Poltergeist (1982)

Die Familie Freeling lebt als mehr oder minder typisch amerikanische Familie in Cuesta Verde, einer fiktiven Fertigbausiedlung in Südkalifornien. Die Anfangsszene zeigt die Familie nachts in ihrem Haus. Alle schlafen friedlich, bis auf die 5-jährige Carol Anne, die mit dem nach Sendeschluss rauschenden Fernsehbild ein lautes Gespräch führt. Die Konversation weckt schließlich den Rest der Familie auf. Carol Annes Eltern Diane und Steven vermuten dahinter zunächst Schlafwandeln. Sie denken sich nichts weiter dabei und übersehen zunächst auch andere ungewöhnliche Anzeichen, wie zum Beispiel den Tod von Carol Annes Kanarienvogel am Morgen darauf. In der folgenden Nacht wird Carol Anne, die wieder einmal mit dem rauschenden Fernseher – diesmal im Schlafzimmer der Eltern – in einen Dialog tritt, Zeugin eines paranormalen Schauspiels: Ein Lichtband greift in der Form einer Hand aus dem Fernseher nach ihr und rauscht schließlich aus dem Fernseher heraus in die gegenüberliegende Wand, worauf das Gebäude erbebt. Die Eltern werden aus dem Schlaf gerüttelt, doch die Frage, was passiert sei, beantwortet Carol Anne lapidar mit: „Sie sind hier“.

Von nun an stellen sich im Haus zunächst recht harmlose Spukerscheinungen ein: Essbesteck wird verbogen, Gläser zerspringen, Stühle bewegen sich von selbst und der Haushund apportiert vor die Wandstelle, in die das Lichtband Stunden vorher eintauchte. Ein paar Tage später zieht ein starkes Gewitter auf, das seltsame Wolkenformationen mit sich bringt. In dieser Unwetternacht kommt es zum Großausbruch paranormalen Geschehens: Ein Baum im Garten erwacht zum Leben, durchbricht das Kinderzimmerfenster und ergreift Carol Annes älteren Bruder Robbie. Während seine Eltern und seine ältere Schwester Dana im Garten verzweifelt versuchen, Robbie dem Baum zu entreißen, wird Carol Anne im Haus zurückgelassen. Diese klammert sich hilflos an ihr Bettgestell, als sie sogartig in ihren Kleiderschrank gezogen wird, aus dem ein unnatürlich grelles Licht strömt. Der Baum wird schließlich von einem plötzlich auftauchenden Tornado aus dem Garten ausgerissen. Steve gelingt es in letzter Sekunde, Robbie zu befreien. Carol Anne ist spurlos verschwunden, während sich im verwüsteten Kinderzimmer ein furchterregender Spuk einnistet, der alle Familienmitglieder dazu bringt, das Zimmer furchtsam zu meiden. Durch das Störbild des Fernsehers können die Eltern zwar Carol Annes Stimme hören, das Kind aber nicht sehen.

Ratlos und resigniert wenden sich die Freelings an ein Wissenschaftlerteam, dessen anfängliche Skepsis bei der Führung durchs Haus überaus schnell weicht. Zusammen mit den Wissenschaftlern widerfahren den Freelings nun eine weitere Reihe von Spukphänomenen, seien es Beißattacken aus dem Nichts, oder ein Blitzgewitter an der Wohnzimmerdecke. An selbiger öffnet sich eine Art Portal, aus dem teils antike, teils moderne Habseligkeiten von Fremden herabregnen. Es erscheinen leuchtende, schemenhafte Geister, die die Treppe vom Kinderzimmer herunter wandeln. Einem Wissenschaftler entfleucht sogar ein Steak, das unerwartet vor Maden auseinanderquillt, und gleich darauf gaukelt ihm eine Erscheinung im Spiegel vor, sein Gesicht löse sich in Fleischfetzen auf. Schließlich ziehen die ebenfalls entnervten Wissenschaftler Tangina Barrons als Medium zu Rate. Auf deren Betreiben hin wird sogleich Kontakt mit der verschwundenen Carol Anne aufgenommen und es gelingt wenig später in einer turbulenten Rettungsaktion, Carol Anne wieder zurück in die diesseitige Welt zu holen: Dazu begibt sich Mutter Diane über den Kinderzimmerkleiderschrank, der eine Art etabliertes Tor zur Zwischenwelt darstellt, auf „die andere Seite“ und rettet Carol Anne. Dabei führt ein Fehler seitens Steven fast zum Misslingen der Aktion und lässt ihn – mit glimpflichem Ausgang – Bekanntschaft machen mit einer sehr starken, bösen Erscheinung, die Tangina schlicht „die Bestie“ nennt.

Nach Carol Annes Rettung hat der Spuk scheinbar ein Ende, die Freelings wähnen den Terror überstanden und planen gebeutelt ihren Umzug. Doch in ihrer letzten Nacht im Haus bricht der Spuk mit bisher unerreichter Härte erneut aus: Wieder trachtet die Bestie nach den Kindern und versucht diese in Gestalt eines gigantischen Schlunds, der sich wieder im Kleiderschrank des Kinderzimmers auftut, auf „die andere Seite“ zu ziehen. Nach mehreren furchtbaren Erscheinungen beginnt das Haus schließlich zu kollabieren, während im Garten sich öffnende Särge aus dem Boden aufsteigen, aus denen verweste und skelettierte Leichen herausfallen. Bei der panischen Flucht von dem Anwesen gelingt es Diane schließlich, die beiden Kinder dem Schlund zu entreißen. Steven erkennt derweil endlich den Sinn hinter den erst kurz zurückliegenden Aussagen seines Arbeitgebers, eines Immobilienmaklers: Das Haus und die ganze Siedlung wurden auf einem Friedhof erbaut, von dem zuvor nur die Grabsteine umgesetzt worden waren, und nun widerfährt den Freelings die Rache der immer noch unter ihrem Heim begrabenen Seelen. Mit dieser Einsicht flieht die Familie aus Cuesta Verde, wobei das Haus der Freelings krachend implodiert und verschwindet. Sie kommen vorübergehend in einem Hotel unter, wo Steven als erste Amtshandlung den Fernseher vor die Zimmertür verbannt.

Die deutsche Synchronisation entstand nach einem Dialogbuch und unter der Dialogregie von Joachim Kunzendorf im Auftrag der Berliner Synchron GmbH Wenzel Lüdecke.^[2]

Poltergeist gilt heute als eines der großen Schaustücke des Effektkinos der 1980er Jahre. Die schwierigste Szene, die es von Seiten der Spezialeffektmannschaft umzusetzen galt, war jene ganz zum Schluss des Films, in der das Haus der Freelings zusammenfällt und in eine Art Spektralloch gesaugt wird. Diese Szene wurde mithilfe optischer Tricks realisiert, wobei Techniken wie Miniaturtrick, Hochgeschwindigkeitsaufnahme und optisches Einkopieren sowie ein aufwendiges und experimentelles Vakuumverfahren verwendet wurden. Weitere besondere Trickaufnahmen waren ein Tornado zu Beginn des Films sowie das animalische Monster, das Diane im Finale den Zugang zu Carol Annes Zimmer versperrt. Das Monster wurde unter Wasser aufgenommen, um der Bewegung seiner Haare etwas Unnatürliches und Übersinnliches zu verleihen, und später in den Film hineinkopiert; ein Verfahren, das auch bei den früher im Film vorkommenden Geistererscheinungen (wenngleich weniger gut erkennbar) herangezogen wurde.

Die Spezialeffekte, überwacht von Richard Edlund, waren für einen Oscar nominiert und verloren gegen Spielbergs E.T., dessen Spezialeffekte von Dennis Muren überwacht wurden. Sowohl Edlund als auch Muren arbeiteten damals für Industrial Light & Magic, unter deren Dach die Effekte beider Filme entstanden, und hatten im Jahr zuvor bereits einen ähnlichen ILM-internen „Wettstreit“ ausgetragen. Muren war dabei für die Effekte in Der Drachentöter oscarnominiert worden und Edlund für seine Arbeit bei Jäger des verlorenen Schatzes. Damals hatte jedoch Edlund das Rennen für sich entschieden.

Immer wieder kamen Fragen bezüglich Tobe Hoopers künstlerischer Eigenständigkeit auf, da der Film teilweise sehr starke Einflüsse von Steven Spielbergs Inszenierungsstil aufweist. Berichten zufolge soll Spielberg, der die Grundidee zum Film hatte und das Drehbuch mitverfasste, so gut wie jeden Tag am Drehort gewesen sein; darüber hinaus war Hooper vom Filmschnitt, für den Spielbergs Stammschnittmann Michael Kahn verantwortlich zeichnete, ebenso ausgeschlossen wie von der restlichen Postproduktion (Musik, Effekte usw.). In frühen Kopien des Films war demnach im Vorspann der Schriftzug „A Steven Spielberg Production“ größer geschrieben als „A Tobe Hooper Film“, was nicht nur weitere Mutmaßungen bezüglich Spielbergs starker Produzentenrolle nährte, sondern auch gewerkschaftsrechtliche Probleme für Spielberg nach sich zog. In einem Interview aus dem Jahr 2016 äußerte er sich hierzu indirekt wie folgt: „Ich würde sagen, es war nicht möglich, die Szene zu zeigen, als ich den Film gedreht habe.“^[3]

Nach Hoopers Tod, 2017, äußerte sich auch der damalige Kameraassistent John R. Leonetti zu dem Thema, indem er sagte, Spielberg sei damals so stark an die Vorproduktion von E.T. gebunden gewesen, dass er deshalb „nur außervertraglich“ agieren konnte. Angeblich hätte Spielberg auch offiziell die Regie bei Poltergeist übernommen, wenn sich Hooper damit einverstanden erklärt hätte, die Regie bei E.T. zu übernehmen.^[4]

Die Poltergeist-Filmreihe geriet wiederholt in die Schlagzeilen, weil vier Darsteller der ersten beiden Filme kurz nach deren Erscheinen oder sogar noch während der Dreh- und Nacharbeiten verstarben.

Besonders der Fall der Schauspielerin Dominique Dunne, die die ältere Schwester von Carol Anne spielte, sorgte für Aufsehen. Sie wurde 1982, noch im Erscheinungsjahr des ersten Filmes, im Alter von 22 Jahren, von ihrem Ex-Freund getötet.^[5] Julian Beck, Darsteller des Reverend Kane, verstarb 1985, noch während der Dreharbeiten zu Poltergeist II – Die andere Seite, an den Folgen einer Magenkrebserkrankung. Will Sampson, der den Indianer Taylor in Poltergeist II – Die andere Seite verkörperte, verstarb zwei Jahre später, 1987, an Komplikationen im Anschluss an eine Herzoperation. Nach Beendigung der Dreharbeiten zu Poltergeist III – Die dunkle Seite des Bösen, noch während der Post-Produktionsphase, verstarb Heather O’Rourke, Darstellerin der Carol Anne, am 1. Februar 1988 im Alter von nur 12 Jahren an den Folgekomplikationen einer Notoperation wegen eines Darmverschlusses.

Im Zuge der Werbekampagne für den ersten Film wurden phantastische Geschichten über einen „Fluch“ durch zahlreiche Erzählungen von Mitgliedern der Filmcrew über vorgebliche „rätselhafte Unfälle“ am Set oder nur weiß belichtete Filmstreifen verbreitet; sogar Steven Spielberg selbst sprach von „einigen merkwürdigen Vorkommnissen“ während der Dreharbeiten. Inwieweit dies nur der Vermarktung des Films dienen sollte – auch die Presse überschlug sich mit teils kruden, (pseudo-)wissenschaftlichen Interpretationen zum Thema – war seinerseits Gegenstand von Mutmaßungen. In Verbindung mit den tragischen Ereignissen um einige Darsteller wurde aus den Gerüchten schließlich die Legende eines „Poltergeist-Fluchs“, der die Filmreihe überschatten soll.^[4]

Neben den Spezialeffekten waren 1983 noch der Toneffektschnitt sowie die Filmmusik von Jerry Goldsmith für einen Oscar nominiert, wenngleich alle gegen die Konkurrenz den Kürzeren zogen. Von sechs Nominierungen für den Saturn Award der Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films gewann der Film drei in den Kategorien Bester Horrorfilm, Bestes Make-up sowie Zelda Rubinstein als beste Nebendarstellerin. Des Weiteren waren nominiert JoBeth Williams als beste Hauptdarstellerin, Tobe Hooper als bester Regisseur und einmal mehr Jerry Goldsmith für die Filmmusik. Richard Edlund bekam schließlich eine Auszeichnung der BAFTA Award für die Spezialeffekte des Films und Heather O’Rourke den „Young Artist Award“ in der Kategorie die „Beste Nebenrolle“.

Das Originalhaus aus dem ersten Teil, an dem die Außenaufnahmen stattfanden, steht immer noch – in Kalifornien in Simi Valley, 4267 Roxbury Street.^[6] Die Besitzer des Hauses, die es 1982 an das Filmteam vermieteten, leben heute noch darin.

Spielberg traf beim Casting am Set von Poltergeist die junge Drew Barrymore, die sich für die Rolle der Carol Anne bewarb. Um den Regisseur zu beeindrucken, log die damals Siebenjährige ihm vor, sie sei bereits Schlagzeugerin in einer Band und könne kochen. Sie scheint ihm dennoch gefallen zu haben, da er ihr die Rolle der Gertie in E.T. – Der Außerirdische gab.^[7]

In der Szene, in der Mutter Diane Freeling vor Hellseherin Tangina Barrons auf die Knie geht und weint, erkundigt sich die kleinwüchsige Barrons in Bezug auf das mit einem Fluch belegte Haus: „Wo war das letzte Ereignis einer Bilokation?“. Unter einer Bilokation versteht man die angebliche Fähigkeit einer Person, an zwei Orten gleichzeitig zu sein.^{(Beleg fehlt)}

Die amerikanische Punk-Band Misfits veröffentlichte 1997 ihr Album American Psycho, auf dem einen direkter Bezug zu Poltergeist herstellt wird. In dem Song Shining wird nicht nur Carol Anne erwähnt, sondern auch das Monster im Fernseher. Auszug aus dem Originaltext;
Carol Anne the beast it needs you
Here it comes, here it comes
Reaching out somewhere from inside your TV^[8]

Als Teil der Fernsehserie American Dad wurde die Episode Poltergasm ausgestrahlt, die ebenfalls direkt auf den Film anspielt.^[9]

Am 22. Mai 2015 erschien die Poltergeist-Neuverfilmung von 20th Century Fox und Metro-Goldwyn-Mayer in den US-amerikanischen Kinos. In Deutschland kam der Film am 28. Mai 2015 in die Kinos; der Start in Österreich und der Schweiz erfolgte einen oder zwei Tage später.

Ursprünglich war Vadim Perelman für die Regie vorgesehen. Nachdem Perelman diese im April 2012 ablehnte und auch Sam Raimi nicht zur Verfügung stand, übernahm Gil Kenan die Regie.^[10] Raimi und sein langjähriger Kollege Robert G. Tapert produzierten den in 3D gedrehten Film, in dem Rosemarie DeWitt, Sam Rockwell, Jared Harris und Saxon Sharbino die Hauptrollen spielen.

Die Rezeption von Poltergeist war überwiegend positiv. Auf Rotten Tomatoes waren 87 Prozent der 67 ausgewerteten Filmkritiken positiv, während von über 100.000 Zuschauern insgesamt 79 Prozent den Film sehenswert fanden.^[11]

• Robert E. Bartholomew, Joe Nickell: American Hauntings: The True Stories behind Hollywood's Scariest Movies - from The Exorcist to The Conjuring. ABC-CLIO, Santa Barbara 2015, ISBN 978-1-4408-3969-6.

• Poltergeist bei IMDb
• Poltergeist bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Vergleich der Schnittfassungen FSK 16 TV – FSK 16 DVD von Poltergeist bei Schnittberichte.com
• Poltergeist Trailer auf Youtube

1. ↑ Robert E. Bartholomew, Joe Nickell: American Hauntings. S. 34–36.
2. ↑ Deutsche Synchronkartei | Filme | Poltergeist. Abgerufen am 3. März 2024. 
3. ↑ Mr. Spielberg, wovor haben Sie Angst? bei zeit.de
4. ↑ ^{a b} 10 gruselige Fakten zu „Poltergeist“ vom 27. August 2017 Rolling Stone, aufgerufen am 21. April 2022
5. ↑ Dominique Dunne, Actress, Dies After Being Choked vom 5. November 1982 New York Times, aufgerufen am 21. April 2022
6. ↑ Tony Reeves: Poltergeist film locations. In: movie-locations.com. The Worldwide Guide to Movie Locations, abgerufen am 28. Juli 2018 (englisch). 
7. ↑ How Drew Barrymore Landed Her Role In ‘E.T. the Extra-Terrestrial‘ The Things, aufgerufen am 21. April 2022
8. ↑ Shining. Misfits. Track 16 on American Psycho Genius, aufgerufen am 21. April 2022
9. ↑ American Dad. 154. Poltergasmus (Poltergasm). Staffel 10, Folge 2 Imfernsehen, aufgerufen am 21. April 2022
10. ↑ Sam Raimi Circling Poltergeist Remake?
11. ↑ Poltergeist. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 1. April 2022 (englisch). 
12. ↑ Poltergeist. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
13. ↑ Poltergeist. In: cinema. Abgerufen am 20. April 2022.