See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/264540152

Rubies from the Niassa and Cabo Delgado regions of Northern Mozambique.

Article · March 2009

CITATIONS READS

5 4,560

5 authors, including:

Vincent Pardieu
VP Consulting, Manama, Bahrain.
100 PUBLICATIONS   800 CITATIONS   

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

GIA Field Gemology Project View project

All content following this page was uploaded by Vincent Pardieu on 07 August 2014.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

  
 
 
This Status Report of on‐going research has been made available by GIA Laboratory Bangkok. Please ensure that you are consulting the 
latest version by checking the research page at www.giathai.net. 
   
The report indicates the status of a research project that is still ongoing within GIA Laboratory Bangkok. Comments on this and
other reports and their direction are warmly welcomed as are offers of collaboration. Please contact: info@giathai.net stating
the name of the project and name(s) of the author(s).

Rubies from the Niassa and Cabo Delgado regions of Northern 
Mozambique.  
A preliminary examination with an updated Field Report Annex 
 
Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean 
Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl. 
 
*GIA Laboratory, Bangkok 
 
March 22 n d  2009, latest update: September 13 t h  2009 
 
 
 

Figure  1:    Unheated  faceted  and  rough  rubies  weighting  from  0.9  to  5.4  carats  for  the  faceted  stones  and  believed  to  have  been
mined from Niassa province of Mozambique.  The oval stone, first row, on the right might in fact originate from Winza, Tanzania.
Stones courtesy:  J&W Gems. Photo: V.Pardieu 
 Introduction: 
 
During the past few months, new rubies reported as “Mozambique” appeared in the 
market in Bangkok and Chanthaburi: After some enquiries in Thailand, Tanzania and 
Mozambique it seems that this new material is coming from an area near the famous 
Niassa National Park in Northern Mozambique.  
 

Figure 2: The Niassa province is located in the North West of Mozambique, close to the Tanzanian border. The new ruby deposit is
expected  to  belong  to  the  famous  “Mozambique  Belt”  of  East  Africa,  a  complex  geological  region  hosting  many  gem  deposits
producing rubies, sapphires, garnets, spinels, emeralds, tanzanite,… Many East African gemstones are then exported to Bangkok in
Thailand where the author first saw some of them. Map: V.Pardieu/GIA Laboratory Bangkok, 2009
 
 
At the end of October 2008, Tanzanian broker Abdul M’sellem informed one of the authors 
(VP) that some new unknown material quite similar to the Winza stones but from another 
origin  probably  in  the  south  of  Tanzania  started  to  be  available  in  the  Mpwapwa  gem 
market,  located  near  the  Winza  mining  area  in  Tanzania.  M’sellem  reported  that  some 
Tanzanian  gem  dealers  recently  started  to  travel  to  Songea  and  Namtumbo  to  get  these 
stones. After further enquiries, at the end of November, A. M’sellem was able to locate the 
new deposit in Mozambique near Lichinga, the capital of the Niassa province in the north of 
Mozambique in an area bordering the famous Niassa National Park. 
 
As  the  ruby  supply  from  Winza  has  reportedly  become  scarce,  the  new  material  was 
welcomed by Thai and Sri Lankan gem dealers that had buying offices in Mpwapwa. Within 
a  few  weeks  VP  was  informed  that  many  Winza  miners  moved  to  the  new  deposit  while 
several important buyers moved their office from Mpwapwa to Songea in order to buy the 
new material but also more traditional Songea and Tunduru gems. 
 
In  December  2008  VP  (who  is  Supervisor  of  Field  Gemology  at  GIA  Laboratory,  Bangkok) 
visited  the  Chanthaburi  and  Bangkok  gem  markets  to  find  and  study  the  new  rubies 
reported  to  him  by  A.M’sellem  from  Tanzania.    Rapidly  several  ruby  parcels  of  probable 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 2 
 
Mozambique origin could be studied in market conditions and 10 unheated rubies reported 
as  “Mozambique  rubies”  were  taken  to  the  GIA  laboratory  Bangkok  for  examination.  The 
stones  were  provided  by  Wilarwan  Thongtham  from  A&W  Gems  Company 
(www.winzaruby.com)  in  Chanthaburi,  a  company  VP  met  in  April  2008  in  Tanzania  while 
visiting the Winza ruby deposit. The current report is of a preliminary study on these rubies 
collected in the Thai market. These results will of course need to be confirmed by the study 
of  samples  collected  on  site,  at  the  source,  in  the  future.  The  GIA  Laboratory  Bangkok  is 
currently preparing an expedition to the new Niassa mining area in Mozambique and other 
sources of interest in East Africa, in order to collect reference specimens. 
 
On  March  05,  2009,  an  article  on  Internet  http://allafrica.com/stories/200903050910.html 
brought an official confirmation that ruby mining became important recently in the Niassa 
region  of  Mozambique:    It  reported  (March  05th  2009)  that  illegal  ruby  mining  in  Niassa 
province  was  on  the  agenda  at  a  meeting  in  Maputo  organized  by  the  Mozambique 
Ministries of Mineral Resources and of the Interior on "Implementation of Mining Legislation 
and its Main Constraints". It was also reported that the Mozambique government has sent a 
team  from  the  National  Directorate  of  Geology  to  undertake  a  survey  at  M'sawize  to 
establish  the  size  of  the  ruby  deposit  and  that  some  stones  had  been  seized  from  illegal 
miners and traders.  
 
As  the  new  mining  area  is  located  in  the  Niassa  region,  we  decided  to  use  in  the  present 
report  the  short‐form  “Niassa  ruby”  to  describe  these  gems  also  commonly  called  in  the 
trade “Mozambique ruby”. The fact is that Mozambique, as other in countries of  the gem 
rich  Mozambique  belt,  probably  host  several  ruby  deposits  and  thus  the  use  of 
“Mozambique ruby” might be confusing in the future, on the other hand it is also interesting 
to associate a beautiful gem with the famous Niassa National Park using the name “Niassa 
ruby”. 

Availability of Niassa rubies in Thailand gem markets  
 
Rubies  reported  from  the  Niassa  region  in  Mozambique  are  available  in  Bangkok  and 
Chanthaburi as unheated stones, but also either as flux heated or lead glass filled material. 
Unlike  the  Winza  stones  it  seems  that  the  low  quality  Niassa  material  is  suitable  for  heat 
treatment either  using  the  flux  or  lead  glass  technologies  depending  on  the  quality  of  the 
rough.  In  both  cases  the  results  look  promising  as  the  treated  stones  seen  by  VP  in  the 
Thailand gem markets look attractive.  Faceted unheated stones from 0.5 to about 3 carats 
and  heated  rubies  up  to  15  carats  were  seen  in  the  market.  Glass  filled  stones  up  to  20 
carats were also available. Larger stones heated or not up to 50 carats were reported but 
the authors had no chance to study them. The fact that low quality material can be turned 
into  attractive  stones  using  Thai  treatment  technology  (flux  or  lead  glass)  is  something 
which  can  be  seen  as  promising  for  the  future of  the  deposit  as  it  means  that  miners  will 
find markets not only for the small percentage of high quality material, but also for the rest 
of  their  production  thus  miners  might  get  more  regular  revenue  and  mining  activity  may 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 3 
 
remain for a longer period. The conditions will then be present for exceptional stones to be 
found from time to time.  
 
The study of rough samples in the market was interesting. The rough reported from Niassa 
was composed mainly of fractured crystals with rare crystal faces visible, most of the stones 
were heavily fractured, and no stones were presenting the water‐worn or dissolved aspect 
respectively typical of alluvial and basalt related type deposits. A Thai dealer reported to VP 
that the new deposit in fact consists of several different areas and that the deposit is not 
really new; he said that it was known for many years but it seems that the recent interest 
for Winza rubies could be the reason for the “rediscovery” of these rubies from the Niassa 
region.  At first glance, the stones look quite similar to the Winza material.  
 

 
Figure 3: Lead glass filled rubies reported from Mozambique (Niassa) origin seen in Bangkok market, the stones range from 7 to 15 carats. 
Stones courtesy: Mahiton Thondisuk, Photo: V.Pardieu 

Gemological description of the Niassa ruby material:  
 
Gemological  studies  on  the  10  unheated  rubies  provided  by  A&W  Gems  Company  were 
performed  at  the  GIA  Laboratory,  Bangkok  by  the  authors.  The  unheated  nature  of  the 
stones was confirmed by microscopic examination and spectroscopy. 
 
The material used for the study was from pink to red and dark red and were representative 
of the Niassa rubies seen in the Thai market. They are often dark in tone but some stones 
were  a  very  attractive  bright  red  and  clean.  Compared  to  the  Winza  rubies  (which  are 
sometimes mixed with Niassa rubies) Niassa rubies are often less transparent; probably due 
to  their  silk  inclusions.  Blue  color  zoning,  a  common  feature  in  Winza  material,  was  not 
noticed in the current Niassa samples.  

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 4 
 
  
Generally speaking, the visual appearance of Niassa rubies is reminiscent of Thai‐Cambodian 
gems  and  of  other  iron  rich  rubies  from  East  Africa;  like  those  from  Winza  and  Umba  in 
Tanzania, from Baringo and Simba in Kenya, and from Madagascar and Malawi.  
 
Thus rubies from the Niassa area can be easily be separated from the iron poor marble type 
ruby  deposits  from  East  Africa  like  those  of  the  Tsavo  area  in  Kenya  or  the  Mahenge  and 
Matombo  areas  of  the  Morogoro  province  of  Tanzania  and  from  the  other  marble  type 
rubies  resulting  from  the  Himalayan  Orogeny  like  those  from  Burma,  Vietnam,  Tajikistan, 
Afghanistan, Pakistan, Nepal.  

Chemistry  
 
The  chemistry  of  the  rubies  from  the  Niassa  area  was  analyzed  using  EDXRF  (Energy 
Dispersive  X‐ray  fluorescence).    The  instrument  employed  was  the  Quant’x  by  Thermo 
Electron,  using  fundamental  parameters  (Theoretical)  and  in‐corundum  elemental 
standards; only Ti, V, Cr, Fe, and Ga were analyzed.  
 
The  quantitative  data  obtained  provides  some  insight  on  their  source  type  and  helps 
regarding the origin determination of these Niassa rubies. Their chemistry is characterized 
by high levels of iron and low levels of Ga, Ti and V; quite similar to what is established for 
rubies from Winza in Tanzania . 
 
Table 1, Table 2 and Table 3 set out the determined Ti, V, Cr, Fe and Ga concentrations for 
three reportedly Niassa rubies of slightly differing colors from pink to pinkish red and bright 
red. 
 
Table 1: Pink Niassa ruby, 2.326cts 
Units  Ti  V  Cr  Fe  Ga 
oxide wt %  0.07  bdl*  0.125  0.336  0.005 
elemental ppmw  41  bdl*  855  2618  38 
elemental ppma  17  bdl*  335  955  11   
* bdl‐below detection limit 
 
Table 2: Dark pinkish red Niassa ruby, 2.28cts 
units  Ti  V  Cr  Fe  Ga 
oxide wt %  0.0077  0.000  0.371  0.282  0.004 
elemental ppmw  46  0.0  2540  2191  29 
elemental ppma  19  0.0  996  800  8   
 
 
Table 3: Bright red Niassa ruby, 0.956cts 
Units  Ti  V  Cr  Fe  Ga 
oxide wt %  0.009  0.000  0.484  0.296  0.004 
elemental ppmw  54  0.0  3314  2304  30 
elemental ppma  23  0.0  1299  841  8   
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 5 
 
  
 
UV Fluorescence 
 
The 10 rubies were observed under both short wave and long wave ultra violet light using a 
UVP, UVLS‐28 EL series, 8 watt, UV lamp with both 365 and 254nm radiation. Their reaction 
was  found  to  be  similar  to  known  iron  rich  rubies  from  other  known  deposits  like 
Thailand/Cambodia, Madagascar, Malawi, Kenya and Tanzania (see Table 4). 
 
Table 4: Long‐wave and short‐wave ultraviolet fluorescence 
SWUV (253nm)  Inert to weak red to orangy‐red 
LWUV (365nm)  Weak to moderate red to orangy‐red 

UV‐Vis‐NIR Spectrometry 
 
The  UV‐Vis‐NIR  spectra  were  collected  on  the  10  samples  studied  at  GIA  laboratory, 
Bangkok  using  a  Perkin  Elmer  Lambda  950  UV/Vis  Spectrometer  and  its  appropriate 
accessories.  The spectra are dominated by Chromium and Iron absorptions (Figure 4) with 
Cr3+  absorption  bands  around  405–410nm,  465/480  nm  and  560  nm.  The  absorptions  at 
468, 475 and 476 are known as the "B" lines (Emmett, 2009). They result from absorption 
from the ground state of Cr3+ to the 2T2g level that is split into three components by the 
spin orbit interaction and the trigonal field (Figure 5).  
 

100300031465 Niassa Ruby Rough 2.374cts

E-ray
O-ray
7
Cr3+
Fe3+
6 Cr3+
Absorption coefficient

Cr3+
3 Cr3+

1
330 380 430 480 530 580 630 680 730 780

Wavelength (nm)
 
 
Figure 4: A typical UV‐Vis spectrum of rough ruby from Niassa, Mozambique.  
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 6 
 
 100300031465 Niassa Ruby Rough 2.374cts
E-ray

3.6 O-ray

3.4
Absorption coefficient

3.2 Cr3+
Cr3+
3 475
476
2.8

2.6

2.4
460 465 470 475 480 485 490

Wavelength (nm)
 
Figure 5: UV‐Vis: Details on the Cr3+ related peaks around 475‐476nm showing some good dichroism. 
 
The absorption peak around 388nm is related to the absorption of single Fe3+ ions. In 
addition, the spectra generally displayed a strong “background absorption” starting around 
600 nm and increasing toward the UV edge as it was also observed for the Winza material 
(Schwarz D., 2008). The Cr “doublet” at 694 nm was visible in all spectra.

Infrared spectroscopy  
 
Infrared  spectra  were  collected  using  a  Thermo  Nicolet  6700  FTIR 1   and  appropriate 
accessories.  
 
In  most  of  the  unheated  Niassa  rubies  we  studied  two  large  absorption  bands  around 
3081cm‐1 and 3312cm‐1 were present (Figure 6). These may be attributed to the boehmite 
present  within  the  intersecting  tubes  associated  with  twinning  in  the  Niassa  rubies 
examined.  The  presence  of  such  a  boehmite  related  IR  spectrum  is  a  good  indication  that 
the stone has not been heated. However, in clean material only a small peak at 3309cm‐1 
was recorded (Figure 7). 
 

                                                       
1
 FTIR: Fourier Transformed Infra‐red spectrometry    

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 7 
 
 100300031468 Niassa ruby 0.952ct

4.8

4.75 3312
3081
4.7
Absorption coefficient

4.65

4.6

4.55

4.5

4.45

4.4

4.35
3550 3450 3350 3250 3150 3050 2950 2850 2750

-1
Wavenumber (cm )
 
Figure 6: FTIR spectrum of a Niassa ruby with Boehmite filled intersection tubes associated with twinning type inclusions.  
 

100300031466 Niassa ruby 2.326cts

3.49

3.47
Absorption coefficient

3309
3.45

3.43

3.41

3.39

3.37

3.35
3450 3400 3350 3300 3250 3200 3150 3100 3050 3000
-1
Wavenumber (cm )
 
Figure 7: Details on FTIR spectrum of a 2.326 cts unheated pinkish Niassa ruby.  
 
It is interesting to note that in one bright red stone with a peak at 3160cm‐1, commonly seen 
in  unheated  Winza  material,  was  found  (Schwarz,  2008).  The  stone  (see  Figure  1)  had  no 
visible  inclusions  and  its  chemistry  fell  within  the  Winza  ruby  range.  As  both  Winza  and 
Niassa  rubies  are  purchased  in  the  same  trading  centers  in  Tanzania  and  then  sorted  and 
faceted in Thailand, the presence of a Winza ruby in a parcel reported to originate from the 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 8 
 
Niassa  region  in  Mozambique  should  not  be  surprising.  The  stone  owner:  Wilarwan 
Thongtham, from A&W Gems Company, confirmed that in the Tanzanian trading centers the 
gems were purchased by her father from many miners/brokers coming from different areas 
and then commonly sorted by appearance and type more than based on their actual origin.  
Thus, she was not surprised when VP reported to her that GIA gemologists suspected that 
one of the stones supplied to the lab was probably from Winza and not from Niassa. 
 
This illustrates the difficulty gemological labs face when collecting specimen to study from 
gem  markets:  It  is  not  without  risks  and  in  fact  a  visit  to  the  mining  area  is  still  the  best 
solution to build a reliable reference collection. 

Microscopic examination 
 
Microscopic examination was performed in Chanthaburi and Bangkok markets using a 10x 
GIA instruments dark field loupe and at GIA laboratory Bangkok using various GIA Gemolite 
microscopes at between 10 and 65x magnifications. The inclusion photos presented in this 
study  were  done  using  a  Nikon  Coolpix  4500  digital  camera  adapted  on  the  GIA  Gemolite 
microscope.  
 
The  first  global  characteristic  which  can  be  reported  so  far  for  Niassa  rubies  are  that  the 
stones  looks  very  different  from  the  Asia  and  African  iron  poor  marble  related  rubies  and 
quite different from the traditional iron rich basalt related rubies like those from Thailand, 
Cambodia and Kenya, but Niassa rubies share some similarities with rubies of metamorphic 
origin  from  other  known  East  African  deposits  like  Winza  and  Umba  in  Tanzania  and 
Chimwadzulu in Malawi. 
 
The stones presented in the Thai market as “Mozambique rubies’ and which probably origin 
from  the  Niassa  region  present  an  even  color  distribution,  silk  and  unhealed  fissures  are 
very common,  but  so  far  no  star  rubies  from Niassa  were  seen  or  studied  by  the authors. 
The silk observed in Niassa rubies is interesting (see Figure 8, Figure 9 and Figure 10) as it is 
different from the silk seen in marble type rubies from Asia or African deposits, and quite 
similar  to  what  can  be  seen  in  some  other  iron  rich  rubies:  The  needles  orientated  in  a 
60/120  degrees  pattern  usually  look  incomplete,  broad,  long  or  short,  commonly  looking 
like  well  formed  elongated  weakly  iridescent  hexagonal  platelets  reminiscent  of  the  thin 
films present in some basalt related rubies. 
 
The numerous unhealed fissures were usually clean and the classic iron stain seen in many 
gems  from  alluvial  type  deposits  was  not  observed,  twinning  (see  Figure  18)  was  very 
commonly found, usually associated with intersection tubules filled with boehmite.  Crystal 
inclusions  were  very  rare  and  while  present  in  two  samples  studied  we  were  not  able  to 
identify  them  using  Raman  spectroscopy  (see  Figure  17,  Figure  11).  Secondary  healed 
fissures  (see  Figure  13,  Figure  14)  were  also  present  in  some  samples  associated  in  some 
case  with  tabular  type  negative  crystals  in  planes.    The  secondary  healed  fissures  where 
mostly perpendicular to the c axis reminiscent of the rosette like structures seen in rubies 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 9 
 
from  Tajikistan  or  in  sapphires  from  Kashmir.  It  was  interesting  to  see  negative  crystals 
(see Figure 16, Figure 17) containing a multiphase probably polycrystalline substance. 
 
As microscopic examination seems then be a useful resource to separate Niassa rubies from 
iron  rich  rubies  from  other  deposits  like  Winza.    A  photo  gallery  (Figure  8  to  Figure  19) 
concludes this initial description of Niassa rubies, further and more comprehensive data will 
be published once verifiable material from this locality is obtained and examined. 

Unheated Niassa Rubies Inclusion Photo Gallery: 
 

 
Figure 8: Silk in Unheated 2.374cts Niassa ruby (Dark field illumination, 64x). Photo: V. Pardieu 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 10 
 
  
Figure 9, 2009: Silk in 1.054cts Niassa unheated ruby associated with unhealed fissures partially filled with dry foreign substance, probably 
of natural origin (Dark field illumination, 40x)Photo: V. Pardieu 
 

 
Figure 10: Silk in unheated 2.326cts Niassa ruby: It is clearly composed of elongated or short broad hexagonal like platelets and of long or 
short needles (Dark field illumination, 50x) Photo: V. Pardieu 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 11 
 
  
Figure 11:  Two colorless, transparent, euhedral crystals of unknown nature associated with silk and a healed fissure in a 2.280cts Niassa 
unheated ruby. (Dark field illumination, 30x) Photo: V. Pardieu 
 

 
Figure 12: Healed fissure in 1.510cts unheated Niassa ruby seen under dark field illumination (30x), note the negative crystals associated 
with secondary healed fissures on the left. Photo: V. Pardieu 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 12 
 
  
Figure  13:  The  same  stone  in  the  same  position  but  this  time  using  fiber  optics  illumination  (30x):  a  galaxy  of  particles  and  needles, 
orientated perpendicular to the c axis, is now clearly visible. Photo: V. Pardieu 

 
Figure  14,  2009:  Plane  of  negative  crystals  associated  with  secondary  healed  fissures  in  a  1.510cts  Niassa  unheated  ruby.  (Dark  field 
illumination, 30x) Photo: V. Pardieu 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 13 
 
  
Figure 15: Negative crystals associated with healed fissures orientated more or less perpendicular to the C axis (Dark field illumination, 
30x) in 1.510cts unheated Niassa ruby. Photo: V. Pardieu 

 
Figure 16: Negative crystals in unheated 1.510cts Niassa rubies seen under bright field illumination (64x) Photo: V. Pardieu 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 14 
 
  
Figure  17:  The  same  stones  as  in  the  previous  photo  but  seen  using  cross  polars  (64x).  The  negative  crystals  appear  then  filled  with  a 
polycrystalline substance. Photo: V. Pardieu 
 
 

 
Figure  18:  A  Black  opaque  rounded  crystal  inclusion  in  an  unheated  2.374cts  Niassa  ruby  (Dark  field  illumination,  64x). 
Photo: V. Pardieu 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 15 
 
  
Figure 19: Twinning seen in a 0.989cts Niassa ruby (Cross polars illumination, 40x): Photo: V. Pardieu 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 16 
 
 Annex A 

An update on the ruby and sapphire mining in Northern 
Mozambique received from the current expedition to the area lead 
by Vincent Pardieu dated Sept 12, 2009 
 
Rubies are known in Mozambique for many years (Koivula, 1991) but very little information 
has  been  published  about  them  with  the  production  being  small  and  with  most  of  the 
stones  produced  being  of  cabochon  quality.  Nevertheless  recently,  the  gem  markets  in 
Bangkok  and  other  places  started  to  see  an  increase  in  rubies  coming  from  Mozambique. 
Most  of  the  stones  seen  were  heavily  fractured  and  mainly  used  as  base  material  for  the 
lead  glass  treatment  but  some  stones  seen  at  the  GIA  Laboratories  in  Bangkok,  New  York 
and  Carlsbad  were  fine  enough  to  be  faceted  and  used  in  jewelry  without  any  treatment. 
After  some  enquiries  it  became  obvious  that  there  were  several  sources  and  a  GIA  Field 
Expedition to the different ruby mining areas in Northern Mozambique is currently ongoing. 
 
Rubies and sapphires in Northern Mozambique have been mined in the recent years from 4 
different  deposits,  3  of  them  located  in  the  Niassa  province  and  one  in  the  Cabo  Delgado 
province: 
 

Niassa (Ruombeze) deposit 
 
The  oldest  Northern  Mozambique  ruby  deposit  is  the  Niassa  (Ruombeze)  deposit.  The 
deposit  is  located  between  Marrupa  and  Mecula  in  the  Niassa  province.    The  deposit  was 
reported by local people to have been discovered more than 20 years ago and is producing 
dark red (appears orangy or brownish) cabochon grade material sometimes suitable for lead 
glass treatment (Figure 20). Local people also reported that the deposit never produced a 
large volume as it is very remote: After leaving the Marrupa – Mecula road, a 60 km drive on 
bush tracks only suitable for motorbikes is necessary to reach the deposit.  Nevertheless, the 
expedition was also informed that production in Ruombeze increased after 2006 in line with 
the period the material entered the market in Bangkok and possibly with to the arrival and 
the trading of the lead glass treatments.  
 
Rubies were reported to be collected there in deep holes sometimes up to 30 meters deep.  
The  expedition  had  no  time  to  visit  this  deposit,  which  is  possibly  located  in  a  private 
hunting  block  and  mined  mainly  by  illegal  miners.    Nevertheless,  we  could  study  some 
samples  in  Lichinga  from  some  licensed  gem  dealers  and  at  the  Lichinga  mining  office.  
These gem dealers usually foreigners from West or East Africa will typically take the stones 
to Songea (Tanzania), Bangkok (Thailand) or Hong Kong (China).  Note: Most of the parcels 
we  saw  in  Lichinga  were  in  fact  a  mix  between  stones  from  Ruombeze  and  M’sawize.    A 
microscopic examination of the  samples using a GIA dark  field loupe enabled members of 
the expedition to see that the material had only a few mineral inclusions (usually colorless 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 17 
 
zircon like crystals).  The most common inclusions are twinning planes and their associated 
intersection  tubes.    Healed  fissures  are  also  common  but  the  material  is  usually  heavily 
fractured with many open fissures filled with what is possibly limonite (which may explain 
the orangy or brownish appearance of the crystals). 
 

 
Figure 20: Rubies from Niassa (Ruombeze deposit) Photo: JB Senoble, 2009 
 

Niassa (M’sawize) deposit 
 
The Niassa (M’sawize) deposit is located in “L2 hunting block” about 43km east of M’sawize 
village also in Niassa province.  Reportedly, a local hunter who was trying to catch an animal, 
which was hiding underground, discovered the deposit in Sept 2008.  While digging to catch 
the animal the hunter found a stone.  He sold that stone to a Tanzanian trader who received 
a lot of money for it in Tanzania and came back to get more. Rapidly many people (possibly 
up to 3,000) from Mozambique and all over Africa (Tanzania, Kenya, Congo, Nigeria, Guinea, 
Mali,  Senegal,  Somalia,  Burundi  etc.)  started  mining  there  and  trading  in  M’sawize  and 
Lichinga.  
 
This  was  not  without  creating  problems  with  the  people  from  the  Niassa  reserve.    While 
trying to visit the area on September 9, 2009 the expedition was stopped by Park Rangers as 
a result of what seems to have been a communication problem between the people from 
the  Mining  Department  who  were  taking  the  expedition  to  visit  the  ruby  deposit  and  the 
Park  Rangers.    Though  not  able  to  visit  the  mining  site,  the  expedition  gained  interesting 
information about the conflict between the illegal miners and the hunters.  The local rangers 
reported  that  the  arrival  of  the  illegal  miners  in  that  area  had  created  many  problems 
including  poaching  and  destruction  of  the  natural  environment.    Some  local  Rangers  also 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 18 
 
reported that they had to send a force to deter the illegal miners a few months earlier.  It 
seems that as a result most miners have left to go to the new ruby find near Montepuez (in 
Cabo Delgado province).  Nevertheless, as people were still coming to the area a joint force 
between  the  “Forca  Guarda  Fronteira”  policemen  and  the  Niassa  Reserve  Rangers  are 
working together to discourage all illegal miners.  Currently it seems that all ruby mining has 
stopped in Niassa (M’sawize) because of this conflict.  
 
Regarding  the  stones  produced  in  this  area  (Figure  21);  after  checking  some  samples 
collected  from  different  independent  and  trustable  sources  in  Niassa  province  with  field 
equipment it appears that this is where the stones studied in GIA Laboratory Bangkok in Feb 
2009 (Figure 1) came from, i.e., iron rich rubies usually with a purplish secondary color.   
 
Regarding  the  inclusions,  the  examination  of  the  rough  in  the  field  using  a  10x  dark  field 
loupe  revealed  few  mineral  inclusions  but  many  twinning  planes  and  their  associated 
intersection  tubes  (Boehmite)  and  a  few  healed  fissures.    Some  stones  seem  also  to  host 
some low‐density rutile type needles or particles.  Nevertheless, to confirm if this material is 
the  same  as  the  stones  studied  in  Bangkok,  it  will  be  necessary  to  study  the  reference 
samples collected in the field at the GIA Laboratory in Bangkok after the expedition returns 
from the field.  
 

 
Figure 21: Rubies from Niassa (M’sawize deposit). Photo: J.B. Senoble 2009 
 

 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 19 
 
Niassa (Ngauma) deposit 
 
The Niassa (Ngauma) blue sapphire mining area was reportedly discovered about one year 
ago southwest of Lichinga between Lione (an area known for many years for its aquamarine) 
and Itepela.  It produces large dark blue sapphire crystals with many fissures and twinning 
(Figure 22).  
 

 
 
Figure 22: Sapphires from Niassa (Ngauma deposit). Photo: J.B. Senoble 2009 
 
 

Cabo Delgado (Montepuez) ruby deposit 
 
The  Cabo  Delgado  (Montepuez)  ruby  deposit  is  located  near  Namaunbiri  village  between 
Montepuez and Pemba in the province of Cabo Delgado.  It was discovered in February 2009 
and its production increased rapidly as many illegal miners chased by the Rangers from the 
M’sawize  ruby  mining  area  (see  above)  and  by  the  police  from  the  Mavuco  tourmaline 
mines moved to this new area.  As with the ruby deposit in M’sawize it is located in a private 
hunting  block  and  rapidly  the  illegal  miners  were  in  conflict  with  the  local  hunting  block 
rangers  who  called  the  police.    A  police  operation  was  launched  in  July  2009  but  as  the 
expedition  prepares  to  visit  the  deposit  it  seems  that  the  local  situation  is  still  not 
completely under control.   
 
Many  stones  from  this  area  are  available  in  Nampula.    The  overall  average  quality  of  the 
stones  produced  appears  to  be  higher  compared  to  those  produced  in  M’sawize.    Large 
faceting  quality  stones  of  up  to  20  carats  have  been  reported  from  the  area.    The 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 20 
 
 Montepuez material usually seems to be slightly purplish red to red but less pink than the 
M’sawize  material.    It  visually  appears  to  be  iron  rich  (not  yet  analyzed).    Most  of  the 
material looks to be slightly milky and needle inclusions are common. 
 
 
Currently a field expedition lead by GIA Laboratory Bangkok’s Supervisor of Field Gemology, 
Vincent Pardieu, is still underway and a visit to the Montepuez deposit is scheduled in the 
next few days.  More information will be published upon Vincent’s return from East Africa. 
 

Acknowledgements 
 
Special Thanks are due to the Tanzanian gem broker Abdul M’sellem and to Eric and Mark 
Saul  of  Swala  Gem  Traders  Company  (Tanzania)  for  their  collaboration,  to  Wilarwan 
Thongtham  from  A&W  Gems  Company  and  Mahiton  Thondisuk  (Thailand)  who  have 
provided information and samples for this study. Particular thanks are also due to Moussa 
Konate from Mozambique Gems, and Fofana Sete, Silva Manuel and Bento Tanieki from the 
Lichinga  Direccao Provincial dos Recursos Einerais e Energia. 
 
Many thanks also to Ken Scarratt and Dr. John Emmett for their support.  

References 
 
Emmett, J. E., (2009). V. Pardieu, "B" lines,  
 
Koivula,  J.  I.,  Kammerling,  R.C.  (1991)  Gem  News  (Mozambique  ruby).  Gems  &  Gemology. 
27. 1. 48 
 
Schwarz, D., Pardieu, V., Saul, J.M., Schmetzer, K., Laurs, B.M., Giuliani, G., Klemm, L., Malsy, 
A.‐K, Erel, E., Hauzenberger, C., Du Toit, G., Fallick, A.E., Ohnenstetter, D. (2008) Rubies and 
Sapphires from Winza. Central Tanzania. Gems & Gemology. 44. 4.  
 
 

Vincent Pardieu*, Jitlapit Thanachakaphad*, Stephane Jacquat, Jean Baptiste Senoble and Lou Pierre Bryl (2009) Rubies from the Niassa 
th
and other Regions of Mozambique .  September 13  2009. On‐going Research, http://www.giathai.net/lab.php  
Page 21 
 

View publication stats