Operación Avalanche

Operación Avalanche
Parte de Frente del Mediterráneo - Segunda Guerra Mundial
Tropas y vehículos siendo descargados bajo fuego de artillería durante la invasión de la península itálica en Salerno, septiembre de 1943
Fecha	3 al 16 de septiembre de 1943
Lugar	Salerno, Calabria y Tarento, Italia
Coordenadas	40°40′50″N 14°45′34″E / 40.680555555556, 14.759444444444
Resultado	Victoria aliada
Beligerantes
Estados Unidos Reino Unido Canadá  Dinamarca  Noruega Francia Libre Alemania Italia (hasta el 8 de septiembre)
Comandantes
Harold Alexander Bernard Law Montgomery Mark Wayne Clark Albert Kesselring Heinrich von Vietinghoff
Fuerzas en combate
189 000 (para el 16 de septiembre) 100 000
Bajas
2009 bajas 7050 heridos 3501 desaparecidos 300 bajas
[editar datos en Wikidata]

La Operación Avalanche o invasión aliada de Italia fue el desembarco aliado en Italia continental el 3 de septiembre de 1943 por el 15.º Grupo de Ejército del general Harold Alexander (que comprendía al Quinto Ejército estadounidense del general Mark Wayne Clark y al Octavo Ejército británico del general Bernard Law Montgomery) durante la Segunda Guerra Mundial. La operación siguió a la exitosa invasión de Sicilia durante la Campaña de Italia. La principal fuerza de invasión aterrizó en torno a Salerno, en la costa occidental en la Operación Avalanche, mientras que otras dos operaciones de apoyo tuvieron lugar en Calabria (Operación Baytown) y en Tarento (Operación Slapstick).

Las fuerzas del eje ya habían estado luchando en el norte de África desde hacía mucho tiempo. Sin embargo la llegada de tropas norteamericanas y las malas decisiones de Adolf Hitler marcaron la derrota del Eje en el norte de África. Así, se decidió invadir Sicilia como primer paso para invadir a la Italia fascista.

Tras la derrota de las potencias del Eje en África del Norte, hubo un desacuerdo entre los Aliados con respecto a cuál debería ser el siguiente paso. Winston Churchill quería invadir Italia, que en noviembre de 1942 llamó «la panza débil del Eje» (y el general Mark Clark posteriormente calificó como «una tripa dura»).^[1]​ El apoyo popular a la guerra estaba declinando en Italia y Churchill creía que una invasión eliminaría a Italia y, por tanto, la influencia de las potencias del Eje en el mar Mediterráneo, con lo cual este se abriría al tráfico aliado. Esta coyuntura disminuiría muy significativamente la necesidad de la reducida capacidad de transporte disponible para abastecer a las fuerzas aliadas en el Medio y el Lejano Oriente,^[2]​ en un momento en que la capacidad de transporte aliada estaba en crisis,^[3]​ e incrementaría los suministros británico y estadounidense a la Unión Soviética. Además, cortaría las líneas de suministro alemanas y las mantendría lejos del frente ruso.

Stalin había estado presionando a los Aliados para abrir un segundo frente en Europa, para debilitar la invasión de la Wehrmacht de Rusia. Sin embargo, el general George Marshall y la mayor parte del mando estadounidense quería evitar operaciones que pudieran retrasar la invasión de Europa, discutida y planificada tan temprano como 1942, que fue finalmente materializada como la Operación Overlord. Cuando se hizo evidente que ninguna invasión podía llevarse a cabo en 1943, se acordó invadir Sicilia, sin compromiso de realizar alguna operación de seguimiento. No obstante, tanto Roosevelt como Churchill aceptaron la necesidad de que los ejércitos aliados continuaran entablando combate con las fuerzas del Eje después de la campaña exitosa en Sicilia y antes del inicio de una en el noroeste de Europa.^[4]​ La discusión continuó a lo largo de la Conferencia de Washington en mayo, pero no fue hasta fines de julio, una vez que se supo el resultado de la campaña de Sicilia y la caída de Mussolini, cuando el Estado Mayor Conjunto instruyó a Eisenhower para que pusiera en marcha la operación lo más pronto posible.^[5]​

• Teatro europeo en la Segunda Guerra Mundial
• Campaña de Italia

• Churchill, Winston; Langworth, Richard (2008). Churchill by Himself: The Definitive Collection of Quotations. Nueva York: PublicAffairs. 
• Clark, Lloyd (2006). Anzio: The Friction of War - Italy and the Battle for Rome 1944. Headline Publishing Group, London. ISBN 978-0-7553-1420-1. 
• D'Este, Carlo (1991). Fatal Decision: Anzio and the Battle for Rome. ISBN 0-06-092148-X. 
• Fifth Army Historical Section (1990) [1944]. Salerno: American Operations From the Beaches to the Volturno 9 September - 6 October 1943. American Forces in Action Series. Washington: United States Army Center of Military History. ISBN 0-16-001998-2. CMH Pub 100-7. Archivado desde el original el 22 de enero de 2011. Consultado el 17 de agosto de 2011. 
• Grigg, John (1982). 1943: The Victory that Never Was. Kensington Pub Corp. ISBN 0-8217-1596-8. 
• Leighton, Richard M. (2000) [1960]. «Chapter 8: U.S. Merchant Shipping and the British Import Crisis». En Greenfield, Kent Roberts, ed. Command Decisions. Washington: United States Army Center of Military History. CMH Pub 72-7. Archivado desde el original el 30 de diciembre de 2007. Consultado el 17 de agosto de 2011. 
• Mavrogordato, Ralph S. (2000) [1960]. «Chapter 12: Hitler's Decision on the Defense of Italy». En Greenfield, Kent Roberts, ed. Command Decisions. Washington: United States Army Center of Military History. CMH Pub 72-7. Archivado desde el original el 30 de diciembre de 2007. Consultado el 17 de agosto de 2011. 
• Molony, Brigadier C.J.C.; with Flynn, Captain F.C. (R.N.); Davies, Major-General H.L. & Gleave, Group Captain T.P. (2004) [1ª edición:1973]. Butler, Sir James, ed. The Mediterranean and Middle East, Volume V: The Campaign in Sicily 1943 and The Campaign in Italy 3rd September 1943 to 31st March 1944. History of the Second World War, United Kingdom Military Series. Uckfield, UK: Naval & Military Press. ISBN 1-84574-069-6. 
• Muhm, Gerhard (1993). La Tattica tedesca nella Campagna d'Italia, in Linea Gotica avanposto dei Balcani (en italiano). Roma: Amedeo Montemaggi - Edizioni Civitas. 
• Muhm, Gerhard. «German Tactics in the Italian Campaign». Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2007. Consultado el 17 de agosto de 2011. 
• Orgill, Douglas (1967). The Gothic Line (The Autumn Campaign in Italy 1944). Londres: Heinemann. 
• Smith, Col. Kenneth V. (1990?). Naples-Foggia 9 September 1943-21 January 1944. The U.S. Army Campaigns of World War II Campaigns. Washington: United States Army Center of Military History. CMH Pub 72-17. Archivado desde el original el 6 de septiembre de 2016. Consultado el 17 de agosto de 2011.