El documento discute cómo el comportamiento humano depende tanto de factores genéticos como del entorno. Explica que el cerebro tiene una estructura plástica que se adapta a las experiencias y aprendizaje a lo largo de la vida. También describe brevemente cómo funciona el sistema nervioso, incluyendo las neuronas y sinapsis, y cómo la corteza cerebral procesa la información a través de diferentes áreas.
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El documento discute cómo el comportamiento humano depende tanto de factores genéticos como del entorno. Explica que el cerebro tiene una estructura plástica que se adapta a las experiencias y aprendizaje a lo largo de la vida. También describe brevemente cómo funciona el sistema nervioso, incluyendo las neuronas y sinapsis, y cómo la corteza cerebral procesa la información a través de diferentes áreas.
El documento discute cómo el comportamiento humano depende tanto de factores genéticos como del entorno. Explica que el cerebro tiene una estructura plástica que se adapta a las experiencias y aprendizaje a lo largo de la vida. También describe brevemente cómo funciona el sistema nervioso, incluyendo las neuronas y sinapsis, y cómo la corteza cerebral procesa la información a través de diferentes áreas.
El documento discute cómo el comportamiento humano depende tanto de factores genéticos como del entorno. Explica que el cerebro tiene una estructura plástica que se adapta a las experiencias y aprendizaje a lo largo de la vida. También describe brevemente cómo funciona el sistema nervioso, incluyendo las neuronas y sinapsis, y cómo la corteza cerebral procesa la información a través de diferentes áreas.
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INTRODUCCIN
Una de las discusiones ms controvertidas acerca del comportamiento
humano suele ser si este depende de los genes de cada cul, o si es el resultado de nuestra interaccin con la sociedad. Es decir, el comportamiento depende de nuestra gentica o de lo que nos han enseado. Como cualquier otra particularidad del ser humano, el comportamiento depende de la configuracin de nuestro cerebro (despreciando la influencia de hormonas y otras sustancias o caractersticas que no haran otra cosa que desorientarnos ms). Por tanto, para saber si el comportamiento es producto de la gentica, antes deberamos determinar si la estructura cerebral depende enteramente de nuestro ADN o no.Es bien sabido que el cerebro (tanto humano como animal) presenta una estructura "plstica". Esto es, que las conexiones neuronales se "adaptan" en funcin de nuestras necesidades, de lo que aprendemos a lo largo de la vida, de lo que vemos, o de las sensaciones que recibimos a partir de los sentidos. Nuestros propios pensamientos internos pueden incluso "reordenar" nuestras neuronas. Por ello, da la sensacin de que es "el entorno", interaccionando con nuestro cerebro, el que finalmente da forma a nuestros pensamientos ms humanos. Puede ser que una persona malvada, sea as por efecto de una educacin perniciosa? O es que el malvado, es as porque hered "genes de maldad" ? Bueno estas son algunas de las preguntas que ms dudas han generado y que hoy en da aun generan controversia. A continuacin estas preguntas sern explicadas con mayor profundizacin de manera que se llegue a una conclusin lo suficientemente convincente.
CMO ES Y CMO FUNCIONA EL SISTEMA NERVIOSO? Los sistemas corporales que sirven de fundamento al comportamiento y la cognicin son dos: el sistema nervioso y el sistema endocrino. EL SISTEMA NERVIOSO comprende un conjunto de rganos anatmicos estrechamente relacionados entre s. Su misin es fundamental para la vida ya que impulsa, modula y coordina todas las funciones que caracterizan a los seres vivos. Tiene dos tareas importantes: el funcionamiento global de nuestro cuerpo y la relacin con el mundo exterior. Est constituido por un conjunto de clulas de dos tipos: neuronas (recibir y mandar informacin al cuerpo); y clulas gliales (sotienen y protegen a las neuronas). El sistema nervioso est estructurado en dos sistemas:
Sistema nervioso central (SNC), constituido por una serie de rganos alojados en la cabeza y la columna vertebral. Su funcin es recoger la informacin de los cambios externos e internos ocurridos en el organismo, y provoca la respuesta. Sistema nervioso perifrico (SNP), dos componentes: - El sistema somtico. Mantiene la relacin con el mundo exterior. - El sistema autnomo. Regula la actividad visceral.
La informacin viaja por la neurona, que se considera la unidad funcional bsica de cualquier sistema nervioso. Las neuronas varan mucho de forma y de tamao, pero todas tienen cuerpo celular, dendritas y axn. En el ncleo del cuerpo celular se contiene la informacin gentica de la clula en forma de ADN. Las dendritas son las partes receptoras de mensajes de las neuronas. El axn es como un tubo largo y delgado que se encarga de transmitir los mensajes de la neurona a travs de los llamados botones terminales. Las neuronas pueden recibir seales en sus dendritas y en el cuerpo celular provenientes de centenares e incluso de millares de otras neuronas. Si la suma de estas seas excede una intensidad mnima, denominada umbral, se origina un impulso elctrico. El envo del impulso nervioso al lo largo del axn se conoce como potencial de accin: es un breve cambio elctrico que avanza por la neurona. Se transmite desde su lugar de recepcin y a lo largo del axn, hasta los botones terminales. Desde all, y mediante las ramificaciones de dichos botones, llega a comunicarse con otras neuronas y con los msculos y glndulas del cuerpo. El impulso nervioso, por tanto, es recogido por las dendritas y transportado por el axn hasta otra neurona, formando una cadena que finaliza en el rgano receptor. Cmo se comunican las clulas nerviosas? El axn terminal de una neurona est separada de la receptora por una minscula distancia que se llama sinapsis. El impulso nervioso cruza la distancia sinptica mediante un sutil mecanismo. Cuando el potencial de accin llega al final de un axn, sus botones terminales liberan en la sinapsis unas sustancias qumicas llamadas neurotransmisores. En una porcin pequesima de tiempo, las molculas del neurotransmisor cruzan la distancia sinptica y se unen a los puntos de recepcin de la neurona receptora. Se producen as las conexiones sinpticas. Hay dos clases de neurotransmisores: excitadores (excitan a la neurona receptora, haciendo que dispare sus propios impulsos); e inhibidoras (con posibilidad de inhibir el envo del impulso nervioso). Cada neurona acta como una pequea calculadora, sumando informacin y tomando decisiones.
CMO INFLUYE EL CEREBRO EN EL CONOCIMIENTO Y LA CONDUCTA?
1. ESTRUCTURA Y FUNCIONES DEL CEREBRO El cerebro est situado en la parte superior de la mdula espinal y contiene varias estructuras especializadas: entre ellas, el sistema lmbico y la corteza cerebral, que tienen cometidos distintos y especficos. Por esto podra pensarse que el cerebro es un conjunto de partes aisladas, cada una con un trabajo determinado. No es as, pues las neuronas craneales estn fuertemente interrelacionadas.
2. EL SISTEMA LMBICO: LA EMOCIN, LA MOTIVACIN Y LA MEMORIA Est constituido por un conjunto de estructuras relacionadas con la motivacin, las emociones y la memoria. Acta sobre las dos primeras a travs de su influencia sobre el sistema endocrino, en concreto, las hormonas. El hipotlamo es la estructura lmbica central, cuya tarea principal es el mantenimiento del cuerpo, ya que influye sobre el hambre, la sed, la temperatura corporal y la conducta sexual. Desempea una funcin dominante en la regulacin del interior del organismo (homeostasis).
3. LA CORTEZA CEREBRAL Y EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN La corteza cerebral recubre toda la superficie del cerebro. Est constituida por una delgada capa de neuronas y se muestra arrugada y doblada. Una profunda grieta divide a la corteza en dos mitades casi simtricas llamadas hemisferios. Los neurlogos han dividido cada uno de los dos hemisferios en cuatro reas diferenciadas llamadas lbulos, separadas por fisuras. Si se parte del centro del cerebro, se distinguen los lbulos frontales, los parietales, losoccipitales y los temporales. En la corteza cerebral reside toda la actividad consciente propiamente psquica. La regin motora corresonde a la zona frontal de la corteza, y la sensitiva a la posterior. La corteza cerebral ejerce, por un lado, una funcin receptora, correspondiente a las sensaciones; por otro, una funcin motora, correspondiente al movimiento, y, por ltimo, unas funciones propiamente psquicas (memoria, razonamiento...).
El rea sensitiva y las funciones sensoriales El rea sensitiva recorre todo un pliegue que bordea el surco de Rolando, est especializada en recibir informacin de los sentidos, de la piel y del movimiento de las partes corporales. Las exploraciones neurolgicas han permitido identificar tambin otros lugares de la corteza fuera del rea sensitiva, que reciben inicialmente mensajes de los sentidos para transmitirlos despus a otras zonas cerebrales. Por ejemplo, los lbulos occipitales reciben informain visual, y los temporales, informacin auditiva.
El rea motriz y las funciones motoras El rea motora es paralela a la de la corteza sensorial, y tambin en ella se proyectan las zonas corporales correspondientes a las funciones motoras. Por ejemplo, el rea correspondiente al dedo pulgar sobre la de los dems dedos, por ser ste ms gil y potente.
Las reas de asociacin y las funciones psquicas Las reas que reciben informacin sensorial o que dirigen reacciones musculares, suponen una porcin muy pequea de la corteza cerebral, aproximadamente una cuarta parte. El resto de la corteza no est comprometido en estas funciones, sino que las neuronas de estas reas, llamadas de asociacin, se comunican principalmente entre s y con las neuronas corticales de las reas sensoriales y motoras. Son muy importantes para los seres humanos, ya que interpretan, integran y actan sobre la informacin procesada por otras reas; es la parte del cerebro que nos hace humanos. Las reas asociativas de los lbulos cerebrales se ocupan de una gran variedad de funciones. Los lbulos frontales son el rasgo ms caracterstico del ser humano, pues desempean un papel fundamental en los procesos mentales superiores, ya que establecen propsitos y planes, y elaboran juicios. Las reas asociativas de los restantes lbulos tambin cumplen funciones mentales. Los lbulos temporales participan en algunas funciones de aprendizaje y memoria. Intervienen en la decisin de registrar o almacenar los acontecimientos que se presentan en el ambiente. Los lbulos parietales contienen reas que registran y analizan mensajes provenientes de la superficie del cuerpo. Manejan informacin concerniente al tacto, la presin, la temperatura y el movimiento, e integran los datos sensoriales para proporcionarnos una imagen coherente de nosotros mismos y de lo que nos rodea. Los datos integrados pasan de los lbulos parietales a los frontales para su anlisis y la toma de decisiones.
4. DOS CEREBROS HUMANOS? Aunque ciertas capacidades de la mente estn localizadas en determinadas regiones cerebrales, el cerebro se comporta como un todo unificado. En especial, las funciones complejas, como el lenguaje, el aprendizaje o el amor, implican la coordinacin de muchas reas cerebrales. El cerebro tiene dos hemisferios. Sin embargo, las vas de comunicacin sensomotriz entre los hemisferios, y las partes del cuerpo que controla, estn cruzadas. Normalmente, la accin de uno, llamado hemisferio dominante, predomina sobre la del otro. El hemisferio izquierdo controla la habilidad lingistica, la numrica y el pensamiento analtico. El hemisferio derecho dirige las habilidades espaciales complejas y aspectos de ejecucin artstica y musical. No obstante, el lenguaje no siempre est controlado por el hemisferio izquierdo; en algunas personas lo est por el derecho, e incluso en otras, por ambos. Lo que s parece comprobado es que su localizacin est relacionada con la preferencia manual. Los hemisferios cerebrales se comunican a travs de un conjunto de axones llamado cuerpo calloso; en comunicacin constante y directa.
Puede cambiar el cerebro? (TEORA DE LURIA) Si una lesin o enfermedad destruye el tejido cerebral, se pierden definitivamente sus funciones espaciales? El cerebro tiene la posibilidad de que otras reas de la corteza cerebral se reorganicen y asuman funciones de las regiones daadas. As, si se destruyen algunas neuronas, las neuronas vecinas pueden compensar el dao estableciendo nuevas conexiones que reemplacen a las perdidas. ste es uno de los medios que tiene el cerebro para compensar la prdida de neuronas que sobreviene con la edad. El cerebro tiene una gran plasticidad, especialmente en la infancia. Adems de regir lo que la persona hace, el cerebro administra muchas actividades sobre las que tenemos poco control o de las que no nos damos cuenta: integra funciones viscerales como la circualcin o la respiracin, y supervisa la satisfaccin de necesidades corporales, incluyendo el sueo y la alimentacin.
5. CMO CONOCER EL CEREBRO? Tres son los mtodos fundamentales para el estudio del cerebro:
Observaciones clnicas. Consiste en observar los efectos de las enfermedades o lesiones cerebrales.
Manipulacin del cerebro. Pueden producir quirrgicamente una lesin cerebral (destruccin de tejido) en reas cerebrales especficas de los animales, para despus observar el impacto de tales lesiones sobre el comportamiento. Tambin es posible realizar estimulaciones elctricas de diversas zonas cerebrales. Para ello, se implantan electrodos en el cerebro de un animal o de una persona y se envan despus pequeas descargas elctricas .
Registro de la actividad elctrica cerebral. Existe una gran variedad de tcnicas de encefalografa (EEG), que consiste en registrar la actividad elctrica que se despliega en ondas regulares por la superficie del encfalo.
En la actualidad, la exploracin del cerebro se realiza mediante procedimientos cada vez ms complejos y precisos:
La tomografa axial computarizada (TAC). Explora el cerebro tomando fotografas radiogrficas que pueden revelar las lesiones cerebrales, y pueden utilizarse para diagnosticar alteraciones neurolgicas.
La exploracin tomogrfica transaxial por emisin de positrones (TEP). Descubre la actividad de diferentes reas cerebrales, mostrando cmo cada una consume su combustible qumico: la glucosa. Los investigadores pueden ver qu reas cerebrales desarrollan ms actividad cuando las personas realizan distintas tareas.
La resonancia magntica nuclear (RMN) utiliza las radiofrecuencias y los campos magnticos para producir imgenes que permiten distinguir los distintos tipos de tejidos blandos del cerebro y ver as el estado de sus estructuras internas. Es especialmente til para el diagnstico de tumores en el tronco cerebral, pequeas lesiones del cerebro y anomalas de la mdula espinal.
COMPOSICIN DEL SISTEMA NERVIOSO
EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Consta de dos porciones anatmicas:
Encfalo Es la parte del sistema nervioso encerrada dentro del crneo. En l se distinguen cuatro zonas:
o El tronco cerebral. Es el punto de unin entre la mdula y el cerebro propiamente dicho. Consta de un conjunto de haces que relacionan el encfalo con el resto del cuerpo. Es el responsable de muchas de las funciones bsicas del organismo, y controla la actividad involuntaria de la laringe, los ojos, los msculos faciales y lo estados de sueo. o El cerebelo. Ocupa la parte superior e inferior de la actividad craneal, a la altura de la nuca. En l reside un conjunto de centros nerviosos responsables de la modulacin del movimiento muscular, la postura y el equilibrio. Est relacionado con la coordinacin de la actividad motora, en especial los movimientos voluntarios. o El cerebro. rgano mayor y ms importante del sistema nervioso central. Dividido en dos partes separadas por una profunda cisura: los hemisferios cerebrales. Toda la superficie est recubierta por pliegues y surcos. La parte ms extensa constituye la corteza cerebral, que es el rgano que tiene mayor incidencia sobre la conducta, ya que influye en la conciencia, la voluntad y todos los procesos psicolgicos. o El diencfalo. Parte situada por debajo del cerebro y entre sus dos hemisferios. En l se encuentra un onjunto de centros nerviosos de vital importancia para la regulacin de la vida instintiva.
Mdula espinal Es un haz de nervios, una porcin del sistema nervioso central, que recorre todo el interior de la columna vertebral. Est alojada en un canal formado por las cavidades de las vrtebras. Por su extremo superior contina el bulbo raqudeo y por el inferior, se desfleca como una cola de caballo. Su funcin ms importante es la comunicacin. Por una parte, integra y coordina los datos sensoriales referentes a la presin, tacto, temperatura, dolor, etc., y los transmite al cerebro, y por otra, recibe mensajes de ste y los difunde a otras partes del cuerpo, especialmente a los msculos y a las glndulas. La mdula espinal tambin controla todas las actividades corporales desde el cerebelo hasta abajo, y est implicada en los reflejos sensoriomotores simples, que son reacciones ms o menos fijas que pueden desencadenarse al presentarse determinados estmulos. Los reflejos se desencadenan de modo mecnico, sin que intervenga la conciencia, puesto que las neuronas implicadas en ellos estn situadas en la mdula espinal y el cerebro no participa directamente en el proceso.
QU ES Y CMO FUNCIONA EL SISTEMA ENDOCRINO?
El sistema endocrino est formado por una serie de glndulas que liberan un tipo de sustancias llamadas hormonas; es decir, es el sistema de las glndulas de secrecin interna o glndulas endocrinas. Una hormona es una sustancia qumica que se sintetiza en una glndula de secrecin interna y ejerce algn tipo de efecto fisiolgico sobre otras clulas hasta las que llega por va sangunea. Las hormonas actan como mensajeros qumicos y slo ejercern su accin sobre aquellas clulas que posean en sus membranas los receptores especficos (son las clulas diana o blanco). Sobre las hormonas estas funcionan como mensajeros que transportan informacin de una clula a otra a traves de las venas ademas acta como una red de comunicacin celular que responde a los estmulos liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones metablicas del organismo, entre ellas: *Controlar la intensidad de funciones qumicas en las clulas. *Regir el transporte de sustancias a travs de las membranas de las clulas. *Regular el equilibrio (homeostasis) del organismo. *Hacer aparecer las caractersticas sexuales secundarias. *Otros aspectos del metabolismo de las clulas, como crecimiento y secrecin. Las glndulas endocrinas ms importantes son: la epfisis o pineal, el hipotlamo, la hipfisis, la tiroides, las paratiroides, el pncreas, las suprarrenales, los ovarios, los testculos.
La hipfisis A pesar de no ser mayor que un guisante, la hipfisis, ubicada en la base del cerebro, justo debajo del hipotlamo, se considera la parte ms importante del sistema endocrino. Se suele denominar la "glndula maestra" porque fabrica hormonas que regulan el funcionamiento de otras glndulas endocrinas. La fabricacin y secrecin de hormonas hipofisarias puede verse influida por factores como las emociones y los cambios estacionales. A tal efecto, el hipotlamo enva informacin procesada por el cerebro (como la temperatura medioambiental, los patrones de exposicin solar y los sentimientos) a la hipfisis. La diminuta hipfisis se divide en dos partes: el lbulo anterior y el lbulo posterior El lbulo anterior regula la actividad de las glndulas tiroidea, suprarrenales y reproductoras, y produce diversas hormonas, entre las que cabe destacar: la hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento seo y de otros tejidos corporales y desempea un papel importante en la utilizacin de los nutrientes y minerales la prolactina, que activa la produccin de leche en las mujeres que dan el pecho la tirotropina, que estimula a la glndula tiroidea a producir hormonas tiroideas la corticotropina, que estimula a las glndulas suprarrenales a producir determinadas hormonas. La hipfisis tambin segrega endorfinas, unas sustancias qumicas que actan sobre el sistema nervioso reduciendo la sensacin de dolor. Adems, la hipfisis segrega hormonas que estimulan a los rganos reproductores a fabricar hormonas sexuales. La hipfisis tambin controla la ovulacin y el ciclo menstrual en las mujeres. Hipotlamo El Hipotlamo es una glndula hormonal del volumen de un guisante situado en el centro del cerebro, que controla y regula cada glndula y a la vez cada una de las funciones del organismo. Su funcin principal es la homeostasis, que es el proceso de devolver alguna cosa a la neutralidad, a su punto de partida. Las funciones principales del Hipotlamo son regular: - Los niveles de energa - Los ciclos del sueo - La temperatura - La presin sangunea - La funcin muscular - El sistema inmunitario - El comportamiento sexual - El hambre El hipotlamo depende de factores externos y recibe la informacin a travs de cada parte del cuerpo, a la vez que, continuamente cambia y reajusta las funciones del organismo. La informacin proviene de varias fuentes: del nervio Vago, que informa de la presin sangunea y de la distensin del estmago (cuando ste est lleno); del tronco enceflico recibe informacin de la temperatura de la piel; del nervio ptico recibe informacin sobre la luz y la oscuridad; y del Sistema Lmbico y nervios olfatorios recibe informacin que le ayudan a regular las emociones, la comida y el comportamiento sexual. El Hipotlamo tambin tiene su propio centro de control de la regulacin del sueo-vigilia, y la temperatura. El Hipotlamo despus de procesar la informacin enva instrucciones al resto del cuerpo de dos maneras. La primera es a travs del Sistema Nervioso Autnomo (va medula espinal) y la segunda a travs de la Glndula Pituitaria (sistema endocrino). Lo que hace es adaptar el individuo al entorno y a la situacin donde ste se encuentre, equilibrando los dos medios, interno y externo. En situaciones de conflicto emocional lo que hace es recibir informacin principalmente a travs del Sistema Lmbico y al procesarlo activa el organismo para hacer frente. Inicialmente lo har a travs de cambios qumicos en forma de emociones, sentimientos, intuiciones, sensaciones y en el caso que stas sean ignoradas por la Mente, el cuerpo activar el organismo creando sntomas, con el objetivo de protegernos y guiarnos, siempre. Cuando la situacin se resuelve satisfactoriamente para el individuo, el Hipotlamo puede devolver el organismo a la neutralidad y los sntomas desaparecer. Glndulas Suprarrenales Son dos glndulas pequeas que se encuentran cada una de ellas sobre un rin. Producen las hormonas aldosterona, que favorece la reabsorcin de sodio en los riones, el cortisol, que favorece el paso de aminocidos a glucosa y la adrenalina, que prepara al cuerpo para la accin. El Sistema Nervioso en el Comportamiento Humano Epilepsia De acuerdo a la Fundacin de Epilepsia de Amrica (Epilepsy Foundation of America), la epilepsia es una condicin fsica que ocurre cuando hay un breve pero repentino cambio en el cerebro. Cuando las clulas cerebrales no estn funcionando bien, la conciencia, movimientos, o acciones de una persona pueden alterarse por un breve periodo de tiempo. Estos cambios fsicos se conocen como un ataque epilptico. La epilepsia es un desorden que consiste en el envo anormal de seales por parte de las clulas, es decir, la actividad neuronal se altera y provoca sensaciones extraas, cambios en las emociones y en el comportamiento, convulsiones, espasmos musculares y prdida del conocimiento. Entre las causas de la epilepsia estn: Falta de oxgeno Infecciones cerebrales Lesiones cerebrales Accidentes cerebro vasculares Tumores cerebrales Trastornos genticos
Demencia Consiste en la prdida de las capacidades psicolgicas a causa de lesiones en el tejido nervioso central y sus arterias (infartos, hemorragias, etc.). Por lo general ocurre a personas de ms de 65 aos. El 55% de los casos de demencia se deben a la enfermedad de Alzheimer o demencia senil, en la que el dao cerebral se debe a la produccin anormal de la protena amiloide. Entre sus sntomas principales estn la desorientacin, la dificultad para la marcha y alteraciones del lenguaje y memoria.
Narcolepsia Es un desorden del sueo originado en disfunciones moleculares del cerebro y marcado por un incontrolable deseo de dormir durante el da. Los ataques, que consisten en sueos vvidos y atemorizantes, pueden ocurrir en cualquier momento, an en medio de una conversacin, y producir una incapacidad temporal de movimiento antes de despertar. Tambin causa debilidad muscular repentina, llamada cataplexia.