William Grover-Williams

William Grover-Williams wurde in Montrouge nahe Paris als Sohn des britischen Pferdezüchters Frederick und der Französin Hermance Grover (geb. Dagan) geboren. Er wuchs mit seinen Geschwistern, einer älteren Schwester (* 1897), einem jüngeren Bruder und einer jüngeren Schwester, bilingual auf (französisch und englisch).

Im Alter von elf Jahren wurde Grover-Williams nach Hertfordshire im Vereinigten Königreich zu Verwandten geschickt, um dem Ersten Weltkrieg zu entfliehen. Nach dem Krieg zog er mit seinen Eltern nach Monte Carlo. Dort entwickelte Grover-Williams seine Faszination für Automobile. Fahren lernte er am Steuer eines Rolls-Royce, der dem Freund seiner Schwester gehörte. 1919 wurde Grover-Williams Chauffeur des Malers William Orpen. Nachdem Orpens Beziehung mit seiner Geliebten Yvonne Aupicq gescheitert war, heiratete Grover-Williams 1929 die Frau und zog mit ihr nach Paris.^[2]

Zu seinem 15. Geburtstag bekam Grover-Williams als erstes Motorrad eine Indian und nahm in den frühen 1920er-Jahren an Motorradrennen teil. Um seine Rennaktivitäten vor seiner Familie zu verbergen, gab er sich das Pseudonym W. Williams. Wenig später fuhr er mit einem Bugatti Autorennen in ganz Europa. 1928 gewann Grover-Williams den Großen Preis von Frankreich, den er im folgenden Jahr ebenfalls für sich entschied. Im selben Jahr gewann er auch den ersten Großen Preis von Monaco der Geschichte. 1931 gewann er gemeinsam mit Caberto Conelli den Großen Preis von Belgien sowie den Grand Prix de La Baule. Letzteren konnte er in den kommenden beiden Jahren abermals gewinnen.^[3]

Mit Beginn des Zweiten Weltkrieges endete vorübergehend die Ära des Rennsports. Nach der Besetzung Frankreichs durch die Wehrmacht floh Grover-Williams ins Vereinigte Königreich. Wegen seiner Kenntnisse der französischen und englischen Sprache wurde er in die Special Operations Executive (SOE) berufen. Gemeinsam mit seinem ehemaligen Rennfahrerkollegen Robert Benoist arbeitete er am Aufbau einer Pariser Spionagezelle.

Am 2. August 1943 wurde Grover-Williams vom Sicherheitsdienst (SD) verhaftet und nach langen Verhören nach Berlin verbracht. Von hier aus kam er ins KZ Sachsenhausen, wo er am 18. März 1945 hingerichtet wurde.^[4]

In Monaco wurde ihm zu Ehren eine Statue errichtet.^[5]

 

Commons: William Grover-Williams – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Leif Snellman: "W Williams" (Charles Frederick William Grover-Williams) (GB). www.kolumbus.fi, 25. Februar 2020, abgerufen am 28. März 2020 (englisch). 
• William Grover-Williams bei IMDb

1. ↑ William Charles Frederick “W Williams” Grover-Williams in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 19. Januar 2023.
2. ↑ scotsman.com: Formula One: Uncovering the mystery of William Grover-Williams
3. ↑ forix.com: A different danger – three champions at war
4. ↑ espnf1.com: William Grover-Williams
5. ↑ speedweek.com: Einmaliges Monaco: 10 Storys zum Grand-Prix-Klassiker