Velló d'or

A la mitologia grega, el velló d'or era el velló del moltó alat Crisomallus (Χρυσομαλλος). Apareix a la història de Jasó i els argonautes, els quals van partir en la seva recerca per aconseguir que Jasó ocupés justament el tron de Yolcos a Tessàlia. La història era popular a l'època d'Homer (segles IX-VIII aC) i probablement data del segle XIII o XIV a. C. Es conserva sota diverses formes, en les quals varien certs detalls. Per exemple, en versions posteriors de la història es deia que el xai era fill de Posidó i de Themisto (amb menys freqüència, de Nèfele).

Atamant, rei de la ciutat de Orcomen a Beòcia (una regió del sud-est grec) va prendre com a primera dona a la deessa núvol Nèfele, amb qui va tenir dos fills, Hel·le i Frixos. Més tard es va enamorar i es va casar amb Ino, la filla de Cadme. Ino tenia gelosia de les seves fillastres i va planejar matar-los. (En algunes versions, persuadir Atamant que sacrificar Frixo era l'única manera d'acabar amb una fam.) Nèfele o el seu esperit es va aparèixer davant els nens amb un moltó alat la llana del qual era d'or. Els nens van fugir muntant el moltó sobre el mar, però Hel·le va caure i es va ofegar a l'estret del Hel·lespont, anomenat així en honor seu. El moltó va portar a Frixos fins a la Còlquida, a la llunyana (oriental) platja del dim Euxí. Frixos sacrificà llavors al moltó i va penjar la seva pell d'un arbre (en diverses versions un roure) consagrat a Ares, on va ser guardada per un drac. Allà va romandre fins que Jasó es va fer amb ella. El moltó es va convertir en la constel·lació d'Àries.

S'han realitzat intents d'interpretar el velló d'or no només com un objecte extravagant en un mite sinó com el reflex d'un objecte o pràctica cultural real. Així, per exemple, s'ha suggerit diverses vegades que la història del velló d'or significava l'arribada de la ramaderia a Grècia des de l'est, o que aludia al blat daurat o al sol .

Una altra interpretació es recolza en les referències d'algunes versions a la tela porpra o tenyida de porpra. El tint porpra extret de cargols del gènere Murex i espècies relacionades era molt car en temps antics, i la roba feta de tela tenyida amb ell era senyal de gran riquesa i elevada posició (d'aquí l'associació de el porpra amb la reialesa). La relació de l'or amb el porpra és per tant natural i passa sovint en la literatura.

Una interpretació més estesa relaciona el velló d'or amb un mètode per extreure or dels rius que està ben avalada (però només des de prop del segle V aC) a la regió de Geòrgia a l'est del Mar Negre. Moltonines d'ovella, de vegades esteses sobre marcs de fusta, es submergien en el corrent d'aigua i les granes d'or que baixaven dels plaers de riu amunt es recollien en elles. Els vellons es penjaven llavors en els arbres per assecar-los abans d'espolsar o pentinar l'or.

L'antic origen del mite en temps anteriors a la literatura vol dir que totes les interpretacions existents són molt posteriors i en major o menor grau racionalitzacions que pateixen del molt incomplet coneixement de la cultura en què va sorgir. La majoria ha estat de fet criticada en la literatura arqueològica. Un intent de construir una explicació més plausible mitjançant la seva ubicació en el que es coneix d'aquesta cultura assenyala, curiosament, a una de les primeres propostes, en concret que el velló d'or representa la idea de la reialesa i la legitimitat: d'aquí el viatge de Jasó a buscar, per restaurar el legítim govern de Iolkos.

Al segle XV, el Velló va ser escollit com a símbol per a la cadena o condecoració de la Ordre del Toisó d'Or. Aquest orde cavalleresc subsisteix encara avui, amb dos titulars: el rei d'Espanya i el cap de la casa d'Habsburg.

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Velló d'or