Neue Universität (Heidelberg)

Initiator für den Bau der Neuen Universität war der Amerikaner Jacob Gould Schurman, ehemaliger Student der Universität Heidelberg und späterer Botschafter der Vereinigten Staaten von Nordamerika in Berlin. Schurman startete eine Spendenaktion, um die in Heidelberg dringend benötigten Hörsaalkapazitäten zu schaffen. Als Mäzene für das Unterfangen konnte Schurman auch Walter P. Chrysler und John D. Rockefeller gewinnen.^[1] Im Dezember 1928 konnte Schurmann das Ergebnis seiner Spendenaktion von mehr als einer halben Million Dollar präsentieren. 1928 wurde ein beschränkter Wettbewerb ausgelobt, an dem u. a. Paul Schmitthenner und Emil Fahrenkamp teilnahmen. Das Preisgericht, dem u. a. Paul Bonatz, Heinrich Tessenow und Georg Steinmetz angehörten, entschied sich für den Vorschlag von Karl Gruber. Der engere Senat der Universität Heidelberg beschließt im Dezember 1928, das Wettbewerbsgelände künftig 'Neue Universität' zu nennen. Da Schurman anstelle des Alten Amthauses eine neue 'University Hall' (Aula) wünschte, musste Gruber seinen Vorschlag überarbeiten.^[2]

Mit den Bauarbeiten für das neue Gebäude konnte 1930 begonnen werden. Der badische Regierungsbaumeister Karl Gruber, der bei Friedrich Ostendorf an der TH Karlsruhe Architektur studierte, promovierte und ab 1925 als Professor für mittelalterliche Baukunst und Entwerfen an der TH Danzig lehrte^[3], gestaltete den neuen Universitätskomplex als eine „zeitgemäße und sachliche Architektur, aber nicht im Sinne der Moderne“, die ihre architektonischen Visionen unter Verwendung der technischen, damals neuen, Baumaterialien Stahl, Glas und bewehrtem Beton verwirklichte.

Gruber arbeitete mit traditionellen Baustoffen. Der Gebäudekomplex der Neuen Universität ist ein verputzter Mauerwerksbau mit einem flachgeneigten Walmdach. Der Dachstuhl und die Gauben sind mit Schindeln aus Schiefer eingedeckt. Das Sockelgeschoss der dreiflügeligen Gebäudeanlage ist zum Universitätsplatz, der Grabengasse und der Seminarstraße hin mit gräulichem, ungespachteltem Travertin in abgestuftem Höhenverlauf verkleidet.

Vom Universitätsplatz führen breit angelegte Stufen über einen großen Vorplatz auf das südlich gelegene, den Platz begrenzende Hauptgebäude der Neuen Universität. Eingangsportal, Treppenstufen, Vorplatz, Türlaibung und Sturz des Portals wurden ebenfalls aus ungespachteltem Travertin gestaltet.

Von der Grabengasse gibt es einen Durchgang zum Innenhof der Neuen Universität. Auch hier wurden vom Architekten für die Verkleidung der Wandflächen, Laibungen und Stürze auf der Hof- und Straßenseite, sowie für den Bodenbelag im Durchgangsbereich zum Innenhof der gräuliche, ungespachtelte Travertin gewählt.

Gruber wiederholte die Verwendung von Travertin als bautechnisch und optisch strukturierendes Element an sämtlichen Fensterlaibungen, Türlaibungen, Stürzen, Außenfensterbänken und den umlaufenden Gesimsen an der Fassade der Neuen Universität.

Die Bronzeplastik der Pallas Athena über dem Portal wurde von Karl Albiker geschaffen. Mit ihren 14 Hörsälen, der Neuen Aula und dem Senatssaal ist die Neue Universität das größte Hörsaalgebäude auf dem Campus in der Heidelberger Altstadt.

Der Hexenturm, ehemals Teil der Stadtbefestigungsanlage aus dem 13. Jahrhundert, wurde in die Architektur des neu erbauten Gebäudekomplexes einbezogen und verbindet die Gebäudeabschnitte, die rechtwinkelig an der Grabengasse und der Seminarstraße gelegen sind, wodurch das mittelalterliche Turmgebäude mit seiner die beiden Gebäudekomplexe verbindenden offenen Treppenhausanlage ein Bindeglied geworden ist.

Während der Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland wurde die Bronze der Pallas Athena über dem Haupteingang der Neuen Universität gegen den Reichsadler mit Hakenkreuz ausgetauscht. Die Inschrift „Dem lebendigen Geist“, formuliert von Friedrich Gundolf, wurde in „Dem deutschen Geist“ geändert. Eine Büste von Jacob Gould Schurman, die ihm zu Ehren in der Neuen Aula platziert worden war, wurde durch eine Hitler-Büste ersetzt.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges, der nationalsozialistischen Diktatur und der Wiedereröffnung der Universität zum Wintersemester 1945/46, wurde die Bronze der Pallas Athena wieder an ihrem bestimmten Platz über dem Haupteingang angebracht, und auch die Büste von Jacob Gould Schurman erhielt ihren Platz in der Neuen Universität zurück.

Für den Bau eines Tiefmagazins der Universitätsbibliothek wurden 1986/87 archäologische Ausgrabungen durch das Landesdenkmalamt Baden-Württemberg im Hof der Neuen Universität notwendig.^[4] Demnach war das Gelände seit dem späten 12. Jahrhundert besiedelt ehe hier das Augustinerkloster errichtet wurde.

In den Jahren von 2009 bis 2011 wurde die Neue Universität grundlegend modernisiert, die technischen Voraussetzungen für einen zeitgemäßen Lehrbetrieb wurden geschaffen und mit Hilfe der finanziellen Unterstützung namhafter Spender konnte auch der Innenhof neu gestaltet werden.

Die große Orgel in der Neuen Aula wurde 1964 von der Orgelbaufirma Weigle erbaut. Das Instrument hatte zunächst 53 Register auf drei Manualwerken und Pedal. 2011 wurde das Instrument von dem Orgelbauer Thomas Jann und der Orgelbauwerkstatt Mühleisen (Leonberg) reorganisiert und erweitert. Das Instrument hat heute 63 Register auf drei Manualwerken und Pedal, und weitere 6 Register in einem Solowerk, welches an alle Manuale und das Pedal frei koppelbar ist.^[5]

• Anmerkung

(n) = neues Register (2011)

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  Kastanie und Brunnen im Innenhof Blick auf Gebäude Marsiliusplatz und Schulgasse
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  Durchgang Grabengasse zur Terrasse des Hauptgebäudes und dem Innenhof
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  Blick vom Jesuiten-Kolleg auf die Plastik und den Hexenturm im Innenhof
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  Der Hexenturm verbindet Historisches Seminar und Gebäude Grabengasse
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  Verbindungsweg Marsiliusplatz Seminarstraße entlang des Innenhofes
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  Jesuiten-Kolleg und Historisches Seminar der Universität im Innenhof
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  Blick vom Durchgang Grabengasse auf den Hexenturm im Innenhof
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  Blick auf Hauptgebäude Gartenseite mit Innenhof der Universität
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  Blick in die Grabengasse mit der Straßenfront der Neuen Universität
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  Blick von der Seminarstraße auf das Historische Seminar

• Landesamt für Denkmalpflege (Hrsg.): Denkmaltopographie Bundesrepublik Deutschland, Kulturdenkmale in Baden-Württemberg, Stadtkreis Heidelberg, Thorbecke-Verlag 2013, ISBN 978-3-7995-0426-3

1. ↑ Wie Jacob Gould Schurman der Ruperto Carola ein neues Hörsaalgebäude spendierte. Pressemitteilung Nr. 3/2009 der Universität Heidelberg, 9. Februar 2009
2. ↑ Andreas Romero: Baugeschichte als Auftrag, Karl Gruber: Architekt. Lehrer, Zeichner. Eine Biographie. Hrsg.: DAM - Deutsches Architekturmuseum Frankfurt. Friedr. Vieweg & Sohn, Braunschweig 1990, ISBN 3-528-08739-0, S. 120 - 136. 
3. ↑ Marianne Viefhaus, Annegret Holtmann-Mares: Gruber, Karl. In: Stadtlexikon Darmstadt. Stadt Darmstadt, abgerufen am 11. März 2022 (deutsch). 
4. ↑ M. Caroll-Spillecke, Die Untersuchungen im Hof der Neuen Universität in Heidelberg. Materialh. Arch. Bad.-Württ. 20 (Stuttgart 1993).
5. ↑ Informationen zur Orgel auf der Website der Orgelbaufirma; umfassende Informationen in der Festschrift zur Orgelweihe

 

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49.4104358.706599Koordinaten: 49° 24′ 37,6″ N, 8° 42′ 23,8″ O