Menotoxin

Die Kulturgeschichte der Menstruation ist komplex, und bereits seit biblischen Zeiten wurde über die Existenz eines mit der Menstruation assoziierten Giftstoffs spekuliert. Menstruierende Frauen seien gefährlich für Rebstöcke, können der Grund für verdorrte Blüten an Obstbäumen und verantwortlich für das Eingehen von Champignonbeeten sein. Konservenfabriken und Blumenhandlungen führten Listen mit Menstruationsterminen, um sich gegen diese „Gefahr“ zu wehren. Auch nützliche Vorschläge wurden gemacht: Bis ins 16. Jahrhundert sei es üblich gewesen, eine menstruierende Frau im Garten herumzuführen, wenn die Raupen des Kohlweißlings als Plage drohen.^[2] Es schien naheliegend, über einen Giftstoff zu spekulieren. Der Begriff Menotoxin geht mindestens bis ins Jahr 1900 auf Alexander Ferenczi zurück. Er spekulierte über eine Substanz, die sich im Körper der Frau anreichert und nach 28 Tagen derart anhäuft, dass sie zu einer Selbstvergiftung führt.^[5]

 

Béla Schick berichtete im Jahr 1920 in einem medizinischen Fachartikel,^[2] dass frisch geschnittene Blumen schon nach wenigen Stunden verwelkten und dass Hefeteig schlecht aufgehe, wenn sie von einer Frau zwischen dem ersten und dem dritten Tag ihres Zyklus in der Hand gehalten oder geknetet wurden. Diese Studie war die erste, die die Menotoxinhypothese konkretisierte und experimentell zugänglich machen wollte. Schick vermutete einen Giftstoff, den er Menotoxin nannte, und verstand seine Beobachtungen als Bestätigung für Volksweisheiten und Bräuche, dass menstruierende Frauen weder Pflanzen noch fermentierenden Wein oder Pilze handhaben sollten.^[2] Er schließt seine Studien mit den Worten:

 

Kritische Stimmen zu Béla Schicks Arbeit, die unkontrollierte Fehlerquellen, fehlerhafte Statistik und den anekdotenhaften Charakter seiner Studie kritisierten, meldeten sich früh. Gewissenhafter durchgeführte Studien konnten die Menotoxinhypothese nicht bestätigen (siehe Abbildung),^[6] jedoch war die Existenz von Menotoxin für viele Ärzte keine Überraschung und es galt als attraktive Hypothese, um verschiedene Frauenleiden zu erklären.

In der Folgezeit wurde Menotoxin in nahezu allen Ausscheidungen von menstruierenden Frauen gefunden.^[1] Menotoxin wurde beispielsweise für neurotoxisch,^[7] allergieauslösend und asthmaverursachend gehalten^[8] und als möglicher Grund von Magen-Darm-Beschwerden bei Säuglingen vermutet.^[4] Auch zur chemischen Natur von Menotoxin wurden einige Hypothesen veröffentlicht. Karel Klaus^[9] und Anna Lánczos^[7] spekulierten über die Ausscheidung von Trimethylamin im Schweiß als Grund für die toxische Wirkung, andere^[1][10] über ein dem Oxycholesterol (5,6-Epoxycholesterol) verwandtes Molekül.

Die Gefährlichkeit von Menotoxin wurde auch in nicht menschlichen Organismen untersucht. Aufbauend auf frühe Studien, insbesondere die von Béla Schick, wurde Menotoxin für phytotoxisch gehalten und die Messung von Phytotoxizität war etabliertes Nachweisverfahren für Menotoxin.^[10] Béla Schick berichtete in seiner Arbeit von 1920, er habe den Effekt zuerst bei einem Strauß roter Rosen beobachtet und könne den Effekt mit Anemonen und Chrysanthemen reproduzieren. Vernon Pickles studierte Schlüsselblumen,^[4] David Macht und Dorothy Lubin^[1] unter anderem Erbsen und William Freeman in einer Studie, die keine Effekte von Menotoxin finden konnte, Lupinen.^[6]

Anna Lánczos beschrieb bei der Untersuchung von Froschnerven,^[7] dass von ihr während der Menstruationszeit oder prämenstruell präparierte Nerven stärker auf Narkotika reagierten, und sie leitete daraus ab, dass diese Nerven wohl durch zufällige Berührung eine Schädigung durch Menotoxin erfahren hätten. Ratten, die Menotoxin ausgesetzt worden seien, hätten Orientierungsschwierigkeiten^[11] oder seien nach der Gabe von Menstruationsblut verendet.^[10] Auch diese Experimente zeichneten sich durch unzureichende Kontrollen aus. Die Nager beispielsweise verendeten durch massive bakterielle Infektionen und konnten entsprechend bereits durch Antibiotikagabe vor den schädlichen Einflüssen von Menotoxin geschützt werden.^[12]

1974 führte ein Austausch von Artikeln zu Menotoxin zu einer andauernden Debatte in der Fachzeitschrift The Lancet, einer der wichtigsten und meistgelesenen Zeitschriften der modernen Medizin,^[12][13] die in einem Beitrag kulminierten,^[14] in dem Virginia L. Ernster schreibt, sie habe mit Ungläubigkeit und Skepsis die scheinbare Unterstützung für solch weit verbreiteten Aberglauben vernommen und weder eine Photographie eines verwelkten Gänseblümchens von 1924 noch der unerklärte Tod eines Baums könnten hinreichende Belege sein, die bezüglich Menotoxin überzeugten.

Einige Jahre später wurden ebenfalls in The Lancet Arbeiten zu Substanzen vorgestellt, die gleichermaßen Pflanzen als auch die Stimmung von Frauen beeinflussen könnten.^[15] Für Studien dieser Art war die Menotoxinhypothese Inspiration.

Die Existenz von Menotoxin wird von der modernen Wissenschaft sehr kritisch bewertet; es gibt keine Hinweise für die Existenz von Menotoxin. Durch die kuriosen, skurrilen und teils anekdotenhaften Argumente wird die Geschichte des Menotoxins jedoch sporadisch in der populärwissenschaftlichen^[16][17] und wissenschaftlichen Literatur^[18] reflektiert.

1. ↑ ^{a b c d} David I. Macht, Dorothy Lubin: A phyto-pharmacological study of menstrual toxin. In: Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics. Band 22, Nr. 5, 1. Dezember 1923, S. 413–466 (Abstract). 
2. ↑ ^{a b c d e} Béla Schick: Das Menstruationsgift. In: Wiener klinische Wochenschrift. Band 33, Nr. 395, 6. Mai 1920 (Abstract). 
3. ↑ Frank Krogmann: Menotoxin (Menstruationsgift). In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin/New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 970.
4. ↑ ^{a b c} Vernon R. Pickles: Prostaglandins and dysmenorrhea. Historical Survey. In: Acta Obstet. Gynecol. Scand. Band 87, Januar 1979, S. 7–12, doi:10.3109/00016347909157782. 
5. ↑ A. Ferenczi: Ein neuer Erklärungsversuch der Menstruation. In: Orvosi hetilap. Band 32, 1900 (Auszug). 
6. ↑ ^{a b c} William Freeman, Joseph M. Looney, Rose R. Small: Studies on the phytotoxic index II. Menstrual toxin (“menotoxin”). In: Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics. Band 52, Nr. 2, 1. Oktober 1934, S. 179–183 (Abstract). 
7. ↑ ^{a b c} Anna Lánczos: Zur Frage des Menotoxins. In: Naunyn-Schmiedebergs Archiv für experimentelle Pathologie und Pharmakologie. Band 156, Nr. 1, Dezember 1930, S. 117–124, doi:10.1007/BF01859316. 
8. ↑ M. Perlstein, A. Matheson: Allergy Due to Menotoxin of Pregnancy. In: Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine. Band 52, Nr. 2, August 1936, S. 303–307, doi:10.1001/archpedi.1936.04140020046005. 
9. ↑ K. Klaus: Beitrag zur Biochemie der Menstruation. In: Biochemische Zeitschrift. Band 185, Nr. 3–10, 1927 (zitiert in M. F. Ashley-Montagu: Trimethylamine in Menstruous Women. In: Nature. Band 142, 24. Dezember 1938, S. 1121–1122, doi:10.1038/1421121b0). 
10. ↑ ^{a b c} D. I. Macht, M. E. Davis: Experimental studies, old and new, on menstrual toxin. In: Journal of Comparative Psychology. Band 18, August 1934, S. 113–134, doi:10.1037/h0074380, PMID 12262232. 
11. ↑ D. I. Macht, O. Hyndman: Effect of menotoxin injections on behavior of rats in the maze. In: Experimental Biology and Medicine. Band 23, Nr. 3, 1. Dezember 1925, S. 208–209, doi:10.3181/00379727-23-2893. 
12. ↑ ^{a b} Geoffrey Davis: “Menstrual Toxin” and Human Fertility. In: Lancet. Band 303, Nr. 7867, 8. Juni 1974, S. 1172–1173, doi:10.1016/S0140-6736(74)90664-3. 
13. ↑ Vernon R. Pickles: Prostaglandins and Dysmenorrhea Historical survey. In: Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica. 58, 1979, S. 7, doi:10.3109/00016347909157782.
14. ↑ Virginia L. Ernster: Menstrual Toxin. In: Lancet. Band 303, Nr. 7870, 29. Juni 1974, S. 1347, doi:10.1016/S0140-6736(74)90718-1. 
15. ↑ J. A. Bryant, D. G. Heathcote, V. R. Pickles: The search for “menotoxin”. In: Lancet. Band 1, Nr. 8014, 2. April 1977, S. 753, doi:10.1016/S0140-6736(77)92199-7, PMID 66546. 
16. ↑ Kate Clancy: Menstruation is just blood and tissue you ended up not using. In: Scientific American. 9. September 2011, abgerufen am 12. Juli 2017 (englisch). 
17. ↑ Helen King: Menotoxin – when menstruation can kill? In: Wonders and Marvels. September 2013, abgerufen am 12. Juli 2017 (englisch). 
18. ↑ F. von Krogmann: Béla Schick (1877–1967) und seine Entdeckung: „Das Menotoxin“. In: Würzburger medizinhistorische Mitteilungen. Band 17, 1998, S. 21–30, PMID 11638826.