Salix

 

 

La madera de los sauces es dura y flexible. Poseen esbeltas y fibrosas ramas y a menudo raíces estoloníferas, cuyas características más notables son su dureza, longitud y resistencia. También desarrollan fácilmente raíces aéreas.

Las hojas son típicamente elongadas, aunque también pueden ser redondas u ovales, con frecuencia de bordes serrados (en forma de sierra). La mayoría de las especies son caducifolias o semiperennes.

Son plantas dioicas (flores masculinas y femeninas en diferentes plantas). Los amentos surgen a principios de la primavera, a menudo antes que las hojas o al mismo tiempo.

La fertilización cruzada es muy frecuente entre los miembros del género, por lo que se dan numerosos híbridos, tanto de forma natural como en cultivo.

Algunas especies, en especial las árticas y alpinas son arbustos de crecimiento bajo o rastrero, como el sauce que Carlos Linneo consideró el árbol más pequeño del mundo Salix herbacea que no supera los 6 cm de altura aunque se extiende profusamente por el suelo. Otras, como el sauce negro norteamericano (Salix nigra) puede medir 35 m. El sauce llorón tiene ramas finas y elásticas pobladas por numerosas hojas doradas y pequeñas. Es un árbol de talla media dentro de la familia, llegando este a medir entre 8 y 12 m.

Varias especies se cultivan como ornamentales, especialmente las de porte llorón, Salix babylonica y Salix alba var. pendula.

Otras especies brindan mimbres para cestería, como la mimbrera (Salix fragilis).

La corteza de sauce ha sido mencionada en antiguos textos de Asiria, Sumeria y Egipto como un remedio contra los dolores y fiebre, el médico griego Hipócrates escribió acerca de sus propiedades medicinales hacia el siglo V a. C.

Los indígenas americanos centraron en ella la base de sus tratamientos médicos.

El extracto activo de la corteza llamado salicina,^[2]​ fue aislado en su forma cristalina en 1828 por Henry Leroux, un farmacéutico francés y el químico italiano Raffaele Piria, quien entonces tuvo éxito en separar el ácido en su estado puro, la salicina es ácida en una solución saturada en agua, y es llamada ácido salicílico por esa razón. En 1897 Felix Hoffman crea una versión sintéticamente alterada (en este caso derivada de la planta Spiraea) que era menos problemática para la digestión que el ácido salicílico puro. La nueva sustancia, ácido acetil-salicílico fue nombrada aspirina por la empresa farmacéutica Bayer AG. Esto le dio una gran importancia al clasificarse como medicamento no esteroideo antiinflamatorio.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1015. 1753.^[3]​ La especie tipo es: Salix alba L.

Etimología

Salix: nombre genérico latín del griego isalos que significa línea de flotación o para el sauce, sus ramas y madera.^[4]​

• Castroviejo, S., Laínz, M., López González, G., Montserrat, P., Muñoz Garmendia, F., Paiva, J., & Villar, L. (eds.) 1986 Flora Ibérica. Vol. I. Real Jardín Botánica de Madrid, Servicio de Publicaciones del CSIC. Vol III 1993. pag.499.
• Dagmar Lautenschlager u. a.: Die Weiden von Mittel- und Nordeuropa. Überarbeitete und erneuerte Auflage. Birkhäuser, Basel, Boston, Berlín 1994, ISBN 3-7643-2994-7
• Devesa, J.A. Vegetación y flora de Extremadura. Universitas, 1995. Badajoz. Pag.310.
• Elvira Hörandl, Florin Florineth, Franz Hadacek: Weiden in Österreich und angrenzenden Gebieten. ISBN 3-9501700-0-6 [3]
• Georg Franz Hoffmann: Historia salicum. Crusius, Leipzig 1785 (Digitalisat)
• Gregor Aas: Systematik und Biologie einheimischer Weiden (Salix ssp.), Online-Version (PDF)
• H. M. Schiechtl: Weiden in der Praxis - Die Weiden Mitteleuropas, ihre Verwendung und ihre Bestimmung Patzer Verlag, Berlin-Hannover 1992, ISBN 3-87617-082-6
• Keeler, Harriet L. (1900). Our Native Trees and How to Identify Them. New York: Charles Scriber's Sons. pp. 393–395.
• López , A., Sánchez de Lorenzo, J.M. ÿrboles en España, manual de identificación. Mundi-Prensa, Madrid. 1998. pag. 235.
• López, G. Los árboles y arbustos de la península ibérica e Islas Baleares. Madrid. Ediciones Mundi-Prensa, 2001. pag. 586.
• Mitchell, A. Guía de campo de los árboles de Europa. Omega, S.A., 1979. Barcelona. Pag.251.
• Newsholme, C. (1992). Willows: The Genus Salix. ISBN 0-88192-565-9
• Peinado, M., Rivas-Martínez, S. La vegetación de España. Universidad de Alcalá de Henares, 1987. Madrid. Pag. 481; 155; 277.
• Recasens, J. Botánica agrícola. Plantes útils i males herbes. Ediciones de la Universidad de Lleida, 2000. Lleida. Pag.60-61.
• Sviatlana Trybush, Šárka Jahodová, William Macalpine and Angela Karp (2008), "A genetic study of a Salix germplasm resource reveals new insights into relationships among subgenera, sections and species", BioEnergy Research 1(1), pp 67 – 79
• T. A. Volk u. a.: Developing a Willow Biomass Crop Enterprise for Bioenergy and Bioproducts in the United States.
• Warren-Wren, S.C. (1992). The Complete Book of Willows. ISBN 0-498-01262-X

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•   Wikispecies tiene un artículo sobre Salix.
• El género Salix en Árboles Ibéricos
• Árbol del washuleru
• Salix purpurea en El atho y la tasha
• 1911 Encyclopaedia Britannica
• Imágenes de Salix humboldtiana o Sauce chileno