El documento discute el concepto de visualidad y su relación con la producción de conocimiento. Señala que aunque la visualidad ha sido útil para cuestionar enfoques objetivistas, también está ligada a poder y colonialismo. Propone el "derecho a mirar" como alternativa que implica una mirada igualitaria y recíproca. Finalmente, argumenta que rearticular el concepto de visualidad con un enfoque crítico e interdisciplinario puede ser más productivo que rechazarlo por completo.
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El documento discute el concepto de visualidad y su relación con la producción de conocimiento. Señala que aunque la visualidad ha sido útil para cuestionar enfoques objetivistas, también está ligada a poder y colonialismo. Propone el "derecho a mirar" como alternativa que implica una mirada igualitaria y recíproca. Finalmente, argumenta que rearticular el concepto de visualidad con un enfoque crítico e interdisciplinario puede ser más productivo que rechazarlo por completo.
El documento discute el concepto de visualidad y su relación con la producción de conocimiento. Señala que aunque la visualidad ha sido útil para cuestionar enfoques objetivistas, también está ligada a poder y colonialismo. Propone el "derecho a mirar" como alternativa que implica una mirada igualitaria y recíproca. Finalmente, argumenta que rearticular el concepto de visualidad con un enfoque crítico e interdisciplinario puede ser más productivo que rechazarlo por completo.
El documento discute el concepto de visualidad y su relación con la producción de conocimiento. Señala que aunque la visualidad ha sido útil para cuestionar enfoques objetivistas, también está ligada a poder y colonialismo. Propone el "derecho a mirar" como alternativa que implica una mirada igualitaria y recíproca. Finalmente, argumenta que rearticular el concepto de visualidad con un enfoque crítico e interdisciplinario puede ser más productivo que rechazarlo por completo.
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La visualidad en cuestin y el derecho a mirar
Sergio Martnez Luna*
Resumen
El concepto de visualidad, central para los estudios visuales, indica el carcter construido, social, de la visin, y ha sido productivo para cuestionar las tendencias objetivistas y positivistas de las metodologas y las formas de produccin de conocimiento dentro del mbito de la Antropologa y, ms en general, del anlisis cultural. Sin embargo, este concepto est en cuestin y recientes trabajos muestran que su genealoga est entrelazada con el sostenimiento de la autoridad, el colonialismo, el totalitarismo y la violencia. Nicholas Mirzoeff propone el derecho a mirar como punto de partida para una contrahistoria de la visualidad, basada en las formas de oposicin a esa alianza entre visualidad y poder. Frente a ella, el derecho a mirar implica una mirada relacional, igualitaria y reciproca. Esto no significa renunciar en bloque al concepto de visualidad, sino hacer el esfuerzo de rearticularlo con el discurso y la prctica crtica, dentro de un contexto interdisciplinar.
Palabras clave: Visualidad, derecho a mirar, cultura-subcultura, visualidad menor, interdisciplinariedad.
Visuality in Question and the Right to Look
Abstract
The concept of visuality is central to visual studies. It shows the constructed, social, nature of vision, and it has come to be productive in order to question the objectivist and positivist tendencies in methodologies and forms of production of knowledge within the field of Anthropology and, more generally, the cultural analysis. However, that concept is in question and recent books show that its genealogy is intertwined with the maintenance of authority, colonialism, totalitarianism and violence. Nicholas Mirzoeff proposes the right to look as a starting point for a counterhistory of visuality, based on the forms of opposition to that alliance between visuality and power. Against this, the right to look implies a relational, reciprocal and equal look. This does not mean that we should dismiss the concept as a whole, but we have to make the effort to rearticulate it with the critical discourse and practice within an interdisciplinary context.
Keywords: Visuality, right to look, culture-subculture, minor visuality, interdisciplinarity.
*Doctor en Humanidades por la Universidad Carlos III de Madrid. sergiomluna@hotmail.com
Revista Chilena de Antropologa Visual - nmero 19- Santiago, Julio 2012 - 20/36 pp.- ISSN 0718-876x. Rev. chil. antropol. vis. 21
La visualidad y la produccin de conocimiento
Se puede decir, apelando a un cierto consenso, que una definicin ajustada de los estudios visuales sera la que los entiende como estudios sobre la produccin de significado cultural a travs de la visualidad. Sin embargo, los imperativos reflexivos en los que se reconoce el anlisis cultural estaran orientndose a la necesidad de la aclaracin de la genealoga del concepto de visualidad sobre el que gravita esa definicin. La articulacin del ver con los procesos, las prcticas y los discursos socava la separacin de la vista como acto puramente fsico o fisiolgico y entiende a la visualidad como un hecho social. Si la cultura visual seala una forma singular de relacin con el mundo, y de creacin de mundo, lo es en la medida en que la visualidad, la introduccin de la diferencia y la complejidad dentro de lo visual que ella conlleva, se consolida como paradigma epistemolgico.
Sin embargo, el concepto de visualidad no puede darse por sabido de forma ingenua, ni quedar endurecido dentro de las verdades y las rutinas del sentido comn. La aproximacin reflexiva tiene que ver menos con la adhesin a unos u otros contenidos que con los usos por los que se redefine ese contenido. Por ello el cuestionamiento del concepto de visualidad no tendra que ver con la denegacin en bloque de lo visual como paradigma epistemolgico y metodologa para el anlisis cultural.
Desde luego, este tipo de resistencias o denigraciones de lo visual han sido abundantes y no es el momento aqu de repasarlas. En todo caso, tal oposicin se erigira alrededor de una concepcin de la modernidad ligada a una epistemologa sesgada ocularmente, segn la cual se tendera inevitablemente a privilegiar la percepcin, la separacin y la representacin visual como forma ms elevada de conocimiento. Esta aproximacin reproduce el tipo de esencialidad visual que reprocha a la celebracin acrtica de la expansin de lo visual y la proliferacin de imgenes en los mundos contemporneos.
En la medida en que la visualidad se identifica en bloque con la vigilancia, el voyeurismo y el espectculo, el ojo queda desalojado de la escena de conocimiento, en cuanto que l es el eje alrededor desde el que se consolida un conjunto de distancias normativas como presupuesto para el programa de un conocimiento objetivo, pero que no puede evitar las tendencias a la alienacin. En efecto, si el conocimiento debe superar la separacin entre sujeto y objeto para abrirse a alguna forma de implicacin mutua, el investigador no podr acceder a tal experiencia si permanece anclado en el ojo inquisidor, distanciado y objetivante. Adems, la visin configura, por su propia naturaleza, una forma de conocimiento ligada a lo sincrnico, incapaz, por tanto, de preservar margen alguno para la duracin, el proceso o la historia.
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No es difcil que aqu vengan a la mente grandes monumentos de las ciencias sociales modernistas, construidos, en efecto, en torno a la sincrona, la mirada area o el distanciamiento normativo. Pienso, por ejemplo, en el estructuralismo funcionalista britnico de Malinowski o Radcliffe-Brown. Sin embargo, al igual que aprendimos a reconocer la presencia perturbadora del cuerpo y del deseo en el campo visual determinado por el formalismo modernista, otro tanto podemos decir acerca de la pretendida estabilidad del espacio de representacin modelado por las ciencias sociales modernas. La forma pura tuvo que enfrentarse a la oposicin problemtica de su alteridad. Esta dibuja, como advierte Martin Jay, una interferencia entre lo simblico y lo imaginario, un conflicto dentro de la esfera de la visin (Jay, 2003: 289).
En el mbito de las ciencias sociales seguramente no hay situacin ms clara de esa conflictividad que aquella que surge cuando se pone en prctica el trabajo de campo etnogrfico y su caracterstica metodologa de la observacin participante. La consolidacin de este procedimiento, la estancia continuada del investigador en una cultura, es parte clave del proceso de legitimacin de la Antropologa Social y Cultural como ciencia social moderna de pleno derecho. Es conocido por todos que esta narrativa de maduracin disciplinar tiene su momento fundacional en el trabajo de campo que Malinowski llev a cabo entre los Trobriand a principios de la dcada de los aos veinte del pasado siglo (Malinowski, 2001).
Los Argonautas del Pacfico Sur fue un logro en el desarrollo de la teora antropolgica que reorient la etnografa sobre la necesidad de entender los distintos mbitos de la cultura no de forma aislada sino implicados en el contexto emprico de su utilizacin, el cual quedaba tensado entre lo que se dice que se hace y lo que se hace realmente, algo que no poda llegar a entenderse plenamente sin reconocer que a los comportamientos nativos tambin los mova una cierta racionalidad.
Las culturas son todos integrados, cuya pervivencia depende de su grado de cohesin holstica y es a ese todo funcional al que el investigador debe aprender a mirar. Sin embargo, este enfoque se puso en cuestin unas dcadas despus con la publicacin de los diarios personales que Malinowski escribi en paralelo a su monografa (Malinowski, 1989). Se mostr, como sealaron en su momento Clifford Geertz o James Clifford, que la etnografa era un artefacto textual y que la objetividad es ms un efecto retrico de la escritura que el resultado de la descripcin emprica. Pero adems, en estos diarios qued reflejada la relegacin a los mrgenes de la etnografa de una serie de aspectos de la investigacin relacionados con el cuerpo, el deseo o la desjerarquizacin de los sentidos. El diario sera el repositorio de todas esas experiencias corporales, sensuales si se quiere, que amenazan con contaminar la claridad de la visin cientfica y que quedan sublimadas- incluso en el sentido esttico- en la escritura de la etnografa. El sudor, la fiebre, la comida, los olores, los ruidos, las miradas de los nativos, la falta de intimidad, el deseo sexual, pueden tomarse aqu como excedentes de los procesos racionales que mueven al conocimiento cultural. 23
El olvido de la subjetividad ertica en el campo, la desestabilizacin de la sexualidad y el gnero del investigador embarcado en el trabajo etnogrfico, revierten, advierte Lourdes Mndez, en la proyeccin irreflexiva de categoras de gnero hetero y androcntricas (Mndez, 2007: 224). En el caso de Malinowski la ambivalencia en sus relaciones con las mujeres nativas est dividida entre la atraccin sexual hacia a ellas y el recuerdo idealizado de su prometida. Si aquellas, como seala Juliet Okely, encarnan la figura turbadora de la otra o de la prostituta, la de la novia occidental se ve investida de fantasas de blancura, civilizacin y pureza sin mcula (Okely, 1996: 19-23) 1 . Pues bien, es en estos mrgenes contaminados de los procesos de conocimiento cultural, en estos puntos ciegos y pliegues de los procesos racionales, donde mejor puede plantearse una crtica de la visualidad en un sentido no simplistamente iconoclasta. En ellos el ojo queda, en efecto, anudado a los otros sentidos, enredado entre textos y discursos, plegado con el cuerpo, la afectividad y el deseo. Pero esta es una situacin en la que pueden imaginarse otras dinmicas de lo visual no destinadas sin remedio a levantar un espacio de poder panptico donde se evite normativamente la posibilidad de una reciprocidad de la mirada. Se trata de componer formas de mirar y de visibilizacin no dependientes de imperativos inquisitoriales, invasivos o alienantes, pero que no supongan el descarte en pleno de la visualidad como eje de la funcin epistemolgica cognitiva.
1 Por su parte Paul Stoller seala, abogando por un giro sensual en el trabajo etnogrfico, que aunque los antroplogos, al igual que los pintores, ofrecen sus cuerpos al mundo, tendemos a dejar que sean nuestros sentidos los que penetren en el mundo de los otros, ms que permitir que nuestros sentidos sean penetrados por el mundo del otro. (Stoller, 1989: 39) [ Traduccin del autor]
Foto 1. Bronislaw Malinowski. Trabajo de campo entre los Trobriand. 1922.
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Otra genealoga de la visualidad
No sera, entonces, la ltima parte de tal propsito el abordaje crtico del concepto de visualidad y sus genealogas. Uno de los ms recientes y slidos esfuerzos en este sentido se encuentra en el ltimo libro de Nicholas Mirzoeff The Rigth to Look (Mirzoeff, 2011) 2 .La visualidad es una vieja palabra para un viejo proyecto(Mirzoeff, 2011:2), no es el fruto de una moda terica aplicable directamente a la totalidad de las imgenes y los dispositivos visuales de todo contexto y poca, sino un trmino proveniente del cambio del siglo XVIII al XIX que apunta a la posibilidad de visualizacin de la historia. sta es una prctica que comprende informacin, imgenes e ideas y que dota de autoridad al sujeto capaz de articularla.
Mirzoeff encuentra una lnea genealgica que remonta el domino ms temprano de la visualidad a la plantacin esclavista y a sus modos de vigilancia y supervisin, es decir, a la consolidacin de una determinada divisin mundial del trabajo (Mirzoeff, 2011:10). La visualidad se caracteriza as desde sus comienzos como una articulacin entre el poder y la autoridad, con las correspondientes estrategias de naturalizacin de tal alianza. Siguiendo este marco conceptual nos encontramos con que la visualidad es el producto de un conjunto de prcticas de visualizacin que hacen legibles y perceptibles para la autoridad los procesos histricos, sociales y culturales.
2 Mirzoeff ha ido perfilando su crtica a la visualidad en artculos previos como On visuality (Mirzoeff, 2011b) y The Right to Look (Mirzoeff, 2006). Y as, nos encontramos con la visualidad como recurso central para clarificar la complejidad del campo de batalla expandido en el contexto de las guerras de la primera industrializacin. El general moderno ha de ser capaz de visualizar el campo de batalla desde la detentacin de una mirada privilegiada, elevada por encima de los detalles, las imgenes y las informaciones parciales, a las que es capaz de dar consistencia y sentido.
Es dentro de esa constelacin que Thomas Carlyle se refiere en 1840 a lo que caracteriza como la tradicin del liderazgo heroico: el Hroe es capaz de visualizar la totalidad de la historia con el fin de sostener y dar continuidad a la autoridad autocrtica (Mirzoeff, 2011: 3). La capacidad de visualizacin es el atributo natural del Hroe observador, dueo de una mirada que slo le pertenece a l, capaz de organizar el caos de los hechos empricos dentro de un momento histrico, como si compusiera una pintura histrica decimonnica. Este Hroe de la modernidad, masculino, autotlico, mstico, motor de los cambios histricos, es la figura en la que se cruza una visualizacin agonstica de la historia como guerra permanente con las formas de visualizacin de la estrategia militar moderna. Su legado se proyectar, segn Mirzoeff sobre los modelos prcticos de organizacin geopoltica del colonialismo, una expansin de la visualidad imperial llevada a cabo por un ejrcito de misioneros, militares, cientficos, colonos, antroplogos y exploradores que se reconocern a s mismos como sujetos heroicos comprometidos con la iluminacin de las tinieblas en las que vive el salvaje no civilizado (Mirzoeff, 2011:17).
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Foto 2. Nicholas Mirzoeff. The Right to Look. 2011.
Pero esta lnea genealgica va ms all, pues anida tambin en el liderazgo fascista, la denigracin conservadora de las masas y, finalmente, en la doctrina del complejo militar industrial contemporneo, con sus estrategias de control y castigo basadas en la combinacin de la visualizacin local y a distancia.
No parece una genealoga de la visualidad precisamente halagea. La visualidad, o los complejos de la visualidad- la plantacin esclavista, el imperialismo y la doctrina contempornea de la contrainsurgencia- trabajan para la legitimacin de la hegemona occidental, naturalizando al poder a travs de la clasificacin, la separacin y la estetizacin. Pero hay una contrahistoria de la visualidad que opone a la alianza de esta con la autoridad, el derecho a mirar (Mirzoeff, 2011). Frente al reparto policial de las capacidades- cada uno en su sitio y cada uno a lo suyo-, frente a la distribucin normativa y naturalizada de lo visible y lo decible, el derecho a mirar expone una subjetividad autnoma capaz de trastocar este reparto, de mirar all donde se nos dice que no hay nada que ver, y acaso encontrar all una reciprocidad de la mirada. El derecho a mirar no es entonces slo ver, sino mirar a los ojos del otro para expresar amistad, comunalidad o amor. La autonoma del derecho a mirar no tiene que ver con el individualismo o el voyeurismo sino con la posibilidad de conjugar una subjetividad y una colectividad poltica que se asoma a la invencin del otro como tarea compartida, comn, comunista incluso (Mirzoeff, 2011:1).
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Puede haber un intercambio de miradas que no descanse, ms all de s mismo, sobre la creacin de plusvala? Hay que abrirse al encuentro con el otro, reconocerlo para declinar en comn nuevos repartos de la sensibilidad. Pero qu reconocimiento es este? Jacques Rancire, un autor clave en el libro de Mirzoeff, ha sealado en repetidas ocasiones que no se trata de impulsar modelos representacionales para recomponer alguna lgica identitaria- aunque estas se digan marginales o subalternas- sino de desestabilizar todo proyecto de instauracin de la identidad y las semejanzas para intensificar los desacuerdos, dislocar la asignacin los nombres y las categoras, las capacidades y los tiempos, que el orden mayoritario toma como representativas de lo que l mismo ya consensu (Rancire, 1998). El encuentro con los otros sera la ocasin de una arqueologa de la alteridad y del disenso, de lo comn y de lo participativo. Cabra preguntarse si, en este sentido, no sera ms adecuado hablar de desreconocimiento que de reconocimiento.
Por otro lado, la autonoma del derecho a mirar no tiene que ver ni con la ley, ni con algn modelo ya dado de autonoma moral. En mi opinin, esta podra relacionarse ms bien con las meditaciones acerca de la virtud de Foucault. El yo se forma a s mismo en el interior de prcticas y modos de subjetivacin ya establecidos. Sin embargo, hay un margen de agencia para la desidentificacin con los modelos acordados o impuestos para la formacin de s, desde donde reconfigurar a la virtud como prctica- conjugando modos ticos y estticos de existencia- por la que el yo se forma a s mismo en desujecin, apostando su propia estabilidad como sujeto y abrindose al cuestionamiento tico (Butler, 2002).
Foto 3. Moveos. Aqu no hay nada que ver. Desalojo de la acampada del 15-M en Barcelona. Junio de 2011.
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Foto 4. Lo que est perimido no es el yo acuso, sino la forma y el espacio de su inscripcin(Derrida 1998:39).Pgina de Wikileaks. Febrero de 2009.
En un contexto en el que la gestin de los imaginarios, la promiscuidad de las imgenes y la fuerza constitutiva de los signos trabajan dentro de los procesos contemporneos de subjetivacin e identidad, se abre la cuestin acerca de la implicacin de las prcticas visuales en esos procesos de formacin del yo y en la articulacin tica de esos mrgenes de autonoma para la desobediencia o la modificacin de los significados. Como advirti una vez Jacques Derrida, en la medida en que estn mutando el espacio pblico, la gestin de la informacin y su consumo, las alianzas entre el poder y el secreto, las figuras del intelectual, el escritor o el periodista, empieza a caducar no el yo acuso, sino la forma y el espacio de su inscripcin (Derrida, 1998:39).
La contrahistoria de la visualidad que recorre Mirzoeff dibuja una propuesta de decolonizacin de la mirada frente a una visualidad que dicta y supervisa el reparto de lo que puede ser dicho, visto y mirado. De este modo, la visualidad tiene aqu un sentido diferente al que, como vehculo de introduccin de la diferencia en la percepcin visual y modo de exploracin de la creacin de significado a travs de la imagen, se han venido adhiriendo muchos autores en la rbita de los estudios visuales, empezando por el propio Mirzoeff. En efecto, el concepto de visualidad aparece en el discurso occidental de la modernidad comprometido con una reaccin conservadora a los contenidos emancipatorios e igualitarios de la Ilustracin. El derecho a mirar emerge como parte de esa contrahistoria que se resiste a los procesos de expansin global de la hegemona occidental y a sus correspondientes complejos de visualidad. 28
Los olvidados por la Historia, lo enterrado y lo minorizado, lo no dicho y lo no mirado, han pugnado por una autonoma frente a la autoridad, desde la que afirmar y ejercer su derecho a mirar. Las luchas emancipatorias de los esclavos, los colonizados, los represaliados, los desalojados de la esfera pblica son los episodios por los que pasa la contrahistoria de la visualidad, la cual dibuja tambin una contrageografa de la modernidad y de los procesos contemporneos de globalizacin. Se trata entonces de prescindir del concepto de visualidad? Se convierte este concepto incluso en un impedimento para el desarrollo de los compromisos tericos y metodolgicos, pero tambin polticos, en los que se reconocen los estudios visuales? Acudiendo a las aventuras recientes de la Antropologa, podramos sugerir que los estudios visuales, en base a un necesario llamamiento a la reflexividad, estaran entrando en una relacin tan tormentosa con la visualidad como la que mantiene la Antropologa con la cultura. El esfuerzo reflexivo en el que se embarc la Antropologa a partir de los aos ochenta del siglo pasado termin poniendo en cuestin el concepto de cultura, el objeto clave sobre el que se organizaba la disciplina como tal. Para Lila Abu-Lughod el modelo de reflexividad basado en la constatacin de que la Antropologa era una forma de literatura, una interpretacin de la cultura como texto, se quedaba todava corto a la hora de entender cmo el concepto de cultura funcionaba en la consolidacin de las diferencias entre el yo y el otro y, por tanto, en la legitimacin de las desigualdades, no en ltimo lugar aquellas derivadas de la diferencia de gnero, un problema ausente en las propuestas de etnografa textual de autores, entre otros, como James Clifford o George Marcus (Abu-Lughod, 1991). En consecuencia, Abu-Lughod concluye que una crtica al concepto de cultura que asumiera todas sus consecuencias llevar a la Antropologa a prescindir de este concepto.
La referencia a estos debates desde el mbito de los estudios visuales es ms que un paralelismo, ya que la revisin crtica del concepto de cultura y su historia forma parte de su desarrollo, como, por otra parte, debera serlo de toda tentativa de anlisis cultural. No se puede eludir la crtica de un concepto, tanto en su dimensin terica como metodolgica, que ha sido claramente cosificado, instrumentalizado para sostener las desigualdades de poder o la esencializacin de la identidad cultural e institucionalizado para despolitizar los desafos de la diferencia y la alteridad.
Sin embargo, tampoco puede olvidarse que su descarte incide sobre el destensamiento de las relaciones complejas entre naturaleza y cultura, zona conflictiva en la que se juegan las polticas y las tecnologas del gnero y la sexualidad, de la identidad y el conocimiento, as como la propia viabilidad de polticas culturales alternativas y disensuales. Es posible que se est despejando aqu el terreno para la apropiacin del concepto por parte de saberes que se sienten cmodos relegando la dialctica entre naturaleza y cultura a un segundo plano, desproblematizndola y despolitizndola, para darla por superada en un sentido reduccionista, que, en realidad, acaba por reificar esa oposicin binaria.
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Pienso en la Sociobiologa, el Behaviorismo, la Psicologa cognitiva, la Memtica, la Biologa o la Antropologa neodarwinistas, pero tambin en el aprovechamiento del concepto de cultura para la reintroduccin polticamente correcta del trmino de raza y de las polticas sociales, institucionales y cognitivas asociadas a este (Ramrez, 2005: 23- 24) o la gestin de la diversidad cultural basada en la lgica especulativa del beneficio. El concepto de cultura tiene una dimensin de negatividad que merece la pena retener, y que puede dirigirse, no en ltimo lugar, a rastrear aquello que no es cultural dentro de la propia cultura y a entender cmo son modificados histrica y polticamente los umbrales entre lo natural y lo cultural. La cultura, seala Mieke Bal, es variable, diferencial, est localizada entre `zonas culturales y puesta en accin mediante prcticas de poder y resistencia (Bal, 2004: 33). Es esta dimensin pragmtica del concepto la que hace posible su dinamizacin, y as:
No es el concepto de cultura el que debe se arrojado por la borda, sino nuestra desidia cuando se trata de sacarle el lustre que merece para devolverlo, de nuevo, la veces que haga falta, a las voces del mundo social que de nuevo lo desgastarn, lo ajarn (Daz, 2011: 179).
Del mismo modo, renunciar al concepto de visualidad puede conducir a nuevas derivas de naturalizacin de la visin, relegando su dimensin social las relaciones entre visin, poder y conocimiento- en favor de una concepcin puramente fisiolgica, esencialista, de los actos de visin. De hecho, no se trata de oponer simplemente la visualidad (cultural) a la visin (natural), sino de retener la tensin entre ambas para reconocer aqu tambin la dimensin negativa del trmino visual como impuro y contaminado, atravesado por los otros sentidos, los discursos y las prcticas. Las estrategias de naturalizacin de la autoridad y del poder operan de una forma ms compleja que la que sugiere una lgica de oposicin binaria. Si las ansiedades conservadoras respecto al ascenso de las masas, su imprevisibilidad su visualidad catica, se aliviaban desde una mirada au-dessus de la mle capaz de dar forma a lo informe y recobrar una economa estable del sentido, hoy es en base a tal desorden- reescrito bajo el signo del multiculturalismo y la tolerancia liberales- como las alianzas entre autoridad y visualidad se renuevan y toman un nuevo impulso consensual.
Se ha redefinido el reparto de papeles entre el constructivismo, el relativismo y el realismo representacional y epistemolgico (Mitchell, 2009: 311). La erosin de la correspondencia entre las representaciones y los objetos representados, la ganada fuerza performativa de los signos, el efecto de realidad basado en los simulacros y la precesin del modelo, son apropiadas dentro de un escenario estetizado de consumo, gestin y explotacin, en el que se dibuja la imagen del mundo tal y como la suea el capital globalizado. Aqu lo que se aparta de la vista, eso donde no hay nada que ver, es precisamente ese marco, con su designacin de nombres, sensibilidades y capacidades, segn los imperativos del capitalismo especulativo que lo conforman. En breve, lo que queda sin visualizar es el mismo rgimen de visualidad.
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No reconocindose a s mismo como construido, visualizable, este rgimen desactiva la crtica relativista y construccionista del significado a travs de sus propias premisas, desembocando en una suerte de pluralismo, que, al no reconocer sus lmites, al evitar por norma el conflicto y el antagonismo, se endurece como una suerte de hiperrealismo, disponible para la reproduccin global del dominio ideolgico de la libertad de eleccin (de bienes, imaginarios o identidades) y sus fantasas consumistas.
La visualidad reconfigura su articulacin con el poder como, segn Mirzoeff, (Mirzoeff, 2011: 492) una visualidad formalmente incoherente, un modelo de visualidad que no genera informacin alguna acerca de la presencia y los efectos de un observador humano, incapaz de concebir ni al observador ni al observado como parte de su forma simblica, recurriendo al clebre trmino de Panofsky. Este imaginario postpanptico declina sus modos de separacin y de reproduccin del dominio en torno al control, ms que en base a la vigilancia o a la reforma social. Los significados y las narrativas no se someten a negociacin sino que se dictan e imponen. Por supuesto, una crtica a esta visualidad incoherente no se enunciar a partir del naturalismo de la visin, como tampoco desde la recuperacin de la estabilidad de los significados ni desde el hallazgo de un sentido pleno de los signos. Tampoco ser efectiva si se recurre a la denigracin integral de la visualidad segn algn programa iconoclasta.
Se ha de aprender a pensar con y contra la visualidad (Mirzoeff: 2011), contra y a travs de las imgenes, en la medida en que estas se han convertido en la forma de nuestra experiencia compartida del mundo. El mundo-imagen, advierte Susan Buck-Morss, es la superficie de la globalizacin y el reto para la crtica no es alcanzar la realidad, aquello que se supone est debajo de la imagen, sino ampliar la imagen, enriquecerla, darle definicin, tiempo (Buck-Morss, 2005: 159).
La subcultura y la visualidad menor
Con el fin de articular una crtica de este tipo Mirzoeff ha sugerido retomar la cuestin de la visin anticundola con el trmino, profusamente usado por los estudios culturales, de subcultura (Mirzoeff, 2006:55). La idea de subcultura visual ya ha sido empleada por Martin Jay para poner en cuestin la homogeneidad de la tradicin de la perspectiva cartesiana en la modernidad, mostrando cmo dentro de esta ya existan subculturas visuales en conflicto: el rgimen renacentista estara dividido al menos en dos modelos, el descriptivo y el perspectivo, y junto a ellos, de una manera difcilmente conciliable, se encontrara el rgimen barroco (Jay, 2003: 221- 252). No obstante, conjugar el trmino de subcultura visual con el de subcultura tal y como ha sido usado por los Estudios Culturales reorienta la cuestin hacia la capacidad oposicional de las prcticas visuales vernculas y cotidianas, abriendo una serie de cuestiones que apenas quedaban apuntadas en la propuesta de Jay.
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Para los Estudios Culturales las subculturas estn formadas por grupos sociales minorizados por la cultura hegemnica a la que pertenecen, cuyas prcticas, tcticas, apropiaciones, torsiones estilsticas, suponen una subversin de la normalidad, una contestacin al orden social dominante y una forma de negociacin de identidades y significados alternativos, u opuestos, a las impuestas por la cultura oficial (Hebdige, 2004). Combinar la visualidad con esta nocin de subcultura tiene, desde luego, sus riesgos, en la medida en que la incidencia crtica y subversiva de su vocacin oposicional no puede aceptarse sin ms. No han sido pocas las crticas que se han hecho al uso culturalista de la subcultura. Cabe preguntarse, por ejemplo, si las elecciones estilsticas sobre las que descansa la elaboracin de nuevas identidades y sentidos no dependen ya de los registros previamente puestos a disposicin por el capitalismo de consumo (de nuevo la ideologa liberal de la libre eleccin). Tampoco debe olvidarse que, al igual que el de cultura, el concepto de subcultura sigue internamente ligado a modelos de sntesis y armona social, aunque se celebre a travs de l la vitalidad de las culturas populares y la resistencia que ejercen respecto a las derivas de la racionalidad instrumental, una percepcin positiva ligada, adems, a la valoracin de un conjunto de expertos que, segn su formacin y sus intereses especficos, se dice capaz de entender el alcance real de tales prcticas contrahegemnicas.
Las subculturas, en fin, podran estar slo pujando por una inversin del orden hegemnico, pero no cuestionando la lgica binaria sobre la que este se sostiene y reproduce. Volviendo de nuevo a Rancire, la cuestin no es slo reelaborar las identidades sino poner en crisis, visibilizar, la economa representacional que condiciona la construccin identitaria y reparte de antemano las formas adecuadas de hacer y de sentir.
Se puede entender el concepto de subcultura visual en el sentido crtico recin mencionado? No es lo ms productivo renunciar de principio a un concepto que no ha sido todava plenamente explorado y que parece, a pesar de todo, provocativo y prometedor. Las propias contradicciones e impasses del uso de la nocin de subcultura por los Estudios Culturales pueden ser aleccionadoras para el anlisis cultural. En este sentido, quisiera proponer la reorientacin de este concepto en torno a la idea de lengua menor, tal y como es elaborada por Giles Deleuze y Flix Guattari (Deleuze y Guattari, 2006:101-111). Lo menor juega un papel central en la filosofa de ambos autores, para los que all resuenan la existencia y las experiencias de todos aquellos excluidos por la hegemona de lo mayor, el principio desptico de regulacin y gestin de las vidas y de los signos. Lo menor dice el mbito de las vctimas de la Historia, de los marginados, de los colonizados, de todos los que soportan la legislacin frrea de lo dominante: la mujer bajo la ley falocntrica, el extranjero excluido de la esfera pblica, las culturas no ajustadas al patrn identitario triunfante, los silenciados por la ley del Edipo, los desviados de la saludable normalidad (Tudela, 2005: 62). Lo mayor rotura, en definitiva, el umbral de reconocimiento de lo que merece ser llamado humano, dictando lo que valen unas vidas, y relegando a otras al estado de naturaleza o, simplemente, al olvido.
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La concepcin que ofrecen Deleuze y Guattari de lo mayor y lo menor es pertinente aqu porque dinamiza el dualismo al que tiende el juego de oposiciones con el que los Estudios Culturales explican las relaciones entre lo hegemnico y lo subalterno. En efecto, la lengua menor no hace referencia a una lengua distinta a la mayor a la que se opondra, sino a otro tratamiento de la lengua en relacin con aquella. Mayor y menor no se explican entonces segn alguna lgica cuantitativa y simtrica, sino en referencia a los usos, la pragmtica, de la lengua, ejerciendo los de la menor una desterritorializacin de la mayor. La lengua menor no se deja apropiar por la gramtica, pues, como lengua descentrada, pertenece ms bien al orden de las circunstancias, de las situaciones, del acontecimiento. La perspectiva hegemnica de la lengua descansara sobre el orden de las constantes fonolgicas, morfolgicas y sintcticas que establecen las relaciones inamovibles entre los enunciados, los significantes y los sujetos constituyentes. En consecuencia, las derivaciones que la lengua sufre en la variedad de sus usos pragmticos quedan relegadas a un margen, siempre apaciguado, referido al patrn representacional dominante.
Para Deleuze y Guattari, el enfoque pragmtico trastoca esta lgica pues pone el peso sobre las variables de expresin que, externas a la lengua, accesibles slo a travs del uso, impiden la clausura de la lengua sobre s misma, descodificndola, sacudindola en el interior de su propia homogeneidad gramatical. La lengua menor fluye entre los imperativos de estabilidad y continuidad en los que se reconoce la lengua mayor. Esta interminable variacin de la lengua puede denominarse estilo, pero entendido no como una creacin individual (o grupal), sino como un dispositivo colectivo de enunciacin que no deja de componer una lengua dentro de la lengua. Esta lengua dentro de la lengua es, propiamente, la lengua menor que descentra el proyecto de una unidad lingstica basada en extraer las constantes de la multplicidad pragmtica y su valor de uso.
Por supuesto, este es tambin un proyecto poltico que se afirma y se legitima remitindose al prestigio que le ofrece la objetividad de la ciencia lingstica, por la que el poder puede hablar la lengua ms razonable, ms normalizada, ms universal, frente a los turbios giros dialectales de las periferias locales, tnicas- sin que ello signifique que el dialecto despreciado no pueda, en un momento dado, pasar a formar parte de un programa de construccin identitaria que replicara el orden dominante al que contestaba. Frente a ello, el aprendizaje del bilingismo, o del multilingismo, dentro de la propia lengua, esa lengua menor que pone en fuga a la mayor, que desestructura su centrada economa del sentido, que abate al esquema arborescente, estructural, de la lengua sobre la superficie intensiva del rizoma, sistema abierto, autoorganizado e ilegislable. Un autor menor es aquel que ha sabido asaltar su propia lengua, que ha logrado minorizar la lengua mayor dejndola en un estado de agitacin, desencajada respecto de su centro, desplazndola hacia la variacin continua.
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La literatura menor, como la de Kafka (Deleuze y Guattari, 2008), no es la que ofrece un idioma menor o minoritario, sino la que hace una minora dentro de una lengua mayor en el caso del escritor checo, el alemn en el contexto de la decadencia del imperio de los Habsburgo-, siendo capaz de introducir en ella un componente de desterritorializacin, de extranjera, un aliento de colectividad poltica.
Desde este enfoque, apenas apuntado, puede sugerirse entonces la declinacin de la nocin de subcultura visual como una visualidad menor que trabaja y se mueve en el interior de la visualidad dominante. Y no se trata de hacer un simple paralelismo con la lingstica, ya que ha sido gracias precisamente al concepto de visualidad que hemos entendido cmo la visin se encuentra entrelazada con los discursos, los textos, las prcticas, el conocimiento, la poltica y el poder. El derecho a mirar que estudia Mirzoeff no ejercera una simple oposicin simtrica al orden de la visualidad dominante y a su legislacin de la mirada- hay que pensar con y contra la visualidad-, sera ms bien la contestacin a la alianza especfica de la autoridad y la visin desde su mismo interior, desde sus propios puntos ciegos, elaborando formas de mirar y ser mirado, pragmticas del ver, giradas en torno a la posibilidad de una mirada correspondida, relacional y compartida- y no inquisitiva, punitiva, o panptica- que nos haga capaces de mirar juntos en otra direccin, hacia otras narrativas y formas de vida.
Kaja Silverman (Silverman, 1992, 2009) ha orientado los procesos de construccin de la subjetividad dentro del campo visual para entender cmo los modos y las condiciones ya dados para abordar tales procesos se organizan en la pantalla, un trmino tomado de Lacan que esta pensadora redefine como la imagen o el repertorio de imgenes generadas culturalmente, a travs de las que los sujetos no slo se constituyen, sino que se diferencian en relacin a su clase, sexualidad, raza, edad y nacionalidad (Silverman 1992:135) [Traduccin del autor]. En la pantalla se sedimenta lo que Silverman llama la ficcin dominante (un trmino tomado de Rancire), es decir, lo que vale como realidad para una sociedad concreta, de modo que sea posible para el sujeto componer su identidad, tanto como la forma en la que percibe la alteridad. Sin embargo, existe, segn reconoce el propio Lacan, un margen de agencia para el sujeto respecto al repertorio de imgenes apropiadas impuesto por la pantalla, pues es posible para l desidentifcarse en alguna medida de sus imperativos. Si el sujeto es capaz de desmarcarse de esta captura imaginaria, entonces puede dar a la pantalla otros usos, implicarla en otras formas de hacer no regladas. No es que se pueda configurar una nueva pantalla, advierte Silverman, sino que ese margen ofrece la posibilidad de contestar y modificar la pantalla ya dada, trastocando las imgenes normativas, convencionales ya existentes, a travs de las que nos vemos y vemos a los otros.
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Manipular la pantalla y sus convenciones sera as una prctica de resistencia dentro del propio campo visual, en la medida en que queda abierto a la presencia visual de la diferencia, a la aparicin de otras identidades, otras formas de visibilidad y visualizacin. Es en este tipo de prcticas donde pienso que mejor puede perfilarse la nocin del derecho a mirar, articulado como visualidad menor, dbil, si se quiere.
Aunque he venido refiriendo esta crisis de la visualidad al mbito de los Estudios Visuales, no creo que esta sea realmente separable de la crisis de representacin en la que se encuentran envueltas desde hace ya tiempo tanto las Humanidades, empezando aqu por la Historia del Arte y la Esttica, y las Ciencias Sociales, incluida la Antropologa, y, por supuesto, la Antropologa Visual, esa subdisciplina implicada tanto en el estudio de los sistemas y prcticas visuales como en las metodologas y las formas de produccin, (re)presentacin y consumo del conocimiento cultural. 3 En realidad, la discusin sobre todas estas cuestiones es difcilmente imaginable fuera de un contexto interdisciplinar, siempre que este se entienda no como una mera acumulacin de conocimientos, sino como una puesta en constelacin de saberes en que unos y otros sean afectados en sus mismas premisas disciplinarias, en sus metodologas distintivas y en sus no siempre claros procesos de legitimacin institucional.
3 Un completo panorama de las relaciones entre la visualidad, los Estudios Visuales, la Historia del Arte, la Esttica, la Antropologa Visual y del Arte se encuentra en Westerman (Westerman, 2005). Qu nos puede ensear entonces la Antropologa Visual de cosas como la visualidad menor o del derecho a mirar? Pienso, por ejemplo, en el inters de la Antropologa Visual por el cine indgena, las apropiaciones locales de metodologas y producciones visuales o la recepcin diversificada de los imaginarios culturales globales. Pero tambin, Qu puede aprender esta subdisciplina de aquellos trminos y de los debates generados a su alrededor? En la medida en que vivimos en un mundo en el que los media basados en la reproduccin y la distribucin de imgenes e imaginarios se expanden globalmente por todas partes y recorren todos los mbitos de la vida, la subjetividad y la socializacin, la Antropologa Visual no es slo una rama de la Antropologa sino que pasa a formar parte ella misma del cada vez ms complejo paisaje de la cultura visual contempornea y de las economas de produccin y recepcin meditica. Este es un escenario de convergencia entre prcticas y discursos, pero tambin entre saberes que tienden a desplazar y enturbiar sus lmites disciplinarios, resistindose a ser reubicados dentro de unas u otras reas de especializacin acadmica.
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