Suomen ampumahiihtojoukkue suoriutui loistavasti sunnuntaina päättyneissä MM-kisoissa Sveitsin Lenzerheidessa. Tällä kaudella jättimäisen läpimurron lajinsa eliittiin tehnyt Suvi Minkkinen jatkoi mahtavia otteitaan maailmanmestaruuskisoissa.
Minkkinen pystyi jopa kiristämään maailmancupista ruuvia napsun verran. 30-vuotias suomalainen otti mitalin heti MM-kisojen ensimmäiseltä henkilökohtaiselta matkalta. Hän tykitti pikamatkalla komeasti kolmanneksi.
Mitaliakin merkittävämpää oli Minkkisen erittäin varma tuloskunto. Takaa-ajokisassa hän oli kuudes, normaalimatkalla neljäs ja sunnuntaina käydyssä yhteislähtökisassa vielä kahdeksas.
Ennen näitä kisoja Minkkisen uran paras henkilökohtainen arvokisasija oli kahden vuoden takaisten maailmanmestaruuskisojen kahdeksas tila.
Suomen huippuonnistumiset eivät jääneet vain Minkkiseen, sillä Olli Hiidensalo pamautti normaalimatkalla sensaatiomaisesti neljänneksi. Sinetin huippukisoille antoi massalähtökisassa pitkään mitalista kamppailut ja yhdeksänneksi sijoittunut Tero Seppälä.
– Tosi hieno onnistuminen koko joukkueelta. Minkkisen menestykseen olimme varautuneita, mutta Hiidensalon ja Seppälän onnistumiset henkilökohtaisilla matkoilla olivat ehdottomasti positiivisia asioita, Yle Urheilun asiantuntija Kaisa Mäkäräinen perkaa.
Mahtava kokonaispanos
Tällä kaudella vastoinkäymistenkin kanssa kamppaillut Seppälä paransi rutkasti kauden parasta henkilökohtaista sijoitustaan. Se oli aiemmin 13:s maailmancupista.
Seppälä on tuskaillut viime vuosina paljon vaikeuksien kanssa. Yhteislähtökisassa Seppälä pystyi yhtä vaille nolla-ammuntaan.
– Oli mahtavia onnistumisia. On hienoa nähdä, että sekä Seppälä että Hiidensalo pystyivät top10-sijoihin tosi vaikean alkukauden jälkeen. Täällä he pystyivät uransa parhaisiin, maajoukkuevalmentaja Aku Moilanen kehuu.
Suomen hienoja kisoja korostaa entisestään se, että tällä kaudella maailmancupissa kymmenen parhaan joukkoon selvinneet Venla Lehtonen sekä Otto Invenius puuttuivat MM-kisoista sairastumisten vuoksi.
– Ihan mahtavat kisat. Kun ottaa huomioon, että kaksi top10-kandidaattia jäivät sairastumisten takia pois, ei voi olla kuin tyytyväinen tähän kokonaispanokseen, Moilanen ylistää.
Tulevaisuutta ajatellen positiivisuutta luovat myös joukkueen nuoret. Sonja Leinamo on väläyttänyt maailmancupissa kahdeksannella sijallaan.
MM-kisoissa nuorista etenkin 19-vuotias Jimi Klemettinen osoitti kypsyyttään miesten viestissä. Myös Arttu Heikkinen on potentiaalinen tulevaisuuden kaveri.
– Nämä olivat tärkeitä startteja arvokisojen ensikertalaisille. Annan täydet puhtaat paperit. Hienoa on se fiilis, kuinka he lähtevät pää edellä näihin kisoihin. Ei voi muuta kuin hattua nostaa, Moilanen peukuttaa.
Kutkuttavat asetelmat olympialaisiin
MM-kisat hiihdettiin korkealla, kuten myös ensi vuonna Milano-Cortinan olympialaiset Anterselvassa. Mäkäräisen mukaan Suomen joukkue sai nyt hyvää dataa, siitä mikä toimii ja mikä taas ei.
– Suomen maajoukkue panosti jo kesällä korkean paikan harjoitteluun ja hyvään valmistautumiseen näihin MM-kisoihin. Valmentajien ja urheilijoiden kannattaa tehdä tarkkoja muistiinpanoja siitä, missä onnistuttiin, Mäkäräinen muistuttaa.
Moilanen myöntää, että lähtökohdat tulevaan olympiatalveen ovat kutkuttavat. Parannettavaakin toki löytyy.
– Perustilanne on tosi hyvä. Tuntuu, että pieniä tekijöitä löydetään tuloksen kannalta koko ajan. Tuntuu, että pystymme olemaan koko joukkueena parempia, kun menemme olympialaisia kohti.