Lab

 1:  Linux/Unix  practice  

Log  in,  using  the  login  name  and  password  you’ve  been  given.  

You  might  be  asked  an  obscure  question  to  do  with  GNOME.    If  so,  stick  with  GNOME.  

Select    Applications  -­‐  System  Tools  –  Terminal  

This  should  give  you  a  little  window,  or  terminal,  with  a  prompt  and  a  cursor.  

You  are  on  the  command  line.  

The  prompt  will  be  something  like  

bash-­‐3.2$  

bash  stand  for  Bourne  Again  SHell.    Stephen  Bourne  is  a  computer  scientist  (UK  born)    who,  in  the  
70s,  wrote  a  shell  (for  Unix),  known  as  the  Bourne  shell.    bash  was  based  on  it  (and  other  shells  such  
as  the  Korn  shell  and  the  C  shell)  for  the  GNU  project.    It’s  probably  the  easiest  shell  to  use.  

What  shells  are  like  

They  carry  out  commands.    (This  is  not  true,  but  will  do  to  be  getting  on  with.)  

1.  You  enter  a  command  

2. If  it  can,  the  shell  carries  it  out,  at  least  to  its  own  satisfaction  
3. It  gives  you  another  prompt  

Note  that  there  is  no  positive  reinforcement  for  you.      It  doesn’t  tell  you  that  it’s  done  anything,  and  
offers  no  confirmation  that  it’s  done  what  you  wanted.  

So,  in  a  shell,  the  habit  you  should  adopt  is  

1. Enter  a  command  
2. Check  that  it’s  worked  in  the  way  you  wanted.    (You  need,  of  course,  to  enter  another  
command  to  do  this.)  
For  instance,  
1. Copy  a  file  
2. Check  that  it’s  been  copied  to  the  right  place  
 
If  the  shell  can’t  carry  out  a  command  (because,  say,  you  entered  one  in  a  way  it  disapproves  of),  it  
will  send  you  an  error  message,  and  return  you  to  the  prompt.  
 
Shells  are  case-­‐sensitive.    (So  that  filenames  such  as  LIST,  List,  and  list  would  be  distinct  and  
different.)  
Commands  are,  as  a  rule,  in  lower  case.  

pwd  
First  find  out  where  you  are  in  the  system.    Enter  

pwd  

This  stands  for  present  working  directory.    The  answer  will  give  you  the  path  of  your  home  directory.  
ls  
See  what’s  there.    Enter  

ls  

ls  lists  files.  

mkdir  
Make  two  directories.    Let’s  say  they  are  for  Java  and  Praxis.    Enter  

mkdir  java  

Enter  

mkdir  praxis  

You  can,  of  course,  use  any  case  you  like  for  the  names  of  directories,  but  many  of  us  find  it  a  little  
simpler  to  keep  them  in  lower  case.  

Enter  (it’s  short  for  list)  

ls  

and  check  that  the  directories  have  been  made.  

cd  
This  stands  for  change  directory.    It  enables  you  to  move  around  the  file  system.    It’s  generally  best  
to  get  to  the  directory  you  want  to  work  in  before  doing  any  work.    You  need  to  tell  the  system,  of  
course,  which  directory  you  wish  to  change  to.    The  basic  form  is  cd  directoryName.    Enter  

cd  java  

Check  where  you  are.      Enter  

pwd  

Your  home  directory  is  the  parent  directory  or  your  java  directory.    The  parent  is  represented  by  two  
dots  ..    To  get  back  to  your  home  directory,  enter  

cd  ..  

There  should  be  a  space  between  the  command  (cd)  and  the  dots.      

Check  where  you  are.    You  should  be  back  in  your  home  directory.    Change  into  your  praxis  
directory:  

cd  praxis  

Make  a  directory  there  called  lab1:  

mkdir  lab1  

Change  into  your  lab1  directory.    Check  you’re  in  the  right  place.  
More  than  one  terminal  
It’s  often  useful  to  have  more  than  one  terminal  open  at  a  time.    For  instance,  if  we  enter  a  
command  that  takes  control  of  a  terminal,  we  often  need  another    terminal  where  we  can  keep  
track  of  things.    To  show  you  another  way  of  opening  a  terminal,  select  

Applications  -­‐  Accessories  -­‐  Terminal    

You  should  now  have  two  terminals  on  your  screen.    We  shall  use  one  to  run  an  editor  for  us,  and  
keep  the  other  for  Linux  commands.  

Editors  
We  now  shall  make  a  little  text  file.    To  do  this,  we  shall  need  an  editor.    There  is  a  range  of  editors  
available.    The  most  straightforward  is  called  gedit.    Enter  

gedit  

This  should  give  you  a  simple  text  editor.    Because  you  were  in  your  lab1  directory  when  you  called  
gedit,  gedit  will  save  files  in  lab1  by  default.        

This  is  an  instance  of  a  simple  rule  that  many  users  follow:  before  doing  anything  in  Linux,  get  into  
the  right  directory  first.      Type  (it’s  a  quote  from  Samuel  Beckett):  

Ever  tried.    Ever  failed.    No  matter.    Try  again.    Fail  again.    Fail  better.  

Save  the  file.    Call  it  something  simple  like  sam.txt.      

Get  back  into  your  other  terminal.    Check  the  file  has  been  saved.    (In  lab1,  type  ls).  

.  and  ..  and  /  

The  full  stop  refers  to  your  current  directory:  the  directory  you’re  in  now.  

Two  full  stops    (no  space  between  them)  refer  to  the  parent  directory.  

Enter    

pwd  

to  check  where  you  are  now.  

Enter  

cd  ..  

(There  needs  to  be  a  space  before  the  two  dots.)  

Enter    

pwd  

If  you  were  in  lab1  before,  you  should  now  be  back  in  your  praxis  directory.  

The  backslash  refers  to  the  root  of  the  network  system.    Enter  

cd  /  

(again  with  a  space  before  the  /)  

Enter    
pwd  

and  at  the  root,  referred  to  simply  as  /  

To  get  back  into  your  home  directory,  you  can  always  enter  

cd  

by  itself.    This  works  wherever  you  are  in  the  system.    It’s  always  easy  to  get  back  to  your  own  
workspace,  your  home  directory.  

Paths  
You  should  be  in  your  workspace.    You  can  get  back  down  to  your  lab1  directory  in  one  command.    
Enter  

cd  praxis/lab1  

Check  where  you  are.    Now  get  back  to  your  home  directory  in  one  command.  

Switches  
You  add  a  switch  to  a  command  to  make  it  behave  in  a  particular  way.    A  switch  is  what’s  called  an  
argument  to  the  command.    You  always  need  a  space  between  the  command  and  the  first  switch.    
For  example,  enter  

ls  –al  

The  minus  sign  tells  the  shell  that  this  is  a  switch  (and  not  the  name  of  a  directory,  say).    a  is  short  for  
all,  and  l  is  short  for  long  listing  format.    

Permissions  
You  should  see,  on  the  left  hand  side  of  the  listing,  a  series  of  letters  for  each  file.  

drwxr-­‐xr-­‐x  2  hh117  staff  4096  Jun  29  14:15  .  

drwxr-­‐xr-­‐x  3  hh117  staff  4096  Jun  29  14:08  ..  
-­‐rw-­‐r-­‐-­‐r-­‐-­‐  1  hh117  staff      77  Jun    8  16:17  sam.txt  
 

.  is  the  current  directory  (hence  the  d  as  the  letter  before  the  permissions)  

..  is  the  parent  directory  

sam.txt  is  the  little  text  file  we’ve  made.  

A  file  has  9  permissions,  in  3  groups  of  3.  

The  first  group  gives  the  permissions  of  the  owner.  

The  second  group  gives  the  permissions  of  other  people  in  the  same  group  (in  my  case,  staff)  

The  third  group  gives  the  permissions  of  everybody  else.  

The  three  permissions  in  each  group  are  

r,  which  means  read-­‐access  

w,  which  means  write-­‐access  

x,  which  means  executable  

So,  I  can  read  or  write  (alter)  my  sam.txt.    Anyone  else  can  read  it,  but  can’t  change  it.  

chmod  
The  command  is  short  for  “change  mode”.  

You  can  change  the  permissions  on  a  file  you  own.    For  example,  you  might  sometimes  need  to  make  
a  script  (a  file  which  is  a  sequence  of  commands)  executable  before  you  can  run  it.      Let’s  say  we  
have  written  a  script  called  “start”  to  start  us  up  in  sql  and  want  to  make  it  executable.    We  would  
enter  

chmod  u+x  start  

u  is  short  for  user.      

man  
Things  are  getting  a  little  fiddly.    We  often  need  help  with  commands.    The  word  for  this  is  “man”,  
short  for  manual.    To  get  help  with  the  switches  for  chmod,  enter  

man  chmod  

This  will  give  you  a  screen’s  worth  of  the  manual.    You  can  page  down  through  the  text.    If  you’ve  
seen  enough,  you  might  want  to  escape.    Hold  down  the  Ctrl  key  and  press  Z.    In  other  words,  press  

Ctrl-­‐Z  

This  usually  stops  a  process  in  Linux  and  returns  you  to  the  shell  prompt.  

You  might  prefer  to  use  one  of  the  many  sites  on  the  web  for  help  with  commands,  for  instance  

http://www.zzee.com/solutions/chmod-­‐help.shtml  

Copying  files  
Get  back  into  your  praxis  directory  (from  your  lab1  directory).  

To  copy  a  file,  use  cp.    This  command  needs  two  arguments.    The  first  is  the  name  (and  path)  of  the  
file  to  be  copied.    The  second  is  the  destination.    (As  we’ve  said  above,  the  full  stop  represents  the  
current  directory.)    To  copy  sam.txt  into  the  praxis  directory,  enter  

cp  lab1/sam.txt  .  

Wildcards  
We  can  use  *  as  a  wildcard,  to  stand  for  everything  in  a  directory  

Renaming  files  
One  command  is  used  to  move  or  rename  files:  mv  

To  rename  sam.txt,  enter  

mv  sam.txt  ever.txt  

Check  that  the  command  has  worked.  

To  move  ever.txt  to  lab1  

mv  ever.txt  lab1/  
Deleting  files  
The  command  is  rm  (for  remove).  

Change  into  your  lab1  directory.  

You  can  only  delete  files  for  which  you  have  write  permission.  

To  delete  ever.txt,  enter  

rm  ever.txt  

Check  that  the  command  has  worked.  

That’s  a  start  
Lets  make  a  signature  for  your  email.  

Bring  up  a  browser  and  go  to  https://webmail.hw.ac.uk/exchange  

Log  into  your  email.  Go  to  Options  on  the  left  hand  side.  Type  in  your  signature  in  the  appropriate  
box.  At  minimum  include  your  name,  course  and  student  number.  If  you  want  to  be  more  
adventurous  go  ahead  but  remember  this  is  going  out  with  every  email  both  to  friends  and  staff  so  
be  professional.  

That’s  a  start  
Further  learning  of  Linux  is  really  up  to  you.  

If  you  have  time  left.  Get  familiar  with  TurnItIn  on  Vision.  

We  should  always  leave  things  tidy,  for  the  benefit  of  subsequent  users.    Don’t  just  leave  the  
machine  without  logging  out.  

Close  gedit  (File  Quit).    

Close  your  terminals  (File  Close  window)  

Log  out  (System  Log  out  yourUsername)