Band of Brothers

Το Band of Brothers (ελληνικά: Στην Πρώτη Γραμμή) είναι τηλεοπτική μίνι σειρά του 2001 αποτελούμενη από δέκα μέρη, με θέμα τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Βασίζεται στο ομότιτλο βιβλίο, γραμμένο από τον ιστορικό και βιογράφο Στέφεν Άμπροουζ. Παραγωγοί ήταν ο Στίβεν Σπίλμπεργκ και ο Τομ Χανκς, οι οποίοι είχαν συνεργαστεί στην ταινία του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου Η Διάσωση του Στρατιώτη Ράιαν (1998).^[1] Τα επεισόδια μεταδόθηκαν για πρώτη φορά το 2001 στο HBO και ακόμα εκπέμπονται συχνά σε διάφορα τηλεοπτικά δίκτυα σε όλο τον κόσμο.^[2][3]

Η αφήγηση επικεντρώνεται στις εμπειρίες του Λόχου E ("Λόχος Easy") του 2ου Τάγματος του 506ου Συντάγματος Αλεξιπτωτιστών Πεζικού εκχωρούμενο στην 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Η σειρά καλύπτει τη βασική εκπαίδευση του Easy στην Τοκόα, Γεωργία, τις Αμερικανικές αερομεταφερόμενες αποβιβάσεις στη Νορμανδία, την Επιχείρηση Μάρκετ Γκάρντεν, τη Μάχη της Μπαστόν και τη συνέχεια μέχρι το τέλος του πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της κατάληψης του Kehlsteinhaus.^[1]

Τα γεγονότα που απεικονίζονται βασίζονται σε έρευνα του Άμπροουζ και καταγεγραμμένες συνεντεύξεις με βετεράνους του Λόχου Easy. Ένα μεγάλο ποσό λογοτεχνικής αδείας υπάρχει στα επεισόδια, με πολλές διαφορές ανάμεσα στην καταγεγραμμένη ιστορία και την κινηματογραφική εκδοχή.^[4][5][6] Όλοι οι χαρακτήρες που απεικονίζονται βασίζονται σε πραγματικά μέλη του Λόχου Easy· πολλοί από αυτούς εμφανίζονται σε καταγεγγραμμένες από πριν συνεντεύξεις ως πρελούδιο σε κάθε επεισόδιο (οι ταυτότητες των, ωστόσο, δεν αποκαλύπτονται μέχρι το κλείσιμο στο φινάλε). Ο Σπίλμπεργκ και ο Χανκς επίσης παρήγαγαν τη συνοδή μίνι σειρά The Pacific η οποία έκανε πρεμιέρα τον Μάρτιο του 2010. Αυτή ακολουθούσε την εκστρατεία ενάντια στον Ιαπωνικό Στρατό, ο οποίος θα προτιμούσε να πεθάνει απ' ό,τι να παραδοθεί, μέχρι τη ρίψη της ατομικής βόμβας στη Χιροσίμα.^[7]

Ο τίτλος του βιβλίου και της σειράς προέρχεται από τον περίφημο Λόγο της Ημέρας του Αγίου Κρίσπιν διατυπωμένο από τον χαρακτήρα του Ερρίκου Ε' της Αγγλίας πριν από τη Μάχη του Αζινκούρ στο έργο Ερρίκος Ε' του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, Πράξη Τέταρτη, Σκηνή Τρίτη. Ένα χωρίο από τον λόγο βρίσκεται ως απόφθεγμα στην πρώτη σελίδα του βιβλίου, και επίσης παρουσιάζεται από τον Κάργουντ Λίπτον στο τελικό επεισόδιο.

Το 1942, άντρες απ' όλη την ΗΠΑ βρίσκονται στο στρατόπεδο Τοκόα για να εκπαιδευτούν ως αλεξιπτωτιστές, για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η εκπαίδευση είναι ιδιαίτερα δύσκολη, λόγω του απαιτητικού διοικητή τους, Λοχαγό Χέρμπερτ Σόμπελ. Η πιο γνωστή αγγαρεία της Easy Company, (5ου Λόχου) είναι το τρέξιμο στην κορυφή του λόφου Κάραχι.

Τις πρώτες πρωινές ώρες της Απόβασης, η Easy Company - με χιλιάδες άλλους αλεξιπτωτιστές της Συμμαχικής Δύναμης - πέφτουν πίσω από τις εχθρικές γραμμές στη Νορμανδία. Όμως μέσα στο χάος των γερμανικών βομβαρδιστικών οι αλεξιπτωτιστές θα εξαπλωθούν σε όλη τη Νορμανδία μακριά από τις προκαθορισμένες ζώνες ρίψης. Επειδή ο διοικητής της Easy Company είναι νεκρός, τη θέση του παίρνει ο Υπολοχαγός Γουίντερς, όπου διατάζεται να καταστρέψει ο λόχος του ένα γερμανικό καταφύγιο πυροβολικού, που βάλλει προς την παραλία, σπέρνοντας τον όλεθρο καθώς τα Συμμαχικά στρατεύματα αποβιβάζονται.

Ο επόμενος στόχος της Easy Company είναι να λάβει την πόλη της Κάρενταν. Οι μάχες είναι πολύ σκληρές και υπάρχουν απώλειες. Όσο για τον Άλμπερτ Μπλάιθ, η πίεση και το άγχος τον τυφλώνει από υστερική τύφλωση, αλλά σύντομα ανακάμπτει με λίγα λόγια ενθάρρυνσης του Γουίντερς. Μετά από 36 ημέρες μάχης η Easy Company ανακουφισμένη επιστρέφει στη βάση της στην Αγγλία.

Η παραμονή της Easy Company στην Αγγλία είναι πολύ μικρή, όταν διατάζεται να πάρει μέρος στην επιχείρηση Market Garden. Πέφτουν κοντά στο Αϊντχόβεν όπου οι κάτοικοι της Ολλανδίας τους υποδέχονται με μεγάλη χαρά. Μετά από τις σημαντικές απώλειες ο λόχος καλοσωρίζει τους νεοσύλλεκτους. Η κατάσταση είναι αρκετά δύσκολη για τον λοχία Μπούλ Ράντελμαν ο οποίος διαχωρίζεται από τον υπόλοιπο λόχο και αναγκάζεται να κρυφτεί σ' έναν αχυρώνα.

Ο Λοχαγός Γουίντερς οδηγεί την Easy Company σε μια επίθεση, αλλά εμφανίζονται δύο λόχοι Γερμανών SS, οι οποίοι έχουν επίσης υποστήριξη πυροβολικού. Η αποστολή είναι επιτυχής αλλά υπάρχουν σοβαρές απώλειες. Ο Γουίντερς βρίσκει τον εαυτό του και προωθείται ως Εξωτερικός Σύμβουλος του Τάγματος, παρόλο την ανησυχία για την Easy Company, ξέρει ότι βρίσκεται σε καλά χέρια. Ο λόχος βοηθάει μία ομάδα Βρετανών. Μετά, με τα Χριστούγεννα να πλησιάζουν, οι άντρες βρίσκουν τις άδειες όλες ακυρωμένες και πρέπει να κινηθούν γρήγορα προς την Μπαστόν, με έναν άλλο διοικητή.

Είναι κρύα Χριστούγεννα του 1944, όπου οι άντρες της Easy Company προσπαθούν να κρατήσουν τη γραμμή γύρω από την Μπαστόν. Δεν έχουν χειμερινά ρούχα και έχουν περιορισμένες μερίδες τροφίμων και λίγα πυρομαχικά. Για τον Γιουτζήν Ρο, ένας απ' τους νοσοκόμους, είναι ότι δεν έχει τις βασικές ιατρικές προμήθειες. Ψάχνει να βρει ζητώντας απ' τους άλλους, αλλά δεν είναι αρκετό. Βρίσκει μια Γαλλίδα νοσοκόμα, τη Ρενέ, στην Μπαστόν στην οποία της λείπουν κι αυτής οι πιο βασικές προμήθειες.

Η Easy Company βρίσκεται ακόμα στο δάσος των Αρδεννών, όμως οι Γερμανοί είναι σε υποχώρηση. Οι άντρες κρυώνουν και ζουν μέσα σε ορύγματα γνωρίζοντας κατα πάσα πιθανότητα να υποχρεωθούν να προσπαθήσουν να λάβουν την πόλη. Οι Γερμανοί έχουν υποχωρήσει στην πόλη της Φόϊ αλλά είναι σε καλή θέση και έχουν βαρύ πυροβολικό. Το πυροβολικό τους βάλλει στη θέση της Easy Company εμφανίζοντας άντρες σοβαρά τραυματισμένους συμπεριλαμβανομένων τον Μπιλ Γκαρνίρ και τον Τζο Τόϊ. Όταν αρχίζει η επίθεση, ο καινούργιος διοικητής δεν είναι ικανός να οδηγήσει σωστά τους άντρες, κι έτσι ο Λοχαγός Γουίντερς διατάζει τον Υπολοχαγό Σπήρς ν' αναλάβει τη διοίκηση της επίθεσης.

Είναι Φεβρουάριος του 1945 και η εξαντλημένη Easy Company βρίσκεται στο Χαγκενάου, στο Ρήνο της Γαλλίας, ακριβώς απέναντι από τη Γερμανία. Ο στρατιώτης Ντέιβιντ Γουέμπστερ, ο οποίος είχε τραυματιστεί στην επιχείρηση Market Garden, επιστρέφει στον λόχο αλλά διαπιστώνει ότι η απουσία του από τις μάχες της Μπαστόν τον έχει αποξενώσει από τους άλλους και τον αντιμετωπίζουν σαν ξένο. Η Easy Company έχει επίσης έναν καινούργιο αξιωματικό, τον Υπολοχαγό Τζόουνς, απόφοιτος από το Γουέστ Πόιντ ο οποίος θέλει να πάρει μέρος σε κάποια μάχη. Ο πόλεμος είναι, σαφώς, κοντά στο τέλος του και οι άντρες σκέφτονται πως θα είναι μετά. Ο Συνταγματάρχης Σινκ διατάζει τον Γουίντερς να διαλέξει 10 άτομα της Easy Company για να περάσουν τον ποταμό και να πιάσουν κρατουμένους για ανάκριση. Ένας άντρας τραυματίζεται κατά την επιδρομή κι έπειτα πεθαίνει, όμως η περίπολος χρίζεται επιτυχής. Παρ' όλα αυτά ο Συνταγματάρχης Σινκ διατάζει τον Γουίντερς να ξαναστείλει περίπολο για κι άλλους αιχμαλώτους.

Η Easy Company είναι πλέον στη Γερμανία. Αυτό όμως που αντικρίζουν στη Γερμανία είναι οι φρικαλεότητες που διέπραξαν οι Ναζί στα στρατόπεδα συγκέντρωσης.

Είναι Μάιος του 1945 και η Easy Company είναι το πρώτο Συμμαχικό στράτευμα που θα εισέλθει στο Berchtesgarden, στο καταφύγιο του Χίτλερ. Βρίσκουν μια σχεδόν έρημη πόλη με λίγους ανθρώπους στο ξενοδοχείο. Υπάρχει πια ένα μικρό χρονικό διάστημα μέχρι ν' ακουστούν τα χαρμόσυνα νέα: Ότι οι Γερμανοί παραδώθηκαν και ο πόλεμος στην Ευρώπη έχει τελειώσει. Όσοι δεν έχουν αρκετούς πόντους ενδέχεται να σταλούν στον πόλεμο του Ειρηνικού.

• Πολυμέσα σχετικά με το θέμα Band of Brothers (TV miniseries) στο Wikimedia Commons