Christopher Bechtler

Bechtler hatte in Pforzheim in der neu eröffneten Manufaktur das Goldschmied und Uhrmacherhandwerk erlernt. Nach spärlichen Goldfunden in Scheuersand aus dem Stubensandstein im benachbarten Sternenfels beantragte er eine Goldwaschkonzession und unternahm 1818 einen Großversuch in Sternenfels. Die Ausbeute blieb aber minimal. Dennoch meldete Bechtler die Maschine zum Goldwaschen 1819 im Großherzogtum Baden zum Patent an.^[1] Er wanderte 1829 mit seiner Frau, beiden Söhnen und einem Neffen über New York nach Amerika aus. Wohl im Zuge des ersten Goldrauschs im amerikanischen Süden wanderte er mit einer Zwischenstation in Philadelphia, wo er 1830 eine Uhrmacherwerkstätte betrieben hatte, nach North Carolina weiter.

In den Staaten wurde er nicht für die Goldwäschermaschine aber für seine Kenntnisse als Juwelier und Münzhersteller bekannt. Bechtler erkannte, dass Goldstaub und Nuggets als Tauschmittel eher unzulänglich waren, erhielt eine Lizenz und bot an, gegen Entgelt Goldmünzen zum Wert von $1, $2.50 und $5 mit genau definierten Gewicht und Goldgehalt herzustellen. Gegenüber anderen Münzherstellern zeichnete sich Bechtler durch hohe Verlässlichkeit und Genauigkeit aus.

Seine private Münzstätte in Rutherford County, North Carolina wurde von 1831 bis in die 1850er Jahre von Bechtler bzw. seinen Nachfolgern betrieben. Bis zur Errichtung staatlicher Münzen in Georgia und North Carolina 1838 bzw. der Prägung erster amtlicher Dollargoldmünzen 1849 in Philadelphia hatte Bechtler ein Quasimonopol auf Dollarmünzen nach Goldstandard. Nach^[2] wurden in den Jahren 1831 bis 1841 von Bechtler über eine Million Goldmünzen geprägt, die heute als Sammlerstücke mehrere Tausend Papierdollar wert sind.

• The Bechtler Story

1. ↑ Goldrausch in Sternenfels 1818 (Memento vom 11. Februar 2012 im Internet Archive)
2. ↑ COINS; An Honest Man And His Gold Dollar, By JED STEVENSON, NYT 12. September 1993