Caractersticas de la memoria principal (RAM) Un sistema de memoria se puede clasificar en funcin de muy diversas caractersticas.

Entre ellas podemos destacar las siguientes: localizacin de la memoria, capacidad, mtodo de acceso y velocidad de acceso. En el caso de la memoria RAM (tambin denominada memoria principal o primaria) se puede realizar la siguiente clasificacin: Localizacin: Interna (se encuentra en la placa base) Capacidad: Hoy en da no es raro encontrar ordenadores PC equipados con 64, 128 256 Mb de memoria RAM. Mtodo de acceso: La RAM es una memoria de acceso aleatorio. Esto significa que una palabra o byte se puede encontrar de forma directa, sin tener en cuenta los bytes almacenados antes o despus de dicha palabra (al contrario que las memorias en cinta, que requieren de un acceso secuencial). Adems, la RAM permite el acceso para lectura y escritura de informacin. Velocidad de acceso: Actualmente se pueden encontrar sistemas de memoria RAM capaces de realizar transferencias a frecuencias del orden de los Gbps (gigabits por segundo). Tambin es importante anotar que la RAM es una memoria voltil, es decir, requiere de alimentacin elctrica para mantener la informacin. En otras palabras, la RAM pierde toda la informacin al desconectar el ordenador. Hemos de tener muy en cuenta que esta memoria es la que mantiene los programas funcionando y abiertos, por lo que al ser Windows 95/98/Me/2000 un sistema operativo multitarea, estaremos a merced de la cantidad de memoria RAM que tengamos dispuesta en el ordenador. En la actualidad hemos de disponer de la mayor cantidad posible de sta, ya que estamos supeditados al funcionamiento ms rpido o ms lento de nuestras aplicaciones diarias. La memoria RAM hace unos aos era muy cara, pero hoy en da su precio ha bajado considerablemente. Cuando alguien se pregunta cunta memoria RAM necesitar debe sopesar con qu programas va a trabajar normalmente. Si nicamente vamos a trabajar con aplicaciones de texto, hojas de clculo y similares nos bastar con unos 32 Mb de sta (aunque esta cifra se ha quedado bastante corta), pero si trabajamos con multimedia, fotografa, vdeo o CAD, por poner un ejemplo, hemos de contar con la mxima cantidad de memoria RAM en nuestro equipo (128-256 Mb o ms) para que su funcionamiento sea ptimo, ya que estos programas son autnticos devoradores de memoria. Hoy en da no es recomendable tener menos de 64 Mb, para el buen funcionamiento tanto de Windows como de las aplicaciones normales, ya que notaremos considerablemente su rapidez y rendimiento, pues generalmente los equipos actuales ya traen 128 Mb o 256 Mb de RAM. Segn los tipos de conectores que lleve la memoria, al conjunto de stos se les denominan mdulos, y stos a su vez se dividen en: SIMM (Single In-line Memory Module): Pequea placa de circuito impreso con varios chips de memoria integrados. Se fabrican con diferentes velocidades de acceso capacidades (4, 8, 16, 32, 64 Mb) y son de 30 72 contactos. Se montan por pares generalmente. DIMM: Son ms alargados, cuentan con 168 contactos y llevan dos muescas para facilitar su correcta colocacin. Pueden montarse de 1 en 1.

Respecto a las caractersticas bsicas de cualquier mdulo de memoria hemos de fijarnos, principalmente, en el tipo de memoria utilizada, el tipo de mdulo (30, 70 168 contactos), la capacidad total ofrecida y el tiempo medio de acceso que ofrece, que es el tiempo que transcurre desde que se solicita el dato almacenado en una determinada direccin de memoria hasta que el chip ofrece el dato solicitado. Evidentemente, cuanto menor sea este nmero mejores prestaciones

obtendremos. Las antiguas memorias SIMM ofrecan cifras entre 70 u 80 nanosegundos y las modernas DIMM SDRAM tiempos inferiores a 10 nanosegundos. Esta diferencia de velocidad permite que el procesador no deba sufrir tiempos de espera innecesarios desde que solicita un dato hasta que lo recibe para poder realizar la operacin. Los principales tipos de memoria RAM utilizadas en nuestros ordenadores se dividen en DRAM, SRAM y Tag RAM. As, la memoria DRAM (Dynamic Random Access Memory) es la que montan las placas base como memoria principal del sistema, donde se almacenan las aplicaciones en ejecucin y los datos que es estn gestionando en cada momento. Se refresca cientos de veces por segundo y cuanto mayor cantidad pongamos a disposicin del PC mejores resultados obtendremos. Tipos de memoria DRAM FPM (Fast Page Mode): Memoria muy popular, ya que era la que se inclua en los antiguos 386, 486 y primeros Pentium. Alcanza velocidades de hasta 60 ns. Se encuentra en los SIMM de 30 contactos y los posteriores de 72. EDO (Extended Data Output): La memoria EDO, a diferencia de la FPM que slo poda acceder a un solo byte al tiempo, permite mover un bloque completo de memoria a la memoria cach del sistema, mejorando as las prestaciones globales. De mayor calidad, alcanza velocidades de hasta 45 ns. Se encuentra en los Pentium, Pentium Pro y primeros Pentium II en SIMM de 72 contactos y en los primeros DIMM de 168 contactos, funcionando a 5 y 3,3 voltios. BEDO (Burst Extended Data Output): Diseada originalmente para los chipset HX, permite transferir datos al procesador en cada ciclo de reloj, aunque no de forma continuada, sino a rfagas, reduciendo los tiempos de espera del procesador, aunque sin conseguir eliminarlos del todo. SDRAM (Synchronous DRAM): Memoria asncrona que se sincroniza con la velocidad del procesador, pudiendo obtener informacin en cada ciclo de reloj, evitando as los estados de espera que se producan antes. La SDRAM es capaz de soportar las velocidades del bus a 100 y 133 MHz, alcanzando velocidades por debajo de 10 ns. Se encuentra en la prctica mayora de los mdulos DIMM de 168 contactos. PC-100 DRAM: Es un tipo de memoria SDRAM que cumple unas estrictas normas referentes a calidad de los chips y diseo de los circuitos impresos establecidas por Intel. El objetivo es garantizar un funcionamiento estable en la memoria RAM a velocidades de bus de 100 MHz. PC-133 DRAM: Muy parecida a la anterior y de grandes exigencias tcnicas para garantizar que el mdulo de memoria que la cumpla funcione correctamente a las nuevas velocidades de bus de 133 MHz que se han incorporado a los ltimos Pentium III. DRDRAM (Direct Rambus DRAM): Es un tipo de memoria de 64 bits que alcanza rfagas de 2 ns, picos de varios Gbytes/sg y funcionan a velocidades de hasta 800 MHz. Es el complemento ideal para las tarjetas grficas AGP, evitando los cuellos de botella entre la tarjeta grfica y la memoria principal durante el acceso directo a memoria para el manejo de las texturas grficas. DDR SDRAM (Double Data Rate SDRAM o SDRAM II): Un tipo de memoria SDRAM mejorada que poda alcanzar velocidades de hasta 200 MHz. Cuenta con mecanismos para duplicar las prestaciones obtenidas a la velocidad del reloj del sistema. Fue soportada por ciertos chipset Socket 7, pero al no ser apoyada por Intel no est demasiado extendida. ESDRAM (Enhanced SDRAM): Incluye una pequea memoria esttica en el interior del chip SDRAM. Con ello, las peticiones de ciertos accesos pueden ser resueltas por esta rpida memoria, aumentando las prestaciones. Se basa en un principio muy similar al de la memoria cach utilizada en los procesadores. SLDRAM (SyncLink DRAM): Se basa, al igual que la DRDRAM, en un protocolo propietario, que separa las lneas CAS, RAS y de datos. Los tiempos de acceso no dependen de la sincronizacin de mltiples lneas, por lo que este tipo de memoria

promete velocidades superiores a los 800 MHz, ya que adems puede operar al doble de velocidad del reloj del sistema. Memoria SRAM Es la abreviatura de Static Random Access Memory y es la alternativa a la DRAM. No precisa de tanta electricidad como la anterior para su refresco y movimiento de las direcciones de memoria, por lo que funciona ms rpida, aunque tiene un elevado precio. Hay de tres tipos: Async SRAM: La memoria cach de los antiguos 386, 486 y primeros Pentium, asncrona y con velocidades entre 20 y 12 ns. Sync SRAM: Es la generacin siguiente, capaz de sincronizarse con el procesador y con una velocidad entre 12 y 8,5 ns. Pipelined SRAM: Se sincroniza tambin con el procesador, pero tarda en cargar los datos ms que la anterior, aunque una vez cargados accede a ellos con ms rapidez. Opera a velocidades entre 8 y 4,5 ns.

Memoria Tag RAM este tipo de memoria almacena las direcciones de memoria de cada uno de los datos de la DRAM almacenados en la memoria cach del sistema. As, si el procesador requiere un dato y encuentra su direccin en la Tag RAM, va a buscarlo inmediatamente a la cach, lo que agiliza el proceso.