Literaturjahr 1978

• Im französischen Arles wird der Verlag Actes Sud gegründet.

• Helmut-M.-Braem-Übersetzerpreis: Traugott König für die Übersetzung von Der Idiot der Familie von Jean-Paul Sartre
• Wilhelm Raabe-Preis der Stadt Braunschweig: Horst Bienek für Die erste Polka und Septemberlicht

• Nobelpreis für Literatur: Isaac Bashevis Singer

• Nebula Award

• Vonda N. McIntyre, Dreamsnake, Die Traumschlange, Kategorie: Bester Roman
• John Varley, The Persistence of Vision, Die Trägheit des Auges, Kategorie: Bester Kurzroman
• Charles L. Grant, A Glow of Candles, a Unicorn's Eye, Der Schein von Kerzen, das Auge des Einhorns, Kategorie: Beste Erzählung
• Edward Bryant, Stone, Die Schere zerbricht am Stein, Kategorie: Beste Kurzgeschichte

• Hugo Award

• Frederik Pohl, Gateway, Gateway, Kategorie: Bester Roman
• Spider Robinson & Jeanne Robinson, Stardance, Teil 1 des Romans: Sternentanz, Kategorie: Bester Kurzroman
• Joan D. Vinge, Eyes of Amber, Bernsteinaugen, Kategorie: Beste Erzählung
• Harlan Ellison, Jeffty Is Five, Jeffty ist fünf, Kategorie: Beste Kurzgeschichte

• Locus Award

• Frederik Pohl, Gateway, Gateway, Kategorie: Bester SF-Roman
• J. R. R. Tolkien, The Silmarillion, Das Silmarillion, Kategorie: Bester Fantasy-Roman
• Spider Robinson & Jeanne Robinson, Stardance, Teil 1 des Romans: Sternentanz, Kategorie: Bester Kurzroman
• Joe Haldeman, Tricentennial, Kategorie: Beste Kurzgeschichte

Belletristik

• 1985 – Anthony Burgess
• Aus großer Zeit – Walter Kempowski
• Das blaue Bidet – Joseph Breitbach
• Das goldene Notizbuch – Doris Lessing
• Die Hand Oberons – Roger Zelazny
• Heimatmuseum – Siegfried Lenz
• Hurra, wir leben noch – Johannes Mario Simmel
• Ja – Thomas Bernhard
• Märkische Forschungen – Günter de Bruyn
• Der menschliche Faktor – Graham Greene
• Morenga – Uwe Timm
• Nacht über der Erde – Maria Dąbrowska
• November 1918. Eine deutsche Revolution (1. Gesamtausgabe des Werks) – Alfred Döblin
• Palast der Winde – Mary M. Kaye
• Die Schwerkraft der Verhältnisse – Marianne Fritz
• Sieben Jahre zählen nicht – Lidija Beljajewa
• The Stand – Stephen King
• Der Stimmenimitator – Thomas Bernhard
• Traumtänze – Egon Aderhold
• Der Verfolger – Julio Cortázar
• W oder die Erinnerung an die Kindheit – Georges Perec

Drama

• Betrogen – Harold Pinter
• Vergrabenes Kind – Sam Shepard
• Der Weltverbesserer – Thomas Bernhard

Lyrik

• Ballade vom preußischen Ikarus – Wolf Biermann
• bibliothek – Ernst Jandl

Essay & Sachliteratur

• Die dampfenden Hälse der Pferde im Turm von Babel – Franz Fühmann (Text) und Egbert Herfurth (Illustrationen)
• Mal Regen und mal Sonnenschein – Siegfried Linke
• Wir Kinder vom Bahnhof Zoo – Kai Hermann und Horst Rieck
• Ein Zimmer für sich allein (dEA) – Virginia Woolf

Kinder- und Jugendliteratur

• Einbrecher Ede – Allan und Janet Ahlberg
• Freight Train – Donald Crews
• Hau ab, du Flasche! – Ann Ladiges

• 25. Januar: Nils Westerboer, deutscher Science-Fiction-Schriftsteller
• 27. Januar: Paolo Cognetti, italienischer Schriftsteller
• 08. März: Samanta Schweblin, argentinische Schriftstellerin
• 03. April: Benjamin Maack, deutscher Journalist, Dichter und Schriftsteller
• 15. Mai: Andrea Fazioli, italienischsprachiger Schweizer Schriftsteller
• 11. Juni: Mario Fesler, deutscher Schriftsteller
• 30. Juni: Dinaw Mengestu, äthiopisch-US-amerikanischer Schriftsteller
• 24. Juli: Madeline Miller, US-amerikanische Schriftstellerin
• 24. Juli: Ariadne von Schirach, deutsche Autorin und Philosophin
• 06. September: Peeter Helme, estnischer Schriftsteller, Literaturkritiker und Übersetzer
• 15. Oktober: Blake Crouch, US-amerikanischer Schriftsteller
• 24. Oktober: Kei Miller, jamaikanischer Dichter, Schriftsteller, Essayist und Literaturwissenschaftler

• Asal Dardan, iranisch-deutsche Schriftstellerin und Essayistin
• Viktor Funk, deutscher Schriftsteller und Journalist
• Stefanie Höfler, deutsche Autorin von Kinder- und Jugendbüchern
• Anne Lepper, deutsche Schriftstellerin und Dramatikerin
• Kathleen Weise, deutsche Schriftstellerin und Verlagslektorin
• Insa Wilke, deutsche Literaturkritikerin, Herausgeberin und Moderatorin

• 13. Januar: Maurice Carême, belgischer Dichter und Schriftsteller (* 1899)
• 22. Januar: Léon-Gontran Damas, guayanischer Dichter und Schriftsteller (* 1912)
• 28. Januar: Arnold Hauser, ungarischer Kunsthistoriker und -soziologe (* 1892)
• 29. Januar: Stanisław Dygat, polnischer Schriftsteller (* 1914)
• 11. Februar: Harry Martinson, schwedischer Schriftsteller und Nobelpreisträger (* 1904)
• 15. Februar: Josef Pelz von Felinau, österreichischer Schriftsteller und Hörspielautor (* 1895)
• 25. Februar: Hugo Friedrich, deutscher Romanist (* 1904)
• 28. Februar: Eric Frank Russell, britischer Science-Fiction-Autor (* 1905)
• 12. März: Agustín Acosta, kubanischer Politiker und Schriftsteller (* 1886)
• 17. März: Horst Biernath, deutscher Schriftsteller (* 1905)
• 17. März: Leigh Brackett, US-amerikanische Schriftstellerin (* 1915)
• 19. März: Herbert Günther, deutscher Schriftsteller (* 1906)
• 20. März: Robert Gilbert, deutscher Textdichter, Lyriker und Romanautor (* 1899)
• 25. April: Zenta Mauriņa, lettische Schriftstellerin (* 1897)
• 1. Mai: Sylvia Townsend Warner, britische Schriftstellerin (* 1893)
• 21. Mai: Kurt Halbritter, deutscher satirischer Zeichner und Autor (* 1924)
• 12. Juni: Guo Moruo, chinesischer Schriftsteller und Politiker (* 1892)
• 31. Juli: Werner Finck, deutscher Kabarettist und Schriftsteller (* 1902)
• 22. August: Ignazio Silone, italienischer Schriftsteller (* 1900)
• 02. September: Gerhard Wahrig, deutscher Sprachwissenschaftler und Lexikograph (* 1923)
• 11. September: Georgi Markow, bulgarischer Schriftsteller (* 1929)
• 09. Oktober: Jacques Brel, belgischer Chansonnier (* 1929)
• 16. Oktober: Alexander Spoerl, deutscher Schriftsteller (* 1917)
• 17. Oktober: Jean Améry, österreichischer Schriftsteller (* 1912)
• 02. November: Giuseppe Berto, italienischer Schriftsteller (* 1914)
• 07. November: Jorge Carrera Andrade, ecuadorianischer Lyriker, Schriftsteller und Diplomat (* 1903)
• 15. November: Margaret Mead, US-amerikanische Anthropologin und Ethnologin (* 1901)
• 23. November: Hanns Johst, deutscher Schriftsteller und nationalsozialistischer Funktionär (* 1890)
• 14. Dezember: Salvador de Madariaga, spanischer Diplomat und Schriftsteller (* 1886)