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Contemporary Container Security Girish Gujar

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PALGRAVE STUDIES IN MARITIME ECONOMICS

Girish Gujar
Adolf K. Y. Ng
Zaili Yang

Contemporary
Container Security
Palgrave Studies in Maritime Economics

Series Editors
Hercules Haralambides
Erasmus School of Economics
Erasmus University Rotterdam
Rotterdam, The Netherlands

Elias Karakitsos
EN Aviation & Shipping Research Ltd
Athens, Greece

Stig Tenold
Department of Economics
NHH – Norwegian School of Economics
Bergen, Norway
Palgrave Studies in Maritime Economics is a new, original and timely
interdisciplinary series that seeks to be pivotal in nature and improve our
understanding of the role of the maritime sector within port economics
and global supply chain management, shipping finance, and maritime
business and economic history. The maritime industry plays an increas-
ingly important role in the changing world economy, and this new series
offers an outlet for reviewing trends and developments over time as well
as analysing how such changes are affecting trade, transport, the environ-
ment and financial markets. Each title in the series will communicate key
research findings, shaping new approaches to maritime economics. The
core audience will be academic, as well as policymakers, regulators and
international maritime authorities and organisations. Individual titles
will often be theoretically informed but will always be firmly evidence-
based, seeking to link theory to policy outcomes and changing
practices.

More information about this series at

http://www.palgrave.com/gp/series/15187
Girish Gujar • Adolf K. Y. Ng • Zaili Yang

Contemporary
Container Security
Girish Gujar Adolf K. Y. Ng
Division of Business and Management Department of Supply Chain Management
Beijing Normal University-Hong Kong Asper School of Business
Baptist University St. John’s College
United International College University of Manitoba
Zhuhai, China Winnipeg, MB, Canada

Zaili Yang
Department of Maritime & Mechanical
Engineering
Liverpool John Moores University
Liverpool, UK

Palgrave Studies in Maritime Economics

ISBN 978-3-319-98133-8    ISBN 978-3-319-98134-5 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-319-98134-5

Library of Congress Control Number: 2018955570

© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s) 2018

This work is subject to copyright. All rights are solely and exclusively licensed by the Publisher, whether
the whole or part of the material is concerned, specifically the rights of translation, reprinting, reuse of
illustrations, recitation, broadcasting, reproduction on microfilms or in any other physical way, and trans-
mission or information storage and retrieval, electronic adaptation, computer software, or by similar or
dissimilar methodology now known or hereafter developed.
The use of general descriptive names, registered names, trademarks, service marks, etc. in this publication
does not imply, even in the absence of a specific statement, that such names are exempt from the relevant
protective laws and regulations and therefore free for general use.
The publisher, the authors and the editors are safe to assume that the advice and information in this book
are believed to be true and accurate at the date of publication. Neither the publisher nor the authors or
the editors give a warranty, express or implied, with respect to the material contained herein or for any
errors or omissions that may have been made. The publisher remains neutral with regard to jurisdictional
claims in published maps and institutional affiliations.

Cover illustration: Hans Berggren/GettyImages/Fatima Jamadar

This Palgrave Macmillan imprint is published by the registered company Springer Nature Switzerland AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
 Preface

This book addresses the security of the global system of maritime trade,
of which containers form an integral and highly critical component. We
consider container and maritime security as synonymous. Thus, we
address container security from its myriad perspectives, for instance, how
to approach it, how to measure it, and how to better secure transconti-
nental shipping. This book focuses on answering the following
questions:

• What is the responsibility of the carrier for container security?

• What is the responsibility of the port for container security?
• What is the responsibility of the dry port/multimodal transport opera-
tor for container security? Which of these stakeholders owns the insur-
able interest?
• Can liabilities arising out of such risks be limited under the limitation
statutes?
• What are the appropriate approaches and methods to undertake secu-
rity inspections and auditing?

Of course, this is not the first (and surely not the last) collaborative
effort on this topic. There has been considerable research on maritime
transport security, maritime safety, security, and piracy (including some
works done by us). In this regard, we focus on container security as books
v
vi Preface

that are completely dedicated to this topic are scarce. However, our ratio-
nale is much more than just filling up the ‘scarcity’ hole. Nowadays,
global supply chains depend a lot on marine containers originating from
different locations around the world. Very often, they need to get through
complicated logistical networks before reaching final destinations and, in
between, involve multiple participants and points of transfer.
Unsurprisingly, many challenges related to security exist during the pro-
cess. For instance, the Cargo Committee of the International Maritime
Organization (IMO) inspects about 15,000 containers annually and
found that a substantial portion contains misdeclared contents. The US
Customs pegs this figure at around 32% based on annual audits of con-
tainers in seven countries. Such misdeclaration maybe a non-invasive
mismatch due to an inadvertent or deliberate error in packing, stuffing,
and the reporting of container contents by consignors for various reasons.
Furthermore, at the dawn of this century, continuous economic growth
and the rising importance of supply chain management are prominent
trends that are on the lips of every policymaker, scholar, and business
executive. Indeed, they have become almost synonymous. Buzzwords in
security are competitive multi-polarity, rising powers, asymmetric threats,
and increasing uncertainty. However, the incommensurability of these
trend lines, the opportunity and integrated growth, and increasing uncer-
tainty and risks all contribute to a dearth of practical dialogues across
much of the strategic and commercial communities. Thus, one should
not be surprised that the majority of commercial and strategic communi-
ties operate exclusively in their own spheres.
This is not helped by the existence of multiple countries and regions
along global supply chains. The inland carriage of containers is governed
by different legal regimes. As such, there is a lack of clarity with respect to
who is liable for security failure. Another example is that the customs
assumes that if a container’s door handle seal is intact, the cargoes inside
are tampered with, despite considerable empirical evidence to the con-
trary. Unless there is a broken seal, locks, or other manifest damage of the
container, the mismatch of cargoes is not considered by the customs as a
trespass. Non-invasive mismatch is detected by the customs only after a
container is opened. Customs may then levy penalties, allow amendment
of manifest, or confiscate the cargoes. In general, the onus of correct
 Preface vii

­ eclaration is on the shipping line that handles the containers. However,

d
it is widely understood that a shipping line cannot examine the cargoes
and, thus, can only trust the information given by consignors.
Sadly, all too often, the aforementioned problems create a negative
perception among stakeholders that increased security automatically
compromises efficiency and smooth cargo flows, or worse, that econom-
ics and strategy cannot inform one another in any productive ways. This
is not helped by discussions on maritime security that are almost always
tactical, myopic, and fragmented. They are vexing issues that urgently
require the exploration of effective solutions. Understanding this, we
strive to address maritime security from a systemic perspective. Our effort
is not just about securing a port or the container, but comprehensively
examining the ways and tools in which relevant stakeholders can work
together effectively so as to build a highly secure and resilient global sys-
tem of maritime trade, while not compromising the efficiency and free
cargo flows that serve as the oxygen of a healthy supply chain.
Understandably, a systemic view needs contributing perspectives from
different stakeholders along the whole system, and collecting such per-
spectives in a single dialogue about a collaborative strategy is far more
complex than it appears. Hence, this book is a means to initiate an active
dialogue on global supply chain security in an environment in which
seemingly contradictory trend lines are prominent. We therefore embrace
the interdisciplinary contexts, account for and represent stakeholders of
all stripes, and maximize the parameters of the subject matter. By doing
so, we hope to sketch a truly comprehensive global strategy for maritime
security in the contemporary world.
We strongly believe that this book will enhance the relevance of mari-
time security nowadays due to the fast changing political and economic
environments. Academically, it is a valuable companion to scholars,
researchers, and students to build upon additional research from a wider
and different perspective. Professionally, it gives a solid foundation to
policymakers and industrial practitioners to improve the decision-­making
process and strategies in security, and simultaneously adds value to the
works of consultants and lawyers from the transport, logistics, supply
chain, and insurance sectors. After reading this book, we expect that our
readers will start to seriously consider their tasks and responsibilities from
viii Preface

a new approach, and that innovative and efficient operational responses

will become much more evident.
Before ending here, we want to acknowledge our sponsors and sup-
porters. First, some of the content in this book has been published previ-
ously in the form of a postgraduate thesis and two journal papers. Hence,
we thank the City University of Hong Kong (China) and the publishers
Inderscience and Elsevier for allowing us to reuse some of such materials
(in different formats and versions). These previously published works
include Gujar (2016) and Yang et al. (2013, 2014).
Second, we gratefully acknowledge the support and insightful advice
from the publisher Palgrave Macmillan, the series editor of Palgrave
Studies in Maritime Economics (Strand: ‘Port Economics & Global Supply
Chain Management’) Professor Hercules Haralambides, and the anony-
mous reviewers. On a personal level, Adolf K. Y. Ng thanks his family’s
continuous support to his academic career. Last but not least, we thank
our readers for their vote of confidence to our efforts. We hope they enjoy
reading this book and appreciate what we try to achieve.
Winnipeg, MB, Canada Girish C. Gujar

September 2018 Adolf K. Y. Ng
 Zaili Yang

References
Gujar, G. C. (2016). Container Security and Current Legal Regime. LLM thesis,
School of Law, City University of Hong Kong, Hong Kong, China.
Yang, Z., Ng, A. K. Y., & Wang, J. (2013). Prioritizing security vulnerabilities
in ports. International Journal of Shipping & Transport Logistics, 5(6), 622–636.
Yang, Z., Ng, A. K. Y., & Wang, J. (2014). A new risk quantification approach
in port facility security assessment. Transportation Research Part A: Policy and
Practice, 59, 72–90.
 Praise for Contemporary Container
Security

“Containerized shipping is key for global value chains. Without ever more inter-
connected maritime transport networks, globalization as we know it could not
have happened. At the same time, the more complex the networks become, the
more important it is to understand and mitigate their security risks. The new
book provides a very timely and comprehensive analysis of key container ship-
ping security issues. It is recommended reading for trade and transport analysts
and practitioners alike.”
—Jan Hoffmann, Chief, Trade Logistics Branch, UNCTAD; President,
International Association of Maritime Economists (IAME) (2014–2018)

“Port security and safety have become a focal and challenging issue as the impacts
of containerization on world trade is growing. This book is a ground-breaking
piece of research full of profound analysis and problem-solving methods for the
stakeholders in the issue.”
—Paul Tae-Woo Lee, Director and Professor, Institute of Maritime Logistics;
Zhejiang University; Associate Editor, Transportation Research Part E

“This timely and much needed analysis of Contemporary Container Security

offers a most valuable contribution to maritime studies. Following both concep-
tual and novel modelling paths, the authors succeed in capturing the various
economic and regulatory aspects associated with container security. By includ-
ing in the analysis the associated security issues in hinterland regions, dry ports,

ix
x Praise for Contemporary Container Security

air security, and cybersecurity, this is a highly recommended book that broadens
our perspectives on how best to secure global maritime trade.”
—Thanos Pallis, Professor of Port Economics & Policy, Department of Shipping
and Trade, University of the Aegean; President, IAME (2018-present)
 Contents

1 The Criticality of Container Security   1

2 The Legal Regimes in Container Security  19

3 Container Security at Sea and in Ports  35

4 A Methodology to Prioritize Security Vulnerabilities in

Ports  63

5 Advanced Approach for Rationalizing Port Security

Inspection and Auditing Practice  81

6 Container Security at Dry Ports 121

7 Proposed Alterations in Legal Regimes 139

8 The Issue of Deploying Technology 163

9 Critical Issues in Sea-Air Transport Security 185

xi
xii Contents

10 The Need for a Global Strategy 195

References 203

Index 211
 List of Figures

Fig. 4.1 Flowchart of using FuRBaR and AHP to vulnerability analysis

of ports 67
Fig. 4.2 Using the computerized FuRBaR approach to calculate criti-
cality values 74
Fig. 5.1 The methodology of using FER in PFSA 86
Fig. 5.2 The transformation of KSPI grades 92
Fig. 5.3 An example of transforming fuzzy input to output 99
Fig. 5.4 The use of IDS in port security estimation 105
Fig. 5.5 The security level of the CC pair 105
Fig. 5.6 Preference degrees of SMOs 110
Fig. 5.7 Ranking of SMOs110
Fig. 5.8 Influence of the input changes of the associated factors on
preference degrees of SMO#2 at the equal weight ratio of
security against maintenance costs 112
Fig. 5.9 Influence magnitude of two factors with respect to different
weights assigned to them 113
Fig. 5.10 Influence magnitude of two factors with respect to different
input variations assigned to them 113
Fig. 6.1 The automated targeting system (ATS). Remarks: LCL, Less
than Container Load; FCL, Full Container Load 135
Fig. 8.1 The CRAVE framework adapted for container security 175

xiii
 List of Tables

Table 4.1 Linguistic variables of risk parameters and their fuzzy mem-
berships69
Table 4.2 Screening the pairs of vulnerabilities and threats 74
Table 4.3 Performance of the four facilities F11, F12, F15, F28 under T1
with respect to D75
Table 4.4 Evaluation of all the F–T pairs with respect to the four criti-
cality parameters 76
Table 5.1 The hierarchy of KSPIs (S, security level; P, parameter level; I,
indicator level) 87
Table 5.2 Fuzzy membership functions of KSPI grades 91
Table 5.3 Parameter pairwise comparison matrix in terms of CC 102
Table 5.4 KSPIs’ weights and security estimations in the context of CC 103
Table 5.5 The security levels of the three P–T pairs: CC, CP, and CV 107
Table 5.6 The unified security decision-making attribute estimates 109
Table 6.1 The details of survey respondents 131
Table 6.2 The CONSEC scores of the studied dry ports 132
Table 6.3 The breakup of container security failures at dry ports 133

xv
 1
The Criticality of Container Security

1.1 Setting the Scene

This book addresses the security of the global system of maritime-based
trade, with a focus on container security. We consider maritime and con-
tainer security to be synonymous. Hence, the said terms are used inter-
changeably throughout the book, though the focus remains on container
security. We realize that ‘maritime security’ is a wider and an all-­
encompassing term. As such, we find it difficult to speak about container
security without taking into consideration the maritime aspects of the
same. This book discusses maritime security from its myriad perspectives,
for instance, how we should think about it, how we could measure it, and
how we can better manage/control it. Although this work is neither the
first nor the last collaborative effort on this subject, we believe that exist-
ing discussions about maritime security are almost always tactical, myo-
pic, and fragmented. Hence, we strive to overcome such defects by
answering the stated problems from the systemic perspective, rather than
from a singular ground-level one. In this way, we strive to examine the
ways in which stakeholders can work together to build a more secure and
resilient global system of maritime trade.

© The Author(s) 2018 1

G. Gujar et al., Contemporary Container Security, Palgrave Studies in Maritime
Economics, https://doi.org/10.1007/978-3-319-98134-5_1
2 G. Gujar et al.

At the turn of the century, economic growth and supply chain man-
agement are two prominent global trends for policymakers, scholars, and
industrial practitioners. The seeming incommensurability of these trend
lines—opportunity and integrated growth on the one hand, and increased
uncertainty and risk on the other—has contributed to a dearth of practi-
cal dialogue across much of the strategic and commercial communities.
Too often, it is assumed that increased security equals decreased effi-
ciency, or worse, that economics and strategy cannot inform one another
in any productive way. It is not surprising that the majority of the com-
mercial and strategic communities operate exclusively in their own
spheres of influence. Hence, we attempt to overcome such perceived
watertight silos of operations. We bring together different stakeholders
and communities, as we believe that it helps launch a dialogue on global
supply chain security in an environment that seemingly contradicts trend
lines. Our effort is to embrace an interdisciplinary context, accounting
for and representing stakeholders of all hues. In this context, we try to
sketch a truly comprehensive global strategy for maritime security in the
contemporary world.
The last decade has witnessed an increasing worldwide concern in
terms of the security of trade. The emergence of transnational non-state
actors acting in coordination with global criminal organizations has raised
the stakes for maritime infrastructure protection. In addition, localized
but highly intensified maritime piracy hotspots have increased concern
about the security of seaborne cargoes and crew. Hitherto, policymakers
are far more worried about the capacity of the containers and their con-
tents. However, they conceal their anxieties so as to prevent chaos and
collapse of the already fragile economies. Despite such efforts, it is com-
mon knowledge that the security of the global supply chain is precarious.
Also, it is commonly known across the industry that numerous incidents
of container security failure are detected on a daily basis for which nobody
is or can legally be held responsible. The electronic inspection equipment
available for non-intrusive scanning of containers is far and few between,
and the security personnel available undermanned, overworked, poorly
trained, and lowly paid. Such is the state of the global distribution net-
work that sustains the quality of life of billions and ­underpins the eco-
nomic conditions of our century, and it is widely acknowledged.
 The Criticality of Container Security 3

To confront these stumbling blocks and offer a strategic conversation

about the security of the global distribution system, we answer the que-
ries with a methodology premised on globalism. In this context, global
has at least three meanings. First, it refers to diverse geographic loca-
tions. We bring perspectives from around the world’s busiest container
ports in the USA, the European Union (EU), and Asia. We recognize
that discussions of the structure and functioning of the container secu-
rity system need to consider its evolution, organization, and relation to
the global security structure at several specific points. Inevitably, this
entails a discussion of the various domestic factors that influence the
system’s organization and functioning in key locations. We identify how
maritime security issues are defined, agendas established, decisions made
in various national contexts, and how these domestic environments
relate to the wider container and cargo distribution system and its
smooth functioning. Second, it refers to different disciplinary contexts.
Maritime security has various reference points from discipline to disci-
pline and from stakeholder to stakeholder, which itself is a reason for
continuing dialogue across traditional boundaries. We conduct various
interviews and discussions with representatives from various stakeholder
communities to make explicit their perceptions and understanding
about the object of maritime security and the best ways to accurately
account for it. Through comparative looks at global maritime security
policies, practices, and structures, to conceptual discussions about the
role and treatment of maritime security among key stakeholder organi-
zations including governments, we establish the foundation for a broad-
based global strategy in maritime container security. Third, it indicates
that the discussion uses the container security system as its primary unit
of analysis, rather than the container or the port. We consider maritime
security risks and risk management practices with a methodology that
reflects not only unit-­level but also system-level risks. In this case, we
consider the implications that this method reveals the system-level risk
to the transport operations. By offering a systemic accounting, each
stakeholder can think of and develop better ways to do business and
identify opportunities for joint risk management with other partners
along the supply chain. This will reduce the overall system risk to them-
selves and the system as a whole.
4 G. Gujar et al.

To a large extent, maritime security is a function of the ability of states

within the international system to secure access to vital goods and
resources, not available domestically. It is generally accepted that the pro-
cess of trade functions most efficiently when it is relatively free. Yet the
traditional alternative to a liberal free-trading international economic sys-
tem is a mercantilist one, in which states seek a high degree of economic
self-sufficiency, economic protection, and national control over economic
processes often explicitly pursued in the name of national security. A
common perception in the past decade was that the relative importance
of economic means was rising against military-strategic ones. In this
regard, it is well-documented that military power and maritime security
go hand-in-hand. Such a rationale lies in the assumption that the primary
role of national military or more specifically the navy was defence rather
than commercial gain. However, this assumption is erroneous, as judged
by the fact that, for instance, the UK’s Royal Navy, to a large extent,
assists not only UK’s security but also offers the means for its colonial
economic expansion too.
With the rapid pace growth in ocean technology and exploration,
oceans have changed from venues of transport to being extremely rich
sources of valuable critical resources in their own light. With the signing
of the United Nations Conference on Law of Sea (UNCLOS), countries
and regions today find obvious links between maritime security and
regional/national economic development. Furthermore, with the advent
of the information age, the oceans have become important tools for sus-
tained economic development, and also for seizing strategic advantage.
Another driving force in highlighting the oceans is the ever-growing
demand for the resources, particularly by the world’s most populous and
economically powerful nations such as China, India, and the USA. It is
of notable significance that the stated countries are graced with long
coastlines. Oceans definitely provide a sustainable solution to the prob-
lems being faced by the nations of the world nowadays. In such circum-
stances, it cannot be anybody’s case that maritime security is an
insignificant issue.
As a result, security becomes ubiquitous for policymakers. This has
been a growing trend over the past quarter century, but has increased
markedly in the past decade. As the gradient of traditional military
 The Criticality of Container Security 5

threats, especially war between major powers, a euphemism for the USA
and the erstwhile USSR (and currently China) has receded in the minds
of many analysts and policymakers; the focus shifted from international
strategic matters to domestic mundane issues, particularly those concern-
ing economic growth and employment. Even the reaction to 9/11, per-
haps surprisingly, favours this trend, as the phenomenon of global
terrorism was and continues to be viewed by many governments as law
enforcement rather than a strategic problem.
In both academic and policymaking circles, including international
organizations and informal ‘Track II’ diplomacy forums, considerable
efforts have been spent on developing a conceptual prism through which
one could view and apply a new security agenda to the old idea of collec-
tive security. With the added concepts of common, comprehensive, and
cooperative security, confusion is bound to follow if the term is used to
describe different things or conditions under differing circumstances.
The question is less of what exactly is security? Rather, it is perhaps better
phrased as what are the different ways in which security is conceived?
What are the implications for policy? As most theorizing about security
has not been maritime-focused, it is essential to place the development of
concepts of maritime security within the context of the wider security
debate. This leads to a series of questions. Security for whom? Security for
which values? How much security? From what threats? By what means?
At what cost? And in what time period?

1.2 Container Security

Moving cargoes via container shipping is efficient and economical.
However, it is vulnerable to intrusions and misuse. Containers are used
to smuggle illicit items and even people across national borders. Even
large quantities of biological weapons and/or surface-to-air missiles in a
knockdown condition could be concealed by non-state actors among
legitimate cargoes. Weapons of mass destruction, explosives, radioactive
matter, and other life-threatening products could enter a territory, hid-
den among legitimately traded goods in a container. For instance, up to
30,000 kg of conventional high explosives could be contained in a
6 G. Gujar et al.

Forty-­foot Equivalent Unit (FEU) box. It is technically possible to con-

ceal virtually any partially assembled nuclear weapons inside one con-
tainer, together with shielding materials to make detection difficult.
Nuclear weapon components or special nuclear materials could likewise
be concealed in a container, as could the materials for a radiological
device, or what is colloquially termed as the ‘dirty bomb’. The possibil-
ity of containers being used to bring hazardous radioactive isotopes has
been another concern. The threats of terrorists using a container to
transport or deliver chemical, biological, radiological, and/or nuclear
weapons (CBRN weapons) are not unreal either.
Nowadays, terror threats assume three dimensions: (i) the threats
from supply chains: aircraft used as weapons, or containers used as a
mode of transport for bombs or similar other hazards, (ii) the threats
against the supply chain: attacks against ports or airports causing major
breakdowns in the supply chain, and (iii) the supply chain used to sup-
port other terrorist activities, such as illegal movement of people in
containers or arms smuggling. Terrorist attacks targeting international
trade could cause serious interruption of services, closure of ports and
terminals, and debilitating delays. Allen and Hamilton reported, in
October 2002, that it would cost US$ 100 billion to close all the major
American ports for ten days, which would be the minimum required
period to search for a nuclear explosive device hidden in a single
container.
Rapid movement of containers, combined with incomplete or inaccurate
information regarding cargo stuffed inside, has the potential to greatly com-
promise global security. Currently, the world trade is estimated at US$ 10
trillion per year, or US$ 27.4 billion each day, with more than 80% of the
world’s trade moving in containers. This problem was not so serious earlier
as the global annual container traffic in the 1970s was less than four million
Twenty-Foot Equivalent Unit (TEUs) but is projected to cross 700 million
TEUs in 2018. The earlier generation container vessels built in 1968 had a
capacity of just 2000 TEUs. The capacity of such vessels has grown
­substantially since then; vessels of up to 22,000 TEUs each are already in
service, and there is talk in the air of 24,000-TEU ships. At any given time,
more than 50 million containers are on the move between major gateway
ports each year, and subsequently transit across the countries of
 The Criticality of Container Security 7

the world daily on ships, trains, trucks, and barges. Any single one could
pose a deadly threat.
Since 9/11, trade security has mainly been viewed from an economic
and financial perspective, as worldwide annual theft and losses in con-
tainer commerce appear to be in the range of US$ 20 billion, with bil-
lions more lost in uncollected taxes. The focus today is on minimizing
security risks associated with the international flow of goods and services.
Although the security of ports and sea lanes was beefed up worldwide in
the aftermath of 9/11, maritime transport remained a rather weak link
due to the ease of concealment within a ship and the assured freedom of
navigation at sea. The growing containerization of trade has compounded
the problem of illicit transfers. The initiatives for strengthening security
in the international supply chain have multiplied, most of which have
been taken by governments, though many international organizations
have also been involved. The attack against the US World Trade Center
in 1993, another against an American destroyer USS Cole outside Yemen
in 2000, among others elsewhere, gave sufficient warnings of the immen-
sity of the impending threats, which the world almost wilfully ignored.
The 9/11 attacks triggered an overdue wakeup alarm and brought a
heightened focus on security in the transport chain. In response, the US
government launched various programmes that consisted of both legisla-
tion and voluntary cooperation between companies and authorities, pri-
marily its customs authority, namely the Customs and Border Protection
(CBP).
It should be noted that container security starts with the stuffing of
containers whose seals do not evidence or guarantee the legitimacy of the
cargoes loaded in it. The fact is that almost all of them are deliberately
ignored. The containers are vulnerable throughout the transit, beginning
with stuffing operations and before the shippers seal them. Also, vulner-
ability is high at the point of transfer or repacking of the containers.
During transportation by road, and in small harbours, the security risks
are also considerably grave. As such, road transport, where a container is
in the hands of a single person for long periods of time, can and does pose
substantial risks. Furthermore, one should note that container seals (or
so-called one-time locks), though carried out using the associated intel-
ligent technologies, are not difficult to remove, reproduce, and forge;
8 G. Gujar et al.

indeed, they can even be circumvented by lifting off container doors off
their hinges or just the top locking bar handle keeper. Subsequently, con-
tainers can be tampered for holes that are cut and then welded. Despite
such, they are consistently ignored at the cost of our own peril. It is just
a matter of time before this bomb explodes in our faces, as the scale of the
problem grows bigger by every passing day. According to McNicholas
(2007, 32):

Mis-declaration of cargo in manifests filed by carriers with respective cus-

toms is a worrisome problem that offers an illegitimate means to transport
illegal/illicit cargoes.

The International Maritime Organization’s (IMO) Cargo Committee

inspects approximately 15,000 containers annually, and found a substan-
tial percentage with misdeclared contents. The US customs has pegged
this figure at 32% after conducting a yearlong audit of containers in
seven countries. The misdeclaration may be a non-invasive mismatch due
to an inadvertent or deliberate error in packing, stuffing, and reporting of
the contents by the consignor to avoid customs duty or freight or smug-
gle prohibited goods, or an invasive mismatch due to theft from a con-
tainer or cargo substitution in a container, having same weight to evade
detection by weighment. Generally speaking, the customs assumes that if
a door handle seal is intact, the cargoes inside the container have not been
tampered with, despite considerable empirical evidence to the contrary.
Hence, unless the container seals are found to be broken or prima facie
appear to have been tampered with, the mismatch of cargo inside the
container, if found, after opening the container, when compared with the
details mentioned in the cargo manifest is not considered by the customs
as a trespass. In such circumstances, the customs holds the carrier who
has filed the manifest liable and may levy penalties for short landing of
cargoes and loss of revenue, or may allow amendment of manifest or may
even confiscate the cargoes as the case maybe. However, the onus of cor-
rect declaration is on the carriers that transport the containers. But due
to commercial and time constraints, the carriers are unable to examine
the contents of the cargo stuffed inside the container and have necessarily
to trust the information provided by the relevant consignors/shippers.
 The Criticality of Container Security 9

Since 9/11, the focus has been on the minimization of security risks
associated with international flows of cargoes and services. The grow-
ing containerization of trade has compounded the problem of illicit
transfers. Hence, several initiatives and regulations such as Container
Security Initiative (CSI), Customs Trade Partnership Against Terrorism
(C-TPAT), 24-Hour Rule, to name but a few (see Chap. 2), were for-
mulated by the USA for strengthening security in the international
supply chain. These initiatives were subsequently adopted by many
countries and regions, for instance, the EU, Japan, Canada, China,
Australia, to name but a few (Rowbotham 2014). These are coopera-
tive efforts between the various National Customs Services and private
sector firms to deter illegal activities such as drug trafficking, wildlife
and flora smuggling, money laundering, and the illegal import and
export of prohibited items. In this regard, the regime has shifted its
primary focus from preventing the movements of narcotics to counter-
terrorism, although the former remains an important programme
objective. Its objective is to increase supply chain security through an
accreditation process for all private sector stakeholders along the sup-
ply chains, including importers and exporters, brokers, forwarders
independent of transport mode, for example, air, sea, and land, and
terminals (Szyliowicz 2014).

1.3 Defining Container Security

Container security has yet found a universally accepted definition. The
concept is subjective and indirectly defined by the International Container
Standards Organization (ICSO) as (World Shipping Council 2006):

The retention of safety and security of the containerized cargo, as declared

in the cargo manifest (in terms of value, quantity and quality) by maintain-
ing the integrity of the container seal or security device (CSD) and non-­
causal of third party damage.

As pointed out by, this definition signifies the importance of a number

of aspects, as follows:
10 G. Gujar et al.

• Integrity of container seals is paramount to determining the breach of

container security. In other words, if the seals are intact it would be the
onus of the claimant to prove failure of container security.
• The cargo details stated in the cargo manifest are critical in proving
breach of container security. In short, it would not be possible to prove
failure of container security, until and unless the details of cargo stuffed
in the container do not match with those stated in the manifest.
• It would be left to the prudence and judgement of the customs
officer(s) on the site to decide whether or not the container security
has been breached, unless the claimant can provide evidence to prove
otherwise.
• Neither the container nor the cargo has caused third-party damage,
even if the seals are found intact and there is absence of discrepancy
with regards to cargo details declared in the manifest.
• Container security would be considered to have failed on the occur-
rence of any one or all of the three mentioned events, namely, tamper-
ing of seals, discrepancy in cargo stuffed and manifests, and directly
causing third-party damage.

1.4 Developing Effective Legal Regimes

The responsibility of the carriers to ensure container security during the
sea leg is clearly defined by the Hague–Visby Rules. However, the clarity
is lost during the process of land transport due to the involvement of mul-
tiple stakeholders, not least the port authorities and multimodal transport
operators (MTOs) that move the containers to final destinations (Williams
et al. 2008). In this case, attempts to establish a uniform legal regime to
facilitate development of multimodal transport were commenced by the
International Institute for the Unification of Private Law (UNIDROIT)
about eight decades ago. To a large extent, this assisted the development
of containerization itself (United Nations Conference on Trade and
Development, or UNCTAD 2009) as it became necessary to establish a
legal regime to cover the movement of containers by multimodal trans-
port. In response to this requirement, the Comité Maritime International
(CMI) and the Convention on Combined Transport—Tokyo Rules (The
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 XII
Aimée s’isolait parfois, et rêvait; une première ardeur inconnue l’avait
effleurée. Elle faisait un cruel effort afin de continuer à travailler, avec un
régulier courage, dans les champs et à la maison.
Mais l’élan de son cœur avait tout remis en marche. Sa mère reprenait le
collier des besognes rustiques et du bon souci. Lionnou Fansat, un matin de
juin, comme il martelait sa faux, lui dit, levant vers elle sa grosse tête
ébouriffée:
—Mémée, quelque chose vous ennuie. Je sais pas quoi, mais j’en ai de la
peine.
Elle lui répondit en souriant si paisiblement qu’il s’accusa d’être trop fin.
La saison était venue de faucher. Il se levait, dès le petit jour
blanchissant, et il s’en allait, l’aile de fer sur l’épaule; la corne de bœuf
creusée, où trempait dans l’eau la pierre à affûter, pendait sous sa veste
courte.
Il ouvrait la barrière du pré tout argenté de rosée; et les jarrets durcis, les
mains attachées au bois, la poitrine en voûte, il faisait ronfler la faux dans
l’herbe qui se couchait, en masses égales. Rythmant sa besogne dans le haut
silence du matin, il ouvrait un sentier mouillé jusqu’au buisson de clôture.
Alors il revenait vers la barrière, d’un pas régulier, la faux battant comme
un balancier; il remontait et redescendait, plein d’équilibre, sans un
mouvement inutile, selon la vieille loi d’un travail bien ordonné.
Puis il s’en revenait à la Genette, aux feux du soleil de midi et content de
la tâche accomplie.
Les foins furent rentrés en bonne condition. La charrette chargée à fond,
solidement câblée, conduisit vers le portail de la grange de petites collines
d’un gris de lézard qui laissait dans l’air le sillage et l’odeur des herbes
mortes.
Vone, Tine et Nonot étaient de la fête. Ayant râtelé et fané, ils avaient
mangé à l’ombre des noisetiers, quand le soleil de la journée descend dans
la prairie et joue avec des troupes de moucherons.
Les grands jours où l’on moissonne le blé brillèrent. Les gerbes
s’amoncelèrent dans la grange en attendant les battaisons. Lionnou Fansat
les avait couronnées d’un gros bouquet de fleurs en signe de suprême joie.
Aimée se demandait pourquoi elle n’était pas pleinement heureuse;
pourtant il était bien vrai que cette moisson était sortie de son cœur.
 XIII
Elle évitait d’aller seule dans les champs ou sur la route de Rieux. Elle
craignait et désirait à la fois de revoir Jacques Lavergne. Elle pensait qu’il
reviendrait bientôt à Limoges, son congé fini. Depuis que le temps des
grands travaux était passé, elle avait pris l’habitude de s’isoler dans sa
chambre; au milieu du silence, elle songeait à Jacques, se plaisant
secrètement à l’embellir et à lui prêter de charmantes vertus. Elle reformait
à son gré les traits de son visage, et elle s’efforçait de changer le sens des
paroles qu’il lui avait dites. «S’il voulait! rêvait-elle. Il me plaît et il m’a
bien montré qu’il me regardait sans déplaisir.»
Sa songerie amoureuse montait. Un brusque désir la prenait de se vêtir
avec coquetterie et de presser le pas sur le chemin de Rieux où,
certainement, il l’attendait.
Un soir, elle s’habilla de sa plus belle robe et s’attarda à se coiffer. Elle
allait passer le seuil, mais Nonot qui musait par là, vint la saisir aux jambes
pour rire. Dans son âme croyante, elle vit en ce simple fait un signe d’En-
Haut. Elle s’effraya comme si elle était coupable.
Les jours suivants, elle multiplia maints petits travaux de ménage, afin
de s’arracher aux rêveries dont elle sentait obscurément le danger.
Elle ne cessait de s’occuper des enfants, leur taillant des vêtements ou
leur faisant des lectures dans une Histoire sainte, pleine d’images. Sa mère,
dont la santé restait chétive, ne devinait pas le tourment qu’elle cachait et
dominait avec simplicité, comme elle accomplissait toutes choses.
Mais quand la nuit tombait, la maison se refermait sur elle comme un
manteau, la paix revenait dans son cœur. La terre qu’elle avait gardée
l’environnait, elle le sentait bien, d’une tranquille reconnaissance.
 XIV
Un dimanche, dans l’après-midi, Clémentine Queyroix vint à la Genette.
Sa figure ronde et fraîche gardait un mystère inaccoutumé.
Aimée était assise sur la terrasse; Vone et Tine, de chaque côté de ses
épaules, penchaient leurs têtes frisées pour lire dans le livre d’images
qu’elle commentait en riant, tandis que Nonot faisait sauter des billes sur
une grosse pierre. La mère préparait des légumes pour la soupe du soir, les
raclait et les pelait en les laissant tomber dans une bassine pleine d’eau.
Le vieux Villard fumait tout doucement sa pipe sans parler, les yeux
tournés vers l’horizon où le soleil éclairait des champs vides et des verdures
brûlées; à ses pieds Brunette était couchée, le museau posé sur ses pattes
allongées, et soufflant de temps à autre, en clignant de l’œil. Les grillons
agitaient des milliers de graines sonores; la grande paix qui suit la levée des
récoltes était venue.
Lionnou Fansat était parti pour Ballanges voir ses enfants et sa femme. Il
y allait plus souvent en ce mois, n’ayant plus à travailler du soir au matin,
sans arrêt.
Clémentine Queyroix sentait bien quel était le bonheur simple et sûr qui
couvrait aujourd’hui la maison, après tant de peines. Tout était si tranquille
sur ce seuil et dans les champs!
Chacun lui donna amiteusement le bonjour; Aimée alla chercher une
chaise pour qu’elle se reposât dans la fraîcheur de l’ormeau qui versait son
ombre sur la terrasse. Mais Clémentine murmura:
—Viens un peu dans la cour avec moi. Il faut que je te parle. En se
promenant, on causera mieux. Si tu voulais, nous irions cueillir de la
bruyère à Villemonteil.
Aimée accepta avec plaisir. Elle avait besoin de respirer au grand air et
de prendre du loisir sous le ciel d’une belle journée.
Elles suivirent un sentier qui serpentait à travers de hautes prairies et
faisait un courant silencieux de fraîcheur et de repos. Elles se disaient,
chemin faisant, de ces petits riens qui entretiennent la gentillesse française.
Bientôt elles arrivèrent sur le plateau de Villemonteil. Le versant opposé de
la rivière se dressait, violâtre et roux avec les grandes formes tourmentées
de ses rochers. La bruyère en fleur étendait ses nappes que le soleil
allumait.
Dans ces lieux, tout était pur comme à la naissance du monde; le chant
profond de la terre s’élevait, et le vent avait un goût sauvage comme celui
d’une pousse de fougère écrasée.
Aimée et Clémentine entrèrent dans une châtaigneraie où l’herbe fine
luisait. La lumière était amicale sous ces arbres dont le tronc s’étale à
grands plis tournants, semblable à quelque manteau encore empli du souffle
d’une marche mystérieuse. Quelques-uns avaient été fracassés par la foudre,
mais de la blessure sortait le jet d’une pousse ronde et lisse, avec une
souplesse de couleuvre dressée.
Assise sur l’herbe, Aimée, près de son amie, liait un bouquet de bruyère.
Elle dit:
—Il fait bon ici. Je me sens tout à l’aise.
Sur la ligne lointaine de l’horizon, un rayon dansait, un point d’eau vive,
un mince éclair comme il en sort d’une ablette qui saute au fil de la rivière.
Clémentine murmura:
—Mémée, tu vas me gronder.
Elle poursuivit tout d’une haleine:
—Jacques Lavergne sait que nous sommes ici. Avant de partir, il voulait
te revoir. Je n’ai pas pu lui refuser. Il t’aime tant!
—Ce n’est pas bien, ce que tu as fait là, mais je ne t’en veux pas, car je
connais ton bon cœur, repartit Aimée.
Maintenant, elle était troublée, anxieuse. La belle soirée s’assombrissait
à ses yeux. Quelque temps passa; les deux amies ne parlaient pas, mais le
frémissement de l’eau animait l’air et montait du fond de la vallée.
Aimée, la première, vit Jacques Lavergne qui venait sur le sentier bordé
de hautes fougères. Comme à l’habitude, il était bien vêtu et s’avançait avec
aisance.
—Que vous êtes sauvage, mademoiselle Aimée! s’écria-t-il, en
l’abordant. Il a fallu que je m’aventure dans ces terres de loup-garou pour
vous découvrir.
Clémentine s’était éloignée et s’appliquait à cueillir des touffes de
bruyère en fleur.
Jacques, à mi-voix, tout près d’Aimée, murmura:
 —Avez-vous réfléchi à mes paroles? Voulez-vous toujours vivre dans ce
pays? Si vous consentez à devenir ma femme, vous ne le regretterez-pas.
Aimée, de grâce, écoutez-moi.
—Je vous écoute bien trop, dit-elle.
Alors il devint suppliant. Bientôt, il allait reprendre à Limoges une vie
de bureau qui ne lui permettait pas de la revoir comme il le désirait; ne lui
laisserait-elle pas emporter un peu d’espérance?
Elle appela Clémentine d’une voix pleine d’une secrète détresse. Et
devant son amie, elle dit, pâlie, la figure creusée de tourment:
—Jacques, je peux parler en présence de ma compagne, et je le veux.
J’ai pour vous plus que de l’amitié, peut-être, mais jamais je ne quitterai la
Genette. Moi, je ne compte pas, mais ce que j’ai donné, je ne peux pas le
reprendre. J’ai bien réfléchi; ce que vous désirez n’est pas possible. Et si je
vous évitais, c’était pour ne pas être forcée de vous parler comme cela. Je
craignais beaucoup cette peine.
A ces mots, elle leva les yeux vers lui et elle était partagée cruellement
entre la douleur et la fierté. Jacques sentait le tremblement secret de cet
amour étouffé; il devint grave, et cachant son émotion, il s’éloigna. Partis
du même point natal, ils allaient sur des routes qui divergeaient.
Clémentine embrassa Aimée, et les bras autour du cou de son amie, elle
lui dit:
—Pardonne-moi; j’avais cru bien faire ...
Elles se levèrent pour regagner leur logis. Aimée ne parlait pas.
Clémentine soupira:
—Pauvre petite, peut-être l’aimais-tu?
Aimée répondit:
—Tais-toi; il vaut mieux ne rien dire. C’est fini.
Et elles revinrent silencieuses dans les rayons obliques du soir.
 XV
A la Grangerie, Courteux avait travaillé d’arrache-pied. Il était vrai qu’il
possédait trop de terres, mais il se montrait insatiable. Son avidité
grandissait avec les difficultés qu’il rencontrait. A grand’peine, il trouvait
quelques valets dociles dont l’espèce se perd peu à peu, de ces hommes qui
obéissent sans murmure, aveuglément, comme s’ils portaient dans les reins
dix siècles de servitude.
Il leva sa récolte, mais il tournait, comme on dit, un œil de coin sur la
Genette qui avait donné de bon blé, contre toute attente. Il avait compris
d’où venait l’obstacle.
Il connaissait trop la vie de la terre pour ne pas savoir qu’il est des
femmes et des filles qui montrent parfois de ces profondes et silencieuses
ardeurs plus fortes que toutes les ruses et tous les malheurs. Aimée Villard,
il le devinait, était une bonne flamme du ciel qui avait rallumé un foyer près
de s’éteindre. Mais ayant rentré son blé, il voulut, selon le vieil atavisme de
chicane, passer sa rage sournoise. D’abord, il ne craignit pas de conter
qu’Aimée était un peu coureuse; on lui rit au nez. Il fallut trouver autre
chose.
Un beau matin, comme il faisait sa ronde par les champs grillés de soleil,
il entra dans une pièce de terre qui touchait le bien de la Genette sur une
longueur d’une trentaine d’ares. A cet endroit, les deux domaines sont
séparés par un mur mitoyen de pierres sèches, à peine plus haut qu’un
homme de taille moyenne.
Courteux considéra avec grande attention ce mur et il découvrit que, çà
et là, il n’était pas très solide. Il apparaissait clairement à ses yeux qu’il
fallait l’abattre et le reconstruire plus solidement.
—Villard payera à moitié les frais; ça l’ennuiera. Ce sera toujours ça
pour commencer. Après, je trouverai autre chose.
Il s’en alla bon pas à la Genette, et patelin, il dit à Villard qui sarclait son
potager:
—Vieux, je viens rapport à une petite affaire. Le mur qui sépare ma terre
de la Pie de la vôtre, qui est celle des Vergnes, est à cette heure quasiment
ruiné. Y peut me tomber dessus quand je passe. Faut le refaire.
 —Tu nous cherches chicane, ça te réussira point, s’écria Villard; à force
d’être fin, on devient bête.
Mais Courteux assura qu’il ne badinait pas, et il demanda que Villard
vint aussitôt constater en quel piteux état se trouvait le mur.
Lionnou Fansat, qui donnait à manger aux bêtes dans la grange, sortit à
ce moment:
—On y va, père Courteux. Passez devant avec Villard.
Sans perdre de temps, il courut au hameau de Peyrelevade, chercher un
de ses cousins, le vieux Chantaud, qui pourrait servir de témoin. Avant
d’aller à la terre de la Pie, il conta à Aimée la querelle que soulevait
Courteux.
—Je ne crois pas qu’il ait raison, dit Aimée. Il faut cependant le
surveiller de près. Veillez-y bien, Fansat.
Fansat et le vieux Chantaud arrivèrent bientôt près de ce mur dont
Courteux voyait seulement aujourd’hui la vieillesse.
Le compère déclara de nouveau avec une tristesse feinte que ces pierres
mal assemblées pouvaient, en tombant, lui casser une jambe.
—Ou deux, ajouta Fansat tout bas, et sur un ton plus élevé il affirma que
le mur serait debout alors que Courteux serait couché au cimetière.
—Je l’ai toujours vu comme ça, dit Villard, un peu bossu, mais solide.
—Solide, glapit Courteux. Regardez donc!
Et saisissant une énorme pierre, il la lança de toutes ses forces contre la
muraille qui s’écroula sur une longueur d’environ cinq pieds.
Alors le vieux Chantaud se redressa dans sa blouse:
—Courteux, vous n’aviez pas le droit de faire ça.
—Si je l’ai point, je le prends!
—Ça va bien, opina Villard.
Courteux se mit à vociférer. Il perdait toute mesure et montrait une folle
colère, car il se sentait pris à son propre piège. Sa malice l’avait poussé
dans ce mauvais pas.
Il parut s’apaiser soudain, et grogna:
—Ce mur peut pas rester comme ça. Je vais le faire rebâtir. Nous
payerons tous les deux les frais de maçonnerie, moi et Villard. On mettra du
bon mortier. J’y veillerai.
 —Nous ne payerons rien, dit Villard en lui tournant le dos. Allons-nous-
en.
—C’est ce qu’on verra, cria Courteux.
 XVI
Un mois passa. Le mur de la terre de la Pie était reconstruit à neuf et
couvert de tuiles qui le préserveraient du mauvais temps.
Courteux ne tarda pas à venir à la Genette annoncer cette nouvelle. Il
entra dans la maison, prit une chaise sans qu’on la lui offrît et dit à la mère
Villard qui était seule au logis, en ce moment:
—Je vous porte la note des maçons pour le mur. Ça monte à deux cent
dix-huit francs et cinq sous. Mais ne vous ennuyez pas, j’en payerai la
moitié, car le mur est aussi bien à moi qu’à vous.
La mère gémit:
—Ah! misère, vous savez faire que des méchancetés à nous autres qui
avons tant de peine.
Il se rengorgea et déclara qu’il y avait été bien obligé. Il ne fallait pas
chercher de la méchanceté où il n’en était pas plus que dans le creux de la
main.
—Je n’entends rien à tout ça. Villard est à Rieux avec Fansat rapport à
un petit veau et Aimée est à Lascaud. Patiente, ils vont s’en revenir, car il
est bientôt midi.
Elle continua d’apprêter le repas. Un bon petit poulet rôtissait sur un lit
de céleri.
—Tu te nourris bien, gronda Courteux. Chez moi, les pommes de terre
font la ronde avec les haricots.
Comme elle allait répondre, Villard et Fansat rentrèrent.
—Que nous veux-tu? dit le vieux sans même s’asseoir.
—C’est rapport au papier des maçons pour la relevée du mur. Ça monte
à deux cent dix-huit francs et cinq sous, ce qui fait cent neuf francs pour
chacun ... Pour les cinq sous, j’en donnerai trois pour arranger la chose. Je
suis bon homme.
—Tu es bon homme, on le sait, repartit Villard. Mais tu peux plier ton
papier dans ton gilet. On n’a rien à payer là-dedans.
Courteux se leva, la face empourprée:
—Alors, vous voulez point payer?
 —Allez voir dehors si le coucou chante comme le merle, dit Fansat
impatienté.
Courteux descendit deux par deux les marches de la terrasse en assurant
que l’on aurait de ses nouvelles. Et pour décocher une belle injure, il hurla:
—Mangeurs de poulets!
Quatre jours après, Villard reçut une assignation à se présenter devant le
juge de paix de Bellac. Il se rendit à la ville, en carriole, au jour fixé.
Courteux exposa son affaire sur un ton aigre-doux; les mains cachées
dans les poches de sa blouse, il se trémoussa, mais en vain.
«Le mur mitoyen, déclara le juge, ne soutenait pas un bâtiment
appartenant à Villard. Courteux avait jugé bon de le faire reconstruire, mais
Villard n’était nullement tenu d’y contribuer, pas même dans la proportion
de la plus-value que le mur acquérait, du fait de la reconstruction. Les frais
devaient rester entièrement à la charge de celui qui les avait occasionnés. Et
encore Courteux, en projetant une énorme pierre, l’avait fait s’écrouler
volontairement à un endroit.»
—Mais y ne tenait point, monsieur le juge de paix, je vous le certifie!
Il répéta dix fois cette phrase, en arrondissant ses yeux qui ne
clignotaient plus, tant il était ému. Mais il dut s’en aller déconfit.
 XVII
On se gaussa dans la contrée de ce faiseur de procès. Il perdait son
prestige d’homme malin, acquis par tant de ruses. Il jura de se venger; des
jours entiers, il y songea, la tête dans ses mains; un premier échec l’avait
rendu prudent. Il eut des idées qui ne lui faisaient pas beaucoup d’honneur.
Comme il menait ses vaches paître dans une prairie voisine d’un champ de
choux qui appartenait au bien de la Genette, il laissa brouter les légumes en
comprenant qu’il faisait une bêtise et risquait trop d’être découvert. Sa rage
ne pouvait s’apaiser. Il enfonça de longues pointes dans les pommiers de
Villard, à la hâte, quand il était sûr de n’être pas vu. Un moment, il rêva
d’amorcer un procès en détournant soi-même un ruisseau qui traversait la
Genette et venait irriguer la Grangerie, pour se plaindre ensuite de manquer
d’eau. Mais il eut peur d’être déjoué. Il poussa la folie jusqu’à porter
nuitamment, à pas de loup, quelques jeunes lapins dans le potager de la
Genette, afin qu’ils broutassent les légumes sans que l’on sût à qui s’en
prendre.
Un soir pluvieux, comme il errait, tracassé par de mauvaises pensées,
dans les terres de la Genette, il se trouva brusquement en face de Lionnou
Fansat. Il eut un premier mouvement de recul, mais Fansat le saisit
solidement au col de sa veste, et dans sa figure hérissée, les yeux brillaient
clair.
—Ne recommencez point ces amusements, vieux! Ça vous coûterait cher
et je vous baillerais une volée qui vous donnerait envie de vous reposer. Et
merci pour les lapins, on en fera de bons civets.
Courteux bégaya, demandant grâce et feignant une grande surprise.
 XVIII
Aimée cachait profond sa peine, mais elle se trouvait bien lasse. Jamais
elle n’avait mesuré tant de jours où son cœur s’était dévoué. Elle ne pensait
pas que par elle, la maison, la terre avaient été préservées. Et elle ne pouvait
empêcher que le souvenir de Jacques Lavergne ne l’atteignît encore à
certaines heures silencieuses où le soir d’été se replie.
Elle avait maintenant le loisir d’aller souvent à Lascaud. Avec
Clémentine qui s’occupait de couture, elle devisait des choses du pays, et le
rire naïf de son amie qui fusait à propos de riens, l’ensoleillait. Bien jeunes
encore, elles pouvaient se dire: «Te souviens-tu?» et parler des années de
prime enfance.
Les jours s’écoulaient, calmes, limpides, reflétant du ciel.
Aimée s’attardait au champ. Elle emmenait avec elle Nonot qui l’égayait
par maintes boutades d’enfant éveillé. Lorsqu’il avait assez cabriolé dans la
prairie rase, bien joué avec Brunette, il venait se blottir contre sa grande
sœur et demeurait quelque temps silencieux. Elle sentait une douceur infinie
descendre, lorsqu’elle posait sa main sur la petite tête blonde. Comme cet
enfant gardait bien son cœur!
En ce temps, il advint que Brunette mit bas un petit, dans le nid de paille
qu’elle roula dans un coin de la grange.
—Nous n’aurons pas besoin de noyer les autres, puisqu’y en a qu’un, dit
Fansat.
Nonot, Vone et Tine voulurent toucher le nouveau-né qui était couleur de
paille d’avoine.
—Il n’a pas les œils encore ouverts, dit Nonot.
—Il est bien grassouillet, ajouta Vone.
Brunette leur laissa caresser son petit, puis elle l’attira sous sa fourrure
noire, après l’avoir léché de sa large langue. Et l’on entendait le clappement
du nourrisson qui tétait, cependant que la mère ouvrait grands ses beaux
yeux dorés.
Il ne se passait pas de jours sans que l’on vînt la fêter, lui porter un bout
de galette, une jatte de lait. Alors elle se levait pour remercier et le petit
chien détaché de sa mamelle roulait drôlement sur les reins, ce qui amusait
beaucoup les enfants. Puis elle revenait à son nid et s’immobilisait pour ne
cligner que de l’œil et ne frémir que du bout de ses oreilles frisées.
Après une huitaine de jours, elle put quitter son petit et reprendre sa
tâche dans les champs. Le chiot goulu la tétait trois fois par jour et
maintenant il pouvait se soutenir en tremblant sur ses courtes pattes pour
retomber vite sur son derrière orné d’une queue rase guère plus grosse que
celle d’un rat. Il ouvrit les yeux et les montra, couleur d’étang à la brume;
l’or de la vie n’y mettrait son anneau que plus tard.
Le dimanche qui suivit la bonne fête du 15 août, Aimée, levée dès la
pointe du jour, aperçut Brunette qui revenait d’une brève promenade qu’elle
avait coutume de faire, dès l’aube. Elle avait l’air inquiet; son poil se
hérissait quand elle poussa la porte de la grange qui était entr’ouverte.
Aimée vint la caresser. Le petit chien sortit de son nid de paille et sauta vers
sa mère pour la téter. Mais Brunette l’éloigna, ce qui étonna beaucoup
Aimée. Et tout à coup, elle s’abattit tout d’une pièce ainsi qu’une masse de
bois, les pattes étirées comme si elles étaient liées. Ce fut si brusque qu’il
parut à Aimée qu’en tombant sur la terre battue, elle s’était transpercé le
cœur de part en part sur quelque couteau dressé.
Bientôt Aimée comprit; Brunette se débattait, roidie, durcie,
empoisonnée sans aucun doute. Elle la releva et la soutint entre ses bras.
Elle la caressait et tremblait comme elle. La bonne bête la regardait d’un
œil dilaté et fixe.
Alors elle appela de toutes ses forces et demanda du lait. Lionnou Fansat
accourut, apportant une jatte qui en était pleine. Il grogna:
—C’est ce porc de Courteux.
Elle arriva à mettre Brunette debout. La chienne eut la force de lapper le
lait en frissonnant de tout son corps où passaient des élancements qui lui
rebroussaient le poil. Mais de nouveau elle tomba sur le flanc, horriblement
crispée.
Aimée vit bien qu’elle allait mourir. Elle la prit tout contre elle en
s’asseyant sur un tas de foin et des larmes roulaient sur ses joues. Les
regards suppliants de Brunette, tandis qu’elle haletait les muscles sortis
comme des cordes, se tendaient vers sa maîtresse; ils semblaient dire:
—Sauve-moi; je ne t’ai jamais fait de peine! Comment ne peux-tu pas
me sauver!
 Fansat pleurait en éloignant le petit chien. Le poison agissait avec une
effrayante violence. Aimée se sentait impuissante à sauver Brunette. Elle vit
peu à peu les yeux de la bête si chère pâlir, devenir glauques et s’effacer
l’anneau d’or qui les éclairait. Un dernier accès; Brunette se détendit,
pencha sa belle tête et mourut.
 XIX
On l’enterra dans le verger sous un pommier rond, dans ces ombres où
tant de fois elle avait dormi à l’heure chaude de midi, en ces lieux qu’elle
gardait de ses abois vigilants et de ses regards attentifs. Un petit oiseau était
venu se poser sur le tertre frais, sans doute pour y cueillir quelque grain;
Aimée y vit un signe de douceur.
Brunette fut pleurée dans les champs et le soir, au coin du feu. La mère,
le vieux Villard et Lionnou Fansat retracèrent sa vie obscure que la fidélité
réchauffait sans cesse, pareille à quelque flamme profonde dont on ne
voyait qu’un reflet fauve dans ses bons yeux.
—Il ne lui manquait que la parole, dit la mère.
—Non pas! tous ses mouvements parlaient, s’écria Aimée. Elle montrait
sa joie par des battements de sa queue en panache; son inquiétude quand
elle pointait ses oreilles, son obéissance lorsqu’elle les rabattait. Elle avait
des signes pour toutes les circonstances de la vie.
Le vieux Villard rappelait qu’il l’avait dressée, jeunette, pas plus grosse
qu’un chou. Dans le pré des Beaux, elle jappait et, se lançant sur les vaches,
elle butait contre des mottes de taupes, faisait la culbute et repartait de plus
belle. Qu’elle était mignonne et vaillante!
Nonot ne pouvait croire qu’il ne la reverrait plus et il l’appelait plusieurs
fois par jour, bien surpris qu’elle ne lui répondît pas, elle qui accourait de si
loin pour lui poser ses pattes sur l’épaule. Vone lui dit:
—Elle est partie trop loin, mon Nonot, elle ne t’entend pas.
Mais Lionnou Fansat avait juré de confondre ce brigand de Courteux. Il
alla à Rieux et entrant chez le pharmacien, il acheta quelque brimborion de
remède. Puis, avant de passer la porte, il demanda:
—Vous avez vendu de la noix vomique à Courteux, de la Grangerie. Ce
brigand a empoisonné notre chienne.
—Oui, il m’en a demandé, il y a quatre jours, pour les taupes qui
ravagent ses champs. Il en a pris de quoi tuer un bœuf.
Lionnou Fansat tira son chapeau et s’en fut à la Grangerie. A moitié
chemin, il rencontra Courteux dans les parages de Villemonteil. Il se
précipita sur lui:
 —Ah! bandit, tu as empoisonné notre Brunette! Ah! tête de putois!
Courteux se recroquevillait.
—Prends garde à toi si tu me touches. Je n’ai pas pour un sou de poison
chez nous.
—Menteur! Le pharmacien t’en a vendu une provision; j’en sors, pas
plus tard que ce matin!
Courteux grogna des mot indistincts et jeta des regards bas et fuyants.
Fansat lui cria dans la barbe:
—Je t’avertis que si tu recommences le plus petit tour contre la Genette,
je te couperai les oreilles avec mon couteau.
Et n’y tenant plus, il l’empoigna à plein corps et le lança dans un fourré
d’épines noires.
Courteux hurlait à l’assassin. Fansat lui imposa silence et sortant son
couteau de sa poche, il lui souffla une telle peur qu’il se tint coi et ne
bougea pas plus qu’une méchante bête traquée.
 XX
Au temps des battaisons, il arriva que de bonnes gens se plaignirent plus
fort que de coutume, de la rapacité de Courteux. Les sacs de blé qui leur
étaient dus fondirent, au moment du partage, sans que l’on pût en accuser la
chaleur torride. On les ficela plus bas qu’on ne l’avait pensé. Courteux
assurait que ce phénomène était tout naturel; chacun pouvait se contenter de
ce qui restait, après tant de travaux.
D’habitude, pauvres vieux et femmes trop débiles pour cultiver eux-
mêmes leur bien enrageaient, mais se taisaient.
Cette fois, la femme Courteux reçut un avertissement sous les espèces
d’œufs que l’on écrasa sur sa figure, en plein marché de Rieux; ce qui la fit
ressembler, ainsi jaunie et furieuse, à quelque sorcière chinoise.
Là ne se borna pas le signe de la réprobation communale.
Quelques jours après les réjouissances des battaisons, Lionnou Fansat
rencontra au bourg de Rieux le compère Courteux. Il faisait chaud et il
pouvait être dix heures du matin. Si Lionnou rencontra Courteux, c’est qu’il
le cherchait un peu, sans doute. Il l’aborda avec familiarité et lui dit sur un
ton bon enfant:
—Vous m’en voulez toujours, je parie, de vous avoir frotté d’un peu
près. Mais, me semble que vous êtes plus sage, à cette heure. Oublions tout
ça. Je paye à boire.
Courteux accepta à regret, mais il avait soif et il allait boire sans qu’il lui
en coutât rien. Ils entrèrent dans une petite auberge fraîche.
Fansat rabattit sur ses yeux son feutre et remplit les verres. Ils venaient à
peine de trinquer qu’un âne montra ses longues oreilles à travers la fenêtre
basse. Brusquement, Fansat cria à pleine gorge:
—Charivari!
Courteux s’empressa vers la porte, mais une bande de garçons l’entoura
et il comprit que toute résistance serait vaine.
Le baudet attendait, dignement paré pour la cérémonie, orné de branches
de sapin, de floquets de rubans, de pelures de légumes qui tire-
bouchonnaient. Des queues de choux-cavaliers lui servaient de chasse-
mouche. Tout allait bien; Fansat avait posé sa forte main sur l’épaule de
Courteux qui tremblait de colère.
On attacha soigneusement, non loin de la queue de l’âne qui semblait
assez âgé pour mériter du respect, un tonnelet rempli de vin blanc. Courteux
fut coiffé de force d’un bonnet jaune et boutonné solidement dans une
camisole de femme qui ne devait pas être coquette. Et saisi par quatre
garçons, pincé quelque peu, il dut enfourcher l’âne à rebours.
Des lurons lui firent escorte, la tête couronnée de casseroles fourbies,
vêtus de vestes et de pantalons retournés dont la doublure était un peu
pisseuse. La compagnie se mit en branle. François Pairaud de Lavergne,
bien laid, mais fameux ménétrier, raclait du violon et imitait à merveille le
miaulement des chats amoureux; un autre faisait haleter un accordéon
poussif; c’était une brave petite musique et pimentée de chansons.
Le cortège dansant et grimaçant occupa les ruelles du bourg. Chacun de
courir sur le pas des portes, d’applaudir et de bien rire.
Un des acolytes qui avait une pomme de terre nouvelle dans la bouche et
deux haricots de Soissons dans le nez, élevait un récipient de faïence tout
neuf, dont l’oreille était mignonne, si tout ce qui est petit est mignon.
Fansat hurlait de moments en moments:
—Charivari!
La bande demandait:
—Pour qui?
Fansat de répondre:
—Pour Courteux qui rase les grains de blé et qui empoisonne les chiens!
Le patient dut boire le vin blanc qui lui fut présenté dans la grosse tasse.
On lui avait barbouillé la figure avec de la suie, et son col était orné d’un
collier de pommes de terre enfilées dans une ficelle. Sur son passage, les
braves gens se tenaient les côtes et se faisaient du bon sang.
A chaque cri de: Charivari! à chaque réponse, un garçon qui n’avait pas
les deux pieds dans le même sabot, tirait le douzil du tonnelet, remplissait
de vin le récipient et le faisait passer sous la queue de l’âne qui gardait son
sérieux; après, il offrait à boire à qui en voulait; et on en voulait.
Le cortège fit trois fois le tour du bourg. Mais ce fut un beau tapage
quand l’âne jouant sa partie, se mit à braire et à faire du bruit par toutes ses
embouchures, en ruant sec.
 —Il va faire gagner l’avoine à Courteux! s’écria en chœur l’assemblée.
Mais les plus beaux spectacles ont une fin, Lionnou Fansat laissa
descendre Courteux de sa monture rebelle. Et tout à coup, déployant un
fouet de meunier, il le fit claquer avec force sur la tête du compère qui,
n’ayant pas le loisir d’enlever le bonnet et la camisole, s’enfuit, crevant de
rage, à travers champs, au cri de: Charivari! Charivari!