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Reactivos de Flotación de Minerales 1

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REACTIVOS DE FLOTACIÓN DE MINERALES

Los reactivos de flotación es el componente y la variable más importante del proceso de


flotación debido a que este proceso no puede efectuarse sin los reactivos, que cumplen
determinados funciones como la separación de minerales valiosos de la ganga.
CLASIFICACIÓN DE REACTIVOS DE FLOTACIÓN
Los reactivos de flotación se clasifican en tres grupos principales. Estos reactivos son:
a. Los colectores: es la de proporcionar propiedades hidrofóbicas a las superficies de los
minerales.
b. Los modificadores: son las que regulan las condiciones de funcionamiento de los
colectores, así aumentando su selectividad.
c. Los espumantes: es la que permite formación de una espuma estable

1. LOS COLECTORES
Un colector es una sustancia normalmente orgánica de carácter heteropolar que forma
una superficie de tipo hidrocarbonado sobre una partícula mineral contenida en una pulpa
acuosa. El carácter hidrocarbonado viene condicionado por ser éstos los únicos que flotan.
Las interfaces solido – líquido y líquido – gas son de gran importancia en la formación de
un contacto estable, y es precisamente la función de un colector de influirlas en la
dirección deseada. La adsorción (es la acumulación de una sustancia disuelta en un sólido)
de un colector sobre la superficie de un mineral es favorecida por un bajo potencial
electrocinética una vez que se efectúa, disminuye en forma notable la capa hidratada del
mineral creando las condiciones favorables para su unión con las burbujas de aire.
Los colectores se clasifican en dos grandes grupos:
Colectores aniónicos
Colectores catiónicos

1.1. COLECTORES ANIONICOS


Los colectores anionicos a su vez se clasifican en dos tipos: colectores tipo thiol y
colectores tipo oxidrilicos.
1.1.1. COLECTORES TIPO THIOL:

En estos colectores el grupo polar contiene azufre bivalente, el que normalmente se utiliza
para flotar sulfuros. Dentro de este tipo de colectores los más importantes son: los
XANTATOS y DITIOFOSFATOS. Le sigue en importancia la TIOCARBANILIDA y
MERCAPTOBENZOTIAZOL, usados en algunos casos como colectores de refuerzo, y luego
están los de menor uso actual que son los XANTOGENADOS (minerac).
A). XANTATOS
La palabra Xantato proviene del vocablo griego “XANTOS” que significa amarillo que son
usados como reactivos de flotación. Son colectores muy poderosos fabricados a partir de 3
elementos: bisulfuro de carbono, un álcali (potasa o soda cáustica) y un alcohol (metanol,
etanol, etc.). Se producen comercialmente de alcoholes que tienen entre 2 y 6 átomos de
carbono. Generalmente los xantatos que contienen más de 6 átomos de carbono no son
tan efectivos como aquellos producidos de alcoholes con cadena de carbono más cortas.
Bajo condiciones favorables, los xantatos son promotores excelentes para todos los
minerales sulfurosos. En ausencia de agentes modificadores, su acción es esencialmente
no selectiva.
Todos los xantatos son de color amarillo o anaranjado claro, en forma de polvo o en
pequeños cristales altamente solubles en agua que se produce una reacción endotermica,
no suelen ser explosivos, pero arden con la misma intensidad que el azufre. Se
descomponen fácilmente con el tiempo, en especial cuando están disueltos en agua. No
son selectivos de un modo especial, ya que promueven la flotación de todos los sulfuros
indiferentemente, no obstante, en proporciones reducidas, hacen flotar primero los
sulfuros más susceptibles, pero si se usa en exceso, flotarán también los elementos
indeseables, por ello, en la flotación diferencial o selectiva, los xantatos se usan
selectivamente pudiendo trabajar en circuitos alcalinos o ácidos, siendo mejor su
rendimiento a pH mayor de 7.
Las soluciones de xantatos se pueden preparar hasta un 35 % de concentración y son
sencillas de realizar. El método de preparación de los xantatos alcalinos, de sodio o
potasio, consiste en la disolución de un hidróxido alcalino en el alcohol alquílico apropiado,
seguido por una adición de bisulfuro de carbono al metal – alcoholato y las reacciones son:
Como resultado de estas reacciones se producen sales de color amarillo, solubles en agua
y de gran estabilidad en ella. El nombre del xantato depende del alcohol y el metal de
hidróxido alcalino empleado.
Los xantatos son compuestos heteropolares que contienen un grupo funcional inorgánico,
iónico, unido a una cadena de hidrocarburos, no iónico. En medio acuoso el xantato se
disocia en iones xantato e iones del metal alcalino que lo forma como en siguiente
reacción.
Los

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