Trabajo en Espacio Confinado

Diseo de espacios confinados y trabajo seguro
Los trabajos en espacios confinados son tareas potencialmente peligrosas porque la ventilacin natural es desfavorable y pueden acumularse contaminantes qumicos, txicos o inflamables o posibilitar una atmsfera carente de oxgeno. Conozca los riesgos asociados, las medidas de control y recomendaciones preventivas de los expertos para estas labores que deben ingresar a estos lugares para la reparacin o mantenimiento de los mismos.
Para realizar trabajos en espacios confinados se requiere una adecuada planificacin, entrenamiento y capacitacin, labor en equipo y, adems el uso correcto de las habilidades tcnicas y dispositivos, ya que son tareas de riesgo debido a las caractersticas particulares de este tipo de lugares y las condiciones ambientales que renen. Los tanques, silos (de cemento o de granos), excavaciones, alas de avin, calderas, contenedores, desages, fosas, cmaras frigorficas, entre otros, son algunos ejemplos de espacios confinados de trabajo. El ingreso a los espacios confinados de trabajo obedece a varias razones tpicas: limpieza y remocin del lodo y desperdicios, mantenimiento de tubos abrasivos y aplicacin de revestimientos; inspeccin de equipos y condiciones o en algunos tipos de arreglos que incluyen soldaduras y ajuste del equipo mecnico, etc. Este artculo repasar las caractersticas de los espacios confinados y su clasificacin segn el grado de peligrosidad, incluye los riesgos y medidas de control asociados y otras definiciones a tener en cuenta durante la etapa de diseo de estos espacios de trabajo, con el objetivo de minimizar el peligro en los trabajos de mantenimiento en reas restringidas. Una segunda entrega del tema abordar el uso de elementos de proteccin personal especfico para esta tarea, adems de permisos de ingreso y equipos de retiro para la prevencin de riesgos laborales.
Qu es un espacio confinado?
Un espacio confinado es todo ambiente que tiene limitada o restringida la entrada o la salida de sus ocupantes, por lo tanto no es posible ingresar o salir de modo seguro y rpido. Por ejemplo alcantarillas, donde el acceso ser facilitado por medio de escaleras, silleta o arns con sistema de elevacin. Se caracterizan por carecer de ventilacin natural que permita: Asegurar una atmsfera apta para la vida humana (antes y durante la realizacin de los trabajos). All pueden acumularse contaminantes qumicos, txicos o inflamables. Inertizar de manera de eliminar toda posibilidad de incendios y/o explosin (antes y durante la realizacin de los trabajos). El espacio confinado no resulta apropiado para que el trabajador lo ocupe de manera permanente o continua.
Tipos de espacios confinados

Espacios confinados abiertos por su parte superior y de profundidad tal que dificulta la ventilacin natural: fosos, pozos y depsitos. Espacios confinados con una pequea abertura de entrada y salida (boca de hombre): reactores, tanques, gasmetros, tneles, alcantarillas y bodegas.
Segn los riesgos potenciales para los trabajadores, los espacios confinados se pueden dividir en tres clases: A, B o C. Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro para la vida. Generalmente riesgos atmosfricos (gases inflamables y/o txicos, deficiencia o enriquecimiento de oxgeno). Clase B: los peligros potenciales pueden ser desde lesiones y/o enfermedades que no comprometen la vida ni la salud, pueden ser controlados a travs de los EPP. Por ejemplo, los espacios confinados cuyo contenido de oxgeno, gases inflamables y/o txicos y su carga trmica estn dentro de los lmites permisibles. Clase C: esta categora corresponde a aquellos espacios confinados donde las situaciones de peligro no exigen modificaciones especiales a los procedimientos normales de trabajo o el uso de elementos de proteccin personal adicionales, por ejemplo tanques nuevos y limpios o fosos al aire libre.
Diseo de espacios confinados

Durante la etapa de diseo de rea o espacio confinado es importante considerar las definiciones y caractersticas sealadas para minimizar los riesgos durante las posteriores reparaciones o tareas de mantenimiento. Se deben prever salidas de tamao y en cantidad suficiente a una altura que permita a los trabajadores entrar y salir del espacio confinado en forma segura. Otros aspectos a considerar son los elementos que se colocan al interior del lugar confinado, asimismo, es necesario prever la ocupacin de personas para tareas de reparacin y limpieza. Antes de ingresar a cualquier espacio confinado una persona entrenada y con experiencia deber identificar y evaluar todos los riesgos potenciales dentro del rea, un paso importante a evaluar es la prueba de aire. (Ver artculos profesionales de FISO: Espacios confinados, fecha: 06/06/12) Respecto a la identificacin de todos los espacios confinados, debern colocarse carteles en todas las zonas donde se tenga acceso a los mismos. En su exterior el espacio confinado deber tener el nombre del producto que contiene, el rombo NFPA - Asociacin Nacional de Proteccin contra el Fuego- indicando los niveles de riesgo de inflamabilidad, para la salud y reactividad qumica, como tambin el crculo pero sealando los niveles de riesgos para la piel, estmago, respiracin y ojos.
Riesgos Riesgos generales

Atropellos por vehculos Cadas a distinto nivel
Causas
Trfico rodado Escaleras fijas desprovistas de proteccin o en deficiente estado. Escaleras porttiles inseguras o mal ancladas
Medidas de Prevencin
Equipos para la sealizacin del trfico diurno y nocturno: conos reflectantes, balizas, etc. Reubicacin correcta de los primeros y ltimos para facilitar acceso. Barandillas, defensas, rejillas, etc. para facilitar el alcance de los primeros. Escaleras fijas y porttiles seguras y estables. Las escaleras con colgantes de cuerda y peldaos de madera debern desecharse. Empleo exhaustivo de las boquillas acoplables a las mangueras de alta presin del camin de saneamiento: limpiadoras perforadoras ladrillo, teja, etc. Se colocarn defensas alrededor de la boca de entrada. Se utilizarn dispositivos para la bajada y subida de equipos y materiales que eviten su transporte manual. Los equipos elctricos porttiles y las luminarias utilizadas, debern protegerse con el sistema de separacin de circuitos de acuerdo a la norma vigente. Se usarn herramientas neumticas siempre que sea posible. Se evitar el suministro elctrico no necesario para las tareas que se
Atrapamientos, cortes y golpes
Cada de objetos mientras se trabaja
Electrocuciones
Paredes y techos irregulares con reducido espacio para el trnsito, presencia de todo tipo de residuos: cascotes, vidrios, objetos metlicos. Materiales y equipo depositado frente a las bocas de entrada al recinto durante su transporte al interior Utilizacin de luminarias, herramientas y equipos elctricos en reas hmedas
Riesgo de fatiga fsica
Por sobresfuerzos, por posturas desfavorables, espacios angostos, etc.
Riesgos trmicos
Riesgo de desprendimiento Mordedura de roedores
Por agresiones por el equipo de alta presin, por manipulacin incorrecta del equipo o por avera o falla del mismo. Fallas estructurales de bvedas y paredes. Presencia de roedores
ejecutan. Se revisar peridicamente el estado de los cables y conexiones. Se utilizarn herramientas adecuadas para la apertura y cierre de las tapas de registro. Tapas de apertura y cierre pesadas. Los equipos y materiales necesarios para el trabajo en espacio confinado, se bajarn por medios mecnicos siempre que sea posible. Se seguirn al pie de la letra las instrucciones de utilizacin y mantenimiento del equipo, indicadas por el fabricante Apuntalamiento de bvedas y paredes, entibacin. Revisin de estructuras como medida de prevencin. Realizar campaas peridicas de desratizacin.
Los riesgos especficos son ocasionados por las condiciones especiales en que se realiza el trabajo y que estn originados por una atmsfera peligrosa.
Riesgos especficos
Riesgo de asfixia por inmersin o ahogamiento Riesgo de intoxicacin por inhalacin de contaminantes Riesgos por incendio o explosin Riesgos por agentes biolgicos
Medidas preventivas
Prohibicin de entradas en das de lluvia. Coordinacin con los equipos de mantenimiento de instalaciones que puedan incidir sbitamente en los recintos confinados. Antes de entrar en un espacio confinado: evaluar las condiciones de explosividad contenido de oxgeno y toxicidad en su atmsfera interior y proceder en consecuencia. Antes de entrar en un espacio confinado: evaluar las condiciones de explosividad contenido de oxgeno y toxicidad en su atmsfera interior y proceder en consecuencia. Vacunacin de los operarios: ttanos, fiebre tifoidea (vacuna oral), hepatitis A. Lavado de cara y manos, antes de beber, comer y fumar. Proteccin contra el contacto de aguas y elementos contaminados: guantes, calzado y elementos impermeables, etc.
Fuentes:
Curso sobre Prevencin de Riesgos en Espacios Confinados. Fundacin Iberoamericana de Seguridad y Salud Ocupacional (FISO) Espacios confinados, Cooperativas de Galicia, Espaa. http://www.cooperativasdegalicia.com/imagenes/programas/200502181224540.MANUA L_DE_ESPACIOS_CONFINADOS.pdf Gua Bsica de Prevencin de accidentes en Espacios confinados, Asociacin Industrial de Canaria ASINCA-. http://asinca.hl165.dinaserver.com/tacgestorcontenidos_asinca/documentos/GUIA%20ES PACIOS%20CONFINADOS.pdf

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