National Recreation Area

National Recreation Area (NRA), deutsch: Nationales Erholungsgebiet, ist eine Kategoriebezeichnung für landesweit bedeutsame Schutzgebiete in den Vereinigten Staaten von Amerika. Häufig handelt es sich bei diesen Gebieten um große natürliche oder künstliche Wasserreservoirs, an denen der Schwerpunkt auf wasserbezogener Freizeitbetätigung breiter Bevölkerungsschichten liegt. Der Schutzstatus entspricht nach IUCN-Definition etwa dem eines deutschen Naturparks. Neben den National Recreation Areas haben verschiedene Bundesstaaten auf ihrem Gebiet auch State Recreation Areas eingerichtet (beispielsweise in Illinois die Kickapoo State Recreation Area, die den Status eines State Park hat).

Die NRA stehen unter der Verwaltung der US-Bundesbehörde National Park Service. Der Unterhalt erfolgt jedoch durch unterschiedliche Bundesbehörden, die meist (wie der NPS oder das Bureau of Land Management) dem US-Innenministerium oder (wie der U.S. Forest Service) dem Landwirtschaftsministerium unterstehen.

Das erste als National Recreation Area ausgewiesene Gebiet war die Boulder Dam Recreation Area (später umbenannt in Lake Mead National Recreation Area). Die frühen NRA wurden noch durch Vereinbarungen zwischen dem U.S. Bureau of Reclamation und dem National Park Service eingerichtet. Erst 1963 stellte ein eigens gegründetes Beratungsgremium des US-Präsidenten in Erholungsfragen (President's Recreation Advisory Committee) verbindliche Kriterien für National Recreation Areas auf und forderte, dass künftig der Kongress der Vereinigten Staaten für die Ausweisung neuer Gebiete zuständig sein solle. Die erste durch ein förmliches Statut des Kongresses ausgewiesene NRA war dann 1964 die Lake Mead National Recreation Area. Die erste unter Verwaltung der US-Forstverwaltung stehende NRA wurde im Jahr darauf die Spruce Knob-Seneca Rocks National Recreation Area. 1972 etablierte der Kongress die vom National Park Service verwaltete Gateway National Recreation Area als ersten „urbanen Nationalpark“. Die Cuyahoga Valley National Recreation Area wurde im Oktober 2000 umgewidmet zum Cuyahoga-Valley-Nationalpark.

Ehemalige National Recreation Areas

• Kriterien für die Ausweisung von National Recreation Areas (Federal Executive Branch Policy Governing the Selection, Establishment, and Administration of National Recreation Areas by the Recreation Advisory Council, Circular No. 1, March 26, 1963)