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Le soleil s’était fait une mission personnelle de brûler Jet vivant. Il se serait abrité depuis longtemps s’il y avait de l’ombre quelque part autour de lui, ou s’il n’était pas incapable de se lever. Le Drac qui lui avait tiré à la jambe gisait mort à côté de lui, la tête explosée. C’était la signature de Kobra; il le remercia en retard. Se faire tuer alors qu’il était évanoui ne lui aurait pas plu.
Jet n’était pas tiré d’affaire pour autant.
Il s’assit péniblement, le sol brûlant le bout de ses doigts. Un Drac morts, des traces de pneus, et du sable à perte de vue, voilà tout ce qui l’entourait. Ils étaient à 15 kilomètres du diner quand ils s’étaient rendus compte que les Dracs les suivaient.
Jet récupéra son pistolaser et celui du Drac puis se mit debout avec difficulté. Saleté de plaie à vif sur son mollet.
S’il ne se l’était pas joué à la Ghoul, il ne serait pas dans cette merde.
« On a de la compagnie! »
À l’injonction de Ghoul, Jet et Kobra regardèrent dans le rétro. Un van de Scarecrow les suivait de près.
« On essaye de les semer? demanda Jet.
-Entre deux dunes de sable? Non, on pourra pas les perdre s’ils continuent à cette vitesse, » répondit Party, qui était au volant.
Iel fit un dérapage contrôlé jusqu’à ce que la Trans AM soit derrière les Dracs.
« Cinquante carbones à quiconque coince les drones de BLI dans le désert! » cria Ghoul.
Des exclamations de joie accueillirent le défi. Ils ne prenaient pas la menace au sérieux. Kobra et Jet visaient les pneus, mais le van des Dracs faisait des zigzags exprès. Les portes arrières s’ouvrirent, les Dracs ripostèrent.
Party amena la voiture à la gauche du van. Ghoul était du mauvais côté pour tirer. Il baissa sa fenêtre et s’assit sur le rebord, son corps à moitié hors de la voiture. Il réussit à tuer un Drac qui les visait.
Jet se sentait audacieux. Il imita son ami, se tenant à la Trans AM d’une main et agrippant son flingue de l’autre.
C’était amusant, jusqu’à ce que le conducteur du van ne jette une bombe devant la voiture.
Party fit un écart sec pour éviter l’explosion. Le choc déséquilibra Jet, et personne ne put le rattraper à temps. Il tomba à terre, écorchant la peau de son visage.
Il entendit les cris paniqués de ses amis s’éloignant. Party essaya de faire demi-tour mais les enfoirés de BLI ne les lâchaient pas. Un Drac sauta du van, sortit son pistolaser, et se dirigea vers Jet.
Sa propre arme avait été projetée quelques mètres plus loin. Le Drac tira avant qu’il ne puisse courir l’attraper. Sa jambe céda sous lui.
La douleur de sa jambe et de l’impact de sa tête contre le sol l’aveuglèrent. La dernière chose qu’il entendit avant de s’évanouir fut un tir de pistolet et un corps tombant à ses côtés.
Jet contempla le désert et ses chances de survie. Sans radio, blessé, avec la nuit qui tomberait bientôt et des patrouilles de BLI sillonnant cette Zone… il était mal barré.
Jet détestait le fait qu’un désert puisse être si froid la nuit. Sa respiration faisait de la fumée blanche. Il faisait de son mieux pour garder une trajectoire fixe vers l’est et le diner, mais les nuages couvraient la lune aka son seul point de repère, et chaque grain de sable ressemblait au foutu grain de sable voisin. Génial.
Il trainait la patte depuis quelques heures quand il entendit le bruit d’une voiture.
Ça venait du nord, de Battery City. Jet n’avait aucun endroit où se cacher. Il sortit son flingue.
C’était des rebelles. Jamais quelqu’un de BLI n’aurait une caisse aussi colorée. La musique à fond était un deuxième indicatif. Pour autant, Jet n’était pas plus à l’aise. Rebelles ne voulait pas forcément dire killjoys, et même dans ce cas-là, les Fab Four n’étaient pas amis avec tout le monde.
Dès que le conducteur l’aperçut, la voiture changea de direction. Iel mit ses feux de position et s’arrêta devant lui.
She said, she said, she said, why don’t you just drop dead
Le conducteur sortit de la caisse. Il portait un costume trois pièces jaune et un haut de forme.
Son passager avant donna à Jet l’impression de voir une version humaine de la sorcière. Ce gars était vêtu tout en noir et doré, avec des bottes montantes. Il avait une fausse bouche dessinée par-dessus la vraie.
Les deux hommes à l’arrière sortirent aussi. L’un avait une veste queue de pie verte pomme et le jogging qui allait avec. L’autre portait une chemise et un jean rouge avec un petit chapeau et un foulard.
Aucun d’eux ne portait d’arme.
« Jet Star? fit le jaune.
-Qui me demande? »
L’emo sortit un talkie-walkie de sa veste.
« Les America’s Suitehearts, de la part du Dr. Death, » dit-il en allumant le récepteur.
La voix familière du Doc emplit le désert.
« À tous les rock’n’rollers de la zone 4, Jet Star attend un taxi dans les environs, prenez cinq minutes pour quadriller le sable. Objectif: le ramener à la base, vivant ou ghosté. Les Fab Four préféreraient la première option.
-Il fait passer ce message depuis 17h, expliqua le jaune. La Zone était sur notre chemin. Tu veux qu’on t’emmène? »
Jet lâcha son arme.
Write me off, give up on me ‘cause darling what did you expect
Il sourit.
« Ça serait apprécié, oui.
-Cool. Je suis le Dr Benzedrine, là c’est M. Sandman, Donnie the Catcher, et Horseshoe Crab.
-Vous savez mon nom.
-Qui ne le sait pas dans ce désert? »
Jet hocha la tête. Il boita vers la voiture. Le Doc fronça les sourcils.
« Un Drac t’a amoché? Fais voir. Donnie, tu conduis. »
Ils s’installèrent sur la banquette arrière avec Crab. Donnie démarra, un œil sur la carte de la région.
« Tu as rendu la monnaie de sa pièce au connard qui t’a fait ça? questionna le leader en attrapant un kit de premiers soins.
-J’étais trop occupé à tomber dans les pommes. Kobra Kid s’en est chargé.
-Mmm. Il paraît que les Fab Four sont les chouchous du Dr Death. Tu confirmes? »
C’était dit pour blaguer, mais il versait du désinfectant sur sa blessure et Jet avait du mal à se concentrer.
« Arrête de l’embêter, Benz, déjà que tu le tortures avec ton mercurochrome… dit Crab.
-Tu me donneras des conseils médicaux quand t’auras fait tes classes de médecine pendant les guerres analogues. Je suis un professionnel. »
Après ce commentaire, il s’assura quand même de demander à Jet s’il lui faisait mal.
« Pourquoi tu communiquais pas avec ton groupe par les talkies? Ç’aurait été plus pratique que de devoir envoyer un message interceptable par BL/ind, demanda Donnie.
-On n’a pas de radio individuelle.
-Un manque! Ça sert toujours pour les expéditions solos, ou quand quelqu’un est laissé derrière. »
Jet rit.
« Je leur passerai l’idée. »
Sandman chercha une fréquence spécifique sur son talkie-walkie et pressa un bouton.
« Allo Dr Death? Ici les Suitehearts, le taxi de Jet Star est avancé! On vous retrouve à la base tout de suite. »
Il passa ensuite le combiné à Jet. Ils entendirent une voix appeler les Four de l’autre côté de la ligne. Quelqu’un agrippa l’émetteur.
« Jet?
-Hé Kobra, je suis en un morceau!
-Destroya merci, on était morts d’inquiétude. Je suis trop désolé, on voulait pas t’abandonner, mais les Dracs nous lâchaient pas et c’était mieux de les éloigner de toi. Quand on les a enfin descendu, on a pas réussi à te retrouver…
-Vous inquiétez pas, y a pas de blâme.
-Ghoul, Party, Jet est vivant! » appela Kobra.
Il entendirent quelqu’un courir vers le poste de radio.
« Sois honnête, t’as perdu combien de bras et jambes? »
Ghoul tout craché. Jet leva les yeux au ciel, et il rit en voyant que Donnie avait eu la même réaction.
« Je suis intact, confirma-t-il. Enfin, en grande partie.
-Il a une plaie moche au mollet mais ça guérira vite, détailla Benz.
-Vous arrivez bientôt? » demanda Party.
Toute la bande était maintenant réunie devant le poste de radio.
« Cinq minutes à peine, dit Donnie.
-Merci encore les gars, je ne sais pas ce que j’aurais fait sans vous, fit Jet.
-Il vous faut une récompense ou un truc comme ça. Tout ce que vous voulez! »
Ghoul dut se prendre une tape sur la tête, vu le petit bruit et son exclamation surprise.
« Quoi, c’est une idée! dit-il.
-Tu sortiras les carbones de ta poche, alors, répondit Kobra.
-Jet, par pitié reviens vite, j’en peux plus de ces enfants, » supplia Party.
Jet rit alors que Sandman changeait de cassette. La mélodie était énergique, ça lui plaisait.
Baby seasons change but people don’t
And I’ll always be waiting in the back of that room
« Party, tu es tout aussi insupportable qu’eux parfois, répondit-il.
-Bien sûr, je te crois. C’est quoi cette musique?
-C’est la nôtre, enfin celle de notre groupe, expliqua Crab. On est pas encore très connus dans les Zones.
-Vraiment? Eh bien, nous on a un concert demain soir. Ça vous dirait de faire notre première partie?
-Aux frais de Ghoul? » plaisanta Benz.
Tout le monde rit, sauf un certain killjoy, bizarrement.
Les lumières de la base furent enfin visibles au milieu du noir du désert. Donnie klaxonna un coup, le bruit se réverbéra à travers la radio des Fab Four.
« Fin de transmission, à tout de suite, » sourit Jet avant d’éteindre l’émetteur.