Voetbal
© belga
Wouter Vrancken is niet langer de trainer van AA Gent. De Limburgse coach was pas sinds deze zomer aan de slag bij de Oost-Vlamingen, maar lag almaar meer onder vuur bij de supporters.
“In het belang van de optimalisatie van de sportieve prestaties, de verdere uitbouw en continuïteit van de club” hebben Wouter Vrancken en AA Gent in onderling overleg besloten uit elkaar te gaan, klinkt het in een mededeling van de Oost-Vlaamse club. Hoewel Gent momenteel zesde staat in de Jupiler Pro League, een plek die recht geeft op Play-off 1, was er al weken kritiek op het spelpeil en het gebrek aan ideeën.
In de afgelopen vijf competitiewedstrijden verzamelde Gent onder Vrancken slechts zes punten. Het telt nu 32 punten, liefst zestien minder dan leider Genk. Europees werd er overwinterd, maar tegen de Noord-Ierse amateurs van Larne FC gaf het team een rechtstreekse kwalificatie te gemakkelijk uit handen. Het eindigde de groepsfase van de Conference League slechts in de middenmoot, waardoor nu in de tussenronde nog een duel volgt met het Spaanse Real Betis voor een stek bij de laatste zestien – een op papier onhaalbare kaart.
Vrancken werd deze zomer weggeplukt bij Racing Genk als opvolger van Hein Vanhaezebrouck, maar kreeg zijn ploeg nooit aan het voetballen. Hij zag sterkhouders als Tarik Tissoudali en Julien De Sart vertrekken, terwijl vervangers als de IJslandse spits Andri Gudjohnsen ontgoochelden. Ook na een half seizoen was er weinig beterschap zichtbaar en kwalificatie voor Play-off 1 lijkt allesbehalve een zekerheid. Scoren lukte almaar moeilijker – in de laatste vijf competitiewedstrijden slechts drie keer – waarop Vrancken en de club dus besloten hebben de samenwerking te beëindigen.
“Graag wil ik Sam, mijn staf, de spelers en alle medewerkers van KAA Gent bedanken voor de voorbije periode”, zegt Vrancken, die de voorbije weken nog om versterking vroeg. “Door onze samenwerking voortijdig te beëindigen willen we een nieuwe drive creëren om de positie die we vasthebben ook vast te houden en eventueel te verbeteren.”
Vrancken was eerder aan de slag bij KV Mechelen (2018-2022), waarmee hij provomeerde, en Racing Genk (2022-2024). Wie hem zal opvolgen bij AA Gent, is nog onduidelijk. Assistent-coach Danijel Milicevic neemt ad interim over. Zondagavond trekt het team naar OH Leuven.
