Thomas Beecham

Sir Thomas Beecham, 2. Baronet CH FRCM (* 29. April 1879 in St Helens, Lancashire; † 8. März 1961 in London) war ein britischer Dirigent, der mehrere britische Symphonieorchester gründete. Zu diesen Gründungen zählen unter anderem das New Symphony Orchestra (1906), das London Philharmonic Orchestra (1932) und das Royal Philharmonic Orchestra (1947).

Beecham war darüber hinaus ein Förderer zahlreicher Komponisten seiner Zeit. Er setzte sich maßgeblich für die Aufführung von Werken von Frederick Delius, Ethel Smyth und Jean Sibelius ein. Er spielte als erster in England Die Meistersinger von Nürnberg von Richard Wagner und die Opern Elektra und Salome von Richard Strauss und trug maßgeblich zur Bereicherung des Musiklebens der britischen Hauptstadt bei.

Thomas Beecham war als Sohn des reichen Pharmazeuten Sir Joseph Beecham, 1. Baronet, in Oxford erzogen, auf musikalischem Gebiet war er Autodidakt. Aufgrund seiner finanziellen Verhältnisse konnte er es sich erlauben, sich in breitem Stil musikalisch zu engagieren. Bereits in der Zeit von 1902 bis 1904 leitete er ein kleines Opern-Ensemble; auch die Übernahme der künstlerischen und wirtschaftlichen Leitung des Covent Garden war ihm nur dank der finanziellen Unterstützung seiner Familie möglich. Genauso wirtschaftlich mutig gründete er während des Ersten Weltkriegs die Beecham Opera Company, die er als eigenes Ensemble 1920 wieder aufgeben musste, da die Ausgaben die Einnahmen bei weitem überstiegen. 1916 erbte er von seinem Vater den Adelstitel Baronet of Ewanville in the County of Lancaster.

Zu seiner Form des Dirigierens gehörte es, am Schluss eines Konzerts als Zugabe besonders publikumswirksame kleine Stücke anzuhängen. Beecham selbst bezeichnete diese Werkauswahl gern als „lollipops“ (Süßigkeiten).

Um Beecham, der über einen schlagfertigen Witz verfügte, ranken sich zahlreiche Anekdoten, von denen eine Auswahl von seinem ehemaligen Privatsekretär in Buchform herausgegeben wurde („Beecham Stories“). So werden beispielsweise folgende beiden Bonmots Beecham zugeschrieben:

• A Mingled Chime. Leaves from an Autobiography. Hutchinson, London u. a. 1944.
• Frederick Delius. Hutchinson, London 1959 (Reprint. Vienna House, New York 1973, ISBN 0-8443-0082-9).
• John Fletcher (= The Romanes Lecture. 1956, ISSN 0267-9760). Clarendon Press, Oxford University Press, Oxford 1956

• John Lucas: Thomas Beecham. An obsession with music. Boydell Press, Woodbridge u. a. 2011, ISBN 978-1-84383-402-1
• Alan Jefferson: Sir Thomas Beecham. A Centenary Tribute. Macdonald and Jane’s, London 1979, ISBN 0-354-04205-X.
• Humphrey Procter-Gregg: Beecham Remembered. Duckworth, London 1976, ISBN 0-7156-1117-8.
• Charles Reid: Thomas Beecham. An Independent Biography. Victor Gollancz, London 1961.

Commons: Thomas Beecham – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Thomas Beecham bei IMDb
• Thomas Beecham bei Discogs
• Thomas Beecham bei Bach Cantatas Website (englisch) – Fotos
• Zeitungsartikel über Thomas Beecham in den Historischen Pressearchiven der ZBW

1. ↑ ^{a b} brainyquote.com abgerufen am 2. Juni 2010.