Area 51

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Area 51 (siehe auch Dreamland) ist ein militärisches Sperrgebiet im südlichen Nevada (USA). Innerhalb des großen Luftwaffen-Übungsgeländes Nellis befindet sich eine zusätzlich gesicherte militärische Anlage, deren bloße Existenz von der amerikanischen Regierung bis vor wenigen Jahren geheimgehalten wurde. Die Air Force testet dort neue experimentelle Flugzeuge. Um den Komplex ranken sich viele Verschwörungstheorien, vor allem bezüglich der Existenz Außerirdischer auf der Militärbasis.

Area 51 ist ein Gebiet von etwa 103 km² in Lincoln County, Nevada, 112.5 km NNW von Las Vegas. Mit Google Earth ist der Ort sehr detailreich unter den Koordinaten 37 d15' N, 115 d 49' W zu besichtigen. Den größten Teil davon macht das Emigrant Valley aus. Es wird von den Groom- und Papoose-Gebirgszügen eingerahmt. Zwischen den beiden Gebirgen liegt der Groom Lake, ein ausgetrockneter Salzsee von etwa fünf Kilometern Durchmesser.

Am südwestlichen Ausläufer dieses Sees wurde ein Luftwaffenstützpunkt errichtet. Es gibt mindestens eine weitere Startbahn einige Kilometer weiter im alten See.

Area 51 grenzt an die Yucca Flats-Region, die zum ehemaligen Nevada-Testgelände (Nevada Test Site NTS) gehört, auf dem das amerikanische Energieministerium auch Tests von Nuklearwaffen nach dem ersten Atombombentest an der Trinity Site (New Mexico) durchführte (siehe Manhattan-Projekt). Das Nuklear-Lager von Yucca Mountain liegt etwa 64 Kilometer südwestlich von Groom Lake.

Die Bezeichnung Area 51 für die Anlage am Groom Lake rührt von den alten Gebietseinteilungen auf Karten des Nevada-Testgeländes her.

Shuttle-Flugzeuge befördern täglich ca. 1.000 im Großraum Las Vegas wohnende Bedienstete hin und her.

Kampfeinheiten der US-Armee sind nicht am Groom Lake, sondern auf der nahegelegenen Nellis AFB stationiert. Stattdessen wird der Stützpunkt für die Entwicklung und Erprobung neuer Flugzeuge benutzt. Mit Beginn der Serienproduktion dieser Flugzeuge werden die Prototypen zu ihren neuen Einsatzbasen verlegt. Groom soll aber auch der Heimatstützpunkt einiger weniger Flugzeuge sowjetischen Designs sein (die aus verschiedenen Quellen stammen, z.B. Überläufer aus dem Kalten Krieg oder ganz offizielle Aufkäufe moldawischer MiG-29). Diese werden dort analysiert und zur Feinddarstellung für die Piloten der Nellis AFB genutzt.

Groom Lake wurde während des Zweiten Weltkriegs als Bomben- und Artillerie-Schießplatz verwendet, dann jedoch bis 1955 stillgelegt, als es vom Team der Lockheed Advanced Development Projects Unit (besser bekannt als Skunk Works) als der ideale Platz für Testflüge des U-2 Spionageflugzeugs ausgewählt wurde. Der See war ein idealer Start- und Landeplatz für das schwer zu handhabende Testflugzeug, und die Gebirgszüge sowie das ohnehin abgesperrte Nevada-Testgelände schützten das geheime Flugzeug vor neugierigen Blicken.

Lockheed baute am Groom Lake eine Behelfsbasis, die aus ein paar Bunkern, Fertigungshallen und einer Wohnwagensiedlung bestand. Die erste U-2 startete im August 1955, und ab Mitte 1956 begannen die von der CIA eingesetzten U-2 von Groom Lake aus ihre Überflüge über sowjetisches Territorium.

Während dieser Zeit führte das NTS eine neue Serie atmosphärischer Nuklear-Explosionen durch. Die Operationen mit der U-2 mussten daher im Verlauf des Jahres 1957 mehrfach unterbrochen werden. Bei einem Versuch ging nuklearer Fallout über Groom Lake nieder und zwang zur vorübergehenden Evakuierung des Geländes.

Da die Hauptaufgabe der U-2 der Überflug über sowjetisches Territorium war, wurden sie auf Stützpunkte nahe den sowjetischen Grenzen verlegt, beispielsweise Incirlik in der Türkei oder Peshawar in Pakistan.

Noch bevor die Entwicklung der U-2 abgeschlossen war, begann Lockheed mit den Arbeiten an deren Nachfolger, dem Projekt Oxcart, einem Aufklärungsflugzeug mit Höchstgeschwindigkeit Mach 3 für große Höhen, das später als SR-71 Blackbird bekannt wurde. Die Flugeigenschaften und Wartungsanforderungen der Blackbird erforderten einen umfangreichen Ausbau der Anlagen am Groom Lake, insbesondere der Startanlagen. Als der erste Prototyp der A-12 Blackbird 1962 flog, war die Hauptstartbahn auf 2.600 m verlängert worden, und die Basis beherbergte ständig 1.000 Mann Personal. Sie besaß ein Treibstofflager, einen Tower (Rufzeichen: "Dreamland") und sogar einen Baseball-Platz. Auch die Sicherheit wurde drastisch erhöht, so wurde die kleine zivile Mine am See geschlossen, und das Gebiet rund um die Basis wurde zum stark gesicherten Sperrgebiet. Eindringlinge durften ohne Vorwarnung erschossen werden.

Der erste Have Blue-Prototyp des späteren Tarnkappenbombers Lockheed F-117 absolvierte seinen Erstflug in Groom Ende 1977. Die Tests der geheimen Prototypen dauerten bis Mitte 1981, danach begann die Serienproduktion. Außer den Tests der Flugeigenschaften wurden in Groom auch das Radar-Profiling, Waffentests mit der F-117 und das Training der ersten Gruppe von F-117-Piloten in Kampfeinheiten durchgeführt. Die ersten Operationen der F-117 im aktiven Dienst wurden dann auf den nahegelegenen Landestreifen in Tonopah verlegt. Dabei bestand immer noch eine hohe Geheimhaltungsstufe.

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Seit die F-117 1983 einsatzbereit war, gingen die Aktivitäten am Groom Lake unvermindert weiter. Die Basis und das dazugehörige System von Landeplätzen wurden ausgebaut. Neueste Satelliten-Fotos lassen auf eine ständig mit 1.000 Personen besetzte Basis schließen, zu denen noch einmal 1.000 täglich von Las Vegas eingeflogene Pendler kommen. Diese Pendelflüge erfolgen mit Boeing 737 Jets vom McCarran Airport in Las Vegas mehrmals am Tage. Die Flugzeuge haben alle beim Rufzeichen das Präfix Janet und sind am weißen Anstrich mit einer roten Linie auf Fensterhöhe erkennbar. Die Heckflosse ist ebenfalls in reinem Weiß lackiert. Das Terminal für diese Flüge befindet sich in der Nähe des Mandalay-Bay Hotels in Las Vegas. Janet steht unbestätigten Gerüchten zufolge für Joint Airforce Navy Employee Transport, was wiederum darauf hinweisen würde dass die Basis sowohl von der Airforce als auch der US Navy betrieben wird.

1995 dehnte die Regierung das Sperrgebiet um die Basis auf einige nahegelegene Hügel aus, von denen man vorher einen recht guten Blick auf die Basis hatte.

Gerüchten nach wurden am Groom Lake auch die Stealth-UAV-Aufklärungsdrohne, ein kleiner Stealth-Truppentransporter, eine ebenso getarnte Cruise-Missile und das hypothetische Aurora-Flugzeug getestet.

Die Air Force bleibt bei ihrer Linie, keine Gerüchte über Groom Lake und die Aktivitäten dort zu bestätigen oder zu dementieren.

Die US-amerikanische Regierung bestätigt die Existenz der Area 51 am Groom Lake nicht explizit, obwohl sie die Existenz der Luftwaffenbasis offen zugibt.

Die Gegend taucht auf den meisten Karten als ein großes Sperrgebiet auf, östlich der Bundesstraße 95 (von Las Vegas nach Reno). Das Gebiet wird in den von der Regierung veröffentlichten Satelliten-Fotos der Vereinigten Staaten nicht aufgeführt. Auf der militärischen Luftraumkarte Nellis AFB Range Chart, die das gesamte Gebiet der Nellis Range abdeckt und die von der Defense Mapping Agency herausgegeben wird, wird nur Nellis Air Force Base, ohne Erwähnung einer sogenannten "Area 51", angezeigt.

Private Interessenten haben jedoch in Moskau hochauflösende Satelliten-Aufnahmen kaufen und veröffentlichen können. Mittlerweile hat die Federation of American Scientists (FAS) auf ihrer Seite Bilder des Satelliten IKONOS publiziert mit einer Auflösung von einem Meter, welche verschiedenste Anlagen innerhalb Nellis Air Force Base zeigen. Mit der Veröffentlichung des Programms "Google Earth" ist es möglich, sich Satelitenbilder dieses Ortes über ein Geländemodell gezogen anzusehen. Dort wird ein Areal mit einer Flugzeuglandebahn gezeigt.

Anders als der Rest des Nellis-Übungsgeländes, soll das Gelände um den Trockensee auch für normalen militärischen Luftverkehr permanentes Sperrgebiet sein. Es soll durch Radar-Stationen, versteckte Bewegungsmelder und auf menschliche Ausdünstungen reagierenden Schweisssensoren gesichert sein. Befürworter der Existenz der Area 51 sprechen auch von bewaffneten Wachen (Cammo-Dudes) eines zivilen Wachdienstes und weisen auf eine Anweisung des US-Präsidenten hin, in der das Operationsgebiet der Air Force nahe dem Groom Lake, Nevada von den geltenden Umweltschutzgesetzen ausgenommen wird.

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Geheimhaltungsmaßnahmen und die unzweifelhafte Verbindung zu geheimer Flugzeug-Forschung, zusammen mit Berichten über unübliche Phänomene, machten die Area 51 zu einem zentralen Bestandteil moderner UFO- und Verschwörungstheorien. Zu den unkonventionellen Aktivitäten, die angeblich auf der Area 51 stattfinden, gehören:

• Lagerung, Untersuchung und Reverse Engineering abgestürzter außerirdischer Raumschiffe (u.a. Material des 1947 bei Roswell abgestürzten Objektes), die Untersuchung der jeweiligen (toten oder lebenden) Besatzungen, und die Herstellung von Flugzeugen, die auf außerirdischer Technologie basieren.
• Treffen und geheime Gespräche mit extra-terrestrischen Lebensformen.
• Entwicklung exotischer Energiewaffen (für die Strategic Defense Initiative oder andere Anwendungen, wie z.B. Wetterkontrolle).
• Aktivitäten in Verbindung mit der Schatten-Regierung der Welt durch die Illuminaten und andere Geheimbünde.
• Geheime Filmstudios, in denen die Bilder von den Apollo-Landungen auf dem Mond gedreht worden sein sollen (siehe Mondlandungslüge).

Es gibt Behauptungen, nur für den Zweck von Untersuchungen der Alien-Technologie beziehungsweise den Aliens selber am Groom Lake oder am nahen Papoose Lake sei eine große unterirdische Anlage gebaut worden.

Der nächstgelegene zivile Wohnplatz außerhalb der Area 51 ist das kleine Dörfchen Rachel, das dadurch zum Pilgerziel für Verschwörungstheoretiker und UFOlogen wurde. Eine kleine Kneipe dort, das Little A'le'inn, mit Bildern von UFO-Sichtungen an den Wänden und einem gehörigen Stapel zum Thema passenden Lesestoffs, lädt Reisende zur Rast. Auch Essen und Übernachtungen werden angeboten. Einige Besucher hatten dort sogar ihre ganz eigene Begegnung der dritten Art, in Form von unüblichen Lichterscheinungen entlang des durch den Ort laufenden Highways 375, der mittlerweile auch offiziell "Extraterrestrial Highway" heißt. In den meisten Fällen ließen sich diese Erscheinungen jedoch auf Kampfjets der nahegelegenen Nellis AFB zurückführen, die entlang des Highways Zielübungen durchführten.

Die Basis ist aufgrund ihres Bekanntheitsgrades ein beliebtes Thema in den fiktionalen Medien.

Die Basis kommt unter anderen in den Filmen Groom Lake, Independence Day und (T)Raumschiff Surprise - Periode 1 vor.

In den Fernsehserien Seven Days, Roswell-Conspiracys, JAG, Akte X und Taken, kommt in einigen Episoden die Area 51 vor.

In der Science-Fiction-Serie Stargate SG1 ist Area 51 als Bestandteil des Stargate-Programms für die Erforschung außerirdischer Technologie zuständig.

Auch eine Folge von Star Trek Deep Space Nine beschäftigt sich mit der Basis und klärt über die „wahre“ Identität der dort gelandeten Aliens auf. Die Filmfiguren Ferengi Quark, Rom und Nog sollen dort im Juli 1947 verhört worden sein, nachdem sie durch einen unbeabsichtigten Zeitsprung mit ihrem Raumschiff notlanden mussten.

Die 45. Folge, die zur 4. Staffel der Zeichentrickserie Futurama gehört und den Namen „Roswell That Ends Well“ trägt, handelt vom UFO-Absturz von Roswell und spielt größtenteils in und um das Areal.

Die Basis findet Verwendung in den Computerspielen UFO: Aftermath, Mercedes Benz World Racing, Area 51, Deus Ex, Tomb Raider 3, GTA: San Andreas (unter der Bezeichnung „Area 69“), Sim City 4, in Half-Life (unter der Bezeichnung „Black Mesa“) und in der X-Com-Reihe. Zudem ist bei Tony Hawk's Pro Skater ein fiktiver Skatepark in der Area 51 befahrbar. Eine Mission bei dem Konsolenspiel Perfect Dark befasst sich mit der Infiltration, Spionage und der letztlichen Rettung eines außerirdischen Wesens, auch in Interstate'82 befährt man das Areal. In dem Rennspiel Rollcage gibt es eine Strecke namens Area52, auf der diverse Militärfahrzeuge am Streckenrand stehen und über die ab und zu ein Ufo fliegt. Die Flugsimulation Jane's USAF von 1999 erlaubte es dem Spieler, in Nellis zu starten und fast das gesamte Gebiet der Nellis Range zu überfliegen, welche durch ein mit Satellitenbildern überzogenes Geländemodell sehr realitätsnah dargestellt war. Die Basis war in etwa der selben Qualität wie bei Nasa World Wind zu sehen.

Hangar 18, der angenommene Ort der Untersuchung von Aliens am Groom Lake, ist der Titel eines Songs der Thrash Metal Band Megadeth.

Roswell 47, der angenomene Ort der Entdeckung der Aliens, ist der Titel eines Songs der Death Metal Band Hypocrisy.

Die Dance-/Trance-Musikgruppe Area 51 hat sich nach diesem Ort benannt.

• Andreas von Rétyi
  • Geheimbasis AREA 51, Kopp Verlag, 2002, ISBN 3-930-21916-6
  • Die Stargate Verschwörung, Kopp Verlag, 2000, ISBN 3-930-21933-6
• Johannes Fiebag: Das UFO- Syndrom, Droemer Knaur Verlag, 2001, ISBN 3-426-72212-7

• Artikel in der Publikation Skeptiker 2/2001
• Dreamland Resort - Deutsche Artikel
• Topografische Karte des Emigrant Valley
• Zeitleiste Area 51
• Ein "Zeuge" berichtet ...
• Hochauflösende Luftaufnahme
• Interessante Seite zur Area 51 mit vielen Fotos (english)
• FAS.org zu Area 51 mit zahlreichen 1m-Ikonos-Satellitenaufnahmen (english)
• Ein Archäologe wandert in die Area51 - spannender Bericht der Las Vegas Sun (english)

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