Chillagoe-Mungana-Caves-Nationalpark

Chillagoe-Mungana-Caves-Nationalpark
-17.091666666667144.39305555556Koordinaten: 17° 5′ 30″ S, 144° 23′ 35″ O
Lage:	Queensland, Australien
Besonderheit:	Kalksteinhöhlen und Hüttenwerke
Nächste Stadt:	Chillagoe
Fläche:	36,9 km²
Gründung:	1995
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Der Chillagoe-Mungana-Caves-Nationalpark (engl.: Chillagoe-Mungana Caves National Park) ist ein Nationalpark im Nordosten des australischen Bundesstaates Queensland. Er liegt 1.455 km nordwestlich von Brisbane rund um die Ortschaft Chillagoe.^[1]

Der Nationalpark besteht aus fünf einzelnen Teilen. Dies sind Royal Arch Cave, Donna Cave, Mungana Archways, Balancing Rock und Chillagoe Smelters.^[2]

Die Höhlen haben sich im Kalkstein gebildet, der sich vor bis zu 400 Mio. Jahren im Gebiet von Chillagoe abgelagert hat, als es noch ein seichtes Meer war. Mit der Zeit hat das Grundwasser Höhlen ausgespült, in denen sich später auch noch Stalaktiten und Stalagmiten bildeten.^[2]

Nur wenige Tierarten finden ihren Lebensraum in den dunklen Höhlen, vor allen Dingen Fledermäuse. Dort liegt aber auch einer von nur fünf in Australien bekannten Nistplätzen der Weißbürzelsalanganen (Aerodramus spodiophygius). Daneben finden sich Fleckenpythons und verschiedene Insekten- und Spinnenarten.^[2]

Auch Skelette von Säugetieren, die in die Höhlen gefallen und dort verendet sind, wurden gefunden, darunter auch die des ausgerotteten Riesenkängurus.^[2].

Auf dem Weg zu den Mungana Archways – 17 km westlich von Chillagoe gelegen – kann man einige Felszeichnungen der Aborigines sehen.^[2]

Die Chillagoe Smelters (Hüttenwerke) erzählen die Geschichte des Bergbaus in der Gegend. Gold, Silber, Blei- und Kupfererze wurden von 1890 bis 1930 hier abgebaut und verarbeitet. Minen, Tanks und andere Überreste sind zugänglich.^[2]

Chillagoe liegt an der Burke Developmental Road, etwa 215 Straßenkilometer von Cairns entfernt, im Landesinneren am Nordende des Atherton Tableland. Die Straße ist bis Almaden befestigt. Die verbleibenden 33 km bis Chillagoe und die weiteren 24 km bis Mungana sind teilweise unbefestigt, aber mit Straßenfahrzeugen gut zu befahren.^[2]

Das Zelten im Park ist genauso wenig gestattet wie die Mitnahme von Haustieren. Es gibt etliche Wanderwege unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade, Picknickplätze und auch geführte Touren.^[2]

1. ↑ Steve Parish: Australian Touring Atlas. Steve Parish Publishing. Archerfield QLD 2007. ISBN 978-1-74193-232-4. S. 13
2. ↑ ^{a b c d e f g h} Chillagoe-Mungana Caves National Park. Department of Environment and Resource Management. Abgerufen am 30. Oktober 2012