故事講述二次世界大戰之後，充滿領袖魅力的作家蘭卡士打(Lancaster Dodd)（菲臘西摩荷夫曼飾）創立了神秘教派，並招攬了退伍軍人費迪(Freddie Quell)（祖昆馮力士飾）作為其左右手，教派在蘭卡士打的魅力之下發展得越來越龐大，同時亦惹來不同人士和派別甚至警方的狙擊。雖然有暴戾傾向的費迪於蘭卡士打之引導下開始找到平靜，卻亦開始質疑這位精神領袖，兩人遂展開一場精神、心靈與理智的暴烈角力，他們的命運，亦從此走向一個意想不到的方向…