Unit 4: Writing Review of Related Literature 
Lesson 5: Ethical Standards in Writing 
Literature Review 
 
 
Contents 
Engage 1 
Introduction 1 
Objective 2 

Explore 2 

Explain and Elaborate 3 

Ethical Standards in Writing the Literature Review 3 
Defining Plagiarism 5 
Avoiding Plagiarism 7 

Extend 11 
Activity 11 

Evaluate 11 

Wrap Up 13 

Bibliography 14 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 

Engage   
 

  Introduction 

 
Fig. 1. Ethics 
 
In  writing  the  literature  review,  a  researcher  must  read  several  literature  sources, 
summarize  its  contents,  and  compile  essential  information.  In  doing  this,  researchers  must 
follow  ethical  standards  which  tell  the  “right”  and  “wrong”  practices  in  doing  research. 
Following  these  ethical standards is important in order to avoid serious issues such as those 
concerned  with  intellectual  property.  What,  then,  are  the  ethical  standards  that  you  should 
follow  in  writing  the  literature  review?  How  can  you  avoid  ethical  issues  that  might  affect 
your research? 
 
This  lesson  will  focus  on  enumerating  some  of  the  common  ethical  standards  that must be 
observed  in  writing  a  literature  review.  At  the end of this lesson, you are expected to have a 
better  understanding  of  how  to  properly  write  the  literature  review  while  following 
necessary ethical standards. 
 
 
 
 
 

 
  1 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 

  Objective 
In this lesson, you should be able to apply ethical standards in writing a literature review. 
 
 
DepEd Competency 
Follow ethical standards in writing related literature. (​ CS_RS12-If-j-5) 
 
 
 

Explore   
 

       15 minutes 
 
Find  a  partner  for  this  activity.  As  a  pair,  discuss  the  things,  which  you  think,  must  be 
avoided when doing a literature review. Using two to three sentences, write your answers in 
the  space  provided  below.  Discuss  your  answers  with  your  partner  using  the  guide 
questions. 
 

 
 
 
 
 

 
 
 
  2 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
Guide Questions 
 
1. Which practices to avoid did you and your partner agree on? 

 
 
 
 
 
 
2. As  a  pair,  what  do  you  think  is  the  most  important  practice  that  should  be  avoided  in 
writing a literature review? 

 
 
 
 
 
 
3. What  do  you  think would be the consequence if a researcher committed these practices, 
which you think must be avoided? 

 
 
 
 
 
 
 
 

Explain and Elaborate   

 
Ethical Standards in Writing the Literature Review 
The  literature  review  is  a  section  of  the  research  paper  that  provides  a  synthesis  of 
consolidated  ideas,  theories,  and/or  frameworks  from different reference materials tackling 
the  research topic. ​Ethical standards guide the researcher in knowing the ​right and wrong 
ways  in  constructing  the  synthesis  of  literature  sources.  These  standards  are  based  on 

 
  3 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
general  research  ethics  that  tackles  the  “dos”  and  “don’ts”  in  conducting  a research project. 
This  section  enumerates  the  different  ethical  standards  that  must  be  observed when doing 
a literature review. 
 

Why is compliance to ethical standards important 

  in writing a literature review? 

 
It  is  important  to  set  and  follow  a  set  of  ethical  standards  while  summarizing  ideas  from 
related  references,  and  consolidating  data  from previous research studies. These standards 
allow  the  researchers  to  reflect  on  the  right  things  to  do,  and  help  them  avoid  wrong 
actions.  Table  1  provides  a  list  of  the  usual  “dos”  and  “don'ts”  when  writing  a  literature 
review.  
 
Table 1. Dos and don’ts when writing a literature review 

Do’s   Don'ts 

Collect relevant literature sources.  Avoid main use of secondary source 

literature. 

Review the data presented and extract  Avoid directly copying the content of the 
essential information.  literature source. 

Summarize the essential information from  Avoid directly using the tables and figures 
each source using your own words.  presented in the literature source. 

Paraphrase the contents of the source  Avoid redirecting the main idea of the 
while retaining the main thoughts of the  literature and including your own 
content.  perspective on the topic. 

Attribute ideas accordingly by providing  Avoid missing relevant citations in the 

in-text and bibliographic citations.  literature review. 

Provide complete and correct information  Avoid providing incomplete or wrong 

of the literature sources in the bibliography.  information of the literature source in the 
bibliography. 

 
  4 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
 
Defining Plagiarism 
One  of  the  most  common  yet  serious  errors  when  writing  a  literature  review, or a research 
paper  in  general,  is  plagiarism.  Plagiarism  refers  to  the  “act of ​copying ​or using works from 
another  person  and  ​presenting  it  as  your  own​.”  ​Plagiarism  can  occur  in  the  process  of 
writing  the  literature  review  when  the  researcher  does  not  give  ​proper  attribution  (i.e., 
citation) to the original owners of the ideas being synthesized.  
  
In  the  Philippines,  the  Intellectual  Property  Code  of the Philippines or Republic Act No. 8293 
protects  the  intellectual  works  and  property  of  people,  such  as  books  and  inventions 
through registered copyrights. This law covers issues regarding plagiarism. 
 
 
Common Types of Plagiarism 
Direct  plagiarism  ​-  This  type  of  plagiarism  is  committed  when  the  content  is  ​directly 
copied ​from the source without revision and proper attribution. 
 

 
Fig. 2. Example of direct plagiarism 
 
 
Inadequate  paraphrasing  ​-  This  occurs  when  the  act  of  paraphrasing  is  done  by  simply 
replacing  selected  words  in the sentences with synonyms or other interchangeable words. 
This  is  still  considered  plagiarism  because  paraphrasing is the process of restating the main 
ideas of the content using your own words and according to your own understanding. 
 

 
  5 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 

 
Fig. 3. Example of inadequate paraphrasing 
 
 
Self-plagiarism  ​-  This  type  of  plagiarism  occurs  when  the  researcher  lifts  the  contents  of 
his/her  previous  work​,  and  places  them  in  the  current  work  without  proper  attribution. 
This is also known as the recycling of contents. 
 

 
Fig. 4. Example of self-plagiarism 
 
 
Incomplete  citations  ​-  This  type  of  plagiarism  is  committed  by  the  researcher  when  they 
provide incomplete citations in the following forms: 
● Incomplete citation details (e.g., incomplete names of multiple authors) 
● Giving false information (e.g., wrong title of the work) 
● Fabricating citation details (e.g., putting a non-existent detail)  
 

 
  6 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 

 
Fig. 5. Example of an incomplete citation 
 
 

Review  
Plagiarism  comes  in  various  forms.  Each  type  has  a  corresponding 
severity.  The  most  problematic  form  of  plagiarism  is  ​direct  plagiarism​, 
which  is  mostly  done  intentionally  by  the  author.  Other  forms  of 
plagiarism are less severe but their consequences may be the same. 

 
Avoiding Plagiarism 
Summarize properly 
To  summarize  is  to  extract  essential  information  from  the  reference  material  and  to 
restate them in brief, concise terms​. A good summary provides and is limited to the ​main 
points  of  the  source  material.  A  researcher  must  know  how  to  write  a  proper  summary  by 
identifying and highlighting main ideas, and filtering out less relevant details.  
 
In  summarizing  a  literature  source,  one  must  focus  on  making  a  ​generalization  of  the 
paper.  This  can  be  done  by  reviewing  the  main  sections  of  the  paper  and  noting  the  main 
ideas  per  section  that  support  the  research  problem.  Essential  ideas  are  mostly  found  in 
main  sections  such  as  the  background  of  the  study,  methodology,  results,  and  the 
conclusion. 
 
 

 
  7 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
 

 
Fig. 6. Summarizing a source 
 
 
Paraphrase contents 
Paraphrasing  refers  to  the  process  of  expressing  the  ​essential  ideas  of  the  source  using 
your  ​own  words  and  based  on  your  ​own  understanding​.  Common  mistakes  in 
paraphrasing include simply replacing the words in the passage using synonymous words or 
merely  rearranging  the  words  in  each  sentence.  As  discussed  above,  inadequate 
paraphrasing constitutes plagiarism. 
 
Essential  steps  to  correct  paraphrasing  is  ​reading  the  entire  paper  and  understanding 
the  flow  of  its  content.  ​Similar  to  creating  a  summary,  essential  information  must  be 
highlighted  and  noted.  It  is  important  to  fully  understand  the  content  of  the  source  so that 
the  main  ideas  can  be  expressed  in  your  own  words.  Moreover,  one  should  avoid  taking 
shortcuts  wherein  paraphrased  content  is  only  based  on  specific  segments  of  the  source 
like the abstract or conclusion sections.  
 

 
Fig. 7. Example of paraphrased content 

 
  8 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
 
Add in-text citations and list of references 
In-text  citations  ​are  attributions  to  owners  of the literature source located within the body 
of  the  paper.  There  are  two  main  kinds  of  in-text  citations:  parenthetical  or  narrative 
citations.  Regardless  of  its  kind,  in-text  citations  are  the  means  in  attributing  ideas  to  their 
owners,  thus,  avoiding  plagiarism.  Since  a  literature  review  constitutes  a  synthesis  of  ideas 
coming  from  multiple  sources,  providing  in-text  citations organizes the ideas based on their 
corresponding sources. 
 
On  the  other  hand,  ​a  reference  list  ​(also  bibliography)  ​refers  to  the  list  of  all  the  sources 
used  or  cited  in  the  body  of  the  research  paper.  The  sources  cited  as  in-text  citations  must 
be  listed  in  the  reference  list.  The bibliography contains all the necessary publication details 
about  each  source.  Providing  a  reference  list  with complete bibliographic information is key 
in  providing  proper  attribution  to  the  sources.  Moreover,  it  allows  readers  to  explore  the 
same sources for their own research topics. 
 
Overall,  the  inclusion  of  in-text  citations  and a bibliography is important in providing proper 
attribution  to  the  owners  of  the  reference  materials.  Remember  that  the  act  of 
non-attribution  constitutes  plagiarism.  Proper  citation  also  allows  readers  to  easily  validate 
the cited content in the research paper.  
 
Avoid self-plagiarism 
Self-plagiarism,  as  discussed  above,  refers  to  the  act  of  recycling  your  own  work  without 
adding  proper  attribution  or  explanation  that  the  content  was  first  presented  in  your 
previous  works.  This  can  also  occur  among  seasoned  researchers,  who  often  have  several 
papers  on  the  same  topic,  thus,  the  tendency  to  use  the  contents  of  previous  works  when 
doing their current study. 
 
You  can  avoid  self-plagiarism  by  putting  in-text  citations  after  the  borrowed  phrase, 
sentence, or passage, even if the source is your previous work. For example, if Juan Santos is 
writing  a  paper  on  herbal  medicine  in  2020,  and  he  is  using  the  information  or  findings  he 
got  from  his  paper  previously  published  in  2009,  then  this  2009  paper  must  still  be  cited 

 
  9 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
properly.  This  work  must  also  be  included  in  the  reference  list.  Doing  this  informs  the 
readers that the idea is not new, and that it has already been established by the author. 
 
Avoid false and fabricated citations 
A  ​false  citation  ​refers  to  incorrect  reference  information.  This  can  occur  by  providing 
incorrect  author names, titles, or publication dates. A false citation is often unintentional but 
may  still  be  avoided.  On  the  other  hand,  a  ​fabricated  citation  ​refers  to  non-existent 
sources  that  were  still  used  as  citations  for  particular  ideas  or  passages  in the paper. Using 
fabricated  citations  is  intentional  and  more  severe  than  false  citations.  Fabricated  citations 
can  complicate  the  validity  and  overall  coherence  of  the  paper.  Both  false  and  fabricated 
citations  can  be  avoided  by  gathering  the  complete  bibliographic  information  of  a  source 
and ensuring that these details are appropriately placed in the paper.  
 

​ emember 
R
Academic  credibility  ​is  crucial  in  the  field  of  research.  Committing 
plagiarism  can  severely  damage  the  academic  credibility  of  the 
author,  which  could  influence  the  validity  and  overall  reception  of 
his/her scholarly work. 
 

Extend   
 
Activity 
Form  a  pair  for  this  activity.  As  student-researchers,  discuss  the  possible  consequences  of 
not  following  ethical  standards  in  writing  a  research  paper.  Present  your answers using the 
figure below as a guide. 
 

 
  10 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 

 
 
 

Evaluate   
 

A. In  one  to  two  sentences,  explain  how  the  following 

 
practices help avoid plagiarism. 

 
1. Adding in-text citations 

 
 
 
 
 

 
  11 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
 
2. Providing complete and accurate reference entries 

 
 
 
 
 
 
3. Paraphrasing contents properly 

 
 
 
 
 
 
 

B. In  two  to  three  sentences,  explain  the  possible 

consequences  of  committing  the  following  unethical 
 
practices when writing a literature review. 
 

1. Putting false citations 

 
 
 
 
 
 
2. Fabricating citations 

 
 
 
 
 
 
 
 

 
  12 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
3. Committing direct plagiarism 

 
 
 
 
 
 
 

Wrap Up 
___________________________________________________________________________________________ 
 
● Ethical  standards  guide  the  researcher  in  knowing  the  right  and  wrong  ways  in 
constructing the synthesis of literature sources. 
● Plagiarism  refers  to  the  “act  of  copying  or  using  works  from  another  person  and 
presenting it as your own.” 
● Common  types  of  plagiarism  include  direct  plagiarism,  inadequate  paraphrasing, 
self-plagiarism, and incomplete citations. 
 

 
Fig. 8. Ethical standards in writing literature review 
 
 
 
  13 
 
  
Unit 4.5: Ethical Standards in Writing Literature Review 
 
___________________________________________________________________________________________ 
 

  Bibliography 
 
Cargill, Margaret, and Patrick O'Connor. W
​ riting Scientific Research Articles​. Oxford: 
Wiley-Blackwell, 2009.  
 

Creswell,  John  W.  ​Research  Design:  Qualitative,  Quantitative,  and  Mixed  Methods  Approaches. 
3rd ed. California: SAGE Publications Ltd., 2009. 
 

Hart, Chris. ​Doing a Literature Review​. London: SAGE Publications Ltd., 1998.  
 

Hillway, Tyrus. I​ ntroduction to Research.​ Boston: Houghton Mifflin, 1957.  

 

O’Leary, Zina. ​The Essential Guide to Doing Research​.​ ​London: SAGE Publications Ltd., 2004. 
 

Vanderstoep,  Scott  W.,  and  Deirdre  D.  Johnston.  ​Research  Methods for Everyday Life: Blending 

Qualitative and Quantitative Approaches​. San Francisco: Jossey-Bass., 2009. 
 
 
 

 
  14