Mit dem Hodge-Stern-Operator sind die antiselbstdualen Yang–Mills-Gleichungen (ASDYM-Gleichungen) gegeben durch . (Das funktioniert nur, weil eine 4-Mannigfaltigkeit ist, da und andernfalls von verschiedenen Graden sind.) Ihre Lösungen werden antiselbstduale Yang-Mills-Zusammenhänge genannt und bilden gemeinsam den Raum . Gemäß der Definition eines Zusammenhangs wirkt die Eichgruppe auf diesen[1] und aufgrund der Kompatibilität mit der Definition der Krümmungsform ebenfalls wohldefiniert auf , wobei der Orbitraum als notiert wird. Ein wichtiger Unterraum ist der Modulraum, welcher als notiert wird.a Mithilfe des Atiyah–Singer-Indexsatzes ergibt sich dessen Dimension als:[2][3]
die Dimension des positiv definiten Untervektorraumes von bezüglich der Schnittform.
Ist einfach zusammenhängend wie in der ursprünglichen Version, dann folgt durch den Zusammenhang direkt , wodurch sich die Formel vereinfacht. Betrachtet wird ein Hauptfaserbündel mit , sodass . Sei das durch das balancierte Produkt zugeordnete komplexe Ebenenbündel. Reduzible Zusammenhänge bis auf Wirkung der Eichgruppe bilden zum einen die Singularitäten von und korrespondieren zum anderen eineindeutig mit Aufteilungen in eine Whitney-Summe mit einem komplexen Linienbündel .[4] In diesem Fall ist die zweite Chern-Klasse mit dem Cup-Produkt gegeben durch:
Durch die Kronecker-Paarung mit der Fundamentalklasse ergibt sich die Verbindung zur Schnittform durch:
Die Anzahl der Paare mit ist also ebenso die Anzahl der Singularitäten von .[5] Es gilt (da in letzteres noch positiv die Anzahl der Paare mit eingeht) und Gleichheit gilt genau dann, wenn diagonalisierbar ist.[6] Der nicht kompakte Modulraum gleicht in der Unendlichkeit der Basismannigfaltigkeit (in dem Sinne, dass es eine Untermannigfaltigkeit mit einem orientierungserhaltenden Diffeomorphismus gibt[7]) sowie in Umgebungen der Singularitäten der komplexen projektiven Ebene. Mithilfe von Chirurgietheorie und Einklebung dieser Räume ergibt sich also eine Kompaktifizierung, die einen Kobordismus zwischen und disjunkten enthält. Da die Signatur kobordismusinvariant ist und mit disjunkten Vereinigungen kommutiert folgt:[8]
Die 4-Sphäre ist eine kompakte orientierbare glatte 4-Mannigfaltigkeit. Da ihre Schnittform wegen trivial ist, gibt dieses Beispiel zwar keine Einsicht in das Donaldson-Theorem selbst, wohl aber die im Beweis benutzten Konzepte und ihre Zusammenhänge. Das -Hauptfaserbündel über mit Chernklasse ist die quaternionische Hopf-Faserung. Diese lässt sich abstrakt definieren als die Hopf-Konstruktion der topologischen Gruppenstruktur auf oder direkt durch Wirkung der Einheitsquaternionen auf beiden Komponenten von sowie die Projektion auf den Orbitraum, nämlich den quaternionischen projektiven Raum. Das adjungierte Vektorbündel ist genau das quaternionische tautologische Linienbündel (aber augefasst als komplexes Ebenenbündel) ebenfalls definiert über die Identifikation , in welcher Punkte von jeweils eindimensionalen quaternionischen Untervektorräumen von entsprechen. Es gelten und , also und . Gemäß obiger Formel gilt ,[2] was bei den beschriebenen Instantonen genau den vier Freiheitsgraden für den Ort und dem einen Freiheitsgrad für die Größe entspricht.
Die entsprechenden Räume für die selbstdualen Yang-Mills-Gleichungen (SDYM-Gleichungen) werden als , und und die entsprechenden Räume für die Yang-Mills-Gleichungen (YM-Gleichungen) werden als , und notiert
Die Kronecker-Paarung mit der Fundamentalklasse der Basismannigfaltigkeit zur Auffassung der zweiten Chern-Klasse als ganze Zahl wird auch oft weggelassen.