GENERALIDADES DE LA PALMA ACEITERA.

Clasificacin cientfica
Reino: Plantae
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Subclase: Commelinidae
Orden: Arecales
Familia: Arecaceae
Subfamilia: Coryphoideae
Gnero: Elaeis
Especie: E. juniensis
ORIGEN.
La palma aceitera es originaria de frica, de la regin del Golfo de Guinea,
extendindose aproximadamente hasta los 15 grados de latitud norte y sur. Desde
tiempos remotos la planta crece de forma silvestre, siendo su fruto utilizado para la
extraccin del aceite para consumo humano. Durante el siglo XX se transforma en
cultivo comercial, establecindose en varios pases africanos para luego ser
introducida en Amrica difundindose y adaptndose rpidamente por todo el
continente. Se distinguen varias regiones de Venezuela, Colombia, Brasil y
Centroamrica. En relacin con el aspecto botnico, es una planta
monocotilednea, que se encuentra clasificada dentro del orden Plmales con el
grupo Ceroxylinae de la familia Palmcea con el gnero Elaeis y las especies
Elaeis guineensis Jack.
MORFOLOGA.
El bulbo, del cual parten las races en la base del tronco, mide aproximadamente
80 centmetros de dimetro y profundiza hasta 40 o 50 centmetros. Las races
alcanzan poca profundidad (30 a 60 centmetros) y se extienden horizontalmente
hasta 5 metros aproximadamente dependiendo del tipo de suelo. Ambos, bulbo y
raz, constituyen un excelente sistema de anclaje.
El tallo consiste en el ensanchamiento continuo del bulbo radical en el transcurso
de los cuatro primeros aos, lo cual no es ms que la prolongacin del estipe,
continuando su crecimiento con un tronco erecto, fuerte, con bases peciolares y
entrenudos definidos que alcanzan una altura de 15 a 20 metros, dependiendo de
los factores ambientales y genticos.
Pueden producirse de 30 a 40 hojas al ao, dependiendo de las caractersticas
genticas y las condiciones edafoclimticas y el manejo agronmico en general
del cultivo. En cuanto a la flor, puede decirse que corresponde a una planta
monoica, esta tiene ubicado, en las axilas de sus hojas, un primor-dio floral el cual
es bisexual y constituye la inflorescencia de la planta.
El racimo de frutos se presenta entre el tronco y la hoja y en forma acorazonada
con una dimensin promedio de 50 centmetros de largo por 35 de ancho. El peso
del fruto vara segn su edad, obteniendo un mximo a los ocho aos, cuando
permanece constante, presentando de 500 a 1.500 frutos en su estado adulto.
Estos frutos son una drupa ssil cuya forma vara desde casi esfrica a ovoide o
alargada, con un tamao de 2 a 5 centmetros, su apariencia externa cambia
notablemente al madurar conocindose segn su color el Negrecen, Vresenos y
el Albescens. De igual forma, se clasifican segn el grosor del endocarpio,
distinguindose cuatro variedades el Macro-caria, Dura, Tenera y Pinfera, dentro
de las cuales la Tenera es la utilizada en las explotaciones comerciales, por tener
un endocarpio de 2 milmetros ideal para el procesamiento.
La palma aceitera es un cultivo propio de regiones tropicales hmedas,
caracterizadas por altas temperaturas, abundante insolacin y suficiente humedad.
Este cultivo se adapta a una amplia variedad de suelos, aunque se desarrolla
mejor en suelos profundos, bien drenados, frtiles y con abundante materia
orgnica.
CICLO DE PROCESAMIENTO DEL RACIMO DE FRUTA FRESCA DE LA PALMA
ACEITERA
Para el desarrollo del cultivo en la fase agrcola se presentan dos etapas o fases,
la primera relacionada con el campo y la segunda con la extraccin del aceite
crudo de palma y de pal-miste. En relacin con la produccin agrcola las
principales actividades a llevar a cabo son las siguientes:
1. Pre-vivero
2. Vivero
3. Fundacin o siembra de la plantacin,
4. Mantenimiento no productivo de la plantacin
5. Cosecha
6. Transporte
En cuanto a la extraccin de aceite crudo de palma y pal-miste, esta etapa se
inicia una vez realizada la cosecha, para evitar el deterioro de los frutos maduros;
por tal motivo se requiere la focalizacin de las plantas dentro o muy cerca de la
plantacin. Para la extraccin del aceite se realizan los siguientes pasos:
1. Recepcin
2. Esterilizacin
3. Desfrutacin
4. Digestin
5. Prensado
6. Clarificacin
7. Aceite crudo o rojo de palma
8. Almendras
9. Aceite de pal-miste
10. Torta de pal-miste
USOS DEL ACEITE DE LA PALMA ACEITERA
El aceite de palma tiene mltiples usos, el principal es como aceite comestible
para la elaboracin de frituras, aunque se ha popularizado como materia prima
para margarinas y productos de confitera. Tambin se utiliza frecuentemente en la
fabricacin de jabones, cosmticos de alta calidad y detergentes. Otro uso
importante es en la elaboracin de grasas lubricantes y secadores metlicos,
destinados a la produccin de pintura, barnices y tintas. Adems en la medicina se
ha comprobado su alta eficiencia en el control y curacin de enfermedades
relacionadas con los lpidos (colesterol), el cncer y la trombosis arterial. En la
industria siderrgica se utiliza para la produccin, en fro, de laminados de acero y
en la industria de pigmentos se emplea para producir pigmentantes, debido a su
alto contenido de compuestos carotenoides.
El cultivo es considerado ecolgico ya que son bosques protectores y porque
todas las partes de la palma son utilizadas; no existe desperdicios y son altamente
eficientes en la conversin de energa. Se obtiene aceite de la pulpa del fruto
propiamente dicho y tambin de la almendra, este ltimo conocido como aceite de
pal-miste. De este procesamiento queda como residuo la torta del pal-miste que
tiene amplia demanda en la industria de alimentos concentrados para animales.
Distancia entre plantas.
Antes de la fecha de siembra del vivero, en el lugar escogido debe instalarse un
sistema de riego, cuyas lneas principales deben ser enterradas en zanjas de 30
cm de ancho y 50 de profundidad. Generalmente se aconseja disear el vivero de
forma rectangular, en donde la lnea principal sea la mitad del total de las lneas de
riego. Las hileras de bolsas se disponen en grupos de seis, bajo el sistema de
pata de gallo. Suponiendo una distancia triangular de 90 cm, la distancia entre
lneas sera de 77,94 cm y el rea ocupada por planta es 0,77 m. Generalmente,
las semillas se siembran en bolsas plsticas (una por bolsa) de 45 x 55 cm y de
1.5 mm de espesor, con perforaciones. Uno de los aspectos ms importantes en
un vivero de palma, es la utilizacin de suelo frtil superficial, con una textura
buena y con contenido alto de materia. Una vez distribuidas las bolsas en el lugar
del vivero, se debe proveer sombra a las palmitas, hasta los dos o tres meses de
edad, pero en ningn caso la reduccin de la luz debe ser superior al 60%. La
necesidad de riego, depende del ambiente, pero generalmente se debe aplicar un
promedio de 8 mm por da, segn la edad de la planta, * Se disuelve en 5 litros de
agua para 100 plantas. Es una prctica comn en los viveros dejar crecer la
plntula hasta los doce meses, cuando alcanza una altura de 1,30 m, edad con
que se lleva al campo definitivo. Antes de llevar las plantas del vivero al campo
definitivo, se debe realizar una seleccin rigurosa de las plntulas, con base en su
conformacin, desarrollo y anormalidades genticas.
Manejo de la plantacin.
Trabajos preliminares a la siembra:
Durante los meses procedentes a la siembra, cabe verificar el perfecto estado de
sanidad de las palmas jvenes, para lo cual es indispensable planear tratamientos
preventivos y de manejo integrado de plagas y enfermedades.
Se deben seleccionar las palmas que cumplen con las siguientes caractersticas:
Las palmas deben tener. De 30 - 36 cm de altura (hojas desarrolladas) con 5 - 8
cm de dimetro el cuello. Cada hoja debe ser mayor que la anterior al final de su
desarrollo. 15 das antes en el semillero el adobe de las plantas debe hacerse
girar 180 para efectuar una especie de poda a la raz. Un da antes del trasplante
se debe regar con abundante agua las plantas para dar mayor consistencia al
adobe y asegurar una reserva de agua para varios das. Para controlar que los
rboles queden completamente sembrados (cuello situado precisamente a ras del
suelo), es indispensable pintar una franja blanca de 5 cm, sobre el cuello de la
planta antes de sacarlas del semillero. Despus de la estacada se debe efectuar
una leve nivelacin de las pequeas montculos que se encuentran en una rea de
un metro de dimetro alrededor de cada estaca y verificar que los apiles queden a
ms de 1m. de las filas de estacas. Se deben suprimir los lugares de siembra
ubicados a menos de 2 m. de las zanjas. Restablecer el drenaje limitado a las
zonas de depresin, y eliminar las maderas, residuos y vegetales. Se transportan
las plantas en las parcelas a sembrar dejndolas a 1m., de cada estaca de
plantacin.