海外生産車と国内生産車にクオリティーの違いはあるか？

おっしゃる意味はよくわかります。私の経験から一例を挙げましょう。

「GRスープラ」の開発にはドイツのBMWがかかわり、生産はオーストリアのマグナシュタイアという会社が担いました。その生産準備を進めていくうえで、同社にはトヨタのよしとする生産管理ができていないという点が問題になったのです。

対策として、トヨタで生産管理を担当するかなりの人数のスタッフが同社の工場に詰めて、品質管理上のさまざまなノウハウを伝えるなど、いっしょになって活動しました。しかしそこまでしても、トヨタの国内工場と完全に同一のレベルになったとはいいきれないところがありました。

これは海外でのケースですが、そもそもこうした品質の差異の話は、「海外と国内の違い」というものではありません。例えばトヨタの国内工場だけを見ても、工場によって、クオリティーの違いは出るには出ます。

主な要因は、各工場に納入されている設備です。それらの設備はある一定期間で更新されるものであり、その更新のタイミングは工場によって違う。そのため、同じ自動車ブランドの工場でも、ある工場には最新の設備が導入されていて、別の工場はひと昔前の設備で稼働している、といったことが必然的に起こります。そうした点が、微妙なクセというか、「あの工場でできたクルマは……」みたいな評価につながったりします。

さらにいえば、工場ごとの品質管理上の判断・判定の違いも考えられます。例えば、塗装の最後の検査ライン。もちろん、品質管理上の合否の基準というものは設けられているわけですが、現実的にその判定は、最後は人の主観によることになるのです。

ですので、質問の答えとしては「（違いは）まったくないとはいえない」し、それは決して、海外だから、国内だから……ということではないのです。

なお、違いそのものについては、トルクレンチで数値管理を行う組付のような作業ではあまり差がでないかと思います。一方、塗装であるとか、その下地の鉄板のひずみであるとか、人間の目視判断で許容レベルを判断するところは、比較的差が出やすいでしょう。

いずれにせよ、差異があったところで、それは私がその道の専門家に細かく説明してもらってやっとわかる程度の違いであり、合格基準内におさまる製品だけが送り出されることになります。

→連載記事リスト「あの多田哲哉のクルマQ&A」