Golpe de gracia

El golpe de gracia (calco del francés coup de grâce) es una herida que, asestada a una víctima ya herida mortalmente, causará rápidamente su muerte para evitar a esa víctima una larga y dolorosa agonía. Si es asestado por un arma de fuego, se denomina tiro de gracia.^[1]​

Ejemplos de un tiro de gracia son un disparo al corazón o a la cabeza de un soldado, que está mortalmente herido a causa de un combate durante una guerra y que no puede recibir correspondiente atención médica. Durante la Edad Media se le asestaba a los combatientes mortalmente heridos por medio de un estilete, que también fue llamado «misericorde».^[1]​

Hoy en día, un golpe de gracia para soldados incapacitados sería un crimen de guerra: las leyes de guerra exigen cuidar a los incapacitados y prohíben el asesinato por misericordia.^[2]​^[3]​

En el caso de la pena de muerte por fusilamiento, es el que se da al condenado cuando no ha fenecido con la primera descarga de los fusileros.^{[cita requerida]} También se usa el término para referirse a la eutanasia animal.^{[cita requerida]}