Last Exit to Springfield

El Sr. Burns espera en su oficina para reunirse con el representante sindical de los trabajadores de la central nuclear, que ha desaparecido misteriosamente tras prometer limpiar el sindicato. Mientras examina el nuevo convenio para los empleados, al ver los derechos de los que gozan, Burns recuerda la época en que su abuelo dirigía una «fábrica de átomos», y de cómo explotaba a los trabajadores, evitando cualquier intento de que estos crearan un sindicato. Para hacer renacer esas épocas de antaño, Burns elimina arbitrariamente el plan dental del convenio. Al mismo tiempo, Lisa visita al dentista, quien le recomienda usar un aparato dental para evitar un mal desarrollo bucal en el futuro.

En la reunión del sindicato, Carl anuncia que el nuevo convenio requiere que los empleados renuncien al seguro dental a cambio de un barril de cerveza. Todos aceptan, pero entonces Homer se da cuenta de que sin el plan dental tendría que pagar el aparato de Lisa, así que rechaza enérgicamente el acuerdo. Todos lo apoyan y deciden nombrarlo presidente del sindicato.

Burns vigila la reunión a través de una cámara oculta y queda impresionado por la energía y determinación de Homer. Lo llama a su oficina para negociar con él, pero Homer confunde los intentos de soborno de Burns con insinuaciones sexuales y no acepta, haciendo que Burns crea erróneamente que Homer es honesto e incorruptible. Mientras tanto, como la familia se ha quedado sin seguro dental, Lisa debe usar un aparato barato, viejo y horrible, lo que afecta a su autoestima.

Como Homer no cede a sus demandas, Burns recurre a métodos menos amistosos, como contratar matones para llevarlo a su mansión a negociar. Pero mientras Burns está estableciendo la agenda de la reunión, Homer necesita ir enseguida al baño. Pregunta por los servicios y se va corriendo, lo que hace que Burns piense que Homer es un duro negociador que ni siquiera quiere escucharle. En una reunión del sindicato, Homer expresa su descontento con Burns y los empleados deciden iniciar una huelga.

Burns intenta disolver la huelga a través de varios métodos, incluso tratando de prescindir de sus trabajadores usando máquinas, pero fracasa. En un programa de televisión con Kent Brockman, Burns amenaza con terribles consecuencias si la huelga no concluye. Finalmente, Burns y Smithers cortan el suministro eléctrico de la ciudad hasta que los empleados cesen su protesta. Aun en la oscuridad, los trabajadores prosiguen con sus demandas y comienzan a cantar, apoyados por Lisa y la música de su guitarra.

Al ver la resistencia de los trabajadores, Burns se rinde y cede a las demandas de Homer, con la condición de que renuncie como presidente del sindicato. Homer festeja su victoria arrojándose al suelo y girando sobre sí mismo, haciendo pensar a Burns que «no era el brillante estratega que creía». Los trabajadores vuelven a sus puestos, la electricidad es rehabilitada en la ciudad y a Lisa le colocan un nuevo aparato, invisible y con aroma a perfume francés, que no podría haberse pagado sin el seguro dental.^[3]​^[2]​^[1]​

La idea del episodio fue de Mike Reiss, quien pensó que sería divertido que la central nuclear estuviese en huelga. Los guionistas del episodio, Kogen y Woolodarsky, añadirían después la parte del plan dental.^[6]​ Durante la producción del episodio, un camarógrafo de ABC pudo entrar en la sala de los guionistas, sobre lo cual Al Jean dijo que se arrepintió, porque estaban trabajando en la dirección artística y no quedaron muy divertidos ante la cámara.^[6]​

Los productores ofrecieron a Anthony Hopkins^[6]​ y a Clint Eastwood^[6]​ el papel del dentista, el Dr. Wolfe, pero ambos lo rechazaron. Después se lo ofrecieron a Anthony Perkins, que aceptó, pero falleció antes de que pudiese grabar sus diálogos. Finalmente, el papel lo hizo el miembro regular del elenco de la serie Hank Azaria. La doctora Joyce Brothers aparece como estrella invitada, interpretándose a sí misma como invitada del programa Smartline presentado por Kent Brockman. Originalmente, el invitado iba a ser O.J. Simpson, pero también él rechazó su papel, algo que los guionistas consideraron un alivio cuando años más tarde Simpson fue juzgado por asesinato.^[6]​

• El título del episodio es un homenaje a la novela Last Exit to Brooklyn de Hubert Selby Jr., una de cuyas tramas gira en torno a la corrupción y la caída de un líder sindical durante una huelga.^[7]​
• El cuerpo del presidente del sindicato aparece enterrado en un campo de fútbol, una referencia a la misteriosa desaparición de Jimmy Hoffa y su supuesto entierro en el Giants Stadium de Nueva Jersey.^[6]​
• El traje del Sr. Burns en el flashback de su infancia está basado en Buster Brown.^[8]​
• La fantasía de Homer de vivir una vida dedicada al crimen organizado está basada en la escena de Don Fanucci (Gastone Moschin) en la secuencia de San Gennaro en El Padrino II, aceptando rosquillas en lugar de un collar y una naranja.^[9]​
• Lisa tiene un sueño en el cual se parodia la película Yellow Submarine, basada en la canción homónima de The Beatles. En la escena, los integrantes de la banda dicen que Lisa «está en el cielo, pero sin diamantes», como referencia a la canción de The Beatles Lucy in the Sky with Diamonds, sobre la cual Al Jean dijo que habían tenido que cambiar la referencia por razones legales. Esto incluye el cambio de nombre de la secuencia corta de «submarino amarillo» a «sumergible púrpura».^[6]​
• Cuando Lisa ve su nuevo aparato dental en la consulta del dentista, ríe siniestramente y rompe el espejo, lo cual es una referencia a una escena de la película Batman, dirigida por Tim Burton, cuando Jack Napier (Jack Nicholson) observa el resultado de la cirugía plástica que le transforma en el Joker.^[2]​
• Cuando Homer es escoltado por los matones y entra en el aviario de Burns, un pájaro con la cabeza igual a su dueño (presumiblemente un buitre) está sentado frente a la pantalla, y después echa a volar. Esto es una referencia a la cacatúa que aparece en la película Citizen Kane.^[6]​
• Cuando el señor Burns le muestra su mansión a Homer, llegan a una sala donde hay mil monos con mil máquinas de escribir, ante lo cual Burns afirma que pronto habrán escrito la «novela más grande de la historia»; se trata de una referencia al teorema del mono infinito. La página que Burns lee de una de las máquinas de escribir es una referencia a la frase inicial de la novela Historia de dos ciudades, de Charles Dickens.
• En otra escena, después de que Lisa canta su canción protesta, Lenny le pide que interprete la famosa canción de protesta Classical Gas, de Mason Williams.^[4]​
• La escena de Burns y Smithers caminando a través de un largo pasillo con varias puertas automáticas, y la música que se escucha durante la escena, son una parodia de la secuencia de apertura de la serie Superagente 86. Durante la misma escena, Burns y Smithers se deslizan por unas barras con sus nombres escritos en ellas, como las que usan Batman y Robin en la serie televisiva Batman.
• Antes de que el Sr. Burns apague la electricidad de la ciudad para presionar a los huelguistas, dice «desde el corazón del infierno yo te apuñalo», lo cual es una referencia a una maldición del capitán Ahab en la novela Moby Dick.^[10]​
• La resistencia de los trabajadores al corte de electricidad, cantando tomados de la mano y en círculo, y la reacción de Burns al verlos, son una parodia de la escena de El Grinch: el cuento animado en la que El Grinch ve que los habitantes de Villa Quién siguen celebrando la Navidad a pesar de haberles robado sus regalos.
• Homer festeja su victoria final ante Burns girando en el suelo, parodiando a Curly, de Los tres chiflados.^[8]​

Este episodio es generalmente incluido entre los mejores de la historia de la serie.^[6]​ Generalmente ocupa las primeras posiciones de las listas que se han confeccionado a lo largo de los años de existencia de la serie, y la BBC señaló que "frecuentemente es citado como el mejor episodio de la serie".^[11]​ En un artículo de enero de 2003 de Entertainment Weekly en el que se analizaron los mejores 25 episodios de la serie, eligieron este como el mejor, diciendo «este episodio es casi impecable, el producto de una serie en la cima de sus poderes creativos, cuando la sátira era salvaje y pertinente»^[5]​ y «la leyenda de los sindicatos: Burns considerando "brillante" al líder sindical Homer Simpson; Homer escuchando a su propio cerebro ("¡Plan dental!/¡Lisa necesita aparato!"); y el Abuelo relatando cómo se usaban las cebollas en el cinturón. Last Exit es una gloriosa sinfonía de las clases alta y baja, con una visión satírica de los sindicatos».^[5]​ En 2020, Al Jean reconoció que este episodio es reconocido por muchos como su favorito.^[12]​

En su libro Planet Simpson, Chris Turner lo describió como el mejor episodio de la serie, diciendo «el episodio 9F15 de Los Simpson debería ser enseñado en las escuelas, en clases de historia, economía, ciencias sociales, literatura y arte. Es impecable».^[13]​ También lo llamó «la media hora más graciosa de la historia de la televisión» e hizo un análisis completo del episodio, criticando únicamente los gags del sofá y la pizarra.^[13]​ Turner mantiene que eligió el episodio como el mejor incluso antes de que se publicase la lista de EW.^[13]​

En 2003, para celebrar el episodio número 300 de la serie, USA Today publicó una lista de 10 episodios elegidos por los creadores de The Simpsons Archive, en la cual este episodio estaba en primer lugar.^[14]​ El sitio web de la BBC dice: «este excelente episodio contiene varias de nuestras secuencias favoritas (...) Es un clásico, y la expedición dentro del surrealismo más marcada de la serie hasta este punto».^[2]​ MSNBC consideró el episodio como el mejor y declaró que «este es el episodio que todo aquel que se considere fanático de Los Simpson debería ser capaz de recitar de memoria».^[15]​

El director Mark Kirkland considera este episodio como uno de los más surrealistas en los que ha trabajado, porque tiene mucho argumento, montones de parodias y muchas secuencias visuales.^[8]​ Al Jean denominó este episodio como uno de los más «locos».^[6]​ La línea de Homer «ehh... sí» cuando Burns le pregunta si había encontrado el baño es una de las favoritas de Jay Kogen de toda la serie.^[9]​ La parodia de Batman fue considerada como la trigésima mejor referencia cinematográfica de la serie por Total Film.^[16]​

La escena en la que el Sr. Burns muestra una sala con mil monos trabajando en mil máquinas de escribir, una referencia al teorema del mono infinito, inspiró un experimento real basado en el teorema.^[17]​ El episodio se ha utilizado como material de estudio en cursos de la Universidad de California en Berkeley, donde se utiliza para "examinar temas de la producción y la recepción de objetos culturales, en este caso, una serie animada", y se investiga qué trata de expresar acerca "de aspectos de la sociedad americana principalmente, y en menor sentido, de otras sociedades".^[18]​

La canción que canta Lisa mientras toca la guitarra durante las protestas de los trabajadores de la central nuclear fue escrita por Jeff Martin, y fue adaptada e interpretada durante unas protestas en Argentina en 2017, particularmente durante una controversia entre los trabajadores del Grupo Clarín y el director ejecutivo, Héctor Magnetto.^[19]​^[20]​

• Last Exit to Springfield en The Simpsons.com (en inglés)
• Last Exit to Springfield en The Simpsons Archive (en inglés)
• Last Exit to Spingfield en Internet Movie Database (en inglés)
• Last Exit to Springfield Archivado el 5 de julio de 2008 en Wayback Machine. en TV.com (en inglés)
• Crítica de Entertainment Weekly (en inglés)