East Coast Main Line

Die Netzinfrastrukturgesellschaft Network Rail rechnet folgende Strecken zur ECML:

• die Hauptstrecke zwischen den Bahnhöfen King’s Cross in London und Waverley in Edinburgh, über Stevenage, Peterborough, Grantham, Doncaster, York, Darlington, Durham, Newcastle upon Tyne, Berwick-upon-Tweed und Dunbar
• die Strecke von Doncaster nach Leeds via Wakefield
• die Zweigstrecke nach North Berwick östlich von Edinburgh
• die Zweigstrecke von London Moorgate nach Finsbury Park in London (Northern City Line)
• die Hertford Loop Line nach Stevenage

 

Abweichend von der Definition von Network Rail wird auch die Strecke über Edinburgh hinaus nach Aberdeen hinzugerechnet, da sie meist der Ostküste entlangführt. Die Strecke von Edinburgh nach Glasgow über Carstairs und Motherwell ist offiziell Teil der West Coast Main Line, wird aber häufig als Teil der ECML betrachtet, da viele ECML-Züge auch auf diesem Abschnitt verkehren.

Auf der Strecke werden heute Geschwindigkeiten bis zu 125 mph (201 km/h) erreicht. Bei einer Verbesserung des Signalsystems würde die gestreckte Linienführung oft auch noch höhere Geschwindigkeiten zulassen, die elektrisch angetriebenen IC225-Züge wurden schon auf 140 mph (225 km/h) ausgelegt. Bei Testfahrten sind vereinzelt Geschwindigkeiten bis zu 160 mph (257 km/h) erreicht worden. Diese relativ hohen Geschwindigkeiten sind möglich, da die ECML auf weiten Strecken geradlinig durch das flache östliche England verläuft.

Nördlich von Newark-on-Trent gibt es eine niveaugleiche Kreuzung mit der Bahnstrecke Nottingham–Lincoln, die mit 125 mph befahren wird.

Die Strecke soll mit ETCS ausgerüstet werden.^[1] Ein Rahmenvertrag soll dazu im Juni 2018 ausgeschrieben werden.^[2] Darüber hinaus ist die Beschaffung eines Verkehrsleitsystems (TMS) vorgesehen.^[3]

Die ECML wurde abschnittsweise von zahlreichen kleinen Eisenbahngesellschaften erbaut. Fusionen und Übernahmen führten dazu, dass schließlich drei Unternehmen die Strecke kontrollierten. Von Nord nach Süd waren dies die North British Railway (NBR), die North Eastern Railway (NER) und die Great Northern Railway (GNR). 1860 vereinbarten sie den Einsatz standardisierten Rollmaterials (East Coast Joint Stock), um durchgehende Verbindungen anbieten zu können. In den 1920er Jahren plante die NER den Streckenabschnitt Newcastle upon Tyne–York mit Gleichstrom 1500 V zu elektrifizieren und gab die elektrische Schnellzuglokomotive NER Nr. 13 in Auftrag. Das Projekt wurde aber eingestellt^[4], als 1923 die drei Gesellschaften in der London and North Eastern Railway (LNER) aufgingen.

Auf der ECML wurden zahlreiche berühmte Dampflokomotiven eingesetzt wie z. B. die LNER-Klasse A3 „Flying Scotsman“ und die LNER-Klasse A4 „Mallard“. Letztere war am 3. Juli 1938 auf der Strecke Grantham–Peterborough mit 201,2 km/h unterwegs und hält damit bis heute den Geschwindigkeitsrekord für Dampflokomotiven. Diese wurden zu Beginn der 1960er Jahre durch Diesellokomotiven abgelöst, allen voran durch die zweimotorigen BR-Klasse 55, die stärksten jemals in Großbritannien gebauten Diesellokomotiven. Zwischen 1976 und 1991 waren die InterCity125-Züge (auch HST = High Speed Train) die Paradepferde auf der Strecke.

Nachdem bereits Mitte/Ende der 1970er Jahre der südliche Abschnitt der ECML bis Hitchin für den Londoner Vorortverkehr elektrifiziert worden war^[5], wurden in den 1980er Jahren weitere Teile der ECML auch für den Fernverkehr elektrifiziert. Die Arbeiten begannen 1985. 1988 fuhren auf dem Abschnitt zwischen London King’s Cross und Leeds erstmals Elektrolokomotiven. Ende 1990 war die Umstellung abgeschlossen und das neue Rollmaterial des Typs InterCity 225 kam zum Einsatz. Gleichwohl verkehren heute noch einige Dieselzüge, darunter auch HST-Garnituren, auf der ECML. Sie bedienen Verbindungen, die auch abzweigende Nebenstrecken ohne Oberleitung umfassen oder nördlich von Edinburgh auf den nichtelektrifizierten Abschnitten in Richtung Inverness und Aberdeen verkehren.

Am 26. September 1991 wurde eine Test-Schnellfahrt mit Höchstgeschwindigkeiten bis zu 225 km/h auf Lichtsignale durchgeführt.^[6] Dabei wurden auch Tests mit einem fünften Lichtaspekt, dem grünen Blinken durchgeführt. Diese Test fanden zwischen Peterborough und kurz vor dem Stoke Tunnel statt.^[7][8][9] Aufgrund von zu schwerer Identifizierbarkeit der Lichtsignale bei so hohen Geschwindigkeiten wurden der Test als gescheitert gewertet und die Lichtsignalisierung auf max. 200 km/h begrenzt, darüberliegendes muss über Führerstandsignalisierung erfolgen.

Die Fernzüge auf der ECML werden seit 2018 von der im staatlichen Besitz stehenden London North Eastern Railway betrieben, nachdem der vorige Betreiber Virgin Trains East Coast sein Franchise aufgrund finanzieller Probleme vorzeitig gekündigt hatte.^[10]

Die ECML ist eine der meistfrequentierten Strecken des Landes und stößt auf einigen Abschnitten an ihre Kapazitätsgrenzen. Zwar ist der Abschnitt südlich von Peterborough viergleisig ausgebaut, doch der zweigleisige Welvyn-Viadukt nördlich von London ist ein Flaschenhals. Weitere Engpässe gibt es südlich von Newcastle.

Railtrack schlug Ende der 1990er Jahre ein umfangreiches Modernisierungsprogramm vor. Dieses umfasste unter anderem den vierspurigen Ausbau des Welvyn-Viadukts, die Erneuerung der Oberleitung, die Erhöhung der Geschwindigkeit auf 140 mph (225 km/h), die Beseitigung der niveaugleichen Kreuzung in Newark-on-Trent, den Umbau des Bahnhofs Peterborough und die Wiedereröffnung von Umleitungsstrecken für den Güterverkehr. Da bei der Modernisierung der West Coast Main Line die Kosten massiv überschritten wurden, sah sich die Strategic Rail Authority gezwungen, drastische Kürzungen am ursprünglichen Programm vorzunehmen.

• Liste von Eisenbahnstrecken in Großbritannien
• Schienenverkehr in Großbritannien

• M. G. Ball: European Railway Atlas. British Isles. 2. Aufl. Shepperton 1996.

1. ↑ Ursprüngliche Streckenführung der ECML ab 1849.

1. ↑ Intelligence Market. In: Railway Gazette International. Band 172, Nr. 1, 2016, ISSN 0373-5346, S. 16 f. (unter anderem Titel online). 
2. ↑ Deutschland-Stuttgart: Fahrleitungsbauarbeiten. Dokument 2018/S 075-166100. In: Supplement zum Elektronischen Amtsblatt der Europäischen Union. 18. April 2018, abgerufen am 19. April 2018. 
3. ↑ das Vereinigte Königreich-London: Softwarepaket für Eisenbahnleitsysteme. In: ted.europa.eu. 15. Juni 2018, abgerufen am 15. Juni 2018. 
4. ↑ York - Newcastle Electrification. In: spellerweb.net. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 1. Mai 2016; abgerufen am 1. Mai 2016.   Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/spellerweb.net 
5. ↑ The Throat: a record of rationalisation at Kings Cross. In: Modern Railways. Oktober 1977, S. 397–401. 
6. ↑ ECML: Electrification as it used to be – Rail Engineer. 11. Januar 2018, abgerufen am 7. Juni 2024. 
7. ↑ David Bickell MIRSE: The digital railway - progresses to the East Coast Main Line. In: Rail Engineer. 15. November 2018, abgerufen am 7. Juni 2024 (britisches Englisch). 
8. ↑ Roger Barnett (June 1992): Berkeley: University of California Transportation Centre. pp. 32, 34. UCTC No. 114. Abgerufen am 7. Juni 2024. 
9. ↑ Ian Best: London Kings Cross to York (Drivers View). In: YouTube. 8. November 2023, abgerufen am 13. Juli 2024. 
10. ↑ First London North Eastern Railway (LNER) services to run on East Coast Main Line. Abgerufen am 6. Januar 2022 (englisch).