フォント【font】書体

概要

フォント（font）とは、同じ特徴、様式で一揃いの文字の形状をデザインしたもの。また、コンピュータなどで文字を表示・印刷できるように、文字形状をデータとして表したもの。もとは、同じ大きさ、デザインの一揃いの(金属)活字や文字盤の集合を意味していた。

フォントは字形の特徴によって様々な種類があり、一定の共通した特徴を持つデザイン様式のことを「書体」（typeface/タイプフェイス）という。欧文フォントの書体には、線に強弱があり端に飾りのついた「セリフ体」（serif）や、線が均一の太さで飾りのない「サンセリフ体」（Sans-serif）、手書きに近い「スクリプト体」などの種類がある。

日本語書体には、線に強弱がありトメ、ハネ、ハライの表現された「明朝体」や「楷書体」、均一な太さの「ゴシック体」（gothic）、筆で書いたような字形の「行書体」や「草書体」などの種類がある。なお、書体という語をフォントの意味（“font”の訳語）として用いることもある。

すべての文字を同じ幅で表現したものを「等幅フォント」（monospaced font/固定幅フォント）、文字ごとに最適な幅が設定されたものを「プロポーショナルフォント」（proportional font/可変幅フォント）と呼ぶ。用途に応じて使い分けられるように、同じ字形のフォントで固定幅のものと可変幅のものが両方提供される場合もある（ＭＳゴシックとＭＳＰゴシックなど）。

データの表現形式によっても分類され、文字の形を小さな正方形の点（ドット）の集まりとして表現したものを「ビットマップフォント」（bitmap font）あるいは「ラスターフォント」（raster font）、基準となる点の座標や輪郭線を表す曲線のパラメータの集まりとして表現したものを「アウトラインフォント」（outline font）と言う。

ビットマップ方式は高速に処理でき、小さな表示サイズでは美しく表示できるが、拡大・変形すると形が崩れてしまうため、現在では、サイズによらず同じ品質を得られるアウトライン方式が用いられることが多い。また、プロッタなど特定の用途では、太さの概念が無く、中心線の曲線のパラメータのみで字形を表した「ストロークフォント」（stroke font）と呼ばれる方式が用いられることもある。

アウトライン方式のフォントデータのファイル形式にはいくつかの標準的な形式があり、様々なシステムで同じデータを共通して利用することができる。「TrueTypeフォント」や「OpenType」「WOFF」（Web Open Font Format）「PostScriptフォント」（Type 1フォントやCIDフォントなど）などが有名である。