Blauer Akt (Erinnerung an Biskra)

Matisse schuf das Gemälde nach einer Algerienreise in Collioure, kurz nachdem eine Skulptur, an der er arbeitete, zerbrochen war. Der Name Biskra im Titel bezieht sich auf eine Stadt in einer algerischen Oase. Später vollendete er die Skulptur mit dem Titel Liegende I (Aurora) und setzte sie in Bronze um.

Die Kunstsammler Leo und Gertrude Stein erwarben das Bild auf einer Ausstellung im Salon des Indépendants im Jahr 1907, wo es als verstörend empfunden und beispielsweise von Louis Vauxcelles stark kritisiert wurde. Es fielen Worte wie „ein Universum von Hässlichkeit“ für Matisse’ Arbeiten. Die Steins hatten früher bereits Matisse’ Femme au chapeau (Frau mit Hut) und Joie de vivre (Lebensfreude) für ihren Kunstsalon in der 27 rue de Fleurus in Paris erstanden.^[1][2]

Nach einer Veröffentlichung in Alfred Stieglitz’ Fotomagazin Camera Work im Jahr 1912 stellte es Leo Stein 1913 der Armory Show in New York als Leihgabe zur Verfügung. Auch in den USA stieß das Werk auf wenig Gegenliebe, so wurde beispielsweise eine Kopie des Bildes auf der zweiten Armory Show in Chicago verbrannt. Der Blaue Akt gelangte in den Besitz des amerikanischen Kunstsammlers John Quinn und wurde 1926 aus dessen Nachlass aus einer offenen Auktion von Claribel Cone erworben. Nach Cones Tod wurde das Gemälde in die Cone Collection aufgenommen.^[3]

Die in warmen Farben gemalten Palmen im Hintergrund reflektieren die Reise; sie bilden einen Kontrast zu den kalten Farbwerten des liegenden weiblichen Akts im Vordergrund, der – einen Schatten auf dem blauen Untergrund werfend – eine ungeschönte rohe Kraft, Schönheit und Erotik ausschließend, auszudrücken scheint. Der linke erhobene Arms umfasst den Kopf, während der rechte Arm verwinkelt auf dem Boden ruht. Das linke, sehr muskuläre Bein ist mit einer starken Verdrehung über das rechte gelegt. Die Augen in dem maskenhaft starren Gesicht der Figur sind vom Betrachter abgewendet, ihre Brüste, deren Brustwarzen in den rötlichen Farben der Palmen getönt sind, stehen weit auseinander.

Die dominante, odaliskenhafte Figur und die flächige Umgebung gibt Matisse’ Auffassung wieder: „Gerade die Figur und nicht das Stillleben oder die Landschaft interessiert mich am meisten. An ihr kann ich am besten, man könnte sagen, das mir stets eigene religiöse Gefühl dem Leben gegenüber zum Ausdruck bringen.“^[4]

Gertrude Stein beschrieb das Gemälde folgendermaßen:

Im Jahr 2005 schuf Matisse’ Urenkelin, Sophie Matisse, unter dem Titel Blue Nude eine Variation des Gemäldes, indem sie es durch zebraartige Streifen verfremdete.^[6]

• Volkmar Essers: Matisse. Taschen, Köln 2006, ISBN 978-3-8228-6365-7

• The Cone Collection
• Tate: Matisse Picasso
• Skulptur und Gemälde im Vergleich

1. ↑ Ursula von Kardorff: Adieu Paris. Streifzüge durch die Stadt der Bohème. Rowohlt, Reinbek 1993, ISBN 3-499-13159-5, S. 33
2. ↑ Dan Franck/Cynthia Liebow: Bohemian Paris: Picasso, Modigliani, Matisse and the Birth of Modern Art. Grove Press, New York, 1998, S. 98, abgerufen am 17. März 2010. 
3. ↑ Ellen B. Hirschland: The Cone Sisters and the Stein Family, in Museum of Modern Art (Hrsg.): Four Americans in Paris, 1970, S. 80
4. ↑ Volkmar Essers: Matisse. S. 18 ff
5. ↑ Volkmar Essers: Matisse, S. 20
6. ↑ Sophie Matisse’ Version des Gemäldes unter dem Titel Blue Nude aus dem Jahr 2005 auf artnet

 

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