gehen

See also: Gehen

German

Alternative forms

geh'n
gehn (dated in formal prose, but still common informally and poetically)

Etymology

From Middle High German gān, gēn, from Old High German gān, gēn, from Proto-West Germanic *gān, from Proto-Germanic *gāną, from Proto-Indo-European *ǵʰeh₁- (“to leave”).

Cognate with Dutch gaan, Low German gan, gahn, English go, Swedish and Danish gå.

The form gēn instead of gān is of Bavarian origin, but many dialects of Central and Low German have -e- (from earlier -ei-) or ei in the 2nd and 3rd person singular present, in keeping with the Proto-Germanic irregular conjugation. The -h- was introduced into the spelling by analogy with sehen, in which it had become mute but was retained in spelling.

Pronunciation

IPA^(key): /ˈɡeːən/, [ˈɡeː.ən] (official standard, but less common)
IPA^(key): /ɡeːn/, [ɡeːn] (predominant)
Rhymes: -eːən, -eːn
Hyphenation: ge‧hen
Audio: (file)

Verb

gehen (class 7 strong, third-person singular present geht, past tense ging, past participle gegangen, auxiliary sein)

(intransitive) to go, to walk
Lass uns beide mit dem Hund gehen. ― Let's walk the dog together.

Ich sah die Kinder über die Straße gehen. ― I saw the children walk/go across the street.

Mein Baby beginnt schon zu gehen. ― My baby is already starting to walk.
(intransitive) to leave
Ich gehe jetzt. ― I’m leaving now.
(intransitive, colloquial) to leave, to take off (aeroplane, train)
Synonyms: fahren, abfahren

Wann geht dein Zug? ― When is your train leaving?
(impersonal, intransitive) to be going; to be all right [with dative ‘for someone’ and predicate adjective ‘in a particular way’] (idiomatically translated by English be doing or similar, with the dative object as the subject)
Wie geht es dir? ― How are you doing?

Es geht mir gut. ― I’m doing well. (literally, “It goes well for me.”)

Es geht. ― It’s all right.
(slightly informal, intransitive, often impersonal) to be possible
Das würde vielleicht gehen. ― That might be possible.

Ich zeige dir, wie es geht. ― I'll show you how it's possible.
(colloquial, intransitive) to work, to function (of a machine, method or the like)
Synonym: funktionieren

Der Kaffeeautomat geht nicht. ― The coffee dispenser doesn't work.
- 2014, Der Spiegel, number 21, page 62:
  Aber erst in Beirut lernte sie, wie professionelles Kochen geht, die Logistik, das Timing, die Organisation, um mehrere Hundert Mahlzeiten zuzubereiten.
  But only in Beirut did she learn how professional cooking works, the logistics, the timing, the organization for preparing several hundred meals.
(colloquial, intransitive) to last, to go for, to go on, to be in progress
Das ging für eine halbe Stunde oder so. ― This went on for half an hour or so.

Die Sitzung geht bis ein Uhr. ― The session is scheduled until one o’clock.
(intransitive) to sit, to rise, to expand (of dough etc.)
Synonym: aufgehen

Teig drei Stunden gehen lassen. ― Let dough sit for three hours.
(colloquial, intransitive) to be (on); to be paid for (by) [with auf (+ accusative) ‘the payer’]
Die Getränke gehen auf mich. ― Drinks are on me.
(regional or dated, impersonal, intransitive) to be approaching [with auf (+ accusative) ‘a specific time’]
Es geht auf 8 Uhr. ― It’s going on 8 o’clock.
to go one's way, to make one's way (of a path, destination), to go separate ways [with genitive and Weg]
- 2019 [1979], Michael Ende, Die unendliche Geschichte, Stuttgart, Germany: Thienemann-Esslinger Verlag GmbH, →ISBN:
  Wenn es euch beiden nicht passt, was ich tue und wie ich bin, dann geht doch euer Wege! Ich halte euch nicht! Geht, wohin ihr wollt!
  If you both don't agree with what I do and who I am, then just go your own way! I'm not stopping you! Go wherever you want!
- 2022, Gunnar Herbst, “„Ich vermisse die Bühne nicht“ – Wie Manuel Andrack vom Harald-Schmidt-Sidekick zum Genusswanderer wurde”, in stern‎^[1]:
  Wir gehen unserer Wege, hinab ins Schaufelstal. Manchmal halten wir inne, schauen uns um, schweigen. Und dann reden wir.
  We make our way down into the Schaufelstal [Shovel Valley]. Sometimes we pause, looking around silently. And then we talk.
- 2018, Florian Dexheimer, transl., Vier Jahre in der Stonewall Brigade: Ein Soldat der 33rd Virginia Infantry erinnert sich an den Amerikanischen Bürgerkrieg, Germany: Kirchheimbolanden: Florian Dexheimer, translation of Four Years in the Stonewall Brigade by John Overton Casler, →ISBN:
  Wir verabschiedeten uns voneinander und gingen unserer Wege.
  We said goodbye to each other and went our separate ways.

Usage notes

Unlike English to go, German gehen does not mean "to travel somewhere" in general. A distinction must be made between gehen (walk), fahren (go by bike, car, train, or ship), and fliegen (go by plane). If used with a place one cannot or would not commonly walk to, gehen often implies that one intends to stay there permanently, e.g.: Ich gehe nach New York. – I'm going to live in New York.

Conjugation

Conjugation of gehen (class 7 strong, auxiliary sein)

	singular	plural		singular	plural
infinitive		gehen
present participle		gehend
past participle		gegangen
auxiliary		sein
	indicative			subjunctive
present	ich gehe	wir gehen	i	ich gehe	wir gehen
	du gehst	ihr geht		du gehest	ihr gehet
	er geht	sie gehen		er gehe	sie gehen

preterite	ich ging	wir gingen	ii	ich ginge¹	wir gingen¹
	du gingst	ihr gingt		du gingest¹ du gingst¹	ihr ginget¹ ihr gingt¹
	er ging	sie gingen		er ginge¹	sie gingen¹

imperative	geh (du) gehe (du)	geht (ihr)

¹This form and alternative in würde both found.

Composed forms of gehen (class 7 strong, auxiliary sein)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich bin gegangen	wir sind gegangen	subjunctive	ich sei gegangen	wir seien gegangen
	du bist gegangen	ihr seid gegangen		du seist gegangen du seiest gegangen	ihr seiet gegangen
	er ist gegangen	sie sind gegangen		er sei gegangen	sie seien gegangen
pluperfect
indicative	ich war gegangen	wir waren gegangen	subjunctive	ich wäre gegangen	wir wären gegangen
	du warst gegangen	ihr wart gegangen		du wärst gegangen du wärest gegangen	ihr wärt gegangen ihr wäret gegangen
	er war gegangen	sie waren gegangen		er wäre gegangen	sie wären gegangen
future i
infinitive	gehen werden		subjunctive i	ich werde gehen	wir werden gehen
				du werdest gehen	ihr werdet gehen
				er werde gehen	sie werden gehen

indicative	ich werde gehen	wir werden gehen	subjunctive ii	ich würde gehen	wir würden gehen
	du wirst gehen	ihr werdet gehen		du würdest gehen	ihr würdet gehen
	er wird gehen	sie werden gehen		er würde gehen	sie würden gehen
future ii
infinitive	gegangen sein werden		subjunctive i	ich werde gegangen sein	wir werden gegangen sein
				du werdest gegangen sein	ihr werdet gegangen sein
				er werde gegangen sein	sie werden gegangen sein

indicative	ich werde gegangen sein	wir werden gegangen sein	subjunctive ii	ich würde gegangen sein	wir würden gegangen sein
	du wirst gegangen sein	ihr werdet gegangen sein		du würdest gegangen sein	ihr würdet gegangen sein
	er wird gegangen sein	sie werden gegangen sein		er würde gegangen sein	sie würden gegangen sein

Note: The 2nd person plural imperative can also be gehet, now in archaic or poetic style.

Antonyms

Derived terms

Related terms

gehts

Anagrams

hegen