El costumbrismo

Es la aplicacin del movimiento artstico conocido como costumbrismo a las obras

literarias. El costumbrismo literario consiste en reflejar los usos y costumbres sociales sin
analizarlos ni interpretarlos, ya que de ese modo se entrara en el realismo literario, con el
que se haya directamente relacionado. As, se limita a la descripcin, casi pictrica, de lo
ms externo de la vida cotidiana. or lo !eneral se da en prosa ms que en verso, lo cual no
quiere decir que sea privativo" el !#nero teatral ha dado !randes obras costumbristas.
$entro de obras de mayor calado y de diferentes estilos se da el incluir cuadros
costumbristas a lo lar!o de toda la historia de la literatura y no slo en el si!lo %&%, cuando
tuvo su apo!eo este tipo de literatura, especialmente en la literatura espa'ola.
Costumbrismo literario en la literatura espaola
(a en los )i!los de *ro el costumbrismo fue cultivado por autores como +uan de ,abaleta,
-rancisco )antos o .ara de ,ayas y )otomayor, que incluyeron numerosos cuadros
costumbristas en sus obras.
En el si!lo %/&&&, 0amn de la 1ruz fue el iniciador de la llamada comedia costumbrista.
ero su apo!eo sin duda lo encontr en el si!lo %&%, li!ado al periodo de transicin entre el
romanticismo y el realismo, cuando se puso de moda la descripcin de cuadros de
costumbres con numerosos maestros en estas descripciones, en los que, por destacar a
al!uno, nombraremos a +os# .ara de ereda.
La Novela Costumbrista:
2a novela costumbrista tuvo numerosos cultores. En parte, la novela costumbrista debe
considerarse como la hermana mayor del cuadro de costumbres, que tanta difusin alcanza
en la #poca. Aunque en realidad lo que haca por lo com3n la novela costumbrista era
disponer como fondo una sucesin de escenas populares, de acentuado color local, a las
cuales estaba ntimamente li!ada la trama de la obra.
A su vez, conviene declarar que ciertos contactos entre la novela social y la novela
costumbrista se rompen al considerar que la se!unda acent3a en particular lo local, lo
pintoresco que trata de justificarse precisamente por eso, en su carcter propio, distintivo,
fuera de ale!atos o choques de capas sociales.
2a novela costumbrista tuvo especial resonancia en al!unos pases. As, en .#xico, en
1olombia, donde el costumbrismo penetra tambi#n en el campo de otras novelas, no
especficamente costumbristas. or ejemplo, es notorio el peso que elementos de esta
naturaleza tienen en una novela sentimental como .ara, de +or!e &saacs. Es evidente que
el costumbrismo no se superpone aqu al eje fundamental de relato, pero es indudable
tambi#n que 44aun sin fusionarse44 lo sentimos 5y evocamos6 como un elemento
imprescindible del relato7 fondo vivo y 448y por qu# no944 tema secundario que sirve a
menudo de necesaria, aquietadora alternancia a la historia sentimental. :ambi#n, punto de
referencia, mbito de hombre y circunstancia en que la novela nace.
En !eneral, el costumbrismo suele hallarse como in!rediente en !ran parte de las novelas
hispanoamericanas de todo tipo, de la misma manera que suele hallarse el paisaje
americano. As como a veces recurran a #pocas y tierras lejanas, en ansas de evasin, otras
veces !ustaban de lo cercano y cotidiano, que 44entonces, sobre todo44 despuntaba primicias
in#ditas. Era esta tambi#n una manera de !anar lectores y aun de dar ;sello; americano a las
novelas. or una parte, realidad conocida 5para el lector de estas tierras6, y, por otra,
diferenciacin frente a obras ms famosas que venan del otro lado del Atlntico.
<aturalmente, resultaba com3n que la obra costumbrista americana, en su afn de reflejar
de la manera ms fiel posible una realidad, abundara en localismos. $e ah tambi#n las
notas y explicaciones en textos que aspiran a !anar lectores lejanos.
Ensayo
El costumbrismo fue una manifestacin literaria que se produjo en casi todos los pases
americanos a partir de =>?@ y va a satisfacer el principio romntico de ;insprate en lo
propio; o ;la b3squeda del color local;. 1omo afirman al!unos autores. 2o cierto fue que
sur!i la necesidad en cada pas de fijar aquellos hechos peculiares de los pueblos, de los
cuales la Aistoria no se ocupa" as como de ciertos tipos de personajes caractersticos que
destacaban en un momento determinado. Esto di ori!en a los llamados cuadros de
costumbres o artculos costumbristas que a su vez nacieron con la intencin de hacer crtica
social. )tira poltica" todo esto ;en medio de un risue'o humorismo;7
Es conveniente anotar que en sus comienzos el costumbrismo americano fue poco ori!inal
ya que imit los cuadros de costumbres que haban puesto de moda los espa'oles .esonero
0omanos y .ariano +os# de 2arra.
En Espa'a el costumbrismo haba sur!ido por ;la necesidad de testimoniar los, cambios
sociales; que se estaban operando y de los cuales haba que dejar constancia. Adems el
escritor costumbrista espa'ol quiso convertirse en ;el censor de su sociedad; y para esto se
coloca ;un poco al mar!en de la misma para observarla desapasionadamente y criticarla en
los aspectos que juz!ue ne!ativos;. Esto explica que la mayora de los costumbristas
escondan su personalidad ;bajo un seudnimo;. 2os costumbristas espa'oles ms
destacados, por orden cronol!ico, fueron 0amn de .esonero 0omanos, quien public en
=>BB ;.is 0atos erdidos;, .ariano +os# de 2arra, quien en =>B> public ;El $uende
)atrico del $a; y por 3ltimo )erafn Est#banez 1aldern quien se inici con ;2as 1artas
Espa'olas;, en =>?=.
En lo que respecta a /enezuela el crtico .ariano icn )alas se'ala que nuestro
costumbrismo sur!e hacia =>?@ ;cuando despu#s de tantos a'os beli!erantes los
venezolanos claman por el sedentarismo y la paz; y considera que ;es la primera va hacia
lo circundante en el proceso de nuestras letras;.
En sus comienzos nuestro costumbrismo se nutre de aspectos de la vida caraque'a, pero, a
partir de =>CD $aniel .endoza con su artculo ;En llanero en la 1apital; contribuye a
;nacionalizar el !#nero;.
ara su estudio se suele dividir el costumbrismo en tres etapas. 2a primera que comprende
los artculos publicados en los peridicos caraque'os antes de =>C@. En ellos se observa
que ;imitaban la t#cnica de los costumbristas espa'oles;. Entre los autores de este perodo
destacan el sabio +uan .anuel 1a!i!al, 2uis $aniel 1orrea y nuestro primer !ran escritor
costumbrista7 $aniel .endoza con ;En llanero en la 1apital;, ;.uchachos a la .oda; y
;.uchachas a la .oda;.
2a se!unda etapa costumbrista se ubica despu#s de la Fuerra -ederal cuando al decir de
icn )alas ;el cuadro de costumbres pasa a ser un documento de historia social;. .ientras
los novelistas ;no acaban de encontrar el camino de lo criollo y permanecen inmersos en
los temas desarrai!ados de los folletines romnticos;, nuestros costumbristas se ocupan de
retratar lo vernculo" por esto va a decir Arturo Eslar ietri que ;la novela venezolana
empieza a formarse en las acuarelas de los costumbristas;.
$os escritores destacaron en este perodo7 -rancisco de )ales #rez y <icanor Golet eraza.
Ambos van a reflejar aspectos de la #poca del Feneral Antonio Fuzmn Glanco quien con
su llamado ;despotismo ilustrado; cuya influencia ;va a determinar un nuevo tipo de vida
en la capital; hace que surjan nuevos personajes o tipos caractersticos como el vividor, el
petardista, el felicitador y otros que se constituyeron en temas de nuestros costumbristas.
En este perodo ya nuestros escritores no van a imitar los espa'oles sino a crear, partiendo
de nuestra realidad circundante, con un propsito ;humorstico, satrico y moralizador;.
-rancisco de )ales #rez escribi bajo el seudnimo de ;+usto;. <aci en 1aracas en =>?H
y muri en =IBH. En sus artculos de costumbres prefiere retratar esos personajes o tipos
que destacaron en el as en la #poca de Fuzmn Glanco ;los cuales se movan en torno a
los corrillos polticos; como el petardista, el conspirador, el balandrn, el !uapo a sueldo, el
inventor de noticias. )us artculos de costumbres fueron reco!idos en dos libros7
;1ostumbres /enezolanas; y ;0atos erdidos;.
<icanor Golet eraza" uno de nuestros ms representativos costumbristas, naci en 1aracas
en =>?>, peroJsu infancia y juventud transcurri en Garcelona, Estado Anzote!ui.
olticamente se opuso al Fobierno de Fuzmn Glanco por lo que tuvo que abandonar el
as a partir de =>>@. )e traslad con su familia a <ueva (orK y all fund y redact dos
revistas7 ;2a 0evista &lustrada; y ;2as :res Am#ricas;. Entre sus artculos de costumbres
destacan los que reco!i bajo los titulos ;1uadros 1araque'os; y ;1artas Fredalenses;.
Este escritor falleci en <ueva (orK el BD de marzo de =I@H.
2a tercera y 3ltima etapa de nuestro costumbrismo corresponde a su decadencia, )e inicia a
partir de =>I@ y coincide con el sur!imiento de nuestra novela criollista especialmente con
;Jeona; de .anuel /icente 0omero!arca y posteriormente la novela ;En este as; de
2uis .anuel Erbaneja Ach#lpohl, que incorporan lo vernculo ya con una intencin
artstica deliberada. El costumbrismo va a dar paso a la verdadera novela nacional que ira a
culminar a'os ms tarde con ;$o'a Grbara; de 0mulo Falle!os.
2os 3ltimos !randes valores de nuestro costumbrismo fueron 0afael Golvar 1oronado y
.i!uel .rmol ;El +abino; quien public tres vol3menes7
;:iros al Glanco;, ;plvora y :acos; y ;/erru!as y 2unares;.
Es por ello que se define al costumbrismo como un !#nero moderno, tanto por el inter#s de
autores y p3blico que representan expresin utilizados por, la mayor parte de los
costumbristas que se manifestaron por medio de los peridicos y se diri!ieron a todo el
p3blico. Adems se esta la presencia de los cuadros costumbristas en las cuales muchos de
estos cuadros y escenas podran hoy considerarse reportajes e incluso encuestas de tipo
folKlorstico, pero en todas ellas hay intencionalidad, afn de sorprender, de captar al!o que
se tiene conciencia de que es cambiable y efmero, todo ello dentro del vasto panorama del
si!lo pasado.