Ihre erste Fernsehrolle übernahm Quinlan 1993 in der Serie General Hospital als Betsy Kensington. Es folgte ein kurzer Auftritt in L.A. Heat. Ihr Filmdebüt gab sie 1999 in The Florentine. Im Filmdrama Ken Park (2002) spielte sie Rhonda, die Mutter von Zoe. In der Komödie 3Way (2008) spielte sie neben Jill Bennett und Cathy Shim eine der Hauptrollen.
Am 1. September 1996 heiratete sie den Schauspieler Tom Sizemore. Die Ehe wurde am 19. November 1999 geschieden. Maeve Quinlan wohnt in Los Angeles, ihre Familie in Dublin bzw. Wicklow in Irland und in Chicago.