“Crecer y pensar” – Juan Delval están en condiciones de valerse por sí mismos y son capaces de realizar la

mayor parte de las conductas que posee la especie, otros, en cambio, tienen
CAPITULO I
un período de desarrollo más largo en el que van progresivamente
LA FUNCIÓN DE LA ENSEÑANZA adquiriendo las conductas de los adultos. En el hombre ese período es
particularmente largo, y esto le da la posibilidad de aprender una gran
SUMARIO. Este primer capítulo está dedicado a examinar el papel social de la cantidad de cosas. Naturalmente, también tiene inconvenientes, como es el
educación. Se comienza por señalar las posibilidades que tiene el hombre para que el período durante el cual el niño depende de los adultos sea muy
aprender gracias a nacer «sin terminar» y cómo la sociedad realiza esa labor prolongado.
de «acabado». La educación es precisamente el «acabado» con el que se
consigue producir individuos parecidos a los que ya existen. Se examina En muchos animales hay conductas que son innatas, es decir, que no
entonces cómo la escuela es la forma institucional para proporcionar la necesitan aprenderse y otras en cambio que se adquieren durante la etapa de
educación. La escolaridad obligatoria, implantada a partir del siglo XIX desarrollo. En algunos pájaros, por ejemplo, determinados aspectos del canto
presenta dos facetas: por una parte es el resultado de las demandas de son innatos lo que se muestra en que se producen también cuando se cría al
educación de capas cada vez más extensas de la sociedad, pero por otro es un animal en una habitación insonorizada, sin escuchar a ningún congénere
producto de la disminución de necesidades de mano de obra infantil en las mientras que otros se aprenden y sólo aparecen cuando el animal está en
fábricas. La educación se extiende cuando deja de considerarse peligrosa y se contacto con otros individuos de su especie que le enseñan y de los que puede
ve por el contrario como un factor de equilibrio y estabilidad social. Para aprender.
realizar ese objetivo la escuela se ocupa principalmente de la transmisión de
El estado de inmadurez en que nace el hombre no sólo exige considerables
valores y actitudes y menos la transmisión de conocimientos. Esto explica el
cuidados durante un largo período, sino que requiere que se le enseñe.
escaso rendimiento de la escuela desde ese punto de vista. La función
Afortunadamente, como otros animales, tiene una disposición para aprender
conservadora de la escuela se realiza de dos formas principales: a)
que le lleva, por ejemplo, a imitar a otros individuos. Pero, además de esto, los
promocionando a los individuos de las clases sociales dominantes y
adultos le enseñan directamente una enorme cantidad de cosas, entre las que
reproduciendo así la estructura social y b) transmitiendo ideas y actitudes que
se encuentran el lenguaje y todo el conocimiento del mundo, tanto físico como
tienden a la conservación del orden social y que hacen que la gente entienda
social. Cuando nacen, los seres humanos sólo disponen de unas cuantas
difícilmente el cambio. Para terminar se examina muy brevemente qué
conductas muy simples, y durante el período que denominamos infancia y
posibilidades hay de modificar la escuela sin cambiar la sociedad.
adolescencia la etapa de desarrollo cada sujeto va a ir construyendo, dentro
La etapa de inmadurez de un medio social determinado, las estructuras de su propia inteligencia y el
conjunto de sus conocimientos (ver caps. IV a IX). Naturalmente el niño cuando
Uno de los rasgos más destacados que diferencian al hombre de otros nace posee ya una serie de disposiciones innatas, pero no son más que eso,
animales es la larga duración de su infancia. Esto tiene repercusiones disposiciones, que podrán realizarse de una forma o de otra según el medio,
importantísimas sobre toda la vida humana y sobre la organización social, tanto físico como social, en que se va a criar. Esto diferencia al hombre de
muchos de cuyos aspectos giran en torno a este hecho, entre ellos la existencia muchos animales, pues mientras éstos han incorporado en sus genes la
de la familia. Así, mientras que algunos animales poco después del nacimiento experiencia de adaptación de la especie a lo largo de su evolución, los hombres
han ido acumulando una experiencia mucho mayor de forma extragenética, y como los adultos de esa sociedad. Va a aprender su lenguaje y el conjunto de
eso es lo que constituye la cultura. Parte de esa cultura es lo que se transmite la cultura.
durante la etapa de desarrollo del ser humano.
Ese proceso de socialización primaria que se realiza durante la infancia es
A medida que la sociedad se va haciendo más compleja, el período de algo inevitable a lo cual el individuo no puede resistirse. Va a aprender a andar,
formación tiende a hacerse más largo y los individuos tardan más en ser la forma de vestirse, los usos sociales, el comportamiento con los objetos, las
considerados adultos y poder insertarse plenamente en la vida social. En normas morales, los valores, lo que es bello y lo que es desagradable, a
muchas sociedades tradicionales o «primitivas» los niños pequeños participan interpretar las reacciones de los otros y contestar adecuadamente a ellas, las
ya en muchas actividades sociales y están más próximos a los adultos que comidas apetecibles, la forma de dormir o incluso cómo realizar sus
nuestros niños, y a partir de la adolescencia se integran plenamente en la necesidades fisiológicas más primarias. Todo esto se adquiere como por
actividad social adulta. En nuestras sociedades occidentales, por el contrario, ósmosis, ya que el individuo está sumergido dentro del medio social, y le
la etapa de inmadurez se prolonga más y más y la integración plena en la vida afecta por todas partes. En sus relaciones con los demás y, en sus relaciones
social se produce cada vez más tarde. Esto está ligado a la prolongación de la con los objetos, que son a su vez un producto social, el niño está recibiendo
duración de la vida humana, pero también al aumento del número de toda la experiencia de ese grupo social. La pura forma de tratar al niño, la
conocimientos que un individuo tiene que adquirir y que son el resultado de conducta de los adultos hacia él y la conducta que observa entre los adultos,
una acumulación cultural progresiva; también influyen en esa ampliación del van a tener una gran influencia sobre. la vida posterior. Y, como se trata de
período formativo factores de tipo económico social como son las necesidades relaciones en las que el individuo está sumergido, no puede sustraerse a ellas
de producción y de mano de obra. de ninguna manera. Posteriormente, podrá recibir otras influencias y otros
conocimientos a los que ya sí podrá resistirse o sustraerse. Podrá negarse, por
El proceso de socialización
ejemplo, a aprender matemáticas, o a jugar al fútbol, o a dejar el asiento a una
El desarrollo humano no es concebible sin la existencia de una sociedad. Los mujer embarazada en el autobús, pero a esa primera forma de socialización
pocos sujetos que se han desarrollado aisladamente, sin contactos con el no va a poder resistirse, y le va a condicionar durante el resto de su vida. Por
medio social, como los llamados «niños lobos», se han mantenido en un nivel eso el individuo se hace dentro de una sociedad determinada y en un grupo
de desarrollo muy bajo, próximo al de los animales, y lo mismo puede específico dentro de esa sociedad, en un momento histórico dado. Puesto que
observarse en los sujetos que viven en medios culturales muy pobres o con se trata de un proceso inconsciente, resulta también extremadamente difícil
contactos sociales escasos, como son los niños que crecen en orfanatos y que que los propios adultos que le rodean sean capaces de modificar esas
suelen presentar retrasos muy notables en su desarrollo intelectual y social. influencias.

Desde el nacimiento, e incluso desde antes, el niño está sometido a la La educación

influencia de la sociedad en la que vive. Mediante esta presión social,
La transmisión de la cultura que las generaciones adultas realizan a los
sufriéndola y reaccionando ante ella, es decir, interaccionando con el medio,
jóvenes es lo que se denomina educación. Mediante ese proceso, los mayores
va a llegar a constituirse en un miembro de la sociedad, adquiriendo las pautas
preparan a los jóvenes para convertirse en individuos adultos dentro de esa
de conducta que son características de ella. Va a aprender a comportarse
sociedad. Por eso, el sociólogo francés Emile Durkheim (1858 1917), uno de
los primeros que analizó profundamente el papel social de la educación, que los hijos de la burguesía barcelonesa se conviertan generalmente en
definió ésta como la socialización metódica de la generación joven. burgueses barceloneses. Naturalmente el determinismo no es total ni directo
e intervienen muchos factores económicos y sociales, de tal forma que
Pero los adultos preparan a los jóvenes para convertirse en adultos lo más
muchos hijos de campesinos castellanos pueden convertirse en obreros o
iguales a ellos mismos que sea posible, transmitiéndoles creencias, valores,
empleados de una capital.
actitudes, temores y esperanzas. De esta forma la educación tiene un papel
enormemente conservador y que contribuye poderosamente a mantener el EMILE URKHEIM
orden social haciendo que la sociedad cambie lo menos posible con el
A Emile Durkheim hay que atribuir el mérito de haber mostrado el carácter
sucederse de las generaciones. Gracias a este procedimiento algunas
social que tiene la actividad educativa, Antes de él era frecuente plantearse
sociedades apenas han cambiado durante miles de años y hoy todavía se
qué es la educación, o cuál es la mejor forma de educación, en abstracto,
encuentran grupos sociales, perfectamente adaptados a su ambiente, que se
independientemente del medio social. Él mostró lo absurdo de considerar la
hallan en un estado equivalente a lo que se ha denominado la edad de piedra
educación, aislada de la sociedad en que se produce. Algo que hoy puede
y han mantenido durante muchos siglos una gran estabilidad.
resultar bastante obvio pero que no lo era en su época Dejémosle expresarlo
Desde el punto de vista social lo que resulta más difícil de explicar no es a él mismo.
entonces esa estabilidad, sino precisamente el cambio, es decir, cómo, a pesar
«Cada sociedad, considerada en un momento determinado de su
de la educación, algunas sociedades cambian. Esto es particularmente
desarrollo, tiene un sistema de educación que se impone a las gentes con una
importante en la sociedad occidental, en la que la idea de progreso, ausente
fuerza generalmente irresistible. Es inútil creer que podemos educar a
de otras sociedades, penetra muchas e las prácticas sociales (la investigación,
nuestros hijos como queremos.»
la ciencia, la filosofía). Los cambios económicos, y el progreso tecnológico y
científico son posiblemente responsables de esos cambios que sólo lenta y «Cuando se estudia históricamente la manera cómo se formaron y se
tardíamente se reflejan en la educación. desarrollaron los sistemas de educación, nos damos cuenta de que depende
de la religión, de la organización política, del grado de desarrollo de las
El proceso educativo se realiza de múltiples maneras, en la familia, en la
ciencias, del Estado, de la industria, etc. Si los separamos de todas estas causas
calle, en la escuela. A través de todos los contactos con otros individuos y de
históricas quedan incomprensibles.»
los contactos con el mundo que nos rodea, nos vamos impregnando de la
influencia social. Mediante esa influencia adquirimos características que son «La educación es la acción ejercida por las generaciones adultas sobre las
comunes a todos los hombres en todas las épocas, las características que que todavía no están maduras para la vida social. Tiene por objeto suscitar y
consideramos humanas, y otras más y más específicas que pueden ser propias desarrollar en el niño cierto número de estados físicos, intelectuales y morales,
de una nación, de una ciudad, de una clase social, de un pequeño grupo, o de que exigen de él la sociedad política en su conjunto y el medio especial al que
una familia. Pero esa transmisión, en todo caso, tiene una misión está particularmente destinado.» * Del artículo «Educación» para el «Nuevo
conservadora del orden existente, pues los adultos tienden a reproducirse en Diccionario de Pedagogía» de E. Buisson. París, 1911.
los niños, no sólo en el sentido biológico, sino también en el cultural. Esto
explica que la sociedad china produzca chinos, la californiana californianos, y La función de la escuela
 Podemos imaginar que mientras los conocimientos que tenía que adquirir Durante siglos, pues, la cultura era patrimonio de muy pocos y además se
un individuo eran pocos, y comunes a todos los individuos de una sociedad, su pensaba que era perjudicial extenderla. En las sociedades agrícolas, y en la
socialización se realizaba por simple contacto con otros adultos. Por ejemplo, Europa medieval todavía, no se planteaba el problema de dar una escolaridad
en una sociedad en la que los hombres se dedican a la caza y las mujeres a la a todos los individuos, pues no resultaba necesario, y ni siquiera era posible.
agricultura, los niños varones se socializan con sus padres, acompañándoles Con la llegada a la Edad Moderna la ciencia experimentó un desarrollo muy
en sus actividades cazadoras a partir de una cierta edad y las niñas con sus considerable y el conocimiento tuvo una importancia social cada vez mayor.
madres, iniciándose poco a poco en los trabajos agrícolas. Pero cuando en esa En el siglo XVIII, la Ilustración introdujo la idea de que todos los individuos eran
sociedad se empiezan a acumular conocimientos y se produce una división originalmente iguales y que la enseñanza debía estar al alcance de todos. La
progresiva en las funciones de los individuos empieza a ser necesaria una mejora de la sociedad humana y la igualdad entre los hombres, ideales de los
transmisión de determinados saberes especiales más determinados. Así surge ilustrados, sólo podrían conseguirse mediante la extensión de la instrucción
la escuela, que aparece pronto en todas las sociedades donde se ha alcanzado para todos. La Revolución Francesa intentó llevar a la práctica algunas de las
un cierto nivel de acumulación económica que permite la existencia de ideas de la Ilustración, pero de hecho no se logró entonces porque muchas de
individuos que no son directamente productivos y hace posible una esas ideas no respondían a las necesidades sociales del momento. Las ideas de
acumulación cultural amplia que exige que se transmitan esos conocimientos algunos revolucionarios más avanzados, como las de Babeuf y sus seguidores,
a otros individuos, conocimientos que ya no poseen todos. Esa acumulación llegaban antes de tiempo, mientras que otros no estaban interesados en que
económica y la acumulación cultural están profundamente conectadas y son una igualdad real se plasmara en la práctica. De todas formas, a finales del
mutuamente interdependientes. Las escuelas son muy antiguas y existían ya siglo XVIII muchas voces se alzaron, sobre todo en Francia e Inglaterra, a favor
en China, la India, Mesopotamia, Egipto, Grecia, etc. Naturalmente una de implantar una enseñanza institucionalizada para todos.
condición de la acumulación del saber la constituye la escritura y por ello su
La enseñanza obligatoria
enseñanza desempeñaba y desempeña un papel primordial en la escuela.
La implantación de la enseñanza obligatoria y gratuita para todos es algo
A las escuelas primitivas sólo asistían unos pocos, los que iban a ocupar
que se empieza a introducir en el siglo XIX y que en muchos países occidentales
determinadas funciones sociales, por ejemplo, los funcionarios o sacerdotes.
no se lleva a cabo plenamente hasta entrado el siglo XX, mientras que en los
En esas escuelas se transmitían no sólo conocimientos, sino también los
países del llamado Tercer Mundo está todavía lejos de alcanzarse. Pero no se
valores y fines de esa sociedad y por ello se ejercía un control muy estricto
produjo sin una oposición muy fuerte. Durante mucho tiempo hubo una
sobre esos individuos depositarios del saber pues éste era claramente una
polémica sobre si resultaba beneficioso o no extender la enseñanza a todos, y
fuerza social que había que preservar. Sin embargo, la mayor parte de la
muchos sostenían que era enormemente perjudicial hacerlo arguyendo que,
población estaba totalmente alejada de ese saber acumulado, y es muy
cuando se proporcionan conocimientos a un individuo de clase baja, es fácil
llamativo darse cuenta de que, aunque la cultura ha empezado a acumularse
que luego aspire a cambiar el lugar que le corresponde dentro de la sociedad,
de forma apreciable desde muy antiguo, hasta fines del siglo XIX ha estado
con los consiguientes conflictos que eso puede suponer para el orden social.
limitada a un número muy reducido de personas, incluso en los países
Sólo los que están destinados a ocupar funciones dirigentes y técnicas deben
occidentales.
recibir instrucción, y además una instrucción acorde con las funciones que se
van a desempeñar.
 Los comienzos de la industrialización utilizaron una gran cantidad de mano implantación de la enseñanza para todos no puede ser el resultado de las
de obra infantil en condiciones de trabajo inhumanas, pero el aumento del peticiones de individuos que reclaman una oportunidad para que todos los
maquinismo hizo innecesaria esa mano de obra. Se había producido al mismo hombres sean iguales, sino que tiene que responder a necesidades materiales
tiempo un desarrollo considerable de las ciudades, con la formación de del funcionamiento de la sociedad. Quiere esto decir que la implantación de
grandes aglomeraciones humanas y era preciso que todos los niños estuvieran la enseñanza obligatoria no es el producto de la aceptación de las ideas
en algún sitio mientras sus padres trabajaban en las fábricas. Ese problema, democráticas formuladas por filósofos o pedagogos, sino que es, sobre todo,
por supuesto, no se había planteado en sociedades en las que predominaba el el resultado de necesidades económicas y sociales.
trabajo agrícola o artesanal y los individuos realizaban sus labores en la propia
Las dos funciones principales que desempeña la escuela obligatoria
casa o en el campo, pero no en las grandes fábricas, en las que no podían estar
inicialmente, mantener a los niños ocupados mientras sus padres trabajan y
con sus hijos. Así, al tiempo que disminuía la necesidad de mano de obra
enseñarles a respetar y aceptar el orden establecido, aparecen muy
infantil, empezaron a proliferar escuelas que eran predominantemente
claramente reflejadas en el tipo de enseñanza que se proporcionaba en las
lugares donde se mantenía a los chicos durante el día, para evitar que
escuelas, y que estaba encaminado sobre todo a la transmisión de valores. Los
estuvieran en la calle y se convirtieran en unos vagos y delincuentes. El
conocimientos ocupaban un lugar mínimo y sólo se daban aquellos que podían
desarrollo de las escuelas aparece, pues, estrechamente ligado al descenso de
facilitar el que los niños se convirtieran en mano de obra capaz de trabajar
la necesidad de mano de obra infantil y a la comprensión del peligro que
dentro del sistema industrial, para lo cual era necesario proporcionarles
supone y los problemas que conlleva el mantener a grupos de niños y
algunos conocimientos. Pero, en todo caso, los conocimientos ocupaban
adolescentes desocupados durante todo el día.
siempre un lugar secundario y estaban subordinados a la transmisión de
Paralelamente a esa disminución en las necesidades de mano de obra, los valores. Hasta tal punto era poco importante la instrucción que muchos de los
partidarios de la escolarización empezaron a hacer ver que el reunir a los niños maestros, en países de vanguardia como Inglaterra, no sabían leer ni escribir,
en las escuelas no sólo no era perjudicial para el mantenimiento del orden y su función era enseñar religión y valores morales a los niños. Así pues, si la
social, sino que, por el contrario, podía ser enormemente beneficioso, ya que clase dominante ha permitido la implantación de la enseñanza obligatoria, es
en ellas se les podía enseñar el respeto al orden establecido y a los valores porque no ha visto en ella ningún peligro para el orden social dominante, pues
dominantes. Así, muchos de los defensores de la escolarización obligatoria se los que mandan nunca conceden cosas que vayan directamente contra sus
esforzaron en mostrar que ésta permitía formar ciudadanos respetuosos, y intereses. Sólo se permiten voluntariamente cambios que no produzcan
que el peligro estaba precisamente en no proporcionarles esta formación y alteraciones substanciales en el orden social, y la escuela obligatoria no sólo
dejarles en grupos en las ciudades, abandonados a sí mismos. ha sido permitida por la clase dominante, sino que ha sido propiciada por ella.
Sin embargo, se ha convertido igualmente en una reivindicación constante de
La historia y el desarrollo de la implantación de la enseñanza obligatoria y
los grupos progresistas que luchaban por la transformación del orden social.
gratuita se organiza entonces en tomo a dos tipos de objetivos: a) la difusión
Todavía hoy se sigue luchando por la escolarización de todos los niños como
de la idea de que la instrucción es necesaria para todos y que todos tienen
una conquista social importante.
derecho a ella, de manera que pueda llegarse a un igualítarismo mediante una
enseñanza común; b) la función económica, social e ideológica que Los dos objetivos de la escolarización obligatoria coexisten a lo largo de
desempeña la educación para todos. Un cambio tan fundamental corno es la toda la evolución de la escuela obligatoria, el ideal ilustrado de la escuela como
institución liberadora proporcionando el saber para todos, y la escuela como actividades y la enseñanza científica. El ejemplo de Reddie se trasladó a otros
órgano que sirve para mantener el orden social existente. Por esto la escuela países y tuvo una amplia influencia. Por otro lado, los alemanes desarrollan la
es una institución tan contradictoria y tan problemática, aunque de hecho Escuela del Trabajo y a partir de 1917 se empieza a hablar de «escuela activa».
predomina en ella el papel de mantenimiento del orden social. Todavía hoy la María Montessori y Ovidio Decroly, dos médicos, la primera italiana y el
escuela sólo tiene, en una medida muy escasa, la función de transmitir segundo belga, tratan de aplicar os conocimientos científicos y psicológicos a
conocimientos, aunque muchos crean que esa es su función principal o incluso la enseñanza de los niños. En Ginebra, Edouard Claparède y su escuela
única. propugnan la conexión entre la psicología infantil y la pedagogía y la necesidad
de una escuela a la medida del niño. Así se tornan lugares comunes hablar de
La evolución de la escuela
la conveniencia de que la escuela se adapte a las necesidades del sujeto, que
Los pedagogos y filósofos progresistas han visto la escuela como un la enseñanza esté individualizada y sea capaz de acoplarse al alumno, y no el
instrumento para la liberación del hombre y para el progreso social. Han alumno a la escuela, y que el aprendizaje se realice actuando, no escuchando.
defendido que la escuela debe adaptarse a las necesidades del niño y que debe
Además de estos movimientos, otros tratan de hacer una escuela al servicio
tender a convertir a cada individuo en un ciudadano libre y feliz.
del pueblo y rechazan lo que denominan las experiencias de laboratorio,
Hacia finales del siglo XIX, la insuficiencia de la escuela existente en aquel propugnando una pedagogía auténticamente popular, como hace, por
momento para satisfacer las necesidades de una sociedad más urbana y más ejemplo, Celestin Freinet en Francia, o Makarenko en la Unión Soviética. Para
tecnificada era cada vez más evidente en los países industrializados. No es de ellos, la escuela es un lugar en el que se realiza la formación social del individuo
extrañar que se iniciaran movimientos de reforma de la escuela en numerosos y la interacción social, y por ello debe estar al servicio de la creación de
países europeos y en los Estados Unidos. Todos estos movimientos tenían ciudadanos libres.
bastantes rasgos en común, aunque también diferencias, y una prueba de su
A partir de 1930 y hasta 1950 aproximadamente, se produce un cierto
necesidad es que surgieron en distintos lugares de manera casi simultánea y
retroceso en el desarrollo de las ideas pedagógicas, que había alcanzado cotas
muchas veces sin conexión. Características comunes de muchos de ellos eran
muy elevadas en la etapa anterior. Las causas de esto hay que buscarlas en la
tratar de que la escuela tenga en cuenta las necesidades del niño y se adapte
recesión económica, en la situación política, con el auge del nazismo y el
a ellas; aplicar los conocimientos científicos y el desarrollo de las ciencias
fascismo, y en la Segunda Guerra Mundial, que detiene el trabajo de
sociales a la educación y que ésta deje de ser simplemente un arte para
investigación educativa y limita los fondos destinados a ello. En Estados
convertirse en una ciencia; tratar de introducir los conocimientos científicos
Unidos, por ejemplo, la escuela durante esa época tiende a preocuparse sobre
como contenidos escolares; en algunas corrientes, desarrollar la socialización
todo de los problemas del ajuste social y en ello tiene una gran influencia la
de los sujetos y el trabajo en grupos.
utilización masiva de tests de inteligencia (ver caps. IX y XV) que determinan
Hacia finales del siglo XIX y en el primer cuarto del XX son numerosísimos el valor de cada individuo. Se pierde el interés por la enseñanza científica y la
los ensayos pedagógicos que se realizan. En Estados Unidos hay que destacar educación se orienta más hacia los aspectos afectivos y de interacción social,
la obra de John Dewey, el denominado Plan Dalton, la Escuela de Winnetka, el cumpliendo plenamente su misión de formar individuos adaptados.
Método de los Proyectos, etc. En Europa, la Escuela Nueva, iniciada en 1889
en la Escuela de Abottsholme por Cecil Reddie, introducía diversos tipos de
 Aunque continúan existiendo movimientos con bastante vitalidad, como en los Estados Unidos y en algunos países europeos, como Inglaterra, a
las Escuelas de Freinet (el movimiento de la escuela cooperativa), la actividad numerosos cursos, tanto en el nivel primario como en el secundario, aunque
de reforma pedagógica permanece muy estancada hasta mediados de los años hoy parece observarse una recesión en esta vía.
50, en que se inicia un nuevo movimiento. Este movimiento se caracteriza,
El fracaso escolar o el fracaso de la escuela
sobre todo, por una preocupación renovada por la enseñanza científica. La
sociedad actual necesita individuos con una preparación técnica suficiente, y Un tema importante en los últimos años entre los pedagogos ha sido el del
para ello es preciso renovar la escuela, que es un lugar muy ineficaz desde el fracaso escolar, pues efectivamente hay un gran número de chicos que no
punto de vista de esas enseñanzas. Un hecho que se invoca generalmente logran superar de forma adecuada los obstáculos que se ponen en su camino
como desencadenante de la toma de conciencia de la situación crítica en que en la escuela. Pero, incluso si examinamos sujetos que han superado
se encontraba la escuela en los países occidentales, y sobre todo en los Estados convenientemente las pruebas escolares, es decir, sujetos que aprueban o que
Unidos, fue el lanzamiento del primer «Sputnik», el primer satélite artificial de obtienen buenas notas, encontramos que desde el punto de vista de la
la Tierra, en 1957 por los rusos. Esto provoca en los Estados Unidos una crisis adquisición de conocimientos dejan mucho que desear. Los sujetos, tras
en la conciencia social y da origen a una polémica acerca de la insuficiencia de muchos años dentro del sistema de enseñanza, saben muy poco de lo que se
la enseñanza científica y la necesidad de una reforma de los programas les ha enseñado y por ello algunos, en vez de hablar de fracaso escolar, hablan
escolares. A partir de esa época se empieza a trabajar muy activamente en la de fracaso de la escuela. Pero referirse al fracaso de la escuela supone precisar
reforma de los programas de matemáticas (se introduce por ejemplo la fracaso desde qué punto de vista. Una de las tesis que queremos sostener es
denominada matemática moderna), de física y ciencias naturales, y también que la escuela está bastante bien adaptada a su objetivo histórico pero que
de ciencias sociales. ese objetivo no es la transmisión del saber sino la obediencia a la autoridad y
el respeto a las normas. Desde este punto de vista la escuela tiene un éxito
Por otro lado aparece un tipo de preocupación por las desigualdades
considerable.
sociales, y algunos defienden que la escuela tenga una misión de integración
social, creándose los denominados Programas de Educación Compensatoria, EL FRACASO ESCOLAR
que tienden precisamente a disminuir las diferencias en rendimiento escolar
entre los individuos que provienen de clases sociales bajas y los de clases En España alrededor del 34 % de los alumnos que completan sus años de
económicamente altas. Sin embargo, estos ensayos con el tiempo tienden a estudio en la escuela básica no reciben el título de Graduado Escolar al término
fracasar y a abandonarse. Ello demuestra que proporcionar más escuela en de sus estudios, sino tan sólo un certificado de haber asistido a la escuela
número de horas igual que la que existe no puede sustituir la falta de una porque no alcanzaron el nivel suficiente. En el bachillerato aproximadamente
experiencia social rica. Parece verosímil, y muchos ejemplos lo confirman, que el 33 % de los alumnos se encuentran en la misma situación.
siempre que se entra en periodos de crisis social, se pierde interés por el Este fenómeno que se denomina «fracaso escolar», preocupa mucho,
trabajo científico en la escuela y se presta más atención al ajuste y al desarrollo como es natural, a las personas que tienen que ver con la educación o a los
social. padres. Pero en realidad no sabemos qué es lo que significa exactamente
La producción de nuevos programas, de métodos más sofisticados para la porque no hay criterios únicos para conocer el nivel que tienen que alcanzar
enseñanza científica, se ha desarrollado considerablemente, y ha dado lugar los alumnos. Por ejemplo el número de suspensos desciende en octavo de EGB
simplemente porque los profesores rebajan el nivel para que no haya tantos acepten el orden social imperante sin hacer que se modifique. La misión de
chicos que no obtienen el título. Y ese nivel no responde a ningún criterio transmisión del saber es secundaria, Y se ha introducido más tardíamente, La
absoluto, sino a un cierto estado de espíritu de tal manera que el porcentaje escuela obligatoria no ha nacido para transmitir la cultura, ésta es una función
de suspensos en vez de situarse en torno a un tercio podría elevarse o que algunos han tratado de darle posteriormente y que en todo caso es
disminuirse. De hecho, comparando los datos entre unas provincias y otras se secundaria. Toda la escuela está organizada para perpetuar el orden social y
encuentran diferencias abismales que no se pueden explicar fácilmente por mantener la división en clases sociales, para que el orden social no se
diferencias económicas o sociales, o características de la provincia. Si en la modifique, Esto se realiza de varias maneras. Las dos principales son: a)
media nacional hay 1,90 títulos por cada certificado, en Sevilla hay más haciendo que la escuela perpetúe de hecho la división en clases sociales de la
certificados que títulos mientras que en Madrid hay 3,31 títulos por cada sociedad, es decir, promocionando más a los miembros de las clases
certificado. Sin embargo en Barcelona la relación baja a 2,20. Provincias muy dominantes, y b) transmitiendo a todos los individuos que asisten a ella, con
próximas tienen resultados muy distintos y mientras que en Málaga se independencia de su clase social, la idea de sumisión al orden existente y
entregan 3,80 títulos por cada certificado en Granada sólo se dan 1,78. La dificultando así la modificación del orden social. Vamos a detenernos
única explicación de esas diferencias parece encontrarse en instrucciones brevemente en cada uno de estos aspectos.
administrativas dadas a los profesores o en hábitos de calificación muy
Escuela y clases sociales
arraigados.
En los últimos años numerosos trabajos han puesto de manifiesto que la
El auténtico fracaso no está en que un tercio de los alumnos no obtengan
escuela única, igual en principio para todos, selecciona de hecho a los
su título, cosa que podría modificarse con una simple decisión administrativa,
individuos de acuerdo con su origen de clase y tiene entonces una función
sino en que los alumnos aprendan poco, no sean capaces de resolver
opuesta a la que pretende. Por ejemplo, Baudelot y Establet (La escuela
problemas nuevos, sólo sepan repetir fórmulas y no se haya podido desarrollar
capitalista en Francia, Siglo XXI, México, 1976) han mostrado, en un detenido
en ellos el gusto por el saber y la cultura.
análisis referido a Francia, cómo la escuela tiene la misión de repartir
Resultaría llamativo que una institución tan importante, que afecta a un socialmente a los individuos de acuerdo con su origen de clase. Los individuos
número tan grande de individuos y que no ha sido creada hoy precisamente, con un origen de clase obrero o campesino se dirigen fundamentalmente hacia
tuviera un rendimiento tan escaso. Ninguna otra organización social es tan enseñanzas cortas de tipo profesional, mientras que los hijos de la burguesía
inútil y tiene un funcionamiento tan deficiente como la escuela si se considera se dirigen hacia enseñanzas largas que terminan en la Universidad. De hecho
que ésta tiene como misión la instrucción y la transmisión de la cultura. estas dos redes de la enseñanza son independientes y, aunque en teoría es
Cualquier fábrica o incluso la administración funciona con un rendimiento posible el transvase entre ellas, en la práctica no se da. Pero no vamos a insistir
mucho más alto que la escuela. Pero la razón del aparente fracaso de la en esto, pues es un lugar común que los hijos de obreros y campesinos apenas
escuela está en que la misión de ésta no es la que se pretende sino otra acceden a los estudios universitarios y al mismo tiempo estos estudios son, en
distinta. Las contradicciones, los movimientos por la reforma de la escuela, los la mayor parte de los casos, una condición para desempeñar funciones
enormes ríos de tinta empleados en tratar el tema de la crisis de la escuela son dirigentes en la sociedad.
el resultado de no haber esclarecido que la escuela tiene históricamente una
La función conservadora de la escuela
misión fundamental que es, repito, la de producir individuos sumisos y que
 Pero el aspecto más sutil y por tanto quizás el más importante es el de se le enseña no está encaminado primordialmente a favorecer ese desarrollo
cómo se transmiten en la escuela a todos los individuos, con independencia intelectual sino que éste se produce tanto en la escuela como fuera de ella,
de su origen de clase, unas ideas que tienden a la conservación del orden pero sobre todo con independencia de lo que se le enseña.
social.
De esta forma se adquieren unos contenidos escolares que se olvidan
Los procedimientos mediante los cuales se lleva esto a cabo son muy pronto pero que dejan un pozo profundo y un mensaje permanente: existen
complejos y, en parte, mal conocidos, pero hay que subrayar, por la cosas que deben saberse, que son la verdad, y hay una autoridad,
importancia que tiene, el hecho de que el tipo de enseñanza que se representada allí por el maestro que es quien controla el saber y también el
proporciona en la escuela es pasivo. El alumno recibe los conocimientos ya poder. Hay que someterse a esa autoridad que es quien tiene siempre la razón.
construidos y lo único que tiene que hacer es incorporarlos. Se sabe bien, sin Ésta, y el que el mundo, sobre todo el mundo social, está constituido de una
embargo, y de ello nos ocupamos ampliamente en capítulos posteriores, que manera determinada y no cambia sustancialmente, son las dos enseñanzas
el proceso de aprendizaje es esencialmente activo y que el individuo tiene que fundamentales que se adquieren en la escuela y que quedan profundamente
reconstruir en cada momento lo que se le transmite de acuerdo con sus marcadas. Morton Schatzman habla haciendo un símil con los ordenadores de
propios mecanismos intelectuales. Pero resulta que el esfuerzo que se le exige que los padres y los educadores realizan sobre los niños una programación «de
en la escuela es un esfuerzo de memorización de algo ya dado. Todo el saber fábrica», que no puede alterarse fácilmente. Nos dice que ésta incluye
se presenta como un producto inmutable y estático que el sujeto sólo puede aquellos elementos en los que no se prevén cambios y luego hay una
reproducir. El tipo de pruebas de control del aprendizaje que se utilizan en la programación de «operación» respecto a los elementos que pueden
escuela son también fundamentalmente repetitivas, exámenes en los que se modificarse. (El asesinato del alma, Siglo XXI, Madrid, 1977, p. 30.) La
debe reproducir lo mismo que ha dicho el profesor o dice el libro, obediencia a la autoridad y el respeto al orden establecido constituyen una
frecuentemente sin entender nada. Muy a menudo los conocimientos programación de fábrica que resulta enormemente difícil de modificar.
sobrepasan la capacidad de comprensión del alumno lo cual contribuye
Para conseguir el objetivo principal el tipo de materias escolares que se
igualmente a favorecer una actitud pasiva. En todos los terrenos, en el de las
enseñen tienen una importancia secundaria, lo importante es cómo se enseña
ciencias de la naturaleza o en el del conocimiento social, se le enseña
y cómo se organiza el trabajo escolar. Durante años se ha seguido enseñando
fundamentalmente cómo es el mundo en que vive, cómo es el gobierno, cómo
el latín, que había dejado de tener toda utilidad práctica o como vehículo de
funcionan los servicios de correos o cómo son los teoremas matemáticos, pero
comunicación, pero del que se sostenía que contribuía a la disciplina mental.
no se favorece que el sujeto piense.
Y efectivamente, como todo lo que es difícil de aprender y cuya utilidad no se
En principio parecería que una de las misiones de la escuela sería promover comprende, contribuía a consolidar en los escolares ese respeto a la autoridad
el desarrollo intelectual de los alumnos, pero en realidad no es así. El que la escuela fomenta. Las matemáticas se utilizan en un sentido parecido,
desarrollo intelectual se produce con independencia de la escuela. No puede aunque sean muy distintas, pues el alumno las aprende también como algo
negarse, sin embargo, que el asistir a la escuela pone al alumno en contacto importante e incomprensible que tiene que recordar con gran esfuerzo. Como
con un mundo de conocimientos y le proporciona un determinado tipo de señaló un antropólogo francés, la verdad que los escolares atribuyen a los
experiencias útiles. Allí realiza actividades que no haría fuera de la escuela y a teoremas matemáticos no difiere de la que los jóvenes primitivos atribuyen a
las que no tienen acceso los que no van a ella. Esto es innegable. Pero lo que los secretos que se les revelan en los ritos de iniciación: en ambos casos se
trata de verdades absolutas que simplemente hay que registrar. Pero lo más surgen son científicos que elaboran teorías sobre el propio orden social, pero
interesante es que el hecho de registrarlas constituye en definitiva un acto de que no son capaces de cambiarlo. Sólo podrían aplicarlas por la fuerza y la
sumisión a los mayores. Por este procedimiento los adultos, y en concreto los fuerza está en manos de otros. Así el peligro está perfectamente dominado y
profesores, tienden a formar jóvenes que sean lo más parecidos al ideal social, esos individuos son incluso indispensables para que se produzca el progreso
tienden a reproducirse y por ende a reproducir el sistema social. En estas de una forma controlada pues los que tienen en sus manos las decisiones no
condiciones es difícil que surjan individuos con ideas propias porque esas ideas son los científicos sino los políticos o más estrictamente los miembros de la
han sido largamente combatidas. Los que surjan serán excepciones como las clase dominante cuyos intereses administran los políticos. Por otra parte, la
mutaciones genéticas que el sistema necesita también para su progreso. mayoría de la población, formada en el respeto a la autoridad y en el temor y
la incomprensión ante el cambio, no desea que las cosas se modifiquen y se
A esto se une otro problema que contribuye también a la estabilidad social.
sienten mucho más seguros con las cosas como están.
Concebir un orden distinto del existente supone construir un mundo posible,
diferente del real. Esto resulta más difícil que conocer lo existente y requiere La modificación de escuela
instrumentos intelectuales diferentes. En la teoría piagetiana (ver caps. VII y
¿Qué posibilidades caben entonces de reformar la escuela y de que haya
VIII) se distingue entre el pensamiento concreto, sobre lo dado, y el
una escuela que pueda contribuir decididamente al progreso social? Aquí las
pensamiento formal o pensamiento hipotético sobre lo posible. Sólo cuando
opiniones se dividen. Para algunos no hay posibilidades de modificar la
se alcanza el estadio del pensamiento formal se puede concebir un orden
escuela, que es una institución condenada por el tiempo y que debería
diferente. Pero resulta que el uso del pensamiento formal se ve muy
desaparecer. Para otros pueden introducirse cambios e ir cambiando su
restringido precisamente por razones de tipo social. La extensión y la
función represora.
utilización del pensamiento formal no es muy grande y en todo caso en los
problemas sociales parece más difícil servirse de él. Esto contribuye sin duda Algunos sociólogos de la educación subrayan el hecho de que la escuela es
de una forma poderosa al mantenimiento del orden social ya que muchos un producto social, y que cada sociedad tiene la escuela que le corresponde,
individuos ni siquiera son capaces de comprender el funcionamiento del orden concluyendo por tanto que no es posible introducir reformas en ella que
existente. Les resulta por tanto mucho más difícil concebir la existencia de contribuyan a transformar la sociedad sino que habría que transformar la
otros órdenes posibles. sociedad primero y así se produciría otro tipo de escuela y otro modo de
transmisión del saber. Mientras no se produzcan esos cambios sociales la
Este proceso de uniformización se realiza sobre todos los individuos que se
escuela no podrá modificarse, pues es un fiel reflejo de la estructura social,
socializan. Hay sin embargo algunos que son capaces de superar las
con sus divisiones en clases y sus luchas entre clases. Desde esta perspectiva
limitaciones de lo que se les ha enseñado y aplicar el pensamiento formal a
existe un determinismo casi total.
diversos órdenes. En general son algunos de los individuos que han continuado
estudiando hasta llegar al límite de los estudios posibles. Pero en general su Por otro lado, algunas personas, reflexionando sobre el fracaso de la
trabajo sólo puede ser de tipo estrictamente científico y el trabajo científico escuela en su misión de impartir conocimientos y de contribuir a la liberación
no pone en peligro el orden social, El cambio social sólo podría producirse en del hombre, proponen la supresión de las escuelas y la desescolarización. Este
el momento en que el número de individuos que deseara ese cambio, que movimiento, que se inicia durante los años 60, constituye una importante
tratara de imponer ese cambio, fuera muy numeroso. De lo contrario lo que crítica de la función de la escuela, pero no consigue aportar soluciones
prácticas viables, y sus análisis desembocan siempre en posiciones que no corresponden a la realidad pero que la escuela se encarga de
irrealizables; sus aspectos principales más positivos se refieren a la denuncia transmitir.
de la situación existente.
La crítica de Illich, Reimer y otros partidarios de la desescolarización hacia
VAN ILLICH REIMER Y LA DESESCOLARIZACION las escuelas que existen actualmente en nuestras sociedades es muy exacta y
contiene ideas profundas y originales. Pero no puede tomarse como una crítica
La crítica a las escuelas por la función represora que cumplen fue creciendo
a todas las escuelas posibles. Sin embargo, su principal debilidad es que no
en los años 60 y se reflejó en los escritos de distintos educadores, entre ellos
ofrece alternativas viables a las escuelas. Algunas de las funciones que la
Paul Goodman y John Holt. El que empezó a hablar de desescolarización fue
escuela desempeña deberían eliminarse, pero con otras no puede hacerse lo
en 1970 Ivan Illich, un teólogo católico nacido en Viena. En 1971 mientras Illich
mismo y no se ve fácilmente cómo y dónde podrían realizarse. Por esto la
publicaba un libro llamado La sociedad desescolarizada, Everett Reimer, otro
posición de los desescolarizadores ha sido útil en su crítica pero no nos ha
participante en el mismo movimiento, hacía aparecer su libro La escuela ha
ofrecido las soluciones que necesitamos.
muerto. En ambos libros, que son coincidentes y complementarios, se hacía
una dura crítica de la escuela y su función y se proponía la desescolarización Sin embargo, parece que la escuela va a continuar existiendo, al menos en
que, en palabras de Illich, es la secularización de la enseñanza y el aprendizaje. un futuro previsible, y que también caben ciertas posibilidades de
Para Reimer las escuelas de todos los países se caracterizan por reunir cuatro modificación de la situación social mediante el trabajo en la escuela. Aunque
funciones sociales distintas: la de custodia de los niños, la de selección del es claro que existe una dependencia clara, una interrelación, entre la escuela
papel social que ocuparán en el futuro cuando sean adultos, la de y la sociedad, no se trata de una dependencia total, absoluta y mecánica, como
adoctrinamiento y transmisión de valores y la de educación aprendizaje, es nunca es mecánica la relación entre los fenómenos que se producen en el
decir transmisión de conocimientos. El que tenga todas estas funciones es lo plano de la superestructura y de la infraestructura. Olvidan los que sostienen
que las hace ser un instrumento de control social tan eficaz. lo contrario que la conciencia es un elemento de cambio social, aunque esté
determinada socialmente a su vez. Esto es lo que nos permite esperar que una
Reimer muestra cómo las escuelas propagan un currículum oculto mucho
modificación en la escuela tenga una influencia en la situación social, y ello es
más importante que el explícito. «El propósito de dicho currículum oculto es
lo que justifica que se produzcan reformas en la escuela y que no haya que
propagar los mitos sociales, esas creencias que distinguen a una sociedad de
esperar con los brazos cruzados a que la sociedad se modifique para modificar
otra, y ayudar a mantener unida una sociedad» Los cuatro mitos que
la escuela.
desempeñan un papel principal en nuestra sociedad son la igualdad de
oportunidades, es decir que todos los hombres tienen las mismas
posibilidades de alcanzar lo que sus capacidades les permitan, la libertad, que
todos los hombres poseen derechos inalienables y pueden ejercerlos; el
progreso, que nuestra situación mejora día a día y continuará haciéndolo en
el futuro; la eficacia, que sostiene que el hombre soluciona sus problemas
gracias a una organización eficiente y que así se solucionarán los problemas
que aún quedan por resolver. Según Reimer todas esas creencias son mitos