Theater des Westens

Das Theater des Westens in der Berliner Kantstraße

Die wiederhergestellte Kaisertreppe an der Westseite des Gebäudes

Das Theater des Westens ist eine der bekanntesten Musical- und Operettenbühnen Berlins. Es befindet sich in der Kantstraße im Ortsteil Charlottenburg (City West).

Geschichte

Das Theater wurde 1895/1896 im Stil des wilhelminischen Historismus von Bernhard Sehring auf dem ehemaligen Kohlenplatz der Meierei C. Bolle errichtet. Der erste Betreiber des Theaters war die Theater des Westens GmbH, ein Unternehmen von Bernhard Sehring und Paul Blumenreich. Das Theater wurde am 1. Oktober 1896 mit Holger Drachmanns Märchenschauspiel Tausendundeine Nacht eröffnet. Nachdem der gewünschte Erfolg des Theaters zunächst ausblieb, wurde das Haus ab 1898 dann als Opernbühne genutzt und ab 1908 als Operettentheater. Ein Brand beschädigte das Haus am 25. August 1912, worauf es wiederhergestellt wurde. 1922 hielt für zwei Jahre wieder die Oper Einzug in das Theater, das damals als Große Volksoper firmierte, bis es 1924 geschlossen wurde. Im Erdgeschoss des Theaters befand sich die Wilde Bühne – später Tingel-Tangel-Theater – geleitet von Friedrich Hollaender.

1935 wurde das Theater als Teil des nationalsozialistischen Programms „Kraft durch Freude“ (KdF) mit Ludwig van Beethovens Fidelio wiedereröffnet. Es erhielt den Namen Volksoper, wurde aber nach dem KdF-Leiter Robert Ley auch Ley-Haus genannt. Im Deutschen Bühnen-Jahrbuch 1936 wird es unter dem Namen Deutsche Musikbühne der NS.-Kulturgemeinde e.V. geführt. Als Intendant ist Theo A. Werner eingetragen. 1944 wurde das Theater geschlossen und später durch Bombentreffer des Zweiten Weltkrieges beschädigt; u. a. wurden das Dach sowie der Foyer- und Verwaltungsbereich schwer beschädigt.

Das Dach des Zuschauerraums wurde schon 1945 provisorisch wiederhergestellt, 1950 wurde das Foyer nach vereinfachten Plänen wiedererrichtet. Seit 1945 war das Haus die Heimstätte der Städtischen Oper Berlin (Deutsches Opernhaus), weil der Zuschauerraum des Opernhauses in der Bismarckstraße im Krieg zerstört worden war. Im Deutschen Opernhaus fand am 4. September 1945 die erste Opernaufführung in Berlin nach dem Zweiten Weltkrieg statt, und zwar ebenfalls – wie schon 1935 bei der seinerzeitigen Wiedereröffnung – Beethovens Fidelio. Intendant war im Jahr 1945 Michael Bohnen, die Inszenierung erfolgte durch den Oberspielleiter der Oper, Hans Wenzel (1904–1966). Mit der Fertigstellung der neuen Deutschen Oper zog das Opernensemble 1961 wieder in die Bismarckstraße.

Seit dieser Zeit wird das Theater des Westens vor allem für Operetten- und Musicalaufführungen genutzt. Als erste Vorstellung stand am 1. Oktober 1961 Frederick Loewes Musical My Fair Lady auf dem Programm.

1962 wurde das Haus modernisiert und umgebaut, 1978 wurde der Zuschauerraum prunkvoll nach den Originalplänen Sehrings restauriert, im gleichen Jahr übernahm Karl Vibach die Leitung des Hauses. In den 1980er Jahren wurde das Gebäude von innen und außen erneut saniert und modernisiert. 1984 wurde Götz Friedrich Intendant des Hauses, Helmut Baumann sein künstlerischer Direktor. Die beiden ersten großen Erfolge dieser Zeit waren Guys and Dolls und La Cage aux Folles. 1987 wurden die von Gustav Eberlein geschaffene Mittelgruppe und die Dachlaternen rekonstruiert.

1988 inszenierte Götz Friedrich mit Porgy and Bess die erste Neuproduktion einer „all black-opera“ in Europa und erlebte einen sensationellen Welterfolg, erhielt den „Audience Award“. Die Mehrfach-Besetzung wurde in New York (Harlem) und Berlin gecastet. Die Theater des Westens GmbH war zu dieser Zeit eine der modernsten Musicalbühnen Europas mit raffinierten technischen Einrichtungen und Erfindungen. Das Management unter Friedrich Baumann mit ausgesuchten Spitzenkräften war vorbildlich und innovativ. Es gab das erste Eventmarketing in Deutschland. Die GmbH war über mehrere Jahre ausgebucht und hatte eine Dauerauslastung von über 98 Prozent. Trotzdem sollte das Theater des Westens nach der Wende zugunsten der drei Opernhäuser Berlins geschlossen werden. Götz Friedrich gab schließlich die Intendanz auf.

1993 wurde Helmut Baumann Intendant des Theaters des Westens und sorgte 1994 mit der 1950er-Jahre-Revue Blue Jeans für ein monatelang ausverkauftes Haus. 1996 wurde der 100. Geburtstag des Theaters gefeiert, doch die Zeiten wurden schwieriger: Der Auftrag, ein abwechslungsreiches Programm mit vier Premieren oder Wiederaufnahmen pro Jahr anzubieten, ließ sich angesichts geringerer öffentlicher Zuschüsse und Einstellungsstop schlecht realisieren, so dass sich Helmut Baumann zurückzog. 1998 wurde Elmar Ottenthal neuer Intendant. Die gemeinnützige Betriebs-GmbH, die dem Land Berlin gehörte, geriet immer tiefer in die roten Zahlen, das Haus konnte mit Ausnahme von Falco meets Amadeus im Jahr 2000 an die Erfolge der Baumann-Ära nicht mehr anknüpfen. 2002 konnte der Berliner Senat tarifrechtlich den bereits 1990 gefassten Beschluss umsetzen, die GmbH zu schließen und zu veräußern. Zum Jahreswechsel 2002/2003 übernahm die Stage Holding das Haus. Dieses unterhält seitdem kein eigenes Ensemble mehr und führt keine eigenen Produktionen mehr auf, sondern dient nur noch als reine Spielstätte für die Langzeit-Aufführungen der Stage-Holding, die wechselweise auf verschiedenen deutschen Bühnen zu sehen sind. Von 2003 bis 2008 war Bernd Steixner musikalischer Leiter.

Am 18. Mai 2007 öffnete das Theater seine Tore, um einen Blick hinter die Kulissen des Musicals Tanz der Vampire zu gestatten, das auf dem gleichnamigen Film von Roman Polański basiert. Die Kostümschneiderei und Maskenabteilung des Theaters konnten ebenso wie die Bühne mit der Originalkulisse des Musicals in einer Tour besichtigt werden. Am 2. Oktober 2007 öffnete das Theater abermals anlässlich seines 111-jährigen Jubiläums seine Tore, um wiederholt einen Blick hinter die Bühne des laufenden Musicals Tanz der Vampire zu gestatten. Am 13. Juni 2008 wurde auch bei dem erfolgreichen Musical Elisabeth von Michael Kunze und Sylvester Levay ein Tag der offenen Tür veranstaltet. Am 22. Mai 2009 öffnete das Theater des Westens wiederholt seine Tore um einen Blick hinter die Kulissen des Musicals Der Schuh des Manitu zu gewähren. Am 27. März 2010 wurde schließlich auch ein Tag der offenen Tür zur laufenden Produktion We will rock you angeboten.

2011 wurde das Theater in „Stage Theater des Westens“ umbenannt.

Wichtige Produktionen (Auswahl)

• A Chorus Line (Premiere 1981)
• West Side Story (Premiere 1981)
• Feuerwerk (Premiere 1981)
• Evita (Premiere 1982)
• Frau Luna (Premiere 1982)
• No, No, Nanette (Premiere 1982)
• My Fair Lady (Premiere 1983)
• Der Mann von La Mancha (Premiere 1983)
• Gräfin Mariza (Premiere 1983)
• Barnum (Premiere 1983)
• Jesus Christ Superstar (Premiere 1984)
• Irma La Douce (Premiere 1984)
• Der Zigeunerbaron (Premiere 1984)
• My Fair Lady (Premiere 1984)
• Kiss Me, Kate (Premiere 1984)
• Guys and Dolls (Premiere 1984)
• La Cage aux Folles (Premiere am 23. Oktober 1985)
• Kurt Weill Revue (Premiere 1985)
• Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (Premiere 1985)
• Der Kleine Prinz (Premiere 1985)
• Company (Premiere 1986)
• Unter dem Regenbogen (Premiere 1986)
• Peter Pan (Premiere am 21. Dezember 1986)
• Dreigroschenoper (Premiere 1987)
• Chicago (Premiere September 1987)
• Oliver! (Premiere 1987)
• Merry Christmas (Premiere Dezember 1987)
• Das Land des Lächelns (Premiere am 23.Januar 1988)
• Porgy and Bess (Premiere am 28. und 29.Mai 1988)
• Cabaret (Premiere September 1988)
• Das Weiße Rößl (Premiere 1988)
• Happy-End (Premiere 1989)
• Kurt-Weill-Revue (Premiere September 1989)
• Eins, Zwei, Drei (Premiere 1989)
• Candide (Premiere September 1990)
• Die Piraten (Premiere 1990)
• Follies (Premiere 1991)
• Grand Hotel (Premiere 1991)
• Sweet Charity (Premiere 1991)
• Der blaue Engel (Premiere 1992)
• Anything goes (Premiere 1992)
• UFA-Revue – Bombenstimmung (Premiere 1992)
• Eartha Kitt (Premiere 1993)
• Cyrano (Premiere 1994)
• Street Scene (Premiere 1995)
• Pirates of Penzances (Premiere 1996)
• Let’s Pop (Premiere 1997)

Uraufführungen

• Leon Jessel: Die beiden Husaren (1913)
• Jean Gilbert: Die Frau im Hermelin (1919)
• Leon Jessel: Schwalbenhochzeit (1921)
• Eduard Künneke: Die lockende Flamme (1933)
• Walter Wilhelm Goetze: Der goldene Pierrot (1934)
• Werner Egk: Circe (1948)
• Boris Blacher: Ein preußisches Märchen (1952)
• Luigi Nono: Der rote Mantel (1954)
• Hans Werner Henze: König Hirsch (1956)
• Boris Blacher: Rosamunde Floris (1960)
• Rio Reiser: Robinson 2000 (1967)
• James M. Barrie: Peter Pan (1984)
• Birger Heymann: Eins, zwei, drei (1989)
• Jürg Burth / Ulf Dietrich: Blue Jeans (1994)
• Niclas Ramdohr: 30–60–90° durchgehend geöffnet (1999)
• Burkhard Driest: Falco meets Amadeus (2000)
• Konstantin Wecker: Schwejk it easy! (2001)
• Rob Bolland und Ferdi Bolland: Die drei Musketiere (2005)
• John von Düffel/Martin Lingnau: Der Schuh des Manitu (2008)

Weblinks

 Commons: Theater des Westens – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Website des Theaters
• Artikel und Fotostrecke auf berlin.de
• Projektindex Theater des Westens, Architekturmuseum TU-Berlin
• Privatarchiv zum Theater
• Eintrag in der Berliner Landesdenkmalliste