ESCRITURAS AMERICANAS PRECOLOMBINAS

DE LOS ANDES CENTRALES

BRANKA MARA TANODI DE CHIAPERO

Universidad Nacional de Crdoba-Argentina.

LOS INKAS TUVIERON ESCRITURA?

Cuando se hace referencia a escrituras precolombinas, generalmente se

piensa en los mayas y los aztecas, cuyos cdices, en mayor o menor grado, son
conocidos por muchos. Muy pocas personas en Amrica y menos an en Europa,
saben que en el vasto espacio geogrfico de los Andes Centrales, lugar donde se
desarroll el Imperio Inkaico, hubo tambin grafismos 1 . Estos no pueden
compararse evidentemente con los de Mesoamrica, pero han cumplido en su
momento con la funcin que se le atribuye a la escritura, es decir, servir de
medio de comunicacin.
Los investigadores que se dedicaron al estudio de la Cultura Inka y las
Preinkaicas, no se ocuparon de la escritura de esos pueblos, considerando que
las etnias autctonas no haban desarrollado forma alguna de grafismo, salvo los
quipus. La mayora de los estudios sobre la cultura y las lenguas del antiguo
Per, apenas tocan el tema, generalmente para reafirmar lo ya expuesto por los
primeros cronistas, que negaban la escritura entre los inkas
Los cronistas que llegaron al Per, durante su conquista y colonizacin, no
fueron los mejores historiadores ni, por supuesto, escritores avezados, que
llevados por sus propias observaciones y conocimientos sobre la escritura, la
alfabtica, buscaron algo similar y como no lo hallaron, negaron su existencia,
sin tratar de encontrar una forma alternativa. Como no la buscaron, no la vieron.
Entre los cronistas que la negaron tenemos a Garcilaso de la Vega, quien al
hablar sobre la falta de noticias sobre el Inka Viracocha, dice: "Es lstima, que
por falta de letras muriesen y se enterrasen con ellos mismos las hazaas de
hombre tan valerosos." 2 Guaman Poma de Ayala, en su obra bilinge, espaol
y quechua, llamada "El Primer y Nueva Crnica y Buen Gobierno", dice: "... los
indios no conocan letras ni escritura alguna" 3. Otros cronistas que tambin
1. Tomamos el concepto de grafismo en contraposicin al de grafo, sin escritura. Una cultura
grafa es, una cultura que carece de conocimientos acerca de lo que es la escritura. Los mensajes se
trasmiten nicamente en forma oral y deben ser repetidos en voz alta para que no desaparezcan. En
cambio, una cultura que conoci algn tipo de mensaje escrito, aunque ste fue muy rudimentario,
desarroll un "grafismo", y l produjo cambios en el pensamiento y la expresin de esa cultura.
2. I. GARCILASO DE LA VEGA, Comentarios reales de los Incas, T, II, Libro V, cap. XXIX.
3. F. GUAMAN POMA DE AYALA, El nueva crnica y buen gobierno... T. I.

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rechazaron la idea de una escritura fueron Pedro Cieza de Len, Fray Marn de
Mura, Antonio de la Calancha, Gutirrez de Santa Clara, Fray Domingo de
Santo Toms, Polo de Ondegardo y Pedro Sarmiento de Gamboa. Todos ellos,
sin embargo, hacen referencia a los quipus.
La opinin de los cronistas sobre la falta de escritura es todava hoy
compartida por algunos investigadores, aunque hay sobre el tema nuevos y muy
buenos estudio, a los cuales haremos referencia. Hace unas dcadas, Rafael
Larco Hoyle 4 expuso la teora de la escritura mochica sobre pallares. Inici as
una nueva etapa de investigaciones, que hoy permite decir que, algunos pueblos
de los Andes Centrales tuvieron escritura, o al menos, alguna forma de grafismo.

PIEDRAS Y TEJAS PINTADAS, PESAS DE RUECA

Piedras pintadas con rayas y otros motivos realistas como llamas o peces,
han aparecido en numerosa excavaciones arqueolgicas. Corresponderan a un
perodo muy antiguo, el precermico. Se han encontrado tambin puntas de
flecha de hueso que llevan el mismo tipo de motivos.
Las piedras son generalmente cantos rodados de tamao variable, desde
2 x 2,5 y 1,5 cm. hasta 40 cm.. Los motivos se han realizado por incisiones o
rebajando la superficie que rodea a los diseos. En algunos casos se ha aprovechado la forma natural del canto rodado. La decoracin consiste en un solo
motivo y por una sola cara de la piedra. Los estilos de los diseos hallados hasta
el momento son de las culturas Paracas, Nazca, Tiahuanaco, ca e Inka. Algunas
de estas piedras pintadas se hallaron en las tumbas colocadas sobre las momias.
Por ejemplo, en el valle de ca se encontr una piedra negra de forma elptica
que tena grabada en una de sus caras una llama y estaba colocada sobre el
crneo de un nio.
Estas piedras pintadas pueden asociarse con las llamadas "tejas peruanas"
encontradas en las tumbas del valle de Majes, en el departamento de Arequipa,
al Sur del Per. Fueron halladas junto con las momias, los ceramios y otros
objetos. Son tejas de diferentes formas y con distintos signos. Algunas han sido
desprendidas de la superficie de cantos rodados, otras sacadas de piedras endurecidas en estratificacin; otras, hechas de arcilla, del mismo material con que se
hacan los ceramios. Estn pintadas unas con rojo, otras con blanco o amarillo,
sobre el fondo de la misma piedra o pintado de blanco. Los motivos principales
son las rayas en diferentes representaciones, cuadros distribuidos como dameros,
punteados, semi-crculos, ondas y figuras antropomorfas y zoomorfas.
4. Rafael Larco Hoyle, investigador peruano, Director del Museo Arqueolgico "Rafael Larco
Herrera", en la dcada del 30 analiz las figuras de la cultura Mochica, llegando a la conclusin, que
los mochicas escribieron sobre los pallares.

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Escritura americanas precolombinas de los Andes Centrales.

Piedras pintadas

Se cree que significaban marcas personales o pertenecan a alguna clase

social. Lo notable es que se encontraron en pares y con la cara grabada hacia
adentro. En algunos casos, entre las dos tejas se hallaba una finsima lmina de oro.
La invencin del telar en el rea andina datara del 1400 a. C.. La elaboracin del tejido ha sido la principal industria durante la poca precolombina. Entre
los implementos del hilado estn las pesas de rueca: piruros y pushkas. Fueron
encontrados en la regin de las antiguas culturas de Paracas y Nazca. Estn
grabadas o pintadas con diferentes motivos antropomorfos y zoomorfos, predominando los geomtricos. Se cree que tenan como finalidad ayudar a la elaboracin y al control del producto; como ser la calidad o el grosor de los hilos, o tal
vez, eran muestrarios de los motivos del tejido.

ESCRITURA SOBRE PALLARES.

Los pallares son una especie de grandes porotos o frijoles manchados,

que en botnica reciben el nombre de "Phasealus lunatus". La escritura
consiste en signos pintados o incisos, que aparecen en formas variadas,
predominando las rayas paralelas, escalonadas y zig-zag, crculos pequeos o
puntos, y otros motivos. Lo que no ha podido interpretarse todava es el
significado de esos signos.
En la regin de la Costa Norte del Per, se desarroll la cultura Mochica.
Sus habitantes se dedicaban a la agricultura, para lo cual construyeron un
complejo sistema de riego. Se les conoce, sin embargo, por su cermica a
travs de la cual dejaron testimonios muy importantes de su vida y cultura. En
los ceramios mochicas, sobre todo en los huacos, especie de cacharros, el
investigador Rafael Larco Hoyle encontr la repeticin frecuente de pallares
con signos que consider ideogrficos. Sostuvo que podan representar recuerdos, mensajes o cifras.

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Pallares mochicas. (Larco Hoyle)

Lasco Hoyle sostiene que: "la escritura sobre pallares de los mochicas se
propaga en el Per y los hombre de Nazca, Paracas, Tiahuanaco y Lambaya que
lo utilizaban, y solo desaparece con la dominacin de los Inkas."
Representaciones de pallares se encontraron tambin, en las mantas de
Paracas, una regin desrtica del sur peruano. En las tumbas, gracias a la
sequedad del clima se hallaron numerosas momias envueltas en mantas muy
finas y ricamente adornadas. En algunos motivos de esas telas aparecen los
signos pallar en diversas circunstancias: en el cuerpo de los dibujos zoomorfos,
como motivo del vestuario y como atributos de los personajes.
La investigadora peruana Victoria de la Jara, ha estudiado las telas de
Paracas y Nazca, comparndolas entre s y con los pallares mochicas, lo que la
llev a enunciar una nueva teora sobre los signos-pallar. Considera que no hubo
una "comunidad cultural" entre la cultura Mochica, situada al Norte del Per y,
las culturas del Sur, Paracas y Nazca, sino que cree ms en la posibilidad de dos
escrituras utilizadas simultneamente.
Los pallares se grababan en sus dos caras. En la cara principal, donde
estaba el mensaje, las incisiones son ms complicadas y variadas; en la otra, slo
hay una simple combinacin de rayas, que serviran como cdigo para ordenar
los pallares para su lectura.
Los encargados de la interpretacin de los mensajes eran personajes
reconocidos como sacerdotes, que en los ceramios, aparecen en actitud de estar
leyendo o descifrando los signos. En los huacos aparecen tambin retratos de
personajes corriendo, que fueron identificados como mensajeros. Aparecen estos
chasquis o mensajeros llevando bolsas de cuero, rodeados siempre de otras
representaciones tambin de pallares.
Para grabar los pallares se us como herramienta el punzn, el buril y el
tumi o cuchillo ceremonial. En las excavaciones arqueolgicas se han encontrado
punzones de cuarzo, como tambin bolsas conteniendo pallares, y un polvo
blanco, que se esparcira sobre los mismos para hacer ms legible las incisiones.
5. H. R. LARCO HOYLE, "Los Mochicas", en Los valles de Trujillo, 42.

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Escritura americanas precolombinas de los Andes Centrales.

Dos personajes ordenando un

mensaje
Una forma similar a la de los pallares sera el sistema de correos de la
tribus guaranes 6, llamados parejhara. Este sistema consista en representar ideas
por medio de objetos pequeos como piedritas, semillas, dientes, que eran
llevados en bolsitas de piel, por un mensajero, reconocido como buen corredor.
Segn lo que se deseaba comunicar se reunan los objetos y se enviaban, el que
los reciba los agrupaba de cierto modo sobre el suelo y los interpretaba 7.

LAS LNEAS NAZCAS

Las llamadas "Lneas Nazcas" se encuentran diseminadas en un rea de

100 km. en la Pampas de Nazca, en el Sur del Per. Son por su tamao
geoglifos, o sea, figuras grabadas a gran escala y con una tcnica especial. Esta
consista en apartar la capa de pedregullo de color rojizo que cubre la pampa,
dejando a la vista la superficie ms clara de la piedra arcillosa. Son canales muy
anchos y profundos que no estn grabados en la arcilla, sino que resultan del
apartamiento que se hizo de la arenisca. Por sus dimensiones gigantes pasaron
inadvertidas durante mucho tiempo. Slo se pueden observar con claridad desde
el aire. La mayora de las figuras son tan grandes que ni siquiera los trabajadores
que construyeron la autopista Panamericana a travs de la Pampa, las advirtieron.
A tal punto que, la ruta atraviesa el diseo de una gran lagartija, una de cuyas
patas est casi borrada por la autopista.
6. Los guaranes ocuparon un territorio muy amplio, Ibarra Grasso, quien hace la referencia, no
especifica el lugar.
7. Esta forma de protoescritura recuerda el mensaje que el rey persa Daro recibi de los escitas.

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BRANKA MARA TANODI DE CHIAPERO

Los dibujos son de tres clases: figuras, lneas y planos. Los que ms
asombran son las figuras, que consisten en animales y sobre todo en pjaros de
los que hay alrededor de 80 dibujos.
Los motivos de las figuras son de diferentes tamaos, desde los que se
consideran pequeos, como el pez de 25 m., hasta los pjaros gigantes de 240 m.
Los animales grabados son lagartijas, serpientes, el mono y la araa. Los pjaros
que estn diseados con ms belleza, son los colibres. Los hay de formas
extraas, como un pjaro de 110 m., cuyo largusimo cuello y cabeza parecen
una culebra.
Las lneas son miles. Las hay rectas, onduladas, espirales y zig-zag. El
rasgo tpico es que se extienden por kilmetros a travs del desierto, subiendo
y bajando por las pendientes, y ninguna barrera natural las desva de su direccin. Hay, por ejemplo, lneas paralelas que se extienden 400 y hasta 800 m..
Los planos se destacan en el desierto por la tonalidad clara de toda la
superficie de la figura. Hay cuadrados, rectngulos, tringulos, pero predominan
los trapecios, dos de los cuales tienen 800 m. de longitud.
El gran interrogante que se plantea es, para qu se trazaron esta lneas
gigantescas? Mara Reiche, alemana, doctora en Matemticas 8, dedic toda su
vida al estudio de las Lneas Nazcas. Ella descubri que las lneas rectas del
desierto coinciden con los dos solsticios, especialmente con el solsticio de verano
(21 de diciembre, en el Hemisferio Sur). Despus del solsticio comienzan a
anunciarse las lluvias, que era lo ms valioso para los hombres de aquellos
tiempos, en ese desierto. Las lneas permiten configurar todo el ciclo agrario,
teniendo en cuenta que los nazcas fueron agricultores. Las dimensiones de las
lneas y sus respectivas orientaciones sirvieron tambin para seguir, registrar y
predecir los movimientos de los astros en el tiempo y el espacio, es decir, fueron
trazadas con fines astronmicos.

ESCRITURA INDGENA ANDINA

La escritura indgena andina, jeroglfica andina o aymara, fue tratada por

el Dr. Dick Ibarra Grasso 9. Datara de la poca precolombina, aunque lo que hoy se
conserva de ella son casi exclusivamente oraciones catlicas. Su caracterstica
principal radica en que todava la usan los indgenas de habla aymara y quechua
cercanos al Lago Titicaca.
8. Mara Reiche vivi ms de 30 aos en la Pampa de Nazca, en una sencilla cabaa construida
a orillas del desierto, en la hacienda de San Pablo.
9. Dick E. Ibarra Grasso, como Director del Museo Arqueolgico de la Universidad Mayor de
San Simn, de Bolivia, realiz estudios sobre esta escritura, visitando lugares donde todava hoy se
la usa. Tena conocimiento de ella por las investigaciones hechas por Tschudi y Wiener.

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Escritura americanas precolombinas de los Andes Centrales.

Lneas Nazcas (Mara Reiche).

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Los signos de esta escritura son sumamente simples y netamente naturistas.

Es una escritura todava en evolucin. Una misma palabra puede escribirse de
diferentes formas, segn el lugar, y pueden crearse nuevos signos si es necesario.
Los signos que utiliza son pictogrficos, ideogrficos y fonticos.
La materia escriptoria actual es el papel, pero hay textos ms antiguos
en cuero, en arcilla y en piedra. Los signos escritos en cuero se trazaban
con el jugo de una planta llamada uriumayo (ro de leche), que al secarse
toma un tono oscuro como si el cuero se hubiera quemado o "grabado a
fuego". El material que ms llama la atencin es la arcilla o barro. Lo que
lo hace algo especial es que, los signos o figuras son moldeados cada uno
por separado, formando una especie de muequitos que se pegan en
posicin vertical, siguiendo una lnea espiral, sobre un disco o tabln,
tambin de arcilla. En piedra se ha encontrado hasta ahora una sola tablilla
que contiene signos grabados y que parecen ser precolombinos. Actualmente, los indgenas utilizan cuadernos e incluso hojas de peridicos, sobre las
cuales escriben haciendo caso omiso de los que est impreso. En los
cuadernos no se escribe separadamente cada pgina, sino que se considera
a las dos pginas abiertas como un todo.
La direccin de la escritura no es uniforme. La originalidad es el
bousfrophedn I, inicindose por el lado inferior de la pgina, de izquierda a
derecha. Las dems direcciones seran deformaciones del tipo originario. Con
esto quedara desvirtuada toda influencia de la escritura latina, la cual abandon
el uso boustrophedn varios siglos antes de Cristo.
La escritura podra ser sobreviviente de tiempos antiguos, muy anteriores
al Impero Inkaico. La hiptesis se basara en el hallazgo de un disco de arcilla
mezclada con paja, de 60 cm. de dimetro, que tiene cerca de cuatrocientas
incrustaciones de piedras, trozos de cermica, huesos y otros elementos que
estaban dispuestos desde el centro hacia afuera. Algunos trozos, especialmente
los de cermica, tenan grabados diferentes motivos, como: lneas, rombos,
cruces, etc.. Ibarra Grasso, quien describe este disco de arcilla, lo relaciona
con lo escrito por uno de los antiguos cronistas, el Padre Jos Acosta, que
dice: "Fuera de estos quipus de hilo tienen otros de 'pedrezuelas', por donde
puntualmente aprenden las palabras que quieren tomar de memoria; y es
cosa de ver a viejos ya caducos con una rueda hecha de pedrezuelas aprender
el Padre Nuestro..."

10. Boustrophedn, fue la manera de escribir usada en la Grecia y Roma antigua, que consiste
en trazar un rengln de izquierda a derecha y el siguiente de derecha a izquierda, a semejanza de las
marcas que abren los bueyes arando y de cuya similitud tom nombre.
11. J. de AGOSTA, Historia natural y moral de las Indias. Cap. VIII.

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Escritura americanas precolombinas de los Andes Centrales.

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Escritura Indgena Andina (Dick Ibarra Grasso)

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ESCRITURA INKA SOBRE TEJIDOS

La verdadera escritura Inka se habra desarrollado sobre los tejidos. A esta

conclusin arribaron los estudios ms recientes sobre el tema. Los investigadores
de la materia Victoria de la Jara y William Burns, coinciden en sealar que un
imperio de diez millones de habitantes y con una extensin de casi dos millones
de kilmetros cuadrados, gobernado por las mismas leyes, sin escritura, es difcil
aceptar. Ellos estudiaron el tejido, considerndolo como el soporte de la escritura, pero desarrollaron teoras diferentes respecto de la misma.
A travs del estudio de Victoria de la Jara se interpreta que los inkas
tuvieron un sistema de escritura loggrafa 12. El signo-palabra del sistema es
cuadrado y permita la representacin grfica del lenguaje. El nombre que da a
los signos inkas, sobre los tejidos, es tocapus.
Segn esta investigadora el idioma de los inkas, el Runa-Simi " o quechua 14
"es yuxtapositivo, emplea sufijos y en una misma palabra puede estar representada toda la frase. Esta caracterstica del idioma origin que el sistema grfico
inka se creara con un repertorio de formas bsicas, que se modificaban por la
adicin lneas, puntos, crculos, fusin de signos o cambios de color" 15.
El soporte o materia escriptoria condiciona la forma del signo. Los textos
inkas estn "tejidos" en el pao, de all la forma cuadrada de los signos-tocapus.
En los signos inkas todos los cambios se realizan en el interior del cuadrado.

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Escritura inka (Victoria de la Jara)

No se conoce una etapa pictogrfica inicial de esta escritura. Se cree que
se origin en signos y cifras provenientes de un lenguaje realizado para el
registro de mensajes trasmisibles con tambor; por eso los signos son de dibujos
12. Loggrafo, de logos: palabra - graphe: escritura.
13. Runa-Simi significa: lengua de la gente.
14. La denominacin de quechua, la dio al Runa-Simi, Fray Domingo de Santo Toms, en su
Lexicn o Vocabulario de la lengua general del Per.
15. V. de la JARA, Introduccin al estudio de la escritura... 44.

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Escritura americanas precolombinas de los Andes Centrales.

abstractos. Los primeros signos se encontraron sobre textiles de la cultura

Paracas-Necrpolis; en la fase anterior, Paracas-Cavernas, no se registran signos
de escritura, pero hay tambores de arcilla.
Afirma tambin que en la poca inka son los keros o vasos ceremoniales,
los que conservan el sistema. Y presenta la hiptesis de que la escritura inka no
evolucion hacia la letra, sino hacia su codificacin en el quipu.
A su vez, William Bums 16, presenta su tesis de que la escritura inka sobre
tejidos fue alfabtica, a partir de que los signos representaban los sonidos de la
lengua Runa-Simi. Encontr una gran similitud entre los sonidos de las consonantes y los sonidos de los nmeros y lleg a un alfabeto purificado de diez
consonantes, que se corresponde con el sistema numrico decimal de los inkas.

2
1 JUK
2 'SKAY

I_L_W_Y

3 KIMSA
4 TAWA
5 PICHOA
6 SOQTA

7 OANCHIS

K_Q

bv
IrAl\

8 PUSAQ
9 ISOON
10 CHUNKA

N _
CH

'ni

t:!Z

El alfabeto Decimal de Runa-Simi (William Bums)

En su bsqueda de la escritura, palabra que en quechua se traduce como
quillca o quellca, concentr su atencin en los diseos de forma geomtrica que
se advierten en tejidos y keros, y tambin estn presentes en los dibujos del
cronista indio Guaman Poma de Ayala. Los tocapus del cronista aparecen en los
cinturones y uncos o camisetas de los dignatarios inkas, sobre todo de los
soberanos y de las coyas o mujeres del Inca.
Concluye Bums que "con el re-descubrimiento de la escritura del Runa-Simi,
-ya sea loggrafa o alfabtica-, se han abierto las puertas para una reinterpretacin de la extraordinaria cultura pre-hispnica" 17.
16. William Bums, ingeniero industrial de origen ingls, autor de la "La Tabla de Clculo de los
Incas", dedic muchos aos al estudio de la cultura incaica.
17. W. BURNS, La escritura de los incas, 25-26.

[11]

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7
136

Tocapus (Guaman Poma de Ayala)

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Escritura americanas precolombinas- de los Andes Centrales.

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Tocapus (Guaman Poma de Ayala)

[13]

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QUIPUS

Los quipus fueron un sistema de comunicacin consistente en cuerdas

anudadas a distintos niveles. Desde los primeros tiempos de la conquista, los
cronistas no dejan de nombrarlos al referirse a la administracin o a la situacin
cultural del Imperio. Historiadores y estudiosos contemporneos tratan de hallar
el verdadero sentido de los quipus. Por ejemplo, Victoria del Jara, como ya
vimos, considera que la escritura loggrafa inka fue codificada en el quipu. Ella
distingue dos tipos de quipus: "Kipu A" o matemtico y "Kipu B" o cdigo
numrico del sistema grfico inka.
Un aporte muy importante es el de Carlos Radicati 18 quien, plantea el
problema de las cuerdas anudadas en el Antiguo Per y expone la tesis de la
existencia de varias clases de quipus, entre ellos los ideogrficos como un
perfecto sistema de escritura.
El quipu consta de una cuerda gruesa de la que cuelgan cordeles ms finos;
la cuerda principal, es denominada por Radicati "cuerda madre". Las cuerdas
colgantes son ms delgadas y salen de la cuerda principal; el nmero de ellas es
variable en los diferentes quipus. De las cuerdas colgantes salen, a veces, otras
cuerdas que se denominan auxiliares.
La caracterstica principal de los quipus son los nudos. La distribucin de
los nudos en las cuerdas presenta varias modalidades. Aparecen preferentemente
en las cuerdas colgantes y subsidiarias. Los nudos no estn distribuidos en las
cuerdas siempre de la misma manera; pueden estar colgadas a diferentes distancias. Tampoco todas las cuerdas tienen la misma cantidad de nudos. Hay tambin
varias clases de nudos: nudo simple, nudo flamenco, nudo compuesto, nudo o
ojal y el nudo que sujeta alguna cosa 19. No siempre aparecen todas las clases
de nudos en cada cuerda, pueden ir alternados unos y otros.
Hay quipus que presentan un solo color y otros son de diferentes colores.
La gama es muy variada, hay distintos tonos de verde, rojo, azul y marrn.
Radicati encontr quipus de hasta tres colores en una misma cuerda. En algunos
casos la combinacin de colores se presenta desde el torzado de las cuerdas,
apareciendo cada uno de los hilos de un color diferente. La combinacin de
colores puede darse tanto en la cuerda transversal como en las subsidiarias. El
color amarillo indicaba oro; el blanco, la plata; el rojo, la guerra; el morado, los
caciques; el carmes, al Inka; etc..
Basndose en las narraciones de los cronistas, se han podido establecer
diferentes clases de quipus: estadsticos o de contabilidad, demogrficos, histricos, partes de batallas, imperiales, astrolgicos, legislativos, etc..
18. Carlos Radicati di Primeglio, desde 1950 ha investigado sobre los quipus, publicando varios
trabajos como: Introduccin al estudio de los quipus y La Seriacin como posible clave para
descifrar los quipus extranumerales.
19. C. RADICAT1, El sistema contable de los Incas, 68.

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Escritura americanas precolombinas de los Andes Centrales.

Los quipus ms conocidos son los de contabilidad. El sistema de numeracin usado por los inkas era el decimal. En la cuerda las unidades se registraban
a la mayor distancia de la cuerda madre, las decenas un poco ms cerca de la
misma, las centenas an ms cerca y as sucesivamente.

Quipu (Carlos Radicati)

Los quipus demogrficos se utilizaban para realizar censos de poblacin

dentro del imperio y con los pueblos que iban conquistando. Tenan un mtodo
especial para hacerlo: los hombres eran los primeros, despus venan las mujeres
y por ltimo los nios. Tambin contaban los que se encontraban fsicamente
capaces, los enfermos, los viudos, etc. 20 .
Cieza de Len hace referencia a los "quipus historiales" cuando narra cmo
los Inkas llamaban a algunos de sus sbditos ms sabios y les narraban los
hechos principales de su gobierno, los cuales deban ser anotados en los quipus
para cuando muriesen, para que estos sucesos fuesen contados y relatados por
todo el Imperio 21

20. V. VON HAGEN, El imperio de los incas. Cap. 32, 217.

21. P. CIEZA DE LEN, El Seoro de los incas. Cap. XII.

[15]

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Escritura americanas precolombinas de los Andes Centrales.

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[17]

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Aunque algunos quipus podan ser utilizados por gran nmero de habitantes
del Imperio, stos eran generalmente los quipus que servan para estadsticas y
contabilidad. Los quipus de mayor complejidad eran manejados por grupos
reducidos y de mayor grado cultural, eran los quipucamayocs. Ellos ocupaban
una posicin privilegiada en la corte y en la administracin del Imperio. Cada
quipucamayoc se especializaba en alguna clase de quipus: demogrficos, estadstico, militar, los ms sabios eran los historiadores.
El Padre Jos de Acosta, en su crnica describe de esta manera las diferentes clases de quipus: "Son los quipus unos memoriales o registros hechos de
ramales en que diverso nudos y diversos colores, significaban diversas cosas. Es
increble lo que en este modo alcanzaron, porque cuanto los libros pueden decir
de historias y leyes y ceremonias y cuentas de negocios, todo esto suplen los
quipus tan puntualmente que admiro" ".

CONCLUSIN

Los inkas tuvieron una palabra que significaba escritura y todo lo relacionado con ella, segn los testimonios de cronistas y estudiosos posteriores. sta se
encuentra en el lenguaje quechua y aymara pre y post-hispnico. La palabra es
quillca o quellca, que no se confunde con quipu, sino por el contrario, aparecen
ambas muy bien definidas, lo cual comprueba que fueron dos sistemas empleados de diferente manera.
Hay muchas preguntas por hacer y muchas respuestas por hallar, y como
elemento cuestionador y de estmulo est toda la gran simbologa peruana que,
remonta desde las pictografas de 10.000 arios a. de C., encontradas en Toquepala y Lauricocha hasta el sistema inka. No hay una secuencia perfecta, algunos
smbolos se dan a travs de varias etapas culturales, como resultado del dominio
que pudo ejercer una cultura sobre otra o la herencia de una a otra, pero tambin
pudo tratarse de simples coincidencias que responden al "paralelismo cultural".
Hay que tener en cuenta tambin, que la simbologa vara de una etapa a otra,
complicndose en otros.
Sea en pallares, arcilla, tejidos o quipus, los pueblos que habitaron la
extensa regin de los Andes Centrales, desarrollaron diversos sistemas de
escritura, es decir, no fueron grafos.

22. J. de ACOSTA, Historia natural y moral de las Indias. Cap. VIII.

470

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Escritura americanas precolombinas de los Andes Centrales.

BIBLIOGRAFA

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