Teaching Documents by Luc Laporte
Since 2005, the archaeological project engaged on the megalithic necropolis of Wanar, inscripted ... more Since 2005, the archaeological project engaged on the megalithic necropolis of Wanar, inscripted on the UNESCO World Heritage List, contributes to gather new pieces of informations. Headed by Luc Laporte (UMR 6566, CNRS, France) and Hamady Bocoum (IFAN Director, Cultural Division Director, Senegal), this partnership between Senegal and France renew campaign after campaign our vision of this unique phenomenon that is senegambian megalithism. Our intention to creat a website dedicated to senegambian megalithism and specially to the Wanar Archaeological Project answer to various wishes. First of all, our aim is of course to put the light on major cultural remains still too unknown from scholars and west african population also. Furthermore, as difficult as can be the access to scientific publications and revues in many countries, this website hope to provide a documentary ressource that can be shared by researchers and students from Africa, Europe or wherever.
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The IVth meeting of an international workgroup will gather together, in Rennes, from 10 to 12 May... more The IVth meeting of an international workgroup will gather together, in Rennes, from 10 to 12 May 2012, several of the leading European specialists on the theme of megalithic monuments (about twenty speakers from some ten different nationalities). Following the international colloquium at Bougon (Deux-Sèvres) which was held in 2002 (Joussaume, Laporte, Scarre, 2006), meetings of the European Megalithic Studies Group took place in Göteborg in Sweden ( 2004 ), in Seville in Spain ( 2008 ) and in Kiel in Germany ( 2010 ). This will be the first time for more than thirty years that the city of Rennes will welcome a high-level scientific meeting specifically dedicated to the study of megalithic monuments. It is organized within the framework of a program entitled " Megalithic monuments of the Atlantic zone and beyond " which is supported in particular by the Maison des Sciences de l'Homme de Bretagne. It will comprise two days of oral communications, open to the general public, in the Auditorium of the Museum of Brittany, in Rennes. They will be accompanied by the presentation of posters about current work on megalithic monuments in France, in Europe and in the World.
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Conference Presentations by Luc Laporte
"The natural or unworked appearance of the very large stones used in the construction of megalith... more "The natural or unworked appearance of the very large stones used in the construction of megalithic monuments has led many people to regard them as “primitive”. In Western Europe, these are the oldest monumental prehistoric structures built of stone. Even the most recent research still betrays some difficulty in abandoning such a perception of megalithic monuments. It is for that reason that, in Western France, insufficient attention has been given to the structural function of each element. A detailed study of the eastern extremity of Péré Tumulus C at Prissé-la-Charrière (France) reveals the presence of terraces, ramps, relieving arches, internal buttresses or external supports, even vertical bonding between walls which may themselves function as ribs or angles, for example. Such terms are more generally used for architecture built during the historic period but here find appropriate application to dry stone structures: ending with the funerary spaces where the supporting role of the orthostats can be often questioned. It is the entire building operation which reveals itself thus to our eyes. Several of the conceptual schemes that directed the architectural implementation of the project, associated with each engineer, may be encountered at different scales within the same structure. For the large elongated trapezoidal monuments of the Middle Neolithic in western France, we shall seek finally to demonstrate that the deployment of this body of technical knowledge was necessitated by the concern to obtain a building whose external forms were the product in fact of structural constraints more appropriate to timber architecture. It is as if such monuments reproduced in stone, but with different structural constraints, the memory of the houses of prestigious ancestors who were among the very first farmers of the region.
L’aspect naturel ou brut d’extraction des très grosses pierres employées pour la construction de monuments mégalithiques concoure à leur donner comme un aspect « primitif » aux yeux de nos contemporains. En Europe occidentale, il s’agit des plus anciennes architectures monumentales d’époque préhistoriques qui furent construites en pierre. Les avancées les plus récentes de la recherche ont encore un peu de mal à se départir d’une telle perception du mégalithisme. De ce fait, dans l’ouest de la France, peu d’attention a été portée à la fonction architectonique de chaque élément. Une étude détaillée de l’extrémité orientale du tumulus C de Péré à Prissé-la-Charrière (France) révèle la présence de terrasses, de rampes, d’arcs de décharge, de contreforts internes ou de cerclage, voire de chaînages verticaux entre des parois qui peuvent elles-mêmes avoir une fonction de raidisseur ou de harpage, par exemple. Autant de termes utilisés pour les architectures maçonnées des périodes historiques qui trouvent ici leur juste application pour des constructions en pierre sèches : jusqu’aux espaces funéraires où la fonction de support des orthostates peut souvent être remise en cause. C’est tout le chantier de construction qui se déroule alors sous nos yeux. Certains schémas conceptuels qui président à la mise en œuvre du projet architectural, propres à chaque ingénieur, se retrouvent parfois à différentes échelles au sein d’une même construction.
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Books by Luc Laporte
Archaeopress, Oxford, , 2022
Megaliths of the World brings together the latest research on megalithic monuments throughout the... more Megaliths of the World brings together the latest research on megalithic monuments throughout the world. Many of these sites are well known, others less familiar, yet equally deserving of close attention. Megalithic monuments in different regions of the world are far from being a single unified phenomenon, having varied chronologies, and diverse origins, but they all share a certain family resemblance through their common characteristic: the deployment of large stones. No fewer than 150 researchers have contributed 72 articles and inserts, providing a vital region-by region account of the megalithic monuments in their specialist areas, and the current state of knowledge. The insights offered in these volumes emphasize the particular character and significance of these apparently inanimate stones. The use of such large blocks must surely have been an expression of power or prestige, yet the size and materiality of the stones themselves opens up new perspectives into the meaning and symbolism of these monuments, the places from which the blocks were derived, and the way they were manipulated and shaped. Megaliths of the World takes the reader on a fascinating journey, offering new insights through encounters with megaliths and megalithic traditions that will often be new and unfamiliar. Highlighting salient themes, it provides a compendium of detailed information that will be vital to anyone interested in the phenomenon of megalithic monumentality.
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Association des Publications Chauvinoises, Mémoire n° LVIII, 2022
D’horizons rêvés en paysages méconnus, Mégalithes dans le Monde est une invitation au voyage. Les... more D’horizons rêvés en paysages méconnus, Mégalithes dans le Monde est une invitation au voyage. Les mégalithes méritaient une redéfinition plus large pour sortir du ghetto linguistique, voire ésotérique, qui encombrait nos esprits. Prise de conscience de ces gestes architecturaux sur tous les continents, cette “Encyclopédie” est d’un nouveau genre à la fois plus modeste et plus libre que celle des “Lumières” ; d’une approche méthodologique plus globale, à la participation scientifique plus mondiale, aux techniques d’édition plus novatrices*, elle réunit en deux volumes les résultats les plus pertinents des dernières découvertes. Pas moins de 150 chercheurs ont contribué à la rédaction des 72 articles et encarts. Leurs regards singuliers donnent un supplément d’âme à l’ensemble de ces pierres faussement inanimées. Construire en force pour présenter à la mémoire du monde un témoignage humain qui échappe à l’usure du temps constitue un acte de foi au sens de la fides romaine : une fidélité à la terre et à l’espace, aux femmes et aux hommes qui les ont édifiés où chaque pierre prend sa place dans un ensemble lumineux. Fruits d’épreuves collectives, ces gestes de constructeurs ont été motivés par l’amour, la crainte, le défi, la soumission, l’espoir, autant de sentiments qui habitent encore, aujourd’hui, les architectes de nos cités. (Max Aubrun)
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Pre and Protohistoric Stone Architectures: Comparisons of the Social and Technical Contexts Assoc... more Pre and Protohistoric Stone Architectures: Comparisons of the Social and Technical Contexts Associated to Their Building presents the papers from Session XXXII-3 of the XVIII UISPP Congress (Paris, 4-9 June 2018). This session took place within the commission concerned with the European Neolithic. While most of the presentations fell within that chronological period and were concerned with the Atlantic coast and the Mediterranean basin, wider geographical and chronological comparisons were also included. This volume aims to break the usual limits on the fields of study and to deconstruct some preconceived ideas. New methods developed over the past ten years bring out new possibilities regarding the study of such monuments, and the conference proceedings open up unexpected and promising perspectives.
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Oxbow Monographs, 248 p., 2016
Megalithic monuments are among the most striking remains of the Neolithic period of northern and ... more Megalithic monuments are among the most striking remains of the Neolithic period of northern and western Europe and are scattered across landscapes from Pomerania to Portugal. Antiquarians and archaeologists early recognised the family resemblance of the different groups of tombs, attributing them to maritime peoples moving along the western seaways. More recent research sees them rather as the product of established early farming communities in their individual regions. Yet the diversity of the tombs, their chronologies and their varied cultural contexts complicates any straightforward understanding of their origins and distribution. Megalithic Architectures provides new insight by focusing on the construction and design of European megalithic tombs – on the tomb as an architectural project. It shows how much is to be learned from detailed attention to the stages and the techniques through which tombs were built, modified and enlarged, and often intentionally dismantled or decommissioned. The large slabs that were employed, often unshaped, may suggest an opportunistic approach by the Neolithic builders, but this was clearly far from the case. Each building project was unique, and detailed study of individual sites exposes the way in which tombs were built as architectural, social and symbolic undertakings. Alongside the manner in which the materials were used, it reveals a store of knowledge that sometimes differed considerably from one structure to another, even between contemporary monuments within a single region. The volume brings together regional specialists from Scandinavia, Germany, Britain, France, Belgium and Iberia to offer a series of uniquely authoritative studies. Results of recent fieldwork are fully incorporated and much of the material is published here for the first time in English. It provides an invaluable overview of the current state of research on European megalithic tombs.
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Cet ouvrage collectif comporte les contributions de 45 auteurs qui tous ont participé à l’étude d... more Cet ouvrage collectif comporte les contributions de 45 auteurs qui tous ont participé à l’étude du peuplement préhistorique d’un petit territoire insulaire et littoral, sur les côtes du département de la Charente-Maritime. Il correspond également à la monographie de l’habitat Peu-Richardien de la Prise de l’Atelier à La Tremblade, des habitats artenaciens de Ponthezières à St-Georges-d’Oléron et de La Perroche à St-Pierre-d’Oléron, ou de celui campaniforme de la plage de l’Écuissière à Dolus.
Saviez-vous qu’à la bonne saison, nos “ancêtres” néolithiques avaient sans doute la possibilité de manger du caviar à plus d’un repas ? Des esturgeons de plus de 200 kg fréquentaient alors une côte dont la morphologie était bien différente de celle que nous lui connaissons aujourd’hui.
Vers la fin du IVe et au cours du IIIe millénaire avant notre ère, se mettent en place de véritables centres spécialisés dans la fabrication d’objets de parure, probablement sous l’effet d’impulsions plus méridionales. D’autres aspects de la culture matérielle témoignent de liens établis le long de la façade atlantique, avec une Europe beaucoup plus septentrionale, ou la péninsule Ibérique.
Le plan de l’ouvrage découle de la cohérence d’une démarche où chaque contribution constitue parfois une véritable synthèse à part entière, au niveau régional ou national. L’ensemble est ensuite discuté à la lumière des acquis les plus récents de la recherche pour cette période en Europe occidentale.
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Cet ouvrage bilingue (français et anglais) de 800 pages, réunis une cinquantaine de contributions... more Cet ouvrage bilingue (français et anglais) de 800 pages, réunis une cinquantaine de contributions sur le mégalithisme d’Europe occidental, classées par thème et par grandes régions géographiques. Il correspond aux actes du colloque international qui s’est tenu au Musée de Bougon en 2002. Chaque chapitre commence par une synthèse des acquis de la recherche dans ce domaine au cours des vingt dernières années, effectuée par l’un des meilleurs spécialistes du moment. Pour chaque grande région concernée, suivent les communications traitant de sites ou de points particuliers. Cet ouvrage constitue une référence pour tous ceux qui s’intéressent aux dolmens et aux menhirs, et ne possède à ce jour aucun équivalent en Europe par la somme des études qui y sont réunies.
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" Ce livre donne leur unité aux mégalithismes des différentes régions de l'Ouest de la France, sa... more " Ce livre donne leur unité aux mégalithismes des différentes régions de l'Ouest de la France, sans occulter les particularismes locaux. Ces monuments de pierre, oeuvre des premiers agriculteurs et éleveurs pendant plusieurs millénaires, témoignent de la richesse et de la diversité architecturale du Néolithique, qui voit s'élever les tous premiers monuments d'Europe. Du Bassin Aquitain à la Vendée, la Bretagne ou la Normandie, sans oublier les plaines du Centre-Ouest, les auteurs inventorient les formes variées du mégalithisme, avec ses particularités régionales, et font aussi le point des connaissances sur leur cadre naturel et humain. Ils s'attachent enfin à la recherche du sens perdu de cet art et lui restitue ses dimensions sacrées ou funéraires, issues d'un même corps social et d'un même système de pensée et de vision du monde. "
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The studies compiled here all pertain to the Same area, located between the Charente river Valley... more The studies compiled here all pertain to the Same area, located between the Charente river Valley and the Saintonge marshlands, a Perpetually shifting and inhospitable setting that constitutes a privileged field of study for grasping the numerous and complex interactions between the human populations and their natural environment. A seaside site and a plains site were excavated at the time of a motorway construction project (the A837 between Saintes and Rochefort), and the vestiges found illustrate the diversity of settlement and uses of these lands. In La Challonnière a saltworks (4th-3rd century BC) Was uncovered and its activities retraced in detail, as well as an early Middle Ages settlement and its ceramic artefacts typical of Saintonge workshops. In Mortantambe a small rural homestead (2nd-1st century BC) was examined along with the evidence of its economy(farming, hunting. fishing, metal working...), and structures and graves attesting occupation from the 8th to the 9th century. In parallel, the progression of the filling-in of the estuary was retraced by means of multidisciplinary analysis of deep sondages. These studies make a fundamental contribution to the history of the settlement and the countryside in the Rochefort hinterland.
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Papers by Luc Laporte
Megaliths ofd the World, Archaeopress, 2022
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Megaliths of the World, Archaeopress, Oxford, 2022
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Megaliths of the World, Archaeopress, Oxford, 2022
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Megaliths of the World, Archaeopress, 2022
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Megaliths of the World, Archaeopress, Oxford, 2022
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Pre and Protohistoric Stone Archeitectures, Archaeopress, 2020
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SCIENCE ADVANCES, 2020
Starting from 12,000 years ago in the Middle East, the Neolithic lifestyle spread across Europe v... more Starting from 12,000 years ago in the Middle East, the Neolithic lifestyle spread across Europe via separate continental and Mediterranean routes. Genomes from early European farmers have shown a clear Near Eastern/Anatolian genetic affinity with limited contribution from hunter-gatherers. However, no genomic data are available from modern-day France, where both routes converged, as evidenced by a mosaic cultural pattern. Here, we present genome-wide data from 101 individuals from 12 sites covering today's France and Germany from the Mesolithic (N = 3) to the Neolithic (N = 98) (7000-3000 BCE). Using the genetic substructure observed in European hunter-gatherers, we characterize diverse patterns of admixture in different regions, consistent with both routes of expansion. Early western European farmers show a higher proportion of distinctly western hunter-gatherer ancestry compared to central/southeastern farmers. Our data highlight the complexity of the biological interactions during the Neolithic expansion by revealing major regional variations.
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Gallia Préhistoire, 2021
Les sépultures mésolithiques de La Vergne ont livré 3 297 coquilles, pour la plupart d’origine ma... more Les sépultures mésolithiques de La Vergne ont livré 3 297 coquilles, pour la plupart d’origine marine et recueillies échouées sur un estran alors situé à moins de 30 kilomètres. La plupart des coquilles sont percées, par le biais d'une action anthropique lorsque la nature n'avait pas déjà fait son œuvre. Leurs traces d'usures, comme la place de chacune de ces coquilles dans les trois principales sépultures, permettent de restituer nombre d'objets en matière périssable qui ont participé à la mise en scène des funérailles, ainsi que quelques éléments de parure corporelle. Après avoir décrit à la fois, la recherche des coquilles sur la grève, leur utilisation et leur dépôt avec les dépouilles, le caractère exceptionnel de cette découverte est ensuite discuté dans un cadre plus large, sur le plan géographique à l'échelle de l'Europe occidentale, et sur le plan chronologique en les comparant localement à quelques tombes des tout premiers agriculteurs de la région qui ont livré de très nombreuses pièces de parure façonnées à partir de la même matière première.
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Teaching Documents by Luc Laporte
Conference Presentations by Luc Laporte
L’aspect naturel ou brut d’extraction des très grosses pierres employées pour la construction de monuments mégalithiques concoure à leur donner comme un aspect « primitif » aux yeux de nos contemporains. En Europe occidentale, il s’agit des plus anciennes architectures monumentales d’époque préhistoriques qui furent construites en pierre. Les avancées les plus récentes de la recherche ont encore un peu de mal à se départir d’une telle perception du mégalithisme. De ce fait, dans l’ouest de la France, peu d’attention a été portée à la fonction architectonique de chaque élément. Une étude détaillée de l’extrémité orientale du tumulus C de Péré à Prissé-la-Charrière (France) révèle la présence de terrasses, de rampes, d’arcs de décharge, de contreforts internes ou de cerclage, voire de chaînages verticaux entre des parois qui peuvent elles-mêmes avoir une fonction de raidisseur ou de harpage, par exemple. Autant de termes utilisés pour les architectures maçonnées des périodes historiques qui trouvent ici leur juste application pour des constructions en pierre sèches : jusqu’aux espaces funéraires où la fonction de support des orthostates peut souvent être remise en cause. C’est tout le chantier de construction qui se déroule alors sous nos yeux. Certains schémas conceptuels qui président à la mise en œuvre du projet architectural, propres à chaque ingénieur, se retrouvent parfois à différentes échelles au sein d’une même construction.
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Books by Luc Laporte
Saviez-vous qu’à la bonne saison, nos “ancêtres” néolithiques avaient sans doute la possibilité de manger du caviar à plus d’un repas ? Des esturgeons de plus de 200 kg fréquentaient alors une côte dont la morphologie était bien différente de celle que nous lui connaissons aujourd’hui.
Vers la fin du IVe et au cours du IIIe millénaire avant notre ère, se mettent en place de véritables centres spécialisés dans la fabrication d’objets de parure, probablement sous l’effet d’impulsions plus méridionales. D’autres aspects de la culture matérielle témoignent de liens établis le long de la façade atlantique, avec une Europe beaucoup plus septentrionale, ou la péninsule Ibérique.
Le plan de l’ouvrage découle de la cohérence d’une démarche où chaque contribution constitue parfois une véritable synthèse à part entière, au niveau régional ou national. L’ensemble est ensuite discuté à la lumière des acquis les plus récents de la recherche pour cette période en Europe occidentale.
Papers by Luc Laporte
L’aspect naturel ou brut d’extraction des très grosses pierres employées pour la construction de monuments mégalithiques concoure à leur donner comme un aspect « primitif » aux yeux de nos contemporains. En Europe occidentale, il s’agit des plus anciennes architectures monumentales d’époque préhistoriques qui furent construites en pierre. Les avancées les plus récentes de la recherche ont encore un peu de mal à se départir d’une telle perception du mégalithisme. De ce fait, dans l’ouest de la France, peu d’attention a été portée à la fonction architectonique de chaque élément. Une étude détaillée de l’extrémité orientale du tumulus C de Péré à Prissé-la-Charrière (France) révèle la présence de terrasses, de rampes, d’arcs de décharge, de contreforts internes ou de cerclage, voire de chaînages verticaux entre des parois qui peuvent elles-mêmes avoir une fonction de raidisseur ou de harpage, par exemple. Autant de termes utilisés pour les architectures maçonnées des périodes historiques qui trouvent ici leur juste application pour des constructions en pierre sèches : jusqu’aux espaces funéraires où la fonction de support des orthostates peut souvent être remise en cause. C’est tout le chantier de construction qui se déroule alors sous nos yeux. Certains schémas conceptuels qui président à la mise en œuvre du projet architectural, propres à chaque ingénieur, se retrouvent parfois à différentes échelles au sein d’une même construction.
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Saviez-vous qu’à la bonne saison, nos “ancêtres” néolithiques avaient sans doute la possibilité de manger du caviar à plus d’un repas ? Des esturgeons de plus de 200 kg fréquentaient alors une côte dont la morphologie était bien différente de celle que nous lui connaissons aujourd’hui.
Vers la fin du IVe et au cours du IIIe millénaire avant notre ère, se mettent en place de véritables centres spécialisés dans la fabrication d’objets de parure, probablement sous l’effet d’impulsions plus méridionales. D’autres aspects de la culture matérielle témoignent de liens établis le long de la façade atlantique, avec une Europe beaucoup plus septentrionale, ou la péninsule Ibérique.
Le plan de l’ouvrage découle de la cohérence d’une démarche où chaque contribution constitue parfois une véritable synthèse à part entière, au niveau régional ou national. L’ensemble est ensuite discuté à la lumière des acquis les plus récents de la recherche pour cette période en Europe occidentale.
range and variability in the depictions at megalithic sites in Atlantic Europe. The possibility of obtaining direct dates has achieved results in the case of the Bury Stela and some painted objects at Ness of Brodgar. A new line of research into the symbology of megaliths has opened up, as well as new potential for their dating
monuments and 2,000 sites scattered over 30,000km². These monuments appear today as standing stone circles, with a single front stone or a row
of several monoliths to the east. The current study of Wanar megalithic cemetery, listed as a Unesco World Heritage site, sheds new light on this topic. The standing stone circles represent the remains of a façade,made elsewhere of rubble, and sometimes partly of adobe. These frontal monoliths were not always erected at the same time as the rest of the monuments. Some could indeed be related to memorial-like deposits. This
architectural sequence could be preceded by the destruction of the house of the dead, or even by the construction of an adobe building above the sepulchral pit location. This pit can appear as a silo, used as the chamber of a collective burial; other successive deposits could only be accounted for by the presence of a structure in perishable materials at the base of
larger pits, in the manner of a house of the dead. In all cases, the accompanying dead, by no means systematic, appear in rather unusual circumstances. All these elements contribute to reconsidering this singular type of megaliths in a wider context of funerary practices, specific to Protohistoric people in Western Africa. They also draw attention to unexpected features that could occur within some of the Western Europe
Atlantic megaliths, at other times and other places
long composé principalement de terre et ceinturé par un fossé périphérique. Le second monument englobé est un cairn circulaire dont la chambre n’avait pas été visitée depuis le Néolithique moyen. Cette importante découverte a apporté des informations considérables
sur le fonctionnement des espaces sépulcraux et sur les pratiques funéraires associées. L’étude de la phase finale en long tumulus a notamment fait l’objet d’un développement méthodologique en étudiant les élévations avec les principes de l’archéologie du bâti, développée pour les architectures historiques. Le chantier de construction a pu ainsi être
dévoilé, montrant une indéniable qualité technique. De même, l’étude architecturale a révélé toute la complexité du projet conceptuel, élaboré au préalable. Au final, le site aura été aménagé sur plus de deux hectares. Des premières constructions au long tumulus, les dates radiocarbone ont montré de façon assez surprenante que l’histoire architecturale du
site s’est déroulée sur un temps très court ne dépassant pas le quart de siècle. Les résultats de la fouille du tumulus C de Péré ont donc permis de réaliser des grandes avancées dans la connaissance des premières architectures monumentales d’Europe occidentale
of the the initial architectural project. We shall explore the links which, beyond these differences, sometimes join funeral and domestic architectures, drawing on examples taken mainly from the Neolithic of western France, and sometimes more broadly across Europe.
relación con los objetos que efectivamente fueron depositados en los entierros correspondientes. Esto sucede por dos razones principales: en primer lugar una parte de los adornos que fueron obtenidos en las primeras campañas de excavación (1977-1983) y que fueron brevemente citados en la primera publicación de estos trabajos no fueron encontrados; y en segundo lugar la excavación de algunos entierros extraídos en bloque que no fueron limpiados aún.