waffen SS tena el
prestigio de combatir al aire libre y con armas iguales, carcter que
no posean la Milicia y la Gestapo(17).
En el ltimo caso, no se era ms que un auxiliar de la polica
alemana(18). En la Milicia, ni siquiera se contaba con armas para
defenderse...

12

Los milicianos: probar su bravura militar.

Creada por una ley del 30 de enero de 1943, la Milicia francesa se
asemejaba ms a un partido tradicional que a una cohorte militar.
Su elemento de choque, la Franc-Garde, slo se constituy el 2 de
junio de 1943, cerca de Vichy, en el campamento de Catabres. En
las tres primeras centenas as reunidas ni siquiera un hombre de
cada diez estaba armado, como se ha visto antes.
El jefe de la Milicia, Joseph Darnand, se dio cuenta de que no poda
seguir llevando durante mucho tiempo un juego puramente poltico,
estilo Revolucin nacional, al servicio de un gobierno cada vez
ms superado por los acontecimientos. Pens en unirse a la
Resistencia e incluso entr en contacto con su antiguo jefe, el
coronel Groussard, animador de varias redes antialemanas. Pero no
pudo llegarse a un acuerdo y Darnand se volvi hacia la Waffen SS.
El Obergruppenfhrer Gottlob Berger era, igual que l, un soldado
de la otra guerra, cubierto de cicatrices y condecoraciones. Insisti
con Darnand sobre el aspecto europeo de la Waffen SS y sobre la
necesidad de reagrupar en ella a todos los franceses en una sola
unidad. La entrevista tuvo lugar en la escuela de oficiales de la
Waffen SS en Bad Tlz, en Baviera, en un grandioso paisaje de
montaas.
Joseph Darnand qued seducido por la idea, pero se reserv an la
respuesta. El jefe del movimiento juvenil de la Milicia, la Vanguardia,
el capitn Jean-Marcel Renault, as de la aviacin en 1940, lo anim
a dar ese paseo. Numerosos jefes milicianos fueron de la misma
opinin. Se trataba, para ellos, de colonizar la Waffen SS de la
misma manera que las gentes del PPF de Doriot haban
colonizado antes la LVF.
Al enviar voluntarios a la Waffen SS, la Milicia adquirira, segn
ellos, un prestigio seguro. Y adems podra subir a la zona norte,
donde hasta entonces estaba prohibida. Y, sobre todo, recibira las
armas que tanto necesitaba.
Adems, el prestigio militar de la Waffen SS influa profundamente
sobre los jefes milicianos, la mayora de los cuales eran
excombatientes de una u otra guerra. Todos ellos queran probarles
a los alemanes la bravura del soldado francs y borrar la vergenza
de 1940. Un encadenamiento de las circunstancias y las directrices
oficiales del gobierno de Vichy los haban empujado al campo de la
colaboracin, pero seguan siendo nacionalistas franceses. Al abrirles sus puertas, la Waffen SS pareca devolverles su honor de
soldados. De manera que Joseph Darnand, por fin, se decidi.

13

Unos das despus de la constitucin de la unidad francesa de la

Waffen SS, el propio Darnand pidi su enrolamiento en ella, siendo
nombrado Sturmbannfhrer(19). Prestar el juramento obligatorio
en el mes de agosto de 1943 durante una ceremonia ntima en la
embajada alemana.
Darnand no renegar de su gesto. En Niza, con motivo de una
reunin celebrada unos meses despus, afirmar:
Yo tambin me he enrolado. He prestado juramento.
Pronto ir a reunirme con ellos en el frente del Este, cuando hayan
terminado su entrenamiento. Me siento orgulloso de poder confirmar
esto a nuestros amigos y a nuestros enemigos.
Los milicianos que se enrolaron en la primera unidad francesa de la
Waffen SS, igual que todos sus camaradas de los otros partidos
polticos, iban a cortar rpidamente los puentes con su pasado. No
se mezclaron en absoluto en la guerra civil que a continuacin se
desarroll en Francia y encontraron en la Waffen SS la ocasin para
convertirse en lo que soaban: soldados del frente.

Ms vale batirse en Rusia que en Saboya.

La primera unidad francesa de la Waffen SS iba a formarse en el
campamento de Sennheim (Cernay), en AIsacia. En este gran
cuartel se encontraban voluntarios de todas las nacionalidades;
desde su llegada, todos se encontraban cogidos por el ritmo.
Se reuni rpidamente ms de un millar de hombres. Entre ellos,
los soldados de la NSKK, llegados del campo de Schotten, y los de
la Kriegsmarine, cuya base de retaguardia se encontraba en
Sennheim, parecan viejos. Los otros llegaban tanto de la zona sur
como de la zona norte y solan estar muy politizados. Haba tambin
voluntarios procedentes de Alemania, donde se encontraban como
trabajadores libres o incluso como prisioneros de guerra.
Al lado del reclutamiento ideolgico algunos haban sido
voluntarios por oficio, gracias al mtodo alemn llamado
Erpressung (chantaje); la Waffen SS se presentaba como una
especie de salida despus de una tontera mayscula, aunque no
deshonrosa como haber seducido a una alemana...
Los reclutadores no se haban preocupado mucho por la calidad y
en Sennheim se encontraba, entre los no polticos, lo mejor y lo
peor. Lo primero que tenan que hacer los Instructores era
seleccionar. Y el campamento semej pronto un gigantesco tamiz,

14

cuyo criterio esencial era el despiadado entrenamiento de la Waffen

SS.
El jefe nominal francs de esta operacin SS era un militante del
PPF de Jacques Doriot, que esperaba renovar as lo que le haba
salido tan bien con la LVF. Exoficial que haba servido antes en los
meharistas, el coronel Gamory-Dubourdeau se acercaba a los
sesenta aos; a causa de su edad, jams ejerci un verdadero
mando.
Los cuadros reales venan de la Milicia. Eran una docena, enrolados
por orden de Darnand el 11 de octubre de 1943. Con ellos,
doscientos voluntarios de la zona sur, destinados a convertirse en
oficiales y suboficiales.
Estos milicianos no fueron muy bien vistos por sus camaradas de la
Milicia, cuyo lado catlico y francs siempre no apreciaba gran
cosa el carcter internacionalista y pagano de la Waffen SS. Pero
los voluntarios de Sennheim no se preocupaban mucho por las
crticas y preferan pelear en Rusia a hacerlo en Saboya... Haban
seguido con entusiasmo a los jefes que la Milicia haba
proporcionado para esta operacin.
Pierre Cance, originario de Burdeos, era, a los treinta y cinco aos,
el colaborador ms cercano de Darnand. Tan buen organizador
como poco diplomtico, este exjugador de rugby no careca de
prestancia personal ni de valor fsico.
Haba de convertirse en el jefe del primer batalln que entrara en
fuego. Nol de Tissot pareca todo lo contrario de un militar.
Intelectual algo bohemio, saba desplegar su encanto personal para
imponer un personaje soador e irnico, algo desplazado en el
estricto universo de la Waffen SS; encontrara la muerte en su
primera accin de guerra. Len Gautier era, en la vida civil, profesor
de historia y ahora se dispona a vivirla con el uniforme SS, con una
jovialidad que devolva la moral a los ms nostlgicos. Henri Fenet,
joven oficial en activo, se haba encontrado sin empleo a finales de
1942 y organiz la Milicia en el departamento de Ain. Pero crea
mucho ms en la solucin militar que en la poltica y pensaba que la
suerte de Europa, y por lo tanto de Francia, se estaba jugando en el
frente...
Gran parte de Ucrania se haba perdido; la cuenca del Donetz y la
pennsula de Crimea haban sido recuperadas por el ejrcito rojo; el
6 de noviembre, Stalin iba a ocupar Kiev. Sin embargo, si los
alemanes ganaban aun la guerra o si se resignaban a una paz de
compromiso, slo tendran derecho a hablar los europeos que se
hubieran batido. Todo lo dems careca de importancia, y sobre
todo la poltica interior francesa. En cuanto a la derrota alemana
15

significaba para los voluntarios como para Pierre Laval, que haba
firmado el decreto del 22 de julio de 1943, el triunfo del
bolchevismo.
Comenz la instruccin. Los oficiales se alojaron aparte, en un
chalet, pero sufran igual que los dems la ruda formacin de los
SS.
Muy rpidamente se formaron seis compaas de instruccin con
ms de doscientos hombres en cada una.

Todos pierden su graduacin.

La mayora de los voluntarios no contaban veinte aos y no tenan
ninguna responsabilidad en la derrota del 1940, cuyo agobiante
peso sentan, sin embargo. Desconfiaban un poco de los mayores y
tenan prisa por probar a los instructores alemanes, escandinavos u
holandeses su valor personal.
Los suboficiales y los oficiales haban conocido en su mayor parte la
derrota, muy jvenes, y se haban comportado valerosamente.
Hecho nico en la historia de los mercenarios, todos perdieron
sus grados. Los suboficiales se convirtieron de nuevo en soldados
rasos en la primera parte de la instruccin y los oficiales tuvieron
que contentarse con un grado terico de Oberscharfhrer(20).
Los franceses descubran en Sennheim un mundo enteramente
nuevo, donde el entrenamiento fsico contaba tanto como la
formacin ideolgica. El Waffen SS deba ser un soldado, y un
soldado poltico.
Mientras que los jvenes se adaptaban con facilidad a este estado
de cosas, algunos intelectuales y algunos granujas tuvieron
problemas para aceptarlo. Pero a nadie se dejaba tiempo ni para
respirar y durante tres meses, de las 6 de la madrugada hasta las 5
de la tarde, slo hubo competiciones deportivas, marchas y
contramarchas.
Se vea poco al comandante del campamento, un tal Fick, que tena
el grado de Oberfhrer(21). El gran jefe de la instruccin era el
Sturmbannfhrer Welbrock, un mutilado que slo poda desplazarse
en coche de caballos. Menos interesado por las teoras polticas
que por los criterios ticos, era un hombre que conceda gran
importancia al valor moral y fsico y aspiraba, ante todo, a
desarrollar las cualidades individuales de cada uno de los
voluntarios que le haban sido confiados. Welbrock adquiri en
seguida una considerable influencia personal.

16

Los oficiales franceses fueron guiados por un muchacho de su

edad, Reiche, exagregado de embajada, convertido en combatiente
de lite en una divisin de la Waffen SS.
Los seguira hasta el fin y encontrara la muerte en el frente con sus
cachorros.
Muy rpidamente iba adquiriendo su ritmo la Waffen SS francesa.
Saint-Loup, que ha narrado su aventura en una novela histrica,
Les Hrtiques (Los Herejes), da una imagen de la transformacin
de los alistados:
Al cabo de tres meses, la media de peso para un joven Waffen SS
anota alrededor de los sesenta kilos. Pero corre cmodamente el
maratn de cuarenta kilmetros, atraviesa a nado el Rhin, salta
desde una altura de seis metros con los ojos cerrados.
Exteriormente, todo l es msculos largos bajo la piel bronceada.
En su Interior ha sido blanqueado con cal.
Pero este gran encalamiento no haba podido conseguirse
siempre sin problemas.
Uno de los ms fanticos para alistarse en la Waffen SS haba sido
el periodista Philippe Merlin, que diriga el equipo del semanario
Joven Fuerza de Francia. Pero qued un poco decepcionado al ver
cmo su papel poltico era muy limitado. No haba sitio para
semejante ambicin en una unidad militar. Lleg incluso a
encontrarse con el propio Himmler y, con ocasin de un permiso,
evoc su decepcin: Es un poli, tan bajito como Chiappe y con la
facha de Langeron (ambos, exprefectos de polica de Pars, muy
conocidos antes de la guerra).
La frase no gust mucho, como tampoco ciertas intrigas polticas o
sentimentales. El caso es que Merlin acab suicidndose. De
acuerdo con sus deseos, fue incinerado y sus cenizas arrojadas al
Rhin. As muri, en la primavera de 1944, el primer Waffen SS
francs, vctima de su propio romanticismo.
Sus camaradas no se planteaban problemas y se dejaban fundir
poco a poco en el crisol. Por la noche, tras los ejercicios, se dirigan
a las pequeas posadas de los alrededores, donde los alsacianos,
muchos de los cuales llevaban entonces el uniforme de la SA,
parecan bastante sorprendidos al encontrarse con franceses del
interior con el de la Waffen SS. Algunos voluntarios iban incluso a
misa, de paisano. Los que entendan el alemn oyeron al cura de
Sennheim tronar desde el pulpito contra la peste negra, es decir...
contra la SS. No volvieron ms a la iglesia.
17

En el mes de enero, el tamiz de Sennheim haba funcionado lo

bastante para que se pudieran sacar las consecuencias de la
seleccin. Los candidatos oficiales salieron hacia Bad Tlz, a la SS
Junkerschule (escuela de alumnos oficiales), los suboficiales hacia
la escuela de Posen-Treskau, cerca de Praga. En cuanto a los SS
rasos, se quedaron en Sennheim para la segunda parte de su
entrenamiento: la instruccin militar.

"Que Dios me ayude!".

Durante cuatro meses, en enero, febrero, marzo y abril de 1944, se
desarroll un duro trabajo de formacin de los hombres y de los
mandos, que dar como resultado, en la primavera, la creacin de
la 7. SS Sturmbrigade la brigada de asalto francesa, fuerza de
unos dos mil hombres.
Pero antes de abandonar Sennheim para dirigirse a las escuelas,
todos los voluntarios franceses de la Waffen SS prestaron el
juramento que los ligaba hasta la muerte.
La tropa se congreg en formacin cuadrada. Cuatro hombres
avanzaron en nombre de sus camaradas y pusieron la mano sobre
la espada desnuda que sostena un oficial, mientras que con la otra
mano hacan el viejo gesto del juramento, dos dedos levantados.
La nieve recubra los techos del cuartel de Sennheim.
Las palabras resonaban con claridad en el aire helado y todos los
hombres las repetan, frase por frase:
Te juro, Adolf Hitler, Fhrer germnico y reformador de Europa, ser
fiel y valiente. Juro obedecerte a ti y a los jefes que me designes
hasta la muerte. Que Dios me ayude.
La oleada de las respuestas suba por encima de los numerosos
hombres que moriran posteriormente para mantener este
juramento.
Los alumnos oficiales se encaminaron hacia Bad Tlz, en Baviera.
Al franquear la bveda del portn, flanqueado por dos atalayas,
entraban en el santo de los santos de la Waffen SS.
La SS Junkerschule formaba cuadros para todas las divisiones. Se
encontraban all numerosos oficiales extranjeros y ex oficiales
alemanes de la Wehrmacht que haban perdido unos y otros su
grado al entrar en la Waffen SS y se disponan a reconquistarlo a
fuerza de trabajo, de disciplina y de valor.

18

Los franceses, protagonistas entre treinta naciones.

La primera promocin de oficiales franceses contaba con una
veintena de candidatos, y el inevitable Reiche, siempre tan
diplomtico, serva de agente de enlace. El jefe de la instruccin del
grupito era el Hauptsturmfhrer(22) Kostenbader. Hablaba un
francs bastante pintoresco a veces, pero era un excelente
instructor, enrgico y dinmico. Como muchos oficiales de la Waffen
SS, no conceda una gran importancia a los problemas polticos. Le
pareca que lo esencial era ganar la guerra. A continuacin, habra
que entenderse, siempre entre guerreros, para construir era famosa
Europa nueva... Un tal Bender daba un mnimo de clases
ideolgicas y su enseanza provocaba a veces la irona de los
franceses, entre los que habla varios profesores.
Todos los oficiales hablan sido reducidos uniformemente al grado
de Unterscharfhrer(23)
y se preguntaban si esta incesante
desgradacin iba a durar mucho tiempo.
En la mesa o en la piscina, los franceses, con el handicap de su
desconocimiento del alemn, trababan amistad sobre todo con los
valones y los suizos. El ambiente de Bad Tlz era, voluntariamente,
muy internacional. Se encontraba all la lite de la Waffen SS y esos
jvenes alumnos oficiales, llegados de una treintena de naciones,
ardan en deseos de probar las cualidades militares de su raza. La
mayora de los instructores, alemanes o extranjeros, eran mutilados
de guerra y dos compaas se componan exclusivamente de
mutilados. Se conceda capital importancia a los problemas de
reeducacin. Los combatientes heridos deban recuperar su
aptitudes para la lucha y su dignidad de hombres.
Los das pasaban muy de prisa, entre ejercicios deportivos y
militares; las salidas a la calle principal de Bad Tlz eran escasas, e
igualmente las visitas a los diferentes cafs de la ciudad, donde
esos hambrientos perpetuos que eran todos los hombres de la
Waffen SS durante su perodo de entrenamiento, disfrutaban de las
delicias de la pastelera alemana. Hubo una visita a la pinacoteca
de Munich, pero el turismo ocupaba realmente muy poco lugar en
esta aventura.
Los alumnos oficiales franceses quedaron deslumbrados de
inmediato por el confort del acuartelamiento, el carcter racional de
la instruccin y la increble suma de conocimientos que deban
almacenar en un tiempo muy breve.
La enseanza tctica ocupaba un lugar muy importante y los
franceses gozaban de un rgimen especial a causa de las
dificultades lingsticas. Ello no les impidi obtener en los exmenes
19

finales notas claramente superiores a la media de sus camaradas

germanfonos.
Cuando lleg el fin de curso y los nombramientos de los diferentes
grados, los nuevos oficiales tuvieron derecho a una estancia para
esquiar en los Dolomitas italianos. Eso iba a ser su ltima Imagen
de paz.
En San Martino di Castrozza, en una estacin de deportes de
invierno requisada, vivieron unos das inolvidables. Un bosque de
mstiles rodeaba a aqul donde restallaba, con el viento de las
cimas, el pabelln negro de las dos letras rnicas blancas; a su
alrededor, las banderas de las naciones que haban proporcionado
voluntarios para la Waffen SS. La de Alemania ondeaba igual que
las otras, ni ms ni menos alta. Smbolo de la igualdad que todos
estaban dispuestos a pagar con el precio de su sangre.
No exista problema nacional entre los jvenes oficiales llegados
voluntariamente a luchar desde todos los pases de Europa. Slo
contaba la nueva fraternidad del valor.
Estamos a finales de marzo de 1944.
Algn cretino de un lejano estado mayor se dio cuenta entonces de
que todos los franceses tenan una reputacin de buenos artilleros y
decidi transformar la brigada de asalto francesa en una unidad de
artillera; todos fueron enviados entonces a la escuela de Benechau.
Pero la broma provoc tal alboroto que no dur ms que unos das,
y por fin se decidi que la 7. SS Sturmbrigade sera una unidad
normal de infantera motorizada. Se la encamin hacia Neweklau,
en las cercanas de Praga.
Restaba por realizar la amalgama entre los hombres que provenan
de Sennheim, los suboficiales que salan de Posen-Treskau
donde hablan sufrido un entrenamiento de un rigor espantoso, entre
las nieves del invierno checo y los oficiales pasados por el crisol
de la SS Junkerschule de Bad Tlz.
Se habla perdido el contacto durante bastantes meses y unos y
otros volvieron a encontrarse con mucha curiosidad y algo de
inquietud.

"Ser, ante todo, un SS".

El antiguo instructor Kostenbader recibi el mando del conjunto de
la brigada, asistido por Gamory-Dubourdeau, cuyo papel pareci
sobre todo honorfico. Cance, nombrado Hauptsturmfhrer, tom en
sus manos el primer batalln y organiz cuatro compaas de
estado mayor, todas al mando de oficiales franceses.

20

El entrenamiento continu con ms intensidad, esta vez en el

cuadro de una unidad completamente francesa.
En esos comienzos de abril de 1944 hacia an mucho fro, el
abastecimiento era deplorable y el ejercicio lleg a ser tan duro que
muchos hombres se desmayaron durante las maniobras. Pero ni
uno slo de ellos quiso ser evacuado.
Una nueva seleccin elimin a los que ya hablan escapado al tamiz
de Sennheim. Se rechaz al diez por ciento de los efectivos,
empezando por aquellos cuyas fichas judiciales se haban recibido
ya y que estuvieron en campos de trabajo por haber incurrido con
anterioridad en penas infamantes.
El entrenamiento dur hasta el mes de julio de 1944. Los aliados
entretanto, hablan desembarcado en Normandia y realmente no era
cosa de conceder el menor permiso antes de la salida hacia el
frente.
Hubo una crisis de moral porque esta partida hacia las primeras
lneas se vea retrasada sin cesar. Algunos se hablan alistado en la
Waffen SS hacia ya un ao y an no podan pelear.
Pero habla que perfeccionar an la instruccin militar y la amalgama
poltica. Al principio, las diferencias de origen haban planteado
problemas. Los de la zona norte consideraban a los de la zona sur
como reaccionarios, y stos les reprochaban el ser
revolucionarios. Pero, poco a poco, se iba fraguando un espritu
nuevo.
Algunos hablan sufrido una crisis nacionalista y otros por el
contrario, no queran or hablar de Francia. Eso no dur mucho,
pues la idea europea progresaba rpidamente y permita allanar las
diferencias polticas. Progresivamente, las viejas etiquetas se
hacan transparentes y se borraban los antagonismos.
Debis ser, ante todo, un SS, repetan los instructores.
Cuando se produjo el famoso complot del 20 de julio contra Hitler, la
SS Sturmbrigade esperaba sus camiones para llegar a las lneas de
fuego. Esto haba frenado tambin un poco la salida, pues los
franceses habran querido llegar al frente en vehculos Renault. El
bombardeo de Billancourt impidi ese proyecto y las unidades se
acomodaron por fin en camiones Ford.
En el ltimo momento, una nueva seleccin elimin a los que no
estaban plenamente en forma. Se organiz as el encuadramiento
de los elementos de depsito y la instruccin de los recin llegados.
Gamory-Dubourdeau se qued en Neweklau con dos compaas.
Se constituy entonces, para el frente, el primer batalln de la
brigada de asalto. Cance tom el mando, con de Tissot en la 1.
compaa, Gaultier en la 2. y Fenet en la 3. Se trataba de fuertes
21

compaas de combate, con doscientos hombres cada una. La

Pak(24) fue confiada a Pleyber.
Los cuatro eran Obersturmfhrer(25) desde su salida de Bad Tlz.
Los que tenan que quedarse en Neweklau miraban con envidia a
sus camaradas que se dirigan hacia el Este.

La "SS Sturmbrigade" ante el ejrcito rojo.

El viaje dur una semana. Por fin, los franceses llegaron a la
antigua Polonia austraca, a Galitzia.
El ejrcito rojo acababa de efectuar una penetracin en el sector y
la 18. divisin de la Waffen SS(26) trataba de rellenar la brecha,
bien que mal. El Oberfhrer Trabands, que la mandaba, haba visto
cmo sus efectivos se fundan en la confusin y algunas de sus
compaas haban quedado reducidas a unos veinte hombres.
Los franceses fueron lanzados rpidamente a la batalla.
La 3. compaa, la de Fenet, tena que tapar una peligrosa brecha.
Para ello haba que atravesar un terreno descubierto y los SS
avanzaron a saltos, como en los ejercicios. Durante esta marcha de
dos kilmetros, bajo un diluvio de fuego, slo hubo que lamentar
dos heridos leves.
Al da siguiente, 10 de agosto de 1944, todo el batalln iba a entrar
en combate en condiciones bastante malas.
Sin ni siquiera ver al enemigo, los hombres de la segunda
compaa, amontonados al borde de un bosque, fueron un
excelente blanco para la artillera rusa. Uno de sus jefes, Gaultier,
cay gravemente herido y las prdidas fueron numerosas. El primer
muerto en combate de la Waffen SS francesa fue el Sturmmann(27)
Delattre.
Pero las rdenes eran formales: haba que reducir absolutamente
una bolsa rusa y tratar de avanzar hacia la va del ferrocarril de
Cracovia a Sanok.
Con la 3. compaa, Fenet cerr el flanco derecho de la bolsa, y de
Tissot, con la 1. compaa, el lado izquierdo. En el centro, Gaultier,
evacuado, haba pasado el mando a Bartolomei, que tambin ser
herido y reemplazado por Pleyber.
En una carga a la bayoneta, dentro de la mejor tradicin francesa,
los voluntarios de la brigada de asalto llegaron a la va frrea el 15
de agosto. La bolsa qued reducida as en pocos das. Pero los
franceses tenan ya un diez por ciento de prdidas. A pesar del
despiadado entrenamiento, la mayora de ellos se haban mostrado
demasiado temerarios...
El Oberjunker (28) Peyron fue el primer oficial muerto.
22

Bastante debilitados por este terrible bautismo de fuego, los

hombres de la SS Sturmbrigade descansaron durante dos o tres
das.
En aquella parte riente de Galitzia conocieron las alegras del
guerrero que acaba de obtener su primera victoria, donde se
domina el miedo.
Pero el ejrcito rojo continuaba su penetracin.
Despus de dos das de descanso, el 1. batalln de la SS
Sturmbrigade volvi a subir a primera lnea, el 17 de agosto de
1944.
Los Waffen SS franceses tenan por misin contener la ofensiva
rusa que se dispona a atravesar el Visloka, un afluente del Vstula,
casi seco en el corazn del verano. El frente que haban que
defender tena quince kilmetros de largo y el Hauptsturmfhrer
Cance slo dispona de unos ochocientos hombres, siempre
articulados en tres compaas: la 1. con de Tissot, la 2. con
Lambert, un jovencsimo Untersturmfhrer(29), que acababa de
tomar el mando, y la 3., siempre a las rdenes de Fenet.
La ofensiva sovitica se desenvolva de una manera irresistible. Las
posiciones que deba ocupar el batalln se encontraban ya
atestadas de rusos cuando los franceses quisieron ocupar sus
puestos.
Durante la noche se desarrollaron terribles combates, cuerpo a
cuerpo, en medio de una atmsfera de crueldad y de confusin
indescriptible. Se pele con cuchillos y con las palas de las
trincheras.
En la noche del 20 al 21 de agosto se produjo el drama.
La ofensiva rusa aplast a los franceses bajo el nmero y la
potencia de su fuego.
La 2. compaa fue completamente hundida y dislocada en el ro
Visloka; los que escaparon a la muerte o a la captura se replegaron
hacia la retaguardia, en pequeos grupos.
En la 1. compaa la situacin era casi igual de grave.
Su jefe, Noel de Tissot, desapareci en la noche, muerto sin duda
en una emboscada rusa. La mitad de su compaa se volatiliz
antes del alba.
En cuanto a Fenet, era el nico que mantena sus posiciones con la
3 compaa, pero estaba completamente cercado.
Sin embargo, consigui resistir toda la maana del 21 de agosto e
incluso intent contraatacar para liberar a una seccin, aislada en
medio de los rusos, pero no consigui penetrar hasta all. El
Oberjunker Laschett, que la mandaba, fue hecho prisionero y
morira despus en cautividad en Tambow. La 3. compaa, as
23

amputada y muy maltrecha, deba liberarse a toda costa del cerco

ruso para regresar a la lnea de resistencia del batalln, dos o tres
kilmetros ms al sur. Fenet consigui atravesar las lneas rusas y
lleg a ocupar una nueva posicin, ante el pueblo de Mokr, donde
el Hauptsturmfhrer Cance acababa de Instalar su PC.
Los franceses en retirada se encontraban mezclados con elementos
de la Wehrmacht y de la divisin Horst Wessel.
Algunos fueron recuperados en Kampfgruppe(30) Improvisados y se
hicieron matar all en vez de continuar retrocediendo.

Ochenta por ciento de prdidas.

El batalln volvi a formarse mal que bien, en la madrugada del 22
de agosto, en las cercanas de Mokr. Mucha gente faltaba al pasar
lista.
Las isbas del pueblo estaban invadidas por civiles polacos que
huan de los rusos, por voluntarios franceses y por heridos
alemanes. La confusin era total. La artillera sovitica caoneaba
sin parar todo el sector.
El oficial de enlace, Reiche, que no haba abandonado la SS
Sturmbrigade desde la poca de Sennheim, muri en este
bombardeo, as como numerosos franceses. El oficial de ordenanza
Scapula y el corresponsal de guerra Le Marquer encontraron
tambin la muerte. Lambert cay, mortalmente herido,
contraatacando a la cabeza de su compaa para proteger el PC del
batalln. Sus ltimas palabras fueron: La cruz de hierro. Fue
condecorado con ella a ttulo pstumo. El propio Cance recibi tres
heridas, pero no acept que lo evacuasen hasta despus de haber
resistido doce horas en Mokr, tal y como se haba comprometido a
hacer con el mando alemn.
De los diecisiete oficiales del 1er batalln, siete haban muerto y
haba ocho heridos ms o menos graves. Fenet cay de los ltimos,
alcanzado en un hombro, tras haber intentado organizar la defensa
de Dembica, un pueblo situado al sur de Mokr, donde se
encontraba el tren de equipajes de la unidad francesa.
Los supervivientes, dispersos, consiguieron resistir all un da ms.
Pero el 23 de agosto se produjo el repliegue en direccin a Tarnow
y tuvieron que pasar a travs de elementos rusos, infiltrados en todo
el frente.
Quedaban an unos ciento cuarenta hombres vlidos del millar que
haba entablado batalla en el frente del Este el 10 de agosto de
1944. En menos de quince das de encarnizados combates, el 1er
batalln de la Waffen SS francesa haba sufrido graves prdidas;
24

jams se pudo hacer un cmputo exacto, pero hubo alrededor de

cien muertos, seiscientos heridos y cuarenta prisioneros.
Se encontraron franceses en todos los hospitales de aquel sector
del frente y slo mucho despus pudieron reunirse con sus
camaradas. En el desorden de la batalla, algunos combatientes
haban sido recogidos por unidades alemanas y jams volvieron a
encontrar a sus compatriotas.
Los duros combates desarrollados en Galitzia por los primeros
Waffen SS franceses que sufrieron la prueba del fuego fueron
celebrados muy pronto por las otras unidades de la SS
Sturmbrigade. Se haban concedido cincuenta y ocho cruces de
hierro, varias de ellas a ttulo pstumo. El 1er batalln se
encontraba fuera de combate pero ya haba nacido su leyenda.
Un voluntario escribi entonces una especie de canto fnebre para
los cados en Galitzia, a los que iban a seguir otros muchos:
Souffle le vent, sifflent les balles
Gronde le son du canon.
Parmi la mort et les rafales
Se tient debout le bataillon.
Se tient debout dans la tmpete,
Germe d'ordre au sein du chaos,
Camarades, levez la tte
Avant de monter L'assaut.
Epis fervents, blonde mouture
Du pain sacre d'un renouveau,
Car du sang clair de nos blessures,
Un espoir jaillira plus beau.
Un espoir plus grand que le monde,
Un espoir plus haut que le del.
Ne pleurez pas sur notre tombe,
Notre ame est fille du Soleil.(31)

Fusin con la LVF.

Reagrupados en el bosque de Tarnow, algo hacia atrs del frente
del Vstula, los supervivientes del 1er batalln de la SS
Sturmbrigade fueron enviados al corredor de Dantzig, a
Schwarnegast.
All se encontraba ya el 2 batalln y el Obersturmfhrer GamoryDubourdeau.

25

La LVF haba sido reagrupada no muy lejos de all, en Saalesch,

bajo la direccin del coronel Puaud, un ex oficial de caballera, de
esplndida presencia pero tan suficiente como Incapaz... Los ms
veteranos legionarios tenan a sus espaldas tres aos de combate
en Rusia y en Polonia. La ltima batalla, en el cementerio de Bobr,
haba sido particularmente encarnizada y la LVF haba conseguido
a duras penas recuperar su cohesin. Quedaban, despus de la
retirada, poco ms de dos mil hombres.
Se decidi entonces realizar la fusin de la LVF y la SS
Sturmbrigade. Esta solucin no gust a ninguna de las dos
unidades. Algunos legionarios consideraban que la aventura haba
terminado, puesto que haban franqueado la frontera rusa durante la
retirada. Un espritu revoltoso, patriotero e incluso antialemn los
alejaba de la Waffen SS, cuya disciplina rgida y cuya reputacin de
fanatismo ideolgico teman. Los jvenes voluntarios Waffen SS, al
contrario, no haban conocido nunca el ejrcito francs y no
entendan muy bien el apego de los legionarios a todas las
tradiciones del nacionalismo e incluso del chauvinismo francs. Les
reprochaban sobre todo sus burlas, su indiferencia, su indisciplina,
todo lo que haban querido evitar al alistarse en la Waffen SS. Pero
tanto unos como otros respetaban el valor de sus compatriotas
enrolados como soldados perdidos en el ms duro de los frentes.
La fusin fue querida sobre todo por el jefe de la LVF, el coronel
Puaud, que consigui que lo nombraran Oberfhrer. En esta
operacin, ms poltica que militar, lo alentaba monseor Mayol de
Lupp, de sesenta y dos aos, gran capelln de la LVF, cubierto de
cicatrices y de condecoraciones recogidas en todos los campos de
batalla del imperio francs y del frente del Este. Ambos, bastante
influyentes en Berln, haban decidido al estado mayor de Himmler a
reagrupar a todos los franceses en una sola gran unidad de la
Waffen SS.
Al recuperar a los hombres de la SS Sturmbrigade, de la LVF, de la
Kriegsmarine, de la NSKK, de la Organizacin Todt, sin contar con
los nuevos voluntarios reclutados entre los obreros y refugiados en
Alemania, se poda constituir una gran unidad enteramente
francesa.
Se decidi que llevara el nombre de brigada Carlomagno
emperador binacional cuyo patrocinio apareci como un buen
smbolo de la reconciliacin franco-alemana. Se eligi para su
entrenamiento el campamento de Wildflecken, en las montaas de
Rhn, en Franconia, entre Nuremberg y Franckfurt.

Noviembre de 1944: la Milicia como refuerzo.

26

Aunque algunas decenas de veteranos de la LVF se haban negado

a incorporarse a la Waffen SS, pretextando motivos nacionales o
incluso religiosos, la nueva brigada francesa iba a recibir
importantes refuerzos procedentes de la Kriegsmarine (cerca de un
millar de hombres) y, sobre todo de la Milicia (ms de dos mil).
A finales de agosto de 1944, en el mismo momento en que los
voluntarios del 1er batalln se encontraban peleando en Galitzia, los
militantes de la Milicia francesa llegaban al sector de Belfort y de
Nancy, antes de reagruparse en campo de Struthof, en AIsacia.
Joseph Darnand acudi a pasarles revista, restableci un poco la
disciplina y degrado a todo el mundo. Luego los milicianos
franquearon la frontera alemana y se encaminaron a Ulm a partir del
22 de septiembre. Se cont rpidamente con seis mil hombres,
pertenecientes en su mayora a la Franc-Garde.
Joseph Darnand fue recibido entonces por el Obergruppenfhrer
Berge, y despus por el Reichsfhrer HimmIer, el QG de
Birkenwald. Nadie pretenda dejar desocupados a los milicianos
en medio de una Alemania en guerra total. Se decidi que los ms
valiosos pasaran a la brigada Carlomagno, entonces en formacin.
A finales de octubre se organizaron varias reuniones en Ulm. El 22
de octubre, el capitn Bassompierre, que haba combatido en la
LVF, habl a los guardias francos congregados en el estadio y les
pidi que se presentaran voluntarios para la Waffen SS. Al da
siguiente, en un cine de la ciudad, el propio Joseph Darnand areng
a sus milicianos:
No podemos vivir ociosos en una Alemania en guerra contra el
comunismo y la plutocracia. Nuestro deber es combatir o trabajar...
La inmensa mayora de los guardias francos se declar dispuesta a
proseguir la lucha con las armas en la mano.
Tras una despiadada seleccin fsica, los dos mil ms jvenes y
ms valiosos fueron aceptados en la Waffen SS.
Hablan acudido a Ulm algunos supervivientes de la SS
Sturmbrigade, como el Obersturmfhrer Fenet y Bonnefoy, el
mdico del 1er batalln. Se dieron cuenta de la necesidad de que
los milicianos sufrieran un entrenamiento a fondo y, al mismo
tiempo, un perodo de aclimatacin a la Waffen SS.
La guerra que les esperaba en el frente del Este prometa ser
mucho ms dura que las escaramuzas que los haban enfrentado
con el maquis. No se poda comparar los combates del Vstula con
los de Les Glires! Los dos oficiales pidieron que por lo menos los
27

cuadros pasaran por el crisol de la despiadada formacin de la

Waffen SS. Pero Darnand les contest que no tenan tiempo y que
habra que arreglrselas as. Incluso consigui imponer una
equivalencia de grados para los jefes milicianos que fue tan mal
aceptada por los viejos zorros de la LVF como por los jvenes lobos
de la SS Sturmbrigade que hablan pasado todos la prueba del
fuego.
Los oficiales y suboficiales de la Milicia, en su mayora valerosos
combatientes de 1939-40, tenan una guerra de retraso y lo
ignoraban todo sobre la tcnica y el espritu de los combates en el
frente del Este. Aunque su encuadramiento pareca bastante
mediocre, los jvenes milicianos no carecan de nimos y ardan en
deseos de igualar a sus camaradas de la LVF y de la Waffen SS.

A los sones de "La Madelon"!.

El 4 de noviembre de 1944, los milicianos voluntarios para la Waffen
SS y sus camaradas que quedaban de una unidad de guardias
francos desfilaron por las calles de Ulm, con la bandera tricolor a la
cabeza. La poblacin alemana miraba con cierta extraeza a
aquellos tres mil hombres vestidos de azul marino, que cantaban a
pleno pulmn:
Monica, chre compagne...
Nous reviendrons victorieux(32).
Se embarcaron en tren y llegaron a Wildflecken al da siguiente,
provocando cierto estupor al entonar La Madelon a su llegada al
campamento. El capitn Raybaud ex oficial de cazadores
alpinos, que los mandaba, haba querido que sus milicianos
afirmasen as su calidad de franceses en el mismo momento en que
iban a ser incorporados a unidades que se aseguraba que estaban
muy germanizadas.
Estamos en noviembre de 1944.
Al da siguiente de la llegada de los milicianos a Wildflecken tuvo
lugar la ceremonia del juramento. No todos haban recibido el traje
de campaa feldgrau; muchos vestan de azul marino y algunos,
incluso, de kaki.
La ceremonia se desarroll en presencia del Kommandeur de la
divisin Wallonie, Len Degrelle, cruz de hierro de caballero
colgada al cuello, y de Monseor de Mayol de Lupp, que pronunci
una homila poltico-religiosa donde se trat a la vez de nuestro
Santo Padre el Papa y de nuestro venerado fhrer Adolf Hitler.
28

Luego, muy rpidamente, los milicianos fueron repartidos entre las

compaas y comenz el entrenamiento. En medio de un decorado
de abetos y de colinas nevadas, muy pronto result
extremadamente duro. Haba que arrastrarse con ms de un metro
de nieve, con el estmago vaco, y adquirir el mximo de
conocimientos militares en el mnimo de tiempo. Se estaba muy
lejos de la enseanza minuciosa y gradual de Sennheim, pero el
tiempo se echaba encima.
La formacin para el combate reemplaz pronto a la instruccin de
todos los jvenes reclutas y cada uno demostr la mayor buena
voluntad. Pero la intendencia no haca lo mismo. Los capotes,
indispensables en pleno invierno, provenan de un viejo stock del
ejrcito italiano... Muchos carecan de calzado en buenas
condiciones y algunos ni siquiera recibieron un casco.
Los hombres, agotados por las incesantes maniobras, no tenan
tiempo de plantearse problemas intelectuales, pero los mandos se
lanzaban muchas veces a speras discusiones. Entre Francia y la
Carlomagno haba cado un espeso teln. La falta de noticias no
arreglaba gran cosa la moral, aunque s agudizaba el deseo de
combatir. Monseor Mayol de Lupp, multiplicaba las buenas
palabras. Funcionaba como capelln catlico, pastor protestante y
oficial de propaganda nacional-socialista.
Los franceses miraban con cierta curiosidad y algo de desprecio a
los otros pensionistas del campo de Wildflecken. Se trataba,
sobre todo, de oficiales de la Wehrmacht a los que se consideraba
poco seguros, poltica y moralmente, y que realizaban un curso de
reeducacin bajo los ladridos de algunos suboficiales. A veces una
patrulla de la Feldgendarmerie vena a buscar a uno de ellos.
Muchos eran antiguos rebotados de los Kommandanturen de la
Francia ocupada. Un oficial alemn tuvo esta frase sobre ellos;
Han sido vencidos por las mujeres francesas! Hermoso ejemplo
de la eficacia resistente de la colaboracin horizontal
Los voluntarios franceses descubran con sorpresa que algunos
alemanes soaban mucho menos que ellos con batirse. Pero la
poblacin civil de los alrededores del campo reservaba, por el
contrario, su mejor acogida a aquellos muchachos llegados de tan
lejos para luchar contra el bolchevismo. Algunos grupos que
volvan de largas patrullas en esqu o incluso a caballo fueron
recibidos en las granjas como si fueran hijos de la casa. En esta
regin se conservaba el sentimiento de una ruda hospitalidad. Y en
Wildflecken todo el mundo se mora de hambre, tanto los oficiales
como los soldados rasos.

29

Ms de siete mil hombres.

As transcurri el invierno para la tropa, mientras que los cuadros
sufran, tambin ellos, una seria renovacin.
Mientras que el Oberfhrer Puaud no pensaba ms que en sus
estrellas de general de brigada y pareca ms preocupado por la
cantidad que por la calidad de lo referente a los efectivos de la
Carlomagno, el general-inspector Krukenberg intentaba poner un
poco de orden en esta tropa formada de ac y de all y que super
muy pronto los siete mil hombres.
El Brigadefhrer(33) Krukenberg era un viejo prusiano que andaba
cerca de los sesenta; una media docena de aos pasados en Pars
antes de la guerra, ocupndose de negocios, lo hablan familiarizado
un poco con los franceses. Muy autoritario, aunque ms diplomtico
de lo que pareca, se esforz ante todo en despedir a algunos
indeseables por su ineptitud fsica o por su mal espritu. Y decidi
despolitizar al mximo la unidad.
Para l, la Waffen SS francesa tena que convertirse en una tropa
capaz de batirse y no en un coto cerrado para las intrigas, los celos
y las rivalidades. As, tom la iniciativa de apartar a Joseph
Darnand, que ante la noticia acudi con uniforme de
Sturmbannfhrer y que tuvo que contentarse con una aparicin
relmpago, puramente honorfica. Incluso apart a otro
Sturmbannfhrer ...llamado Jacques Doriot. El Sturmbannfhrer
Gamory-Dubourdeaux, por su parte, parti para Berln para ocupar
all un puesto administrativo, y el comandante Bridoux, veterano de
la LVF, desapareci de Wildflecken tras una visita de su padre, el
general ministro de la Guerra del gobierno de Vichy, exiliado en
Sigmariagen. Incluso un valeroso combatiente de la primera hora,
como el Hauptsturmfhrer Cance, herido tres veces en Galitzia, fue
destacado lejos de la nueva unidad y march como instructor hacia
la escuela, en parte francfoba, de Neweklau, homologa de Bad
Tlz, donde se formaban los cuadros franceses y valones de la
Waffen SS.
Casi el nico que quedaba de los veteranos de Galitzia era el
Obersturmfhrer Fenet; al mismo tiempo que mandaba un batalln
supervisaba la instruccin y trataba de aportarle el espritu de la SS
Sturmbrigade. Disuadi a Puaud de su intencin de poner en pie un
tercer regimiento e insisti sobre la necesidad de asegurar
cuidadosamente el encuadramiento y el entrenamiento de sus
hombres.
Krukenberg propuso, por su parte, a cierto nmero de oficiales para
el curso de jefes de batalln y aconsej encuadrar a las secciones y
30

a las compaas de la Carlomagno con nuevos mandos. Eligi a

muchachos muy jvenes para enviarlos a Neweklau.
Luego, encamin a los suboficiales y a los especialistas a las
escuelas. Algunos de ellos no habrn regresado an cuando la
unidad acuda al frente...
As, los artilleros partieron para Josefstadt, los gastadores para
Beneschau-Pikowitz, los cazadores de tanques para JanowitzBeneschau, los de transmisiones para Sterzing-Vitipeno, en el Tirol,
los artilleros antiareos para Munich, los jinetes para Gottingen, los
intrpretes para Oranienburg, los mecnicos para Berln, los
enfermeros para Stettin... En cuanto a los secretarios y ayudantes
de compaa, se dirigieron a Breslau, donde, con ocasin del asalto
ruso a la ciudad, deban ser los primeros combatientes de la
Carlomagno que recibieron el bautismo de fuego...

La divisin "Carlomagno".
La Waffen-Grenadier Brigada der SS-Carlomagno (que slo se
convertira en divisin en el momento de su partida hacia el frente)
comprenda a comienzos de 1945 un estado mayor francs, una
inspeccin alemana, dos regimientos de infantera, un grupo de
artillera, un batalln de cazadores de tanques y unidades de la
divisin.
El Oberfhrer Puaud tena como jefe de estado mayor al
Sturmbannfhrer de Vaugelas, que vena de la Milicia. En cuanto al
Brigadefhrer Krukenberg, design como responsable de la
instruccin al Standartenfhrer Zimmermann, veterano, como l
mismo, de las tropas de montaa de la Waffen SS en Yugoslavia.
El Waffen-Grenadier Regiment der SS 57, que perpetuaba las
tradiciones de la SS Sturmbrigade, estaba al mando del
Hauptsturmfhrer de Bourmont. Como jefes de batalln tena al
Obersturmfhrer Fenet en el 1/57 y al Hauptsturmfhrer Obitz en el
II/57. El Waffen-Grenadier Regiment der SS 58, que representaba la
continuacin de la LVF, estaba al mando del Sturmbannfhrer
Raybaud y, como jefes de batalln, el Hauptsturmfhrer Monneuse
en el I/58 y el Hauptsturmfhrer Berret en el II/58.
Cada uno de los dos regimientos contaba con una compaa de
estado mayor (con una seccin de mando, una seccin de
exploradores, una seccin de gastadores y una seccin de
transmisiones), una compaa de cazadores de tanques (con una
seccin de caones Pak de 50, una seccin de Panzerschreck (34)
y una seccin de Panzerfaust (35) y una compaa de caones de
infantera (con una seccin de mando, una seccin pesada de dos
31

obuses de 150 y tres secciones ligeras, cada una de dos obuses

cortos de 75). El grueso de las fuerzas de cada uno de los dos
regimientos estaba constituido por sus dos batallones de infantera,
que comprenda cada uno tres compaas de ciento cincuenta
hombres, repartidos en tres secciones de combate, y una compaa
pesada de cerca de doscientos hombres, con ocho morteros de 80
y doce ametralladoras pesadas.
La Carlomagno, adems de los dos regimientos de infantera posea
un batalln de cazadores de tanques (Panzerjgerabteilung der SS
57). Puesto a las rdenes del Sturmbannfhrer Boudet-Gheusi,
estaba formado por una compaa pesada de caones antitanques
de 75, y una compaa antiarea de nueve piezas de 37. La
compaa de caones de asalto, la de tanques ligeros y la de
tanques pesados slo existan, sin embargo, sobre el papel...
La cuarta unidad de la futura divisin era el grupo de artillera
(Waffen-Artillerie Abteilung der SS 57). Reuna tres bateras de
combate, cada una con cuatro piezas de 105, y se encontraba
puesta al mando del Hauptsturmfhrer Havette, asistido por el
Hauptsturmfhrer Martin, hijo de un almirante.
Las unidades divisionarias de la Carlomagno eran esencialmente
una compaa de estado mayor, una compaa de transmisiones,
una compaa de gastadores, una compaa sanitaria, una
compaa veterinaria, una compaa-taller, una compaa de
trabajadores, un seccin de gendarmera y dos columnas de
aprovisionamiento.
Los medios de fuego parecan bastante considerables, pero cuando
la Carlomagno entre en accin en el frente de Pomerania le faltarn
las doce piezas de 105 de su artillera, sus catorce tanques ligeros y
sus diez tanques pesados Tigre.
Mientras los rusos avanzaban hacia el curso superior del Oder,
Budapest caa el 13 de febrero de 1945. La brigada francesa se
convirti en divisin y recibi el nmero 33 en el orden numrico de
las divisiones de la Waffen SS. Ese nmero era el de una unidad de
caballera hngara que acababa de ser aniquilada en los combates
de Budapest.
Con una instruccin muy sumaria, un encuadramiento desigual y
una carencia total de armas pesadas, la 33. Waffen Grenadier
Divisin der SS Carlomagno comenz a embarcarse en la estacin
de Wildflecken a partir del 17 de febrero de 1945.
Hacia qu frente se diriga en esta fortaleza asediada?
Los convoyes se encaminaron hacia el norte. Una terrible batalla
tena lugar en la costa bltica, entre el Vstula y el Oder.

32

Ahora podemos revelar, en las pginas que siguen, lo que fueron

exactamente los combates de los Waffen SS franceses de la
Carlomagno gracias, entre otras cosas, al testimonio de uno de sus
jefes, Henri Fenet.
Descargado bastante pronto de la condena pronunciada contra l,
Henri Fenet nos ha permitido, en efecto, leer y citar el texto de sus
Memorias, no publicadas hasta ahora.
Ni George Blond en La Agona de Alemania, ni Cornelius Ryan en
La Batalla de Berln mencionan para nada estos combates de la
Carlomagno, y Delperrie de Bayac, en su Historia de la Milicia se
contenta con sealar en una frase que los voluntarios franceses
van a participar con bravura en la ltima batalla de Berln.
Saint-Loup, bastante bien informado, ha novelado esos combates
en Los herejes, pero el relato que sigue en especial el de ese
extraordinario episodio que es la defensa del bunker de Hitler por
los Waffen SS franceses, es la primera exposicin histrica de
todo ello.

A punto de estallar la tenaza rusa.

La gasolina escaseaba en el Reich y los Waffen SS franceses de la
nueva divisin llegaron en ferrocarril a la zona de combate, en los
lmites de Pomerania y de Prusia occidental.
Los primeros voluntarios que murieron fueron vctimas de un
bombardeo areo, mientras llegaban en uno de los numerosos
convoyes a la aldea de Hammerstein.
All deba realizarse el reagrupamiento de la divisin, sobre todo, su
aprovisionamiento de armas pesadas. Se haba previsto toda una
semana para esta ltima preparacin al combate. Pero el avance
ruso fue ms rpido.
El 57. regimiento (de Bourmont) estaba ya en Hammerstein desde
el 22 de febrero, y el 58. (Raybaud) comenz a desembarcar en las
primeras horas del 25. Pero los rusos aparecieron casi al mismo
tiempo y los franceses quedaron cogidos en la tenaza, en medio de
un fro glacial. El frente acababa de hundirse una vez ms.
Se lanzaron inmediatamente dos batallones al encuentro de los
rusos. Tenan que esforzarse por contener la ofensiva sin el menor
apoyo de artillera ni de tanques.
El plan de batalla, improvisado a toda prisa, consista en cubrir la
carretera de Landeck a Knitz, a unos veinte kilmetros al sudeste
de Hammerstein. El batalln Fenet tena como objetivo el pueblo de
Heinrichwalde y el batalln Obitz el de Barkenfelde. Tenan que
apoyarse sobre dos unidades: la 32. divisin de la Wehrmacht a la
33

izquierda y la 15 divisin SS letona a la derecha. Pero esas

unidades ya no existan...
El Hauptsturmfhrer de Bourmont instal el PC del 57. regimiento
en Brenwalde, un poco en la retaguardia. Tena consigo a su
adjunto, el Obersturmfhrer Artus, un veterano de la SS
Sturmbrigade.
Ya no se poda hablar de lnea de frente y los tanques soviticos
recorran la campia, seguidos por grupos de infantera. En todas
partes, tiradores escogidos rusos acechaban a los franceses. Una
docena de hombres fueron alcanzados en seguida sin ver siquiera a
sus adversarios.
As, los primeros elementos de la divisin Carlomagno entablaron
combate en las peores condiciones.
El armamento pesado era insuficiente y el frente ya no exista...
Mientras que Obitz llegaba a ocupar mal que bien Barkenfelde,
Fenet se encontr con que los rusos ya haban tomado
Heinrichwalde. Dio la orden de asalto pero, ante la amenaza de un
cerco, tuvo que replegarse tras la toma del pueblo y llegar al PC del
regimiento. Obitz se vio obligado tambin a retirarse.
Ya haba parecido un milagro haber podido reunir en Brenwalde el
grueso de los dos batallones en esa noche del 25 al 26 de febrero.
Cada una de las compaas de combate haba pagado un caro
tributo al enemigo.
Herido por una bala en plena frente, uno de los comandantes de
compaa, el Untersturmfhrer Counil, haba cado a la cabeza de
los hombres que haba llevado al asalto.
Al ocupar Barkenfelde, el batalln Obitz haba chocado con las
vanguardias de las quince divisiones y de los tres cuerpos blindados
que se lanzaban hacia el Bltico, mientras que el batalln Fenet, al
atacar Heinrichwalde, haba pretendido detener a diez divisiones y a
dos cuerpos blindados que avanzaban hacia la desembocadura del
Oder. Los franceses entraron as en accin precisamente en el
punto de unin de la tenaza rusa en Pomerania! Y la divisin
Carlomagno ni siquiera haba podido reagruparse para tomar parte
en el combate.
De Bourmont trat de establecer un erizo hacia el sur.
Pero los Waffen SS franceses no disponan de ningn armamento
antitanque y tuvieron que replegarse, abandonando Brenwalde en
busca de una nueva lnea de resistencia, a lo largo del ferrocarril y
cerca de la estacin de Brenhutte.

Uno contra diez.

34

El 26 de febrero, al final de la maana, el batalln Fenet, casi

intacto, haba conseguido escapar a la tenaza roja y segua su ruta
hacia Hammerstein, de acuerdo con las rdenes que haba recibido
de un correo a caballo: el Obersturmfhrer de Londaize. El batalln
Monneuse estaba instalado en el paso a nivel de Brenhtte, donde
haba recibido el refuerzo de una parte de la artillera divisionaria. El
batalln Obitz, el ms maltrecho, haba sido dislocado
completamente y sus compaas luchaban cada una por su cuenta,
tratando de escapar al cerco y batindose sus hombres en la
proporcin de uno contra diez.
El Brigadefhrer Krukenberg decidi entonces instalar el PC de la
divisin en el castillo de Elsenau, algo ms al norte. En cuanto al
Oberfhrer Puaud, tan arriesgado como ambicioso, se conduca
como lugarteniente y pretenda evidentemente hacerse matar,
exponindose en todos los lugares donde silbaban las balas y los
obuses.
Lleg un cuarto de batalln de refuerzo, el del Hauptsturmfhrer
Berret, un veterano de la LVF, que llevaba a sus hombres a
marchas forzadas desde Hammerstein, donde acababan de
desembarcar de un nuevo convoy.
Todas las compaas de los regimientos Raybaud y de Bourmont se
encontraban ahora ms o menos mezcladas en la nueva lnea de
defensa, mientras que Krukenberg estaba rodeado por la compaa
de honor del Obersturmfhrer Weber, una de las mejores equipadas
con Panzerfaust.
Los rusos lanzaron un nuevo ataque el da 26 de febrero, a las
12,30 horas. Dos brigadas de tanques y cuatro divisiones de
infantera se lanzaron sobre las posiciones defendidas por los
restos de los dos regimientos franceses. Los hombres de la Pak
consiguieron poner fuera de combate a algunos T 34 soviticos,
pero aparecan por todas partes, seguidos por una verdadera marea
humana de infantes. Las prdidas francesas fueron tambin muy
graves, y entre los muertos se cont el Obersturmfhrer Artus, uno
de los supervivientes de la SS Sturmbrigade.
Los escasos caones de la Pak se esforzaban por tener a raya el
avance de los T 34 mientras que las piezas de campaa abran
sangrientas brechas en la infantera rusa.
El Hauptsturmfhrer Roy, que mandaba la artillera de la divisin,
consigui salvar la situacin. Pero los asaltantes eran demasiado
numerosos y, a partir de las 15 horas, la resistencia de los
franceses se debilitaba. El paso a nivel de Brenhtte no tard en
ser forzado por los rusos, que se metieron por esa brecha.

35

La divisin Carlomagno, con tan duros golpes, haba volado en

pedazos. Un grupo resista an firmemente en el pueblo de
Brenhtte, donde se haba hecho fuerte. Alrededor de tres mil
hombres se encontraban cercados con el Oberfhrer Puaud. Entre
los oficiales se hallaban, en especial, con l, Berret, Raybaud,
Monneuse y Roy.
De Bourmont, por su parte, se replegaba hacia el norte, intentando
llegar a Elsenau, donde estaban el Brigadefhrer Krukenberg, la
compaa de honor de Weber y gran nmero de soldados aislados.
Por otra parte, haba soldados aislados en todas partes.
Al azar del combate, los voluntarios franceses cercados por los
avances rusos se hablan aglutinado en las compaas o secciones
que haban podido encontrar.
Los tanques soviticos fueron bloqueados ante Elsenau por los
jvenes voluntarios de la compaa de honor que, a finales de la
tarde, haban inscrito en su balance dieciocho tanques soviticos,
entre ellos un Stalin. Otros catorce haban sido destruidos
tambin por la artillera. Oficiales como el Obersturmfhrer Fatin
haban participado en numerosos contraataques.
Pero la infantera rusa llegaba en oleadas sucesivas como un
bosque en marcha. Se pele encarnizadamente en todas partes,
e incluso en el cementerio de Elsenau. Tras una feroz resistencia,
los Waffen SS franceses tuvieron que retirarse hacia el norte; a
favor de la noche, los supervivientes consiguieron romper el cerco.
La compaa de honor, por s sola, haba perdido un cuarto de sus
efectivos.

Cincuenta tanques rusos destruidos.

Los rusos no pretendieron de inmediato apoderarse de la posicin
erizo de Puaud, Raybaud y Berret, donde cerca de tres mil
hombres vetan cmo se desplegaba hacia el norte y el Bltico el
avance sovitico. Por la noche, los franceses consiguieron
replegarse sobre Hammerstein, donde encontraron al batalln
Fenet.
Todos recibieron la orden de proseguir hacia Neustettin.
El mismo da, 27 de febrero, al final de la tarde, Hammerstein iba a
ser ocupado por los rusos...
La primera batalla haba costado muy cara a la divisin
Carlomagno. Cerca de cinco mil hombres haban entrado en accin
y ya se contaba con quinientos muertos y mil desaparecidos. Los
heridos eran muy numerosos y todos los combatientes se
encontraban agotados. Pero los voluntarios franceses haban
36

destruido unos cincuenta tanques e inflingido prdidas muy serias a

la infantera sovitica.
El combate continuaba.
Los tres mil supervivientes de la Carlomagno llegaron a Neustettin,
situado a unos veinte kilmetros al oeste de Hammerstein. All se
encontraron con la sorpresa de un nuevo convoy de refuerzos a las
rdenes del Obersturmfhrer Bassompierre. Con l, la Flak del
Untersturmfhrer Fayard y nuevas piezas de artillera.
El 28 de febrero, por la noche, salieron a pie en direccin a Belgard,
donde la divisin tena que reorganizarse.
Pero las ltimas unidades que partan fueron requisadas a toda
prisa para constituir un batalln de marcha, a las rdenes del
Obersturmfhrer Auphan, oficial de ordenanza en la divisin.
Trescientos franceses consiguieron resistir ms de doce horas en
Neustettin y contener el avance sovitico. Los que pudieron escapar
de la Flak abandonaron los ltimos la estacin, tomada por los
rusos, huyendo en una mquina.
El grueso de la divisin, llegado a Bad Polzin, subi hacia el norte.
Orden de marcha. Kolberg y el Bltico.
En veinticuatro horas los supervivientes de la Carlomagno tuvieron
que recorrer ochenta kilmetros en una carretera atestada de
refugiados civiles. Haca un fro espantoso, con rfagas de viento y
de nieve. Los Waffen SS avanzaban entre el resplandor de los
incendios.
Llegaron a Belgard, donde se les uni un nuevo batalln de
refuerzo, llegado del depsito de Greifenberg bajo las rdenes del
oficial de enlace alemn Zimmermann.
Les esperaba otra sorpresa: el Brigadefhrer Krukenberg haba
conseguido escapar, en un coche ligero, de las manos de los rusos
en el sector de Kslin, habiendo pasado entre los T 34.
Krukenberg tom en seguida contacto con Puaud y lo decidi a
formar un regimiento de marcha y un regimiento de reserva. Se
trataba de recuperar el control de los hombres agotados y constituir
nuevas y slidas unidades de combate.
La nueva distribucin de los efectivos se hizo en la tarde del 2 de
marzo. El Sturmbannfhrer Raybaud fue encargado de asumir el
mando del regimiento de reserva, compuesto por dos batallones
mandados por Monneuse y Berret.
El regimiento de marcha comprenda dos batallones de seiscientos
hombres cada uno, el primero a las rdenes de Bassompierre y el
segundo a las de Fenet. Cada uno dispona de cuatro compaas
de combate, una de ellas una compaa pesada de morteros y de
caones de infantera.
37

En la noche del 3 al 4 de marzo, los Waffen SS franceses del

regimiento de marcha se pusieron a la defensiva. El fro segua
siendo muy intenso y las vanguardias rusas merodeaban por
doquier.

A cuchilladas.
De Bourmont, Krukenberg y Puaud organizaron la defensa de Krlin
con los batallones Monneuse y Berret, del regimiento de reserva.
Al ganar sus posiciones, algunas unidades francesas se vieron
cortadas de su divisin y tuvieron que pelear con los primeros
soldados que encontraron. As, una seccin se encontrar con los
Waffen SS holandeses y, con ellos, se mezclar en plena noche
una patrulla sovitica, de la que tuvieron que librarse a cuchilladas.
Se esperaba a los rusos por el este, pero atacaron por el sur. Haba
comenzado el cerco. Los enlaces se hicieron imposibles muy
pronto, por culpa de la falta de radios.
Los franceses se encontraban en las proximidades del ro Persante,
pero no conseguan orientarse pues hacia mucho tiempo que ya no
exista el frente. Una espantosa confusin reinaba en esta
Pomerania en fuego; todo estaba mezclado, las carretas de los
refugiados civiles y los tanques soviticos. Por todas partes se
vean soldados rusos y soldados alemanes, vencedores y vencidos
enredados en un mismo torrente que se precipitaba hacia el Bltico,
distante unos treinta kilmetros.
El regimiento de reserva, al mando de de Bourmont, tenia que
defender un frente de veintids kilmetros al nordeste de Krlin,
mientras que el regimiento de marcha, a las rdenes de Raybaud,
tenia la misin ms dura: defender a la propia localidad;
Bassompierre de cara al este y Fenet de cara al oeste, en la
carretera de Belgard. Pero los tanques rusos atacaron por el sur...
Muy pronto las prdidas fueron enormes y el Sturmbannfhrer
Raybaud cay gravemente herido, rotas ambas caderas por un
obs de T 34.
El batalln Fenet, Instalado en Redlin, qued envuelto rpidamente,
pero contraatac y consigui rechazar a los rusos y restablecer el
enlace con el resto de la divisin.
Los franceses se encontraban ya cortados del mar; tuvieron que
cambiar por completo su dispositivo y tratar de penetrar hacia el sur,
en direccin a Belgard, donde quiz resistan algunos elementos de
la Wehrmacht.
Krukenberg dio sus rdenes para esta penetracin, que era lo nico
que permita escapar a la captura o a la muerte.
38

A la cabeza, el estado mayor de la divisin con de Vaugelas y el

batalln de marcha Fenet. Despus, el regimiento de reserva con
de Bourmont. Por ltimo, el batalln de marcha Bassompierre en la
retaguardia. Puaud quiso quedarse con este ltimo para cubrir la
retirada.
La larga marcha se reanud en la noche del 5 al 6 de marzo.
Krukenberg se encontraba con la vanguardia, al lado de Fenet.
Llegaron a Belgard. El centro de la ciudad haba cambiado varias
veces de manos en el curso del da. El general-inspector y el jefe
del 1er batalln de marcha decidieron actuar lo ms rpidamente
posible y penetrar hacia el Oder.
Pero, a sus espaldas, el resto de la divisin Carlomagno no
consegua seguirlos. Puaud se habla empeado en resistir
veinticuatro horas ms en Krlin, por una especie de bravata de las
que acostumbraba. Luego sali con el regimiento de reserva de
Bourmont. Tras haber atravesado Belgard, quisieron continuar su
marcha forzada hacia el sur. Los blindados rusos se encontraban en
todas partes.
Dejando a un lado los bosques, los franceses se metieron en las
vastas praderas, creyndose protegidos por la noche y la niebla.
Pero el alba dispers las nubes y fueron localizados en seguida,
totalmente al descubierto...
Hubo una terrible matanza en la llanura de Belgard. Los tanques y
morteros rusos disparaban sin cesar sobre los grupitos de
supervivientes que no encontraban nada para protegerse. Hacia las
10 de la maana, el 6 de marzo, se contaban cientos de muertos y
heridos, de los que muchos fueron rematados por los rusos.
El Oberfhrer Puaud, herido en una pierna, desapareci en la
tormenta, as como el Hauptsturmfhrer de Bourmont.
El regimiento de reserva de la divisin Carlomagno haba sido
aniquilado completamente.

En lo hondo de los bosques.

El segundo batalln de marcha, el de Bassompierre, se haba
quedado de retaguardia en Krlin. A finales de la tarde del 5 de
marzo tena an en su poder el pueblo, pero se encontraba
completamente rodeado. No quedaban ms que medio millar de
hombres. En la noche del 6 de marzo Bassompierre trat por fin de
escapar, pero descendi, como Puaud y Bourmont, hacia el sur,
siguiendo la va frrea Krlin-Belgard. Durante toda la jornada el
Oberscharfhrer (36) Walter, comandante de compaa a los

39

veintitrs aos, y excombatiente del frente ruso desde el invierno de

1941, haba contraatacado a la cabeza de sus hombres.
Inmediatamente despus de haber abandonado Krlin,
Bassompierre choc con una fuerte resistencia, y sus compaas se
vieron dispersadas rpidamente, tras unas quince escaramuzas con
los rusos, en el curso de las cuales se hizo notar la bravura y la
abundancia de recursos de numerosos suboficiales de la LVF,
particularmente aguerridos por aos de combate.
Los supervivientes conoceran la misma suerte que sus camaradas
del regimiento de marcha: la aniquilacin o la captura.
Grupitos aislados consiguieron subsistir durante das e incluso
durante semanas detrs de las lneas rusas, aprovisionados por
civiles o por soldados alemanes tan perdidos como ellos.
Escondidos en chozas en lo ms hondo de los bosques, esperaban
un imposible cambio de la situacin.
Muchos tenan los pies o las manos helados. Algunos se suicidaron,
otros desaparecieron para siempre. Como Bassompierre, capturado
el 17 de marzo, la mayora fueron hechos prisioneros por los rusos
o por sus aliados polacos.
De la divisin Carlomagno slo quedaba, el da 6 de marzo de
1945, el batalln Fenet, que pretenda penetrar hacia el oeste, el
Ersatzbataillon constituido en Dantzig con los que haban logrado
escapar al infierno del primer combate, un batalln de refuerzo
aislado en Kolberg y unidades de depsito y de instruccin en
Wildflecken.
La mayora de los voluntarios de la divisin Carlomagno haba
demostrado un excelente comportamiento en la lucha, pese a las
condiciones dramticas en las que la unidad francesa entr en
accin.
Lo que resulta extraordinario es que aquellos muchachos
jovencsimos, mal entrenados, con frecuencia mal mandados y,
sobre todo, mal apoyados, consiguieran hacer frente a los rusos y
no derrumbarse ante el primer encuentro. Su "bautismo de fuego
haba sido terrible y ninguna tropa ms aguerrida hubiera podido
demostrar igual espritu de sacrificio y de valor.
Haban acudido voluntariamente a la Waffen SS para vengar la
afrenta de 1940, desafiando a la opinin pblica para permanecer
fieles a s mismos y al ideal que haban elegido libremente.
Haban querido ser soldados polticos y los muertos
desconocidos de la llanura de Belgard se haban mostrado dignos
de sus mayores sper entrenados del 1er batalln.

Cruz de hierro de primera clase.

40

Con el Brigadefhrer Krukenberg, el Obersturmfhrer Fenet intent

la penetracin hacia el oeste con su batalln de marcha, compuesto
por medio millar de hombres.
Salieron a pie, tras haber abandonado todo el material pesado y sus
ltimos vehculos.
Hay que salvar ante todo a los hombres, repeta Krukenberg.
No tenan ms que sus armas ligeras, municiones, y algunas
provisiones en el fondo de sus bolsillos. Avanzando al abrigo de los
bosques consiguieron escapar a la trampa de Belgard. La marcha a
travs del avance ruso fue muy peligrosa, pero consiguieron pasar.
El prusiano y el francs eran hombres de extraordinaria tenacidad y
soldados de gran categora. Marcharon setenta y dos horas para
llegar a Meseritz, donde se encontraban losa restos de varias
divisiones alemanas. Quedaban unos diez mil hombres de todo un
cuerpo de ejrcito...
Los franceses fueron alcanzados entonces por algunos
supervivientes de la Carlomagno, escapados del infierno de
Belgard. Un grupo de doscientos voluntarios habla conseguido una
difcil penetracin a las rdenes de Laune, un ex oficial de la marina
mercante.
El Obersturmfhrer Fenet fue condecorado con la cruz de hierro de
primera clase y reorganiz cuatro compaas, de unos doscientos
hombres cada una, para continuar la lucha.
No haba que pensar en pararse en Meseritz ni en llegar a
Greifenberg, el depsito de la divisin, que se encontraba ya en
manos de los rusos. La nica solucin consista en llegar a la costa
bltica.
El Hauptsturmfhrer alemn del estado mayor de enlace, Jauss,
asumi las funciones de oficial-orientador y march con Fenet en la
vanguardia. Haba que franquear el Rega.
El primer puente que encontraron estaba guardado por dos T 34
y tuvieron que reanudar la marcha hacia el norte.
Por fin llegaron al mar. Una parte del batalln se instal en Hortz, un
puerto de pesca, y otra en Rewahl, una estacin balnearia...
Pero los rusos los haban precedido en la costa y les cortaban el
camino del oeste. Una vez ms, los Waffen SS franceses se
encontraban cercados.
Sin cesar continuaban llegando a Hortz y a Rewahl convoyes de
refugiados, soldados y civiles, todos mezclados. Entre ellos,
algunos combatientes aislados de la divisin Carlomagno que
haban conseguido pasar entre las columnas rusas.

41

El 9 de marzo, se hizo indispensable abandonar Rewahl e intentar

una nueva penetracin hacia el oeste. Entonces se mezclaron con
los voluntarios franceses algunos refugiados alemanes.
Extraa columna! Saint-Loup escribe:
Se dira ahora una horda de vikingos en marcha haca nuevos
territorios de caza, o alguna tribu germnica alejada de los sombros
bosques por otra tribu ms poderosa.
Un general SS dejado en la playa por un avin ligero acudi a
ultimar con Krukenberg los detalles de la operacin.
Los franceses se encargaron de la misin ms dura: tenan que
avanzar en vanguardia. El batalln Fenet fue fraccionado en dos
grupos de combate que acompaaban cada uno a cinco mil
refugiados.

"El Diablo se est an riendo! Ja, ja, ja".

El 9 de marzo, a medianoche, comenz la marcha hacia la libertad.
Los franceses avanzaban por la arena de la playa.
Por encima de ellos, los rusos dominaban los acantilados.
Ante la costa, dos navos de guerra alemanes deban apoyar la
operacin con su fuego.
Cuando una costa baja sucedi a los acantilados hubo que abrirse
camino a fuerza de morteros y fusiles.
Diez mil refugiados eran empujados hacia el oeste por los Waffen
SS de la vanguardia, que se abran un estrecho paso, cada vez con
ms dificultades, a lo largo de la ribera, y se encontraban obligados
a veces a chapotear en el mar.
Tuvieron que enfrentarse duramente con las patrullas rusas que
intentaban cerrarles el paso y formaban temibles tapones. Tan
pronto como eran vendados, los heridos ocupaban de nuevo sus
puestos de combate.
Al final de la noche, la cabeza de la columna tom contacto por fin,
en Dievenow, con los elementos alemanes venidos a su encuentro.
Mientras que los hombres del batalln de marcha haban seguido la
playa, un convoy de heridos avanzaba por la carretera costera
protegido por un puado de voluntarios que arrastraban las piezas
de artillera y que tuvieron que entablar varios combates para
abrirse paso.
Por ltimo, todos los escapados franquearon un puente de barcazas
sobre el Oder. Haban conseguido romper el cerco.

42

Al da siguiente, el comunicado del gran cuartel general seal la

parte que haban tenido los Waffen SS franceses de la divisin
Carlomagno en la evacuacin de los civiles.
Al dejar Swinemnde, los franceses quisieron repetir el paso rtmico
de la Waffen SS y entonar su canto de marcha:
Wo wir sind das ist immer vorne
Und der Teufel der lacht noch dazu: Ha! ha! ha!
All donde estamos, es siempre adelante
Y el Diablo se est riendo an: ja, ja, ja!
Un general alemn se encontraba all. Desconcertado por
semejante espectculo, pregunt a uno de los oficiales alemanes
del estado mayor de la divisin Zimmermann:
"Qu tropa es esa?
Son los franceses de la 33 Waffen-Grenadier Divisin der SS
Carlomagno.
Pues bien concluy el general, es la primera vez desde hace
mucho tiempo que veo desfilar a hombres que todava parecen
soldados.
Seiscientos voluntarios de la Carlomagno procedentes de
Greifenberg haban conseguido, entre tanto, llegar a Kolberg, en el
mar Bltico. Estaban al mando del Obersturmfhrer Ludwig, un
alemn, y del Untersturmfhrer Bueler, un suizo. El hijo del
almirante Platn, ministro de Vichy, se encontraba con ellos.
Cincuenta mil refugiados civiles y numerosos soldados alemanes
heridos, repartidos a bordo de una veintena de trenes, esperaban
ser evacuados por mar, lejos de la ciudad, rpidamente cercada.
Para proteger dicha evacuacin se formaron diversas unidades
Improvisadas, entre ellas una potente compaa de marcha de
voluntarios franceses. Colocada en el centro del dispositivo sufri
desde los primeros das una intensa rociada de morteros pesados y
present combate a los rusos y a los polacos, que avanzaban al
abrigo de sus lanzallamas.
Los soviticos, en francs y con ayuda de altavoces, invitaban a los
hombres a rendirse.

43

El 20 de marzo, dos grupos de combate consiguieron llevar

adelante un contraataque en el cementerio, cerca de la fbrica de
gas, a costa de graves prdidas.
La defensa de la ciudad prosigui hasta el 18 de marzo y la
compaa francesa recibi entonces rdenes de retirarse para llegar
hasta el puerto de embarque. Slo quedaban unos treinta Waffen
SS franceses, que formaron la retaguardia bajo el mando de
Ludwig.
Doscientos hombres de la Carlomagno hablan sido reunidos y
desarmados en el Casino. Agotados y desmoralizados, siguieron a
dos oficiales que les invitaban a abandonar la lucha. Sin embargo,
algunos de ellos aceptaron formar una seccin de refuerzo
voluntaria que se hizo aniquilar rpidamente por los rganos de
Stalin.
Los supervivientes contraatacaron hasta la noche y por fin pudieron
embarcarse. Posteriormente desembarcaran en Swinemnde.

"Murieron" por Dantzig.

Con ocasin de los combates de Brenwalde y Elsenau, una parte
de la divisin Carlomagno haba sido separada del grueso de la
tropa y no pudo participar en el reagrupamiento en Neustettin. Unos
cientos de voluntarios franceses se vieron as lanzados hacia el
nordeste y se encontraron encerrados en la bolsa de Dantzig,
rodeada rpidamente por los avances rusos.
Con el Obersturmfhrer Fatin y el Hauptsturmfhrer Obitz, que
consigui agrupar a trescientos hombres de su batalln (el II/57), se
encontraron en Schlawe, donde consigui reunrseles un convoy a
las rdenes del Hauptsturmfhrer Martn, que traa de Josefstadt
unos cien artilleros. Esos artilleros regresaban de un curso en
Bohemia y no haban estado presentes en la Carlomagno durante
los ltimos combates.
El 4 de marzo, los hombres de Schlaw se enteraron de que estaban
completamente rodeados. Obitz tom el mando del medio millar de
hombres que haba conseguido congregar y se puso a las rdenes
de un Kampfgruppe de la 4 SS Polizei Divisin, que lo dirigi hacia
Neustadt.
Los Waffen SS franceses pudieron trasladarse all en tren, pero ste
sufri un intenso bombardeo. Hubo que lamentar cincuenta muertos
y sesenta heridos, (entre ellos el propio Obitz), de consideracin.
Los supervivientes llegaron a Neustadt el 6 de marzo por la tarde y
formaron de inmediato un batalln de marcha con tres compaas
de combate; Martn tom el mando y eligi a Fatin como adjunto.
44

Los dos oficiales se dirigieron al da siguiente a Dantzig para tomar

contacto con un estado mayor Waffen SS.
Durante ese tiempo, las tres compaas fueron atacadas por una
incursin de tanques rusos y sufrieron nuevas bajas.
Un tercio de los efectivos qued fuera de combate y hubo que
retirarse en una marcha nocturna.
El 20 de marzo, el destacamento Martn recibi el ttulo de SS
Erzatzbataillon y subi a tercera lnea, en la regin de Gotenhafen.
Las tropas que defendan la bolsa de Dantzig comprendan no slo
alemanes, sino tambin hngaros, letones, holandeses e italianos.
Los franceses consiguieron detener una nueva penetracin de
tanques rusos que haba arrollado las dos primeras lneas de
resistencia y se comportaron valerosamente. As, cierto nmero de
voluntarios murieron por Dantzig.
El Erzatzbataillon fue relevado el 1 de abril y transportado por mar
hasta la pennsula de Hela. Al da siguiente, los Waffen SS
franceses embarcaron en un paquebot requisado con destino a
Dinamarca y llegaron el 5 de abril a Copenhague.
Despus de llegar a Swinemnde, el batalln Fenet que
representaba el ltimo elemento coherente de la divisin
Carlomagno march hacia Anklan, siempre con el Brigadefhrer
Krukenberg.
All se encontraron con algunos elementos de la columna automvil
y de los servicios, que haban conseguido escapar de los tanques
rusos. As se recuperaron unos doscientos hombres y varios
oficiales, entre ellos el Sturmbannfhrer Katzian y el
Sturmbannfhrer Doudet-Gheusi.
El Obersturmfhrer Weber y algunos muchachos de la compaa de
honor, que haban conseguido escapar a los rusos, se encontraban
igualmente con ellos.
Al juntar a toda esa gente el Brigadefhrer Krukenberg slo
dispona de setecientos hombres, algunos de los cuales estaban
muy maltrechos despus de semanas de duros combates.
Tras una entrega de cruces de hierro a los ms valerosos, el 18 de
marzo, los ltimos elementos organizados de la divisin
Carlomagno llegaron a la regin de Neustrelitz, en el
Mecklemburgo, donde el batalln Martn, escapado de la bolsa de
Dantzig, no pudo reunrseles hasta el 10 de abril.
El 27 de marzo Krukenberg haba publicado una orden del da en la
cual declaraba especialmente: La historia nos ha enseado que
despus de una batalla no se debe acusar la fatiga, sino, por el
contrario, concentrar todas las energas para nuevos combates.
Vivimos un momento decisivo. Desde el instante en que hemos
45

conquistado la estimacin de la Waffen SS ningn soldado

consciente de su honor puede abandonar nuestras filas.
Todos esperaban refuerzos procedentes de Wildflecken, donde se
encontraban ms de quinientos voluntarios, entre ellos los
escapados de Kolberg, a las rdenes del Sturmbannfhrer suizo
Hersche (pero no llegaron nunca y constituyeron el regimiento 59 de
la Carlomagno, que combati en el frente del Este).
Mil cien Waffen SS franceses se encontraban ahora en Neustrelitz,
pues soldados aislados, heridos, hombres de los servicios, alumnos
oficiales procedentes de Neweklau e incluso nuevos alistados
voluntarios se haban unido a los supervivientes del batalln Fenet y
del Erzatzbataillon Martin.
Se decidi, de acuerdo con el eterno mtodo de la Waffen SS,
proceder a una nueva seleccin, y luego la unidad tom el nombre
de regimiento Carlomagno.
Cuatrocientos hombres fatigados o desanimados formaron un
batalln de trabajadores cuyo mando tom el Haupsturmfhrer Roy,
y cambiaron el fusil por la pala y el pico. Los otros renovaron por
escrito su juramento de combatir hasta el fin.
Quedaron as setecientos. Krukenberg engros su estado mayor y
confi el mando del regimiento al Standartenfhrer Zimmermann.
Constituy tres pequeos batallones: el 57, con Fenet, ascendido a
Hauptsturmfhrer, el 58 con Jauss y una unidad pesada con
Boudet-Gheusi. Cierto nmero de servicios del regimiento se
reorganizaron tambin.
Transcurrieron quince das en medio de un extrao ambiente. Los
rusos hablan cruzado el Oder y los americanos haban pasado el
Rhin. Se pidi a los franceses que cavaran barreras antitanques,
unas hacia el este y otras hacia el oeste... La Carlomagno formaba
parte ya del ltimo reducto.
Pero, por qu no entraba en accin?
Un telegrama de la Cancillera orden al Brigadefhrer Krukenberg
que marchara a Berln, que se encontraba amenazado, cogido en la
tenaza formada por dos ejrcitos rusos.
El general-inspector, el nico a quien dicha orden concerna se
decidi a llevarse consigo a los mejores elementos de la Waffen SS
francesa para defender la capital del Reich y el bunker del Fhrer,
hasta el final, dando a sus muchachos una ltima ocasin para
respetar la divisa de la Waffen SS:
Mi honor se llama fidelidad.

46

Misin suicida en Berln.

Se form, pues, un pequeo batalln de marcha cuyo mando
asumi el Hauptsturmfhrer Fenet. Este organiz cuatro compaas
cuyo mando confi a Fatin, Labourdette, Michel y Rostaing. La
compaa de honor de Weber fue designada tambin para Berln.
La compaa pesada de Boudet-Gheusi tena que quedarse atrs.
Nadie poda ignorar que se trataba, al marchar hacia la capital, de
una verdadera misin suicida. Sin embargo, todos los hombres
de las compaas de combate se presentaron voluntarios, e incluso
demostraron una alegra exuberante.
El ltimo batalln de la Waffen SS francesa mont en camiones en
la madrugada del 24 de abril de 1945. Los blindados de Koniev se
encontraban en Potsdam y los de Yukov en Oranienburg. La capital
estaba bajo el fuego de la artillera de Ziulikine. Dentro de dos das
los americanos y los soviticos iban a reunirse junto al Elba, en
Torgau.
En ruta hacia Berln! Ocho camiones. Unos cuarenta voluntarios en
cada camin. Los hombres cantaban canciones guerreras, graves
como cnticos.
Al sur de Frstenberg dos camiones se extraviaron y acabaron, sin
gasolina, por desandar el camino y llegar a la base de retaguardia
de Nuestrelitz. Fatin se encontraba con ellos, as como el abate
Verney, capelln catlico que habla seguido a la LVF y luego a la
divisin Carlomagno en todos sus combates.
Los que llegaron a Berln abandonaron sus camiones en el puente
que franqueaba el Sakron Paretzer Kanal, y los voluntarios tuvieron
que hacer a pie los ltimos veinte kilmetros. Avanzaron,
pesadamente cargados con Panzerfaust y Sturmgewehr (fusiles de
asalto que podan disparar rfagas o tiro tras tiro), que constituan lo
esencial de su armamento.
Llegaron a los suburbios de Berln durante la noche negra. Tras los
caones, se oan ahora las ametralladoras rusas.
Los Waffen SS del batalln Fenet se apresuraban, no para escapar
a un cerco sino para lanzarse dentro de l. Su jefe contar despus:
Marchbamos obsesionados por el deseo de llegar pronto a la
capital cercada, de no dejarnos cortar el camino de nuestro ltimo
combate, con todo nuestro ser y nuestras fuerzas orientados hacia
esa meta que nos atraa con todo su poder: Berln!

Fusilados por la 2. DB.

47

Mientras que el regimiento Carlomagno se haba reconstruido en

Neustrelitz, otra unidad de la Waffen SS francesa haba conseguido
reunirse mal que bien en el depsito de Wildflecken y llevaba el
nombre de regimiento 59 (los 57 y 58 haban sido puestos fuera de
combate en Pomerania).
El Obersturmbannfhrer Hersche, de origen suizo, haba tomado el
mando. Tena a sus rdenes algo ms de mil hombres, repartidos
sobre todo en compaas de instruccin y de depsito, as como en
los servicios.
En la noche del 30 al 31 de marzo la unidad abandon Wildflecken.
Se form a duras penas un batalln de marcha, con tres
compaas, que fue dirigido por el Sturmbannfhrer Katzian, ex
adjunto de Krukenberg; a l se aadieron un batalln de
trabajadores con dos compaas y una compaa disciplinaria. A
medida que se prolongaba su interminable marcha, los franceses
menos deseosos de continuar el combate consiguieron ahogarse en
la oleada de refugiados civiles y de prisioneros liberados que
atestaba todas las carreteras alemanas, por las que muy pronto
iban a circular los tanques americanos...
En cuanto a los hombres del batalln de marcha Katzian, acabaron
llegando a Regensburg, a orillas del Danubio. Siempre voluntarios
para luchar, se unieron a la 38 divisin SS Nibelung, formada a
partir de los depsitos de Alemania del Sur y encuadrada por los
oficiales de la SS Junkerschule de Bad Tlz. Esta divisin
comprenda numerosos Waffen SS extranjeros, especialmente
holandeses y escandinavos. Entr en accin junto con los restos de
las divisiones Goetz von Berlichingen y Lutzow y trat de contener
el avance de los americanos, con la energa de la desesperacin.
Tras los combates defensivos del 29 de abril de 1945, en defensa
de los puentes del Amper y del Isar en Moosbug, los supervivientes
del 58 regimiento llegaron a la Alta Baviera.
La 2 DB del general Leclerc, uno de los primeros oficiales que se
uni a la Francia Libre, ocupaba entonces la ciudad de Bad
Reichenhall, donde haba relevado a unidades americanas. Estas
entregaron en manos de la 2 DB a sus prisioneros, entre ellos una
docena de Waffen SS franceses, algunos de los cuales salan del
hospital.
Tras una conversacin telefnica con el general Leclerc, un oficial
de estado mayor decidi fusilarlos sin ms juicio. Eran once o doce,
todos los cuales no pudieron ser identificados. Entre ellos, el
Obersturmfhrer Serge Krotoff, el Untersturmfhrer Briffault y el
Hauptscharfhrer Doffat. Fueron ejecutados instantes antes del final

48

oficial de la guerra, el 8 de mayo de 1945, a las 17 horas, en el

lugar denominado Kugelbach.

Con las SS escandinavas

y las Juventudes hitlerianas.
Al llegar a Berln, los trescientos voluntarios del batalln Fenet
hablan hecho alto bajo los pinos del bosque de Grnewald. Su
ltimo descanso antes de la hoguera.
En la madrugada del 24 de abril, el Brigadefhrer Krukenberg sali
hacia la Cancillera, de donde slo regres al medioda. El bloqueo
de la capital era ya total, pero el avance sovitico estaba contenido
en los suburbios, salvo en el barrio de Neuklln, en el sudeste. All
se encontraba el sector ms amenazado y se envi a los franceses,
reconocidos ya como combatientes escogidos.
Krukenberg acababa de recibir el mando de la divisin Nordland, a
la que se encontraba unida la Carlomagno como batalln autnomo.
La Nordland, 11 divisin de la Waffen SS, haba sido constituida a
finales de 1942 con voluntarios daneses, noruegos, finlandeses,
suecos, holandeses y flamencos. Se haba batido en Croacia, en los
pases blticos y en el Vstula. Iba a perder en el combate a sus
comandantes de divisin: los Brigadefhrer Fich, Scholz y Ziegler.
En Berln no le quedaban ya ms que quinientos hombres, daneses
en su mayora.
Mientras que los voluntarios franceses se aprestaban para el
combate, pasaban por el bosque de Grnewald muchachitos de la
Hitlerjugend organizados en comandos ciclistas de cazadores de
tanques. Edad media quince aos. Pero estos nios eran ya
temibles combatientes.
Berln les pareci a los hombres de la Carlomagno sumida en una
calma extraordinaria. La muerte se cierne sobre la ciudad, todos lo
saben, pero los berlineses se niegan a abandonarse a la inercia y a
la desesperacin. Enfrentada con una fatalidad inexorable, la capital
rehsa abandonarse, no quiere ser la vctima que se entrega a su
verdugo sino el guerrero herido que rene poderosamente sus
ltimas fuerzas para el ltimo combate y afronta su destino con una
sublime lucidez...
Subidos en camiones, los voluntarios franceses atravesaron Berln,
gritando a pleno pulmn el canto de guerra de la Waffen SS.
Fueron locamente aclamados por la poblacin: en la hora ms
trgica eran franceses los que acudan a defenderla!.
Por la noche llegaron no lejos de la Hasenheide (la landa de las
liebres). Al da siguiente, de madrugada, tenan que atacar en el
49

sector de Neuklln, con sus camaradas escandinavos de la

Nordland. A pesar de un bombardeo, la noche fue bastante
tranquila y las compaas se congregaron para el asalto antes de
que rayara el da. Algunos blindados iban a apoyarlos, entre ellos
un enorme tanque Koenigstiger (tigre real), uno de los ltimos,
con su interminable can de 8,8.

Asalto a Neuklln.
Poco antes de las 6 de la maana, el 26 de abril, lleg la orden de
partida. Los infantes avanzaron, seguidos por los tanques. Los
rusos reaccionaron de inmediato y sus ametralladoras Maxim
entraron en accin. Los franceses saltaban de puerta en puerta, de
muro en muro, a travs de las ruinas de las casas. Su avance
pareca irresistible, pese a un golpe muy duro: la artillera rusa
acababa de diezmar a una seccin de reserva cerca del
ayuntamiento. Haban muerto quince voluntarios franceses incluso
antes de entrar en combate.
Sus camaradas seguan avanzando, limpiando con granadas e
incluso a la bayoneta las posiciones rusas. A medida que se
consolidaba su avance surgan civiles de los stanos para
animarlos. A veces algunos llegaban hasta los combatientes, con
una taza de caf o un vaso de agua en la mano. Qu sorpresa para
aquellos berlineses al enterarse de que sus liberadores eran
franceses.
Pero el enlace con los sectores vecinos se haca cada vez ms
difcil. Los rusos haban hundido un extremo de la defensa alemana,
pero una vez que ese extremo fue rehecho por el batalln de la
Carlomagno se hizo evidente que todo el resto de la lnea de
resistencia haba cedido y que ya no se contaba con el menor
enlace con las unidades vecinas.
Fenet envi a su oficial adjunto, von Wallenrot, en busca de
noticias. Regres mucho despus y anunci que los rusos
desencadenaban una ofensiva general esa maana del 26 de abril.
Por todas partes se hunda el cinturn defensivo de la capital.
Haba que replegarse? Fenet decidi quedarse all y tratar de que
no lo rodearan. Su batalln formaba ahora un saliente en las lneas
rusas. De manera que tena que desguarnecer poco a poco la punta
de su avance para fortificar sus flancos.
Los franceses se encontraron entonces con un refuerzo inesperado:
un Bann (batalln) de la HitIerjugend, compuesto por varios cientos
de muchachos de catorce a diecisis aos, tan temerarios como
inexpertos. Peleaban como locos. Sus prdidas fueron pronto muy
50

graves, pero nada poda detenerlos. El espritu de lucha hasta el

final que los animaba era el mismo que el de todos los voluntarios
europeos que haban acudido a pelear en Berln.
Enfrente, los rusos sufran graves prdidas: ms de treinta tanques
y numerosos muertos y heridos.
El jefe del grupo de las estafetas, el Rottenfhrer (37) Millet, de
veinte aos, y sus hombres aseguraban los enlaces a travs de las
calles barridas por las rfagas y las explosiones.
Los rusos se encontraban ya a unos cincuenta metros del
ayuntamiento, centro de la resistencia. En el momento en que
regresaban de una inspeccin de las compaas, Millet fue muerto y
Fenet recibi una bala en el pie izquierdo. A partir de entonces tuvo
que mandar a sus hombres apoyado en un bastn o sentado en una
silla, cojeando en todos los sitios donde consideraba necesaria su
presencia.
Los rusos atacaban por todos los lados, de frente o por los flancos.
Sus medios de fuego aumentaban sin cesar y traan refuerzos cada
vez ms numerosos. Los franceses volvieron a su vieja tctica del
contraataque y se lanzaron al asalto. Se peleaba en el Interior de
las manzanas de casas. Llegaron T 34 en refuerzo de la
infantera sovitica, pero el primer tanque fue parado en seco por un
disparo del Koenigstiger.
Roger Roberti, diecinueve aos, reemplaz a Millet a la cabeza del
pelotn de estafetas. Se habla alistado a los diecisiete aos y haba
contestado al oficial que le deca:
Nuestro gnero de vida es excesivamente duro para los franceses.
No para todos ellos, y precisamente por eso me alisto. Deba
demostrar un valor asombroso en el combate y ya haba participado
en dos campaas de la SS Sturmbrigade y de la divisin: Galitzia y
Pomerania.
La situacin se haca cada vez ms crtica en el ayuntamiento. A
izquierda y derecha el frente se haba hundido por completo y ni
siquiera se tena la seguridad de que los rusos no hubieran aislado
al batalln francs del centro de Berln.

Solos en la vanguardia de las lneas .

Desde las 5 de la tarde los franceses se encontraban
completamente solos en la vanguardia de las lneas. El fuego se
hizo tan intenso que ya no se distinguan los disparos de llegada y
los de salida. Hacia las 7, los estafetas dieron cuenta de que haba
tanques rusos que llegaban a la Hermann-Platz, un kilmetro detrs
del batalln. No quedaban ms que dos calles libres para una
51

retirada eventual. No haba tiempo que perder y la posicin, ya

Intil, deba ser abandonada.
El Hauptsturmfhrer Fenet congreg rpidamente a los HJ y los SS
y les orden el repliegue, bajo la proteccin de los tanques.
El batalln volvi a formarse a la defensiva en la Hermann-Platz,
tras un refugio precario constituido por barricadas de adoquines.
Los T 34 se encontraban a menos de cien metros, pero unos
Sturmgeschtze (caones de asalto automotores) consiguieron
mantenerlos a distancia, mientras caa la noche, iluminada por
innumerables incendios.
Hacia medianoche el batalln recibi la orden de retirarse de nuevo.
Consigui entonces reunirse con la compaa Labourdette, que
haba quedado a disposicin de la divisin durante toda la jornada y
que haba intervenido para rechazar los intentos de infiltracin de
los rusos, en especial por los subterrneos del metro.
En el curso de esa noche del 26 al 27 de abril, Fenet se enter de
que su batalln francs era una de las pocas unidades slidas de la
capital. El cinturn defensivo de Berln no exista ya ms que sobre
el papel. Slo se encontraban en la capital los restos del cuerpo
blindado del general Weidling, comandante de la plaza, y algunas
unidades de la Waffen SS que no sumaban en total tres mil
hombres al comienzo del combate. Las otras tropas slo
comprendan viejos del Volksturm, chavales de la Hitlerjugend,
agentes de polica de la Schupo, retirados.
La situacin del sector donde se encontraba se haca cada vez ms
catastrfica y Fenet autoriz a la compaa Labourdette a participar
en una operacin de escape y mand a descansar a sus otras
compaas durante unas horas.
Con cierta inquietud, su jefe vio alejarse a Labourdette, que haba
conquistado en el fuego de Pomerania su graduacin de
Untersturmfhrer.
El batalln descans algo en la cervecera Thomas-Keller, frente a
Anhalter-Bahnhof, mientras que Fenet, con su oficial de ordenanza,
Dourz trataba de reunirse con el PC de la divisin para ver a
Krukenberg. Pero los hombres de la Nordland le dijeron que se
haba marchado y que lo mejor sera esperar a que se hiciera de
da.
Cada vez ms cojo y febril, el comandante del batalln francs
consigui al da siguiente atravesar Berln a pie, en compaa de un
oficial alemn dos veces ms viejo que l, que slo poda repetir
con aire afligido, contemplando las ruinas: Das schne Berln...
No haba ms que paredes ennegrecidas y montones de
escombros. Por fin llegaron a la Opera, donde el Brigadefhrer
52

Krukenberg estaba en una conferencia de los Kommandeur. Slo la

Nordland y el batalln Carlomagno haban conseguido ganar algn
terreno vspera...
Muy maltrechos, los franceses slo entraran en combate otra vez al
final del da, esta vez en comandos antitanques.
El bombardeo se hizo tan Intenso que el PC de la divisin se
traslad al Schauspielhaus y despus a la estacin de metro
Stadtmitte. Por una curiosa coincidencia, el itinerario pasaba por la
Franzsische Strasse (la calle Francesa), llamada as en recuerdo
de los hugonotes franceses expulsados hasta Prusia por la
revocacin del edicto de Nantes, pero que todos interpretaron en
seguida en honor de los voluntarios de la Carlomagno.
El oficial adjunto von Wallenrot condujo el batalln que descansaba
a la estacin de metro Stadtmitte. En el subterrneo, se procedi a
la entrega de las cruces de hierro ganadas en los combates de la
vspera.
Pero faltaba en la ceremonia la compaa Labourdette, ocupada
an en la operacin de escape de la que hemos hablado.
Slo al final de la tarde, Lacaze, un joven Oberjunker, trajo a esa
unidad. Entonces se sabra que Labourdette haba sido segado por
una rfaga cuando protega la retirada de sus hombres a un
subterrneo del metro de Berln. Era el alistado n 3 de la Waffen
SS francesa. Tena 22 aos.

Defensa del bunker de Hitler.

El ejrcito Wenck, que tena que liberar a la capital, haba llegado
hasta Potsdam, pero los rusos haban reanudado la ofensiva sobre
el Oder. Los voluntarios franceses que quedaron en Neustrelitz se
encontraban inmovilizados all, en plena batalla, en la imposibilidad
de llegar a Berln. Peor para ellos dijo uno de sus camaradas SS
en el andn del metro Stadtmitte, se habrn perdido una buena
ocasin.
El da del 27 de abril se terminaba y el batalln, a la cada de la
noche, fue encargado de instalar puestos de seguridad. Se tema
que los rusos se infiltraran por todas partes.
Fenet envi a dos comandos hacia la plaza Bella-Alianza.
Uno estaba al mando de von Wallenrot y el otro al de Hennecart,
que con sus treinta y ocho aos pareca un viejo entre los dems.
Los comandos desaparecieron en la noche y la divisin pidi
nuevos refuerzos para aquel sector. Fenet, acompaado por Dourx,
consigui reunirse con Krukenberg, que le anunci que todo el
batalln iba a entrar en accin cerca de la plaza Bella-Alianza, para
53

impedir a los rusos el acceso a la Cancillera y al Fhrersbunker por

la Wilhelmstrasse y la Friedrichstrasse.
El joven francs, aunque seriamente herido en el pie, quiso tomar la
cabeza de sus hombres, pero el Brigadefhrer le orden que se
quedase en el PC. Fenet se inclinaba a negarse, pero en la Waffen
SS no era costumbre desobedecer y accedi con el corazn lleno
de rabia.
Fenet se qued, pues, en el PC, con Dourx, durante varias horas.
Uno y otro rabiaban por no poder tomar parte en los combates que
desarrollaban los comandos del batalln. Por la tarde, Fenet logr
convencer al Brigadefhrer y Krukenberg lo dej marcharse al aire
libre, no sin decirle:
Tiene usted tiempo, la guerra an no ha acabado.
Los dos oficiales franceses llegaron a la lnea de fuego cargados de
municiones. Avanzando por el subterrneo hasta la Kochstrasse,
Fenet fue acogido all por los muchachos de la compaa de honor.
Weber acababa de destruir un tanque, el sexto de la jornada, pero
los franceses no estaban apoyados por ninguna arma pesada. Ni un
can, ni un tanque, ni un mortero. Slo quedaban las armas
ligeras, algunas ametralladoras MG 42 y los indispensables
Panzerfaust.
Fenet consigui llegar al PC de combate del batalln, donde fue
recibido con alegra por los estafetas y sobre todo por el fiel Roger
Roberti. Los jvenes no haban querido quedarse al margen de la
batalla y haban conseguido prender fuego a un inmueble ocupado
por los rusos. Todos los rusos que intentaron huir fueron derribados
con el Sturmgewehr y ms de cincuenta cadveres soviticos
atestiguaban el encarnizamiento de los franceses.
El batalln recibi unos cien hombres como refuerzo. Se trataba de
burcratas alemanes del Ministerio de Seguridad, encuadrados por
una docena de oficiales que haban perdido todos sus hbitos
guerreros. La edad media de esta tropa se acercaba a los sesenta.
Pero la buena voluntad sustitua a la costumbre de luchar y los
burcratas aceptaron con bastante filosofa dejarse matar all,
puesto que las rdenes eran esas. Dienst ist Dienst (El servicio es
el servicio), decan al ocupar sus puestos de combate, donde
muchos fueron rpidamente alcanzados por tiradores de lite rusos.
Las prdidas fueron tambin muy serias entre los franceses. El
Oberjunker de Lacaze, gravemente herido, tuvo que ser evacuado.
El propio Hennecart estaba herido desde la vspera. El agente de
enlace Roger Roberti fue alcanzado en los ojos gravemente,
54

cuando atacaba a tiradores rusos con granadas, con su amigo el

Unterscharfhrer Lacombe, apodado Bicou, que era, con sus
dieciocho aos, el ms joven suboficial del batalln.
Por la noche los franceses oyeron con gran claridad los chillidos de
las mujeres violadas por los rusos. Esas desgarradoras llamadas
transformaron su entusiasmo en una sombra clera.

Eran el ltimo bastin.

Por ltimo la maana del 29 de abril los tanques rojos reanudaron
sus ataques. La primera oleada fue detenida bastante fcilmente,
pero un terrible bombardeo artillero machac las posiciones
defendidas por los franceses. La batalla deba alcanzar entonces su
punto culminante y no disminuira de intensidad hasta las ltimas
horas.
Los voluntarios disputaban entre s para saber quin atacara
primero a los T 34, pues los propios Panzerfaust escaseaban. El
Unterscharfhrer Albert-Brunot consigui destruir cuatro l solo. Los
dems suboficiales y tambin los simples Waffen SS posean
records de caza igualmente impresionantes.
Cuanto ms se endureca la resistencia del batalln, ms se
concentraba sobre l el fuego enemigo. El PC, semiderruido por
mltiples disparos, amenazaba derrumbarse, pero Fenet se negaba
a abandonarlo. Un retroceso de cincuenta metros le pareca
considerable. Los franceses se batan a unos cientos de metros de
la Cancillera, cuyo ltimo bastin formaban.
Un nuevo ataque cost tres tanques a los rusos y fue seguido por
un caoneo tan fuerte que el PC se derrumb a medias, mientras la
infantera sovitica avanzaba por todas partes. Las salidas se
encontraron rpidamente bajo el fuego.
Los franceses tuvieron que provocar un gran incendio para poder, al
amparo de las llamas y el humo, llegar a una nueva lnea de
resistencia. Acosados muy de cerca por los infantes rusos y
sometidos a los disparos incesantes de los morteros de 120 mm, se
vieron obligados a montar algunos contraataques para establecerse
en su nueva posicin. Apenas instalados tuvieron que rechazar un
serio asalto de los tanques y consiguieron poner a dos ms fuera de
combate.
El bombardeo se reanud en seguida, sepultando bajo los
escombros a Rostaing, comandante de la 3 compaa. Tan pronto
como fue liberado Rostaing recibi de manos de Fenet la cruz de
hierro de primera clase, concedida tambin a Albert-Brunot. La
breve ceremonia termin bajo el bombardeo. Desde su llegada a
55

Berln los voluntarios franceses no hablan tenido la posibilidad de

lavarse, no tenan gran cosa que comer y casi nada que beber.
Peleaban cubiertos de polvo, con las mejillas hundidas y los ojos
enrojecidos por la fiebre y el cansancio.
En dos o tres ocasiones los daneses y noruegos de la Nordland se
deslizaron entre las balas y las explosiones hasta el PC del batalln
para traerles a sus camaradas franceses una o dos botellas de vino.
Los ataques de los tanques se sucedan sin cesar, as como los de
la infantera.
Slo se evacuaban los heridos muy graves. Algunos lograban, sin
embargo, escaparse de los puestos de socorro para ocupar su
puesto en el combate. As, Olivier, el ex comandante de la 4
compaa, que, herido tres veces y tres veces evacuado, se puso
siempre de nuevo a la cabeza de sus hombres. Los jvenes
oficiales, ya fueran Untersturmfhrer u Oberjunker, haban pagado
un muy caro tributo. Labourdette, Le Maignan, Billot, Protopopoff
hablan muerto. De Lacaze, Bertaut, Franz y Boulmier estaban todos
heridos de consideracin. Weber, a su vez, tuvo que ser evacuado
con una gran herida. Los nicos de todos los oficiales que
quedaban indemnes eran Dourx y von Wallenrot. El primero haba
recibido la cruz de hierro de manos de un oficial escandinavo de la
Nordland.
El PC del batalln se instal entonces en una gran librera y, entre
un asalto y otro, los franceses se abismaban en las obras de arte.
Un lbum en colores sobre Espaa tuvo un gran xito.
Pero el duelo con los tanques rusos se reanudaba sin cesar. El jefe
del batalln cuenta:
Vivimos escenas de otro mundo: los das tienen el color del polvo
que nos invade y nos devora. Ya no vemos el azul del cielo,
absorbido por una bruma terrosa que no se disipa ms que en
breves momentos, hasta que un nuevo alud de proyectiles nos
hunde de nuevo en una opacidad amarillenta.
Durante la noche del 29 al 30 de abril continu la batalla,
rabiosamente. Un inmenso brasero iluminaba las calles de la
capital. Las siluetas de los soldados rusos se recortaban al
resplandor de los incendios, en las ventanas de las casas en ruinas.
El suelo temblaba y reinaba un calor de infierno.
Todo asuma el color de un destino trgico, de un gigantesco
Crepsculo de los dioses. Y en este decorado infernal los franceses
se ponan a veces a cantar, a voz en cuello, el canto de guerra de la
Waffen SS.
56

Wo wir sind das ist immer vorne

Und der Teufel dar lacht noch dazu: Ha! ha! ha!

Tanques "T 34" y lanzallamas.

Para los voluntarios franceses ya slo se trataba de aguantar, en
esta atmsfera de apocalipsis. Aguantar mientras tuvieran
cartuchos, granadas y Panzerfaust.
La noche del 30 de abril llevaron al PC del batalln un prisionero
sovitico. Era un suboficial que quiso precisar que no era ruso, sino
ucraniano. De creerlo, el ltimo bastin de la resistencia alemana
sera dominado al da siguiente, en homenaje al primero de mayo.
Sin embargo, la moral no pareca tan elevada en el sector que
cerraban los Waffen SS franceses. Sobre todo, las tripulaciones de
los tanques saban que estaban destinadas a una muerte espantosa
y slo montaban bajo la amenaza de las pistolas.
Durante toda la noche y durante toda la maana del 1 de mayo de
1945 se redobl la violencia de los asaltos rusos.
Los T 34 fueron lanzados a quemarropa y la infantera choc con
las ametralladoras y los fusiles de los voluntarios, que continuaban
sin armas pesadas. Los rusos podan preparar tranquilamente sus
asaltos a trescientos metros de las lneas. La lucha tomaba cada
vez ms el aspecto de un cuerpo a cuerpo.
Finalmente un T 34 consigui franquear la barrera y slo fue
destruido unos treinta metros despus de pasado el primer puesto.
La situacin empeor durante toda la tarde del 1 de mayo.
Los rusos utilizaban cada vez ms lanzallamas y el PC de mando
del batalln pareca especialmente afectado. Tiras de parquet
colgaban por encima de la planta baja en aquel inmueble
completamente abierto, y los rojos consiguieron prenderle fuego.
Pese a los esfuerzos de Couturier, el radio, un ex bombero de
Pars, fue imposible dominar el incendio.
Haca mucho tiempo que no se encontraba ni una sola gota de agua
en el sector.
Se decidi replegarse unas docenas de metros.
Fenet
instal
su
PC
en
las
ruinas
del
RSHA
(Reichssicherunghauptamt, Oficina de la seguridad del Reich),
tras haber abandonado la librera. Eran las 6 de la tarde. Los libros
se quemaban a su vez, despus del parquet; todo era un
gigantesco brasero, de donde emergan los Waffen SS, negros
como carboneros y medio asfixiados.

57

El inmueble del RSHA se derrumb totalmente y los voluntarios se

Instalaron en los stanos. En seguida se entabl un furioso combate
de infantera. Las descargas eran ensordecedoras. Slo se pudo
resistir all tras haber realizado varios contraataques.
En la cueva que les serva de refugio, al resplandor de una buja del
solsticio, smbolo del fuego que jams debe morir, el
Hauptsturmfhrer Fenet entreg la cruz de hierro a algunos de sus
hombres. Evocara as esta ceremonia inslita:
El resplandor tembln de esta vela simblica cuya llama exalta la
victoria de la luz sobre las tinieblas y de la esperanza sobre la
muerte, los rostros ennegrecidos, apagados, demacrados, hundidos
por el cansancio y el hambre, esos rasgos tensos, donde brillan ojos
febriles y ardientes, adquieren un relieve extraordinario...
La ltima noche iba a ser relativamente tranquila. El PC de la
divisin Nordland haba dejado la estacin Stadtmitte para
instalarse en la propia Cancillera.

Desde la vspera, Hitler estaba muerto.

Esa tarde del 1 de mayo, el III Reich viva sus ltimas horas. Adolf
Hitler se haba suicidado la vspera. Sin embargo, la lucha
continuaba. Los ltimos combatientes de la Waffen SS que
recibieron la corbata negra de caballero de la cruz de hierro
pertenecan todos a la divisin Carlomagno. Fueron, tal como
figuran en el memorial oficial de los Ritterkreuzetrger de la Waffen
SS: el Hauptsturmfhrer Fenet; el Unterscharfhrer Appolot, que
haba destruido siete tanques soviticos y que deba morir, ese
mismo da, en el ltimo combate; y, el Obersturmfhrer Weber,
comandante de la compaa de honor, de origen alemn pero que
serva en la unidad francesa desde su creacin, dos aos antes.
Durante la batalla de Berln, los voluntarlos franceses haban
destruido ms de sesenta tanques soviticos.
Hacia el final de la noche del 1 al 2 de mayo, los ltimos Waffen SS
franceses descubrieron que se encontraban de nuevo solos en la
vanguardia de las lneas. A derecha e Izquierda no haba ya
ninguna tropa. Haba que retirarse, pues, a una nueva posicin y
cerrar an ms el dispositivo en torno a la Cancillera. El nuevo
frente pasaba a la altura del Luftfahrministerium, ocupado por
algunos aviadores de la Luftwaffe, bastante sorprendidos al ver
llegar un refuerzo de franceses procedentes de las avanzadillas.

58

Tan pronto como se prepar el aparato defensivo de la nueva

posicin, los voluntarios franceses vieron llegar desde las lneas
enemigas coches con banderas blancas. En ellos se encontraban
oficiales alemanes y rusos.
Haba llegado, pues, el momento de la capitulacin...
Casi de inmediato avanzaron unos soldados rusos, sin armas, y
empezaron a ofrecer cigarrillos a los hombres de la Luftwaffe. Los
rusos surgan de todas partes, algunos de ellos venan incluso del
interior de las lneas alemanas.
Todo pareca acabado.
El comandante de la Luftwaffe anunci a Fenet su intencin de
rendir las armas. Pero el joven Hauptsturmfhrer de veinticinco
aos slo reciba rdenes de la Waffen SS, es decir, de la
Cancillera.
Ni uno solo de sus hombres acept entregar sus armas a los
soldados rusos, a pesar de que hombres y mujeres los invitaban a
ello con una cordialidad sorprendente tras combates tan duros.
Haba que escapar lo antes posible a esta fraternizacin, preludio
de la cautividad.

Por los subterrneos del metro.

Evitando las calles, los supervivientes del ltimo batalln de la
Carlomagno se deslizaron rpidamente a travs de las ruinas.
Bajaron al subterrneo del metro por una boca de ventilacin. En la
estacin Stadtmitte no encontraron un alma viviente y siguieron su
marcha hasta la estacin Kaiserhof, situada justamente debajo de la
Cancillera.
Una escalera de hierro se elevaba hasta la reja de ventilacin, al
nivel de la calzada.
Fenet exigi subir el primero para ver lo que pasaba. Ya no se
escuchaba el ruido de los combates, sino slo un verdadero
concierto de claxons. Unos peldaos ms...
Con las manos crispadas en la escalera de hierro, bebo con los
ojos este espectculo ante el que todo mi cuerpo se retrae: en lo
que alcanza mi vista circulan en todos sentidos los rusos, en
vehculos con la estrella roja... Ni un disparo, los muros de la
Cancillera estn mudos... No hay ya nadie... todo ha acabado.
Lentamente, Fenet baj de la escalerilla y anunci a sus hombres
que sin duda el Fhrer haba muerto y que el combate de Berln
haba terminado.
59

Y aadi a continuacin:
Ahora, habr que salir de aqu. En mi opinin, la nica solucin es
intentar penetrar en direccin a Potsdam, donde debe encontrarse
el ejrcito Wenck. Utilizaremos lo ms que podamos el subterrneo
del metro. Luego, aprovecharemos la noche.
Se reanud la marcha en direccin a la estacin de Potsdamerplatz.
La bveda del metro se encontraba hundida en varios lugares y los
escombros obstruan el paso.
Era el 2 de mayo, a medioda, y se encontraron con algunos Waffen
SS aislados. El camino continuaba al aire libre y pareca imposible
tomarlo antes de la noche. Uno de los tneles desembocaba en un
ojo de puente, atestado de ruinas y de objetos diversos, y
decidieron ocultarse all.
Los ltimos defensores de Berln se desparramaron en grupitos y
desaparecieron, uno tras otro, en escondites improvisados.
Llegaron hombres del Volksturm y quisieron hacer otro tanto, pero
sus idas y venidas no tardaron en atraer la atencin de una patrulla
rusa.
Los soldados rojos emprendieron entonces un registro metdico del
subterrneo. Fenet, von Wallenrot, Dourx, Couturier y Lacombe,
apodado Bicou, se disimularon bastante bien tras un montn de
cestas de mimbre y asistieron con el corazn en un puo a la
captura de sus camaradas. Albert-Brunot consigui llegar al
escondite del estado mayor. Una segunda patrulla rusa deba
descubrirlos Instantes despus. Los voluntarios franceses fueron
privados de inmediato de sus relojes... y despus de sus armas.

"El mundo entero puede maldecirnos".

Fueron llevados prisioneros a travs de un Berln arrasado, en
medio de la alegra de los soldados rojos. Ebrios con su victoria,
stos distribuan al azar tabletas de chocolate o insultos. Un
soldado sovitico, al ver el escudo SS de Albert-Brunot, le dispar
un tiro en la sien. Albert-Brunot cay a los pies de Fenet. Los
ltimos supervivientes de la Carlomagno partan ahora hacia el
cautiverio.
Llegamos ante la Cancillera, que estn a punto de saquear
escribir su jefe. Con los puos apretados y el corazn encogido
los vemos ir y venir entre esos muros ennegrecidos que para
nosotros representaban tantas cosas, mientras cientos y cientos de
60

tanques empavesados de rojo avanzan desde el Tiergarten en un

gigantesco desfile hacia la puerta de Brandenburgo, que yergue an
hacia el cielo su silueta mutilada como una ltima esperanza, como
un postrer desafo.
Increble poder del mito! Cuando se despliega ante ellos el
espectculo alucinante del hundimiento nazi, esos jvenes
franceses que slo han querido conocer y slo han vivido la nobleza
combatiente de la aventura hitleriana, piensan an en trminos de
esperanza y de desafo. A decir verdad, no son del todo vctimas.
Cautivos, abandonan Berln silbando entre dientes la vieja cancin
de marcha, aprendida en Sennheim, en Posen-Treskau o en Bad
Tlz, ese grito donde se trasluce la desesperacin de los rprobos
de la Waffen SS:
Wir pfeifen nach unten und oben
Und uns kann die ganze Welt
Verfluchen oder loben
Grade wie es Jedem gefllt!
Silbamos por montes y valles
Y el mundo entero puede perfectamente
Maldecirnos o alabarnos,
Como cada uno desee.
Jean Mabire.

Fin.
Notas:
(1). SS: abreviatura de Schutzstaffel, "escaln de proteccin"; Waffen SS; "SS en armas". Las correspondencias de los grados y trminos militares son las dadas por Der militrische Dolmetscher
(Coleccin franco-alemana de trminos militares), de los
comandantes Rupied y Conrad (Charles-Lavauzelle, ed.).
Observemos que en la Waffen SS la jerarqua era la misma que en
la Wehrmacht, pero los grados llevaban apelativos diferentes.
(2). LFV.
(3). Comandos de proteccin.
(4). Abreviatura de Fliegerabwehrkanone: caones antiareos.
61

(5). Abreviatura de National-Sozialistisches-Kraftfahrkorps: Cuerpo

motorizado nacional socialista.
(6). Abreviatura de Sturmabteilung: seccin de asalto.
(7). Tropa de choque.
(8). Guardia de corps.
(9). Abreviatura de Sicherheitsdienst: servicio de seguridad.
(10). Tropas SS "disponibles".
(11). Cabeza de muerto.
(12). General de cuerpo de ejrcito.
(13). Centro germnico.
(14). Teniente coronel.
(15). Juventud hitleriana.
(16). Coronel.
(17). Abreviatura de Geheime Staatspolizei: polica secreta de
Estado.
(18). Esta solucin fcil tent, sin embargo, a unos treinta mil
Individuos que, de creer a Philippe Aziz (Tutrahiras sans vergogne,
Payar ed.), formaron parte de los oficiales de la "Gestapo francesa".
(19). Comandante. Adems, ya se han narrado en "Los franceses
contra los franceses: La Milicia", las vacilaciones de Darnand.
(20). Ayudante.
(21). General de brigada.
(22). Capitn.
(23). Sargento.
(24). Abreviatura de Panzerabwehrkanone: caones antitanques.
(25). Teniente.
(26). La divisin Horst Wessel.
(27). Cabo.
(28). Aspirante.
(29). Subteniente.
(30). Grupos de combate.
(31). Sopla el viento, silban las balas. / Ruge el sonido del can.
Entre la muerte y las rfagas / el batalln sigue en pie. / Se
mantiene en pie en la tormenta, / germen de orden entre el caos. /
Camaradas, alzad la cabeza / antes de lanzaros al asalto. / Espigas
fervientes, rubia molienda / del pan sagrado de la renovacin, / pues
de la sangre de nuestras heridas / brotar una esperanza ms
hermosa. / Una esperanza ms grande que el mundo, / una
esperanza ms alta que el cielo. / No lloris sobre nuestra tumba, /
nuestra alma es hija del sol.
(32). Mnica, querida compaera, / regresaremos victoriosos.
(33). General de brigada.
(34). Lanza-cohetes parecido al bazooka.
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(35). O Faust Kanone: can antitanque.

(36). Ayudante.
(37). Cabo primera.

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